Недалеко от охотничьих угодий в поместье Верворт располагался широкий тир.

Он был предназначен для тех моментов, когда охота была невозможна, но использовался довольно редко. Он не придавал особого значения своим навыкам, чтобы проводить время на стрельбище и оттачивать мастерство.

Он не мог избавиться от этого объекта, который теперь вдруг обрел новое предназначение.

Среди разнообразного огнестрельного оружия в особняке Филипп заметил небольшой пистолет. Он был изготовлен из темно-бордового дерева и металла и обычно Демус считал его игрушкой.

Для Лив же ситуация была иной.

Как только она вошла на стрельбище, ее лицо сделалось мрачным. Оглядываясь назад, он мог бы сказать, что ей не нравятся жестокость и экстрим.

Тем не менее, ей еще предстоит столкнуться со многими трудностями, где мирные разговоры могут оказаться бесполезными.

— Подождите.

Лив, недоверчиво рассматривающая тир, увидела пистолет и вздрогнула.

— Это мне?

— Да, тебе, учитель. Я не использую такие маленькие пистолеты.

— Почему вдруг пистолет...

Она задумчиво нахмурилась, пытаясь понять намерения Демуса. Затем осторожно высказала свою предположение.

— Вы хотите, чтобы я пошла с вами на охоту?

— Не думаю, что когда-нибудь наступит день, когда ты сможешь обращаться с винтовкой.

Он ответил с ухмылкой, а Лив смущенно сжала губы. В этом он был прав, но его резкая манера заставила ее почувствовать себя неловко. Демус с недоумением взглянул на нее, невольно улыбаюсь, и указал на пистолет.

— С этим пистолетом ты не сможешь даже кролика поймать.

— Тогда зачем мне пистолет, если я не могу поймать даже кролика?

— Может, ты и не поймаешь кролика, но за крысой угнаться сможешь.

Небольшие пистолеты также иногда используются женщинами для самообороны. Они достаточно компактные, чтобы помещаться в сумочке, имеют два патрона и небольшой радиус стрельбы, но очень просты в обращении. Лив быстро смогла бы научиться пользоваться им.

— Знаешь, вокруг тебя может быть много опасностей.

Разумеется, охрана Лив состояла из людей Демуса, и ее жизнь не выходила за рамки, установленные им.

Таким образом, этот пистолет был не столько средством защиты от грабителей, сколько инструментом для борьбы с неприятными персонажами, вроде младшего Элеоноры, обремененного долгами художника, или другими неблагополучными личностями, которые могут встретиться ей на пути.

Она задумалась. Возможно, ей пришло на ум то внимание, которым ее окружали в оперном театре. В конечном итоге она поняла, для чего ей нужен этот маленький пистолет.

Осторожно взяв его в руки, Лив с любопытством изучала его.

— Он легче, чем я думала.

— Сейчас он не заряжен.

Держа пистолет в руках, Лив не торопилась, поворачивая его в разные стороны и рассматривая его.

Демус схватил её за запястье и развернул к себе. Исправив её неуверенный захват, он направил ствол пистолета к своему животу. Испуганная, Лив боролась, пытаясь вырваться, но не могла одолеть его силу.

— У этого пистолета не очень большой радиус действия, поэтому, если хочешь, чтобы он причинил хоть какой-то вред, стреляй как можно ближе. Спрячь его в рукаве, а потом выстрели в нужный момент. Примерно... так.

Он положил свой палец на её и надавил на курок, раздался щелчок. Несмотря на то, что он был не заряжен, Лив инстинктивно отдернула руку от неожиданности. Демус издал тихий звук недовольства и использовал это, чтобы вернуть её внимание.

— Ты никогда не должна отпускать руку на тренировке.

Пистолет по-прежнему был направлен в его живот. Поскольку ствол был коротким, расстояние между ними было очень близким. С такого расстояния Демус мог ещё лучше рассмотреть изменения на лице Лив.

Она нахмурила брови, словно намереваясь сбросить пистолет. Однако сильная рука Демуса не позволила ей этого сделать. В конце концов, с безнадежным выражением лица она пробормотала:

— Не могу поверить, что такая маленькая вещь может причинить кому-то боль.

— Человеческая рука сама решает, использовать её для нанесения вреда или защиты.

Демус слегка наклонил голову.

— Если захочешь, этот пистолет никому не навредит. Так что не стоит бояться этого куска металла.

Лив взглянула на оружие в своих руках, затем подняла взгляд. Демус наклонился немного ближе, и в тот момент, когда она встретила его взгляд, их губы почти соприкоснулись.