Всю прошлую ночь они занимались сексом, деля страстные мгновения в поместье Ланксесс. Всего сутки спустя, после того, как она была так близко, его чувства снова были на грани. Но сегодня ему предстояло отправить её домой.

Он наклонился к ней, чтобы встретиться с её губами.

— Каким было ваше оружие, Маркиз?

Лив заговорила, её дыхание прерывалось. Демус сразу же перестал двигаться.

— Мне интересно узнать где вы служили. Вы, безусловно, очень искусны, но почему вы здесь и почему никто не знает о вашем прошлом...

— К чему этот интерес?

— Мне просто хочется узнать вас лучше.

Тёплый воздух выходил из её губ, едва касавшихся его, когда она пыталась говорить. Демус прищурился, оставляя дистанцию, не отстраняясь и не целуя её.

— Чем больше ты знаешь, тем больше подвергаешь нас риску.

Если бы он не хотел этого скрывать, у Лив не было бы возможности узнать о его прошлом. У неё не было ни статуса, ни средств для расследования. Возможно, это только добавляло ей интереса.

Демус задавался вопросом, есть ли у Лив такие же фантазии, как и у многих других.

Например, интригующая мысль о том, что он - скрытый незаконнорожденный сын какой-нибудь королевской семьи.

— Я думала, что вы какой-то «правитель».

— Многие так думали.

Демус хорошо знал, как он выглядит. Его внешность помогала ему в жизни, и он мог легко использовать её для достижения своих целей. Если бы он сам не заговорил об этом, никто бы не осмелился предположить, что он родился на улице и вынужден был скитаться в поисках пристанища.

Не имело смысла развеивать это мнение, поэтому он никогда никому не рассказывает о своём прошлом.

— Но я думаю, это не совсем так.

Демус слегка откинул голову назад, чтобы установить зрительный контакт с Лив.

— У вас не было бы таких шрамов, если бы вы всю жизнь только правили. Вероятно, жизнь была для вас более тяжелой, чем я думала изначально, Маркиз.

Неужели она жалеет меня?

Внезапное сомнение быстро исчезло. В её глазах не было и намёка на жалость.

Впрочем, в ее ситуации у нее не было возможности жалеть его. Демус осознавал, что такие мысли были абсурдными, даже зная её историю.

Но если это не жалость, то что же заставило её заговорить о прошлом?

— Так что ты хочешь сказать?

— Я жажду. «Роза» кажется ближе, чем я предполагала. Мне кажется, я могу протянуть руку и коснуться её.

Теперь Демус полностью отстранился от Лив. Когда он ослабил хватку на её руке, её рука, держащая пистолет, опустилась вниз.

— Теперь я вижу, что вы храбры только со мной.

Ещё минуту назад ему казалось, что он может отложить стрельбу и всё остальное на потом, но теперь ему стало довольно холодно. Демус усмехнулся с недоверием.

— Если храбрость чрезмерна, она превращается в безрассудство.

Возможно, она поймёт, что к чему, если я предложу ей несколько подходящих мишеней для стрельбы.

Спокойно осмотрев стрельбище, Демус произнес ровным тоном:

— Мои шрамы – это лишь следы сражений. Это плата за многие войны, по всему миру. Как ты заметила, я привык к смерти, она всегда была рядом. Этот период не имеет большого значения.

Лив быстро уловила смысл его слов. Поняв, что Демус обозначил четкую грань, она решила не продолжать разговор. Вместо этого она сконцентрировалась на пистолете, который молча держала в руке.

Несмотря на то, что ее лицо было закрыто, это не имело значения, пока Лив осознавала, что нужно отступить.

— Не обязательно проявлять храбрость в каждый миг. Ты можешь быть хорошим солдатом, просто выполняя приказы, так что не унывай.

Он не дождался ответа. Лив лишь горько улыбнулась.

***

По какой-то необъяснимой причине ей казалось, что маркиз поручает ей различные задания в своем особняке.

К тому же, помимо неожиданных ночных прогулок, Лив оказалась ответственной за уход за его ванной. Она подумала, что, возможно, именно эта роль предназначена ей в поместье Ланксесс, если она останется.

Она заботилась о нарядах маркиза, следила за его купанием и иногда спала рядом с ним. Порой, время от времени, проводила с ним время, надев разные наряды и украшения, которые он для нее покупал.

Лив понимала его сильное отвращение к обнажению перед другими. С этой точки зрения, тот факт, что ей доверили его одежду и уход за ним, казался поразительным. Однако она не была уверена, стоит ли этому радоваться.

Все эти обстоятельства безосновательно формировали ее личность. Хотя его слова не были явными, каждая ситуация четко определяла ее роль.

— Ты очень плохо набираешь ванну, учитель.

Тихий голос резко вернул Лив к реальности. Маркиз, лежащий в ванне, некоторое время смотрел на нее, сидящую рядом.