Лив отлично справлялась с задачей, отмахиваясь от «мух» своим невинным лицом. Демусу было приятно наблюдать, как она уверенно исполняет свою роль, оставаясь, при этом, в его вкусе.

Поэтому, сразу после, он решил отправиться с ней домой, в Ланксесс.

— Разве твоя младшая сестра не достаточно взрослая, чтобы остаться дома одной?

После небольшой паузы Лив согласилась с предложением Демуса. Когда она двигалась в своем великолепном наряде, то выглядела как изящная статуя.

Было бы замечательно, если бы она еще долго оставалась рядом.

— Как тебе опера?

— Замечательно.

В карете на пути к поместью Ланксесс Лив ответила тихим голосом. Однако ее выражение лица не показывало особого энтузиазма для человека, утверждающего, что опера была великолепна.

Совсем скоро после своего ответа Лив, похоже, осознала, что её первоначальное выражение не отражает внутренние мысли. Она пожала плечами и перешла к более подробной оценке.

— Но если это вершина театрального этикета, я не уверена, что хочу появляться там снова.

Демус закрыл глаза и слабо улыбнулся.

— Сегодня был особый случай.

— Не сомневаюсь. Боюсь, это испортило мои впечатления от первого оперного опыта.

— Не думал, что ты так внимательно относишься к окружающим тебя людям.

— Меня это беспокоит больше, чем вы думаете, Маркиз.

Она опустила взгляд, медленно моргая.

— Каждый из этих взглядов для меня был ударом.

— Ты звучишь нехарактерно ранимо.

Ответ Демуса вызвал у Лив легкую улыбку.

— Разве не нормально делиться этим с вами, Маркиз?

Это связано с макияжем? Ее лицо стало необычно бледным. Он знал, что у нее от природы светлая кожа, но она никогда не выглядела настолько бледной.

Эта бледность придавала ей статичность. Почти как статуя без способностей выражать свои желания, оставленная на месте своим хозяином.

— Вы единственный, на кого я могу положиться, так что, думаю, это нормально, верно?

Нет, она не была статуей. Она была живым человеком, с теплой кровью, разливающейся под ее светлой кожей.

Демус задумался. Ему казалось, что она выглядит лучше со здоровым оттенком кожи, чем бледная.

Румянец был ей более к лицу, чем гладкие, фарфорово-белые щеки.

— ...Похоже, сегодняшнее представление выдалось для тебя сложнее, чем я думал.

Демус поднял руку и слегка провел ею по щеке Лив. Затем провел большим пальцем по ее накрашенным губам, запачкав перчатку в красной помаде.

— Горячая ванна поможет тебе расслабиться. Филипп всё подготовит, так что наберись терпения.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности.

Он всего лишь несколько раз провёл перчаткой по ее губам, и цвет её губ заметно потускнел. Из-за этого макияж стал значительно светлее, открывая Лив Роудс, которую знал Демус.

— Знаешь ли ты, что я задумал, когда ты немного отдохнёшь?

— Как же я могу не знать?

Лив тихонько хихикнула.

Если бы можно было увидеть этот небольшой звук её смеха, он, вероятно, напоминал бы крошечный цветочный бутон весной, трепещущий от ожидания распуска.

Он даже не догадывался, что её улыбка способна возвращать цветы к жизни.

Признав свои чувства несколько абсурдными, Демус всё же подумал, что его оценка вполне объективна. Это было действительно удивительно и смешно. Вместе с тем ему стало ясно, что и кто-то другой мог бы узнать об этом секрете. Если бы кто-то узнал о её замечательном таланте, то непременно захотел бы им обладать.

Прикоснувшись к ее уху, чтобы побаловаться со сверкающей серьгой, Демус пробормотал про себя.

— Нужно поскорее зайти в магазин шляп.

Ему не хватало украшений и нарядов. Он хотел, чтобы она выглядела ещё эффектнее и стала более заметной. Он подумал о возможности найти здесь хороший магазин шляп. Также было бы неплохо прикупить ей ещё что-нибудь.

Однако в первую очередь следовало убедиться, что она сможет самостоятельно справиться с любыми неприятностями, когда они начнутся…

— У тебя есть планы на завтра?

— Нет.

— Хорошо.

В голове Демуса быстро возникло расписание на завтрашний день.

Сперва он решил проверить, нет ли в особняке женского оружия.