"Поэтому не стоит проявлять высокомерие. Я встречала множество любовниц за свою жизнь, хотя, конечно, любовницу Демуса вижу впервые."

В карете не было никаких удобств, но Лив чувствовала, как губы у неё сохнут. Она увлажнила их языком, спокойно подняла взгляд и посмотрела на Лузию.

— Вы хотите узнать, как мне удалось привлечь внимание господина Демуса?

"Именно так."

— Почему же я должна раскрывать вам свой секрет?

"...Что?"

Лузия удивлённо округлила глаза, как будто услышав что-то неожиданное. Лив, пристально глядя на неё, вспомнила слова маркиза.

Он говорил, что не будет рад видеть в своем особняке, в котором он проводит время с Лив, гостей. В отличие от неё, Лузия была незваным гостем маркиза, что означало, что она не имела для него никакой ценности.

После небольшой паузы Лузия снова мягко улыбнулась.

"Как глупо с твоей стороны. Похоже, ты не понимаешь, в каких отношениях я с Демусом."

— Прошу прощения, леди Мальте. Но насколько я осведомлена, ваши отношения с господином Демусом не предполагают, что вы — желанная гостья в его особняке.

Выражение лица Лузии, которая сохраняла высокомерное спокойствие, начало меняться. Теперь её лицо стало бесстрастным, излучая совершенно другую ауру. Если раньше она выглядела как незрелая капризная богатая девчонка, то теперь превратилась в высокомерную и властную дворянку.

Возможно, именно в этом холодном взгляде скрывалось истинное лицо Лузии.

"Ты слишком дерзка в своих словах. Это потому, что ты уверена, что Демус поддержит тебя?"

— Ему нравится моя манера говорить.

Лив спокойно кивнула. Лузия, прищурив глаза, бесстрастно оценивающе посмотрела на Лив и заговорила ровным тоном.

"Я не настолько свободна, чтобы ревновать к какой-то любовнице. Иными словами, мне не интересно, как ты ему понравилась. Очевидно, что его интерес к тебе скоро закончится."

Её слова касались не только капризов Демуса. Лив невольно задумалась над сказанным.

— …Скоро закончится?

"Во-первых, Демус не из тех, кто пожертвует своей жизнью ради мимолетного удовольствия. И ему уже пора устать от сельской жизни."

Безусловно, была какая-то тайна, о которой Лив понятия не имела. Её стало интересовать, что же это может быть.

Внезапно она вспомнила разговор Миллиан о романтических отношениях. О связи между леди Мальте, с самой громкой помолвкой века, и не женатым маркизом Дитрионом.

Возможно, это не та романтика, которую представляла собой Миллиан. Но с учётом того, что сказала Лузия, это определённо означало, что они были связаны чем-то большим.

Также становилось ясно, что причина, по которой Лузия неожиданно посетила Буэрно, была связана с маркизом.

В течение всего времени Лив не раз говорила маркизу, что хочет узнать о нём больше, но каждый раз он даже не удосуживался выслушать её.

Это было для неё запретной зоной.

— Я услышу о «конце» от него самого.

Возможно, Лузия была права. Лив, наконец, поняла, что "конец" их отношений может наступить уже завтра. Очарованная щедростью и неоднозначной добротой маркиза, Лив просто привыкла к этой жизни.

Но, возможно, ей и не нужно было к ней привыкать с самого начала.

"Как глупо. Наверное, поэтому ты и устроила этот скандал."

Лив сжала зубы, прежде чем глубоко вздохнуть. Она понимала слова и действия Лузии. Но то, что она была брошенной любовницей, не давало права так насмехаться над ней.

— Я не понимаю, зачем мне отвечать на ваши вопросы. Если хотите привлечь его внимание, попробуйте сами.

"Ты думаешь, я спрашиваю тебя об этом, потому что хочу привлечь внимание Демуса?"

На бесстрастном лице Лузии промелькнула усмешка.

"Мне не нужен твой ответ. Я и так знаю, что ты умеешь только развлекаться в постели. Я позвала тебя сюда из любопытства. Мне просто интересно, почему Демус устроил такой дешевый скандал, когда ему следовало бы держаться в тени после того, как его выгнали сюда с позором."

— С позором?

Лив была ошеломлена этими словами, но Лузия тихо рассмеялась.

"Ха, и ты говорила мне приложить усилия?!"

Веер в руке Лузии раскрылся. Небрежно сидя и обмахиваясь веером, Лузия продолжила:

"Ну, ты забавна, потому что бесстрашна. С твоим талантом к словам я бы оставила тебя рядом и звала, когда мне скучно, но жаль, что ты любовница Демуса."

Лузия хихикнула, словно Лив действительно казалась ей забавной.

"Теперь, когда ты меня развлекла, я дам тебе совет в качестве награды. Демус скоро закончит свою деревенскую жизнь. Так что, пока не стало слишком поздно, позаботься о том, чтобы в последний раз получить от него побольше денег."

Мягкий голос звучал несколько дружелюбно.

"Я уверена, что с самого начала ты не ожидала остаться с ним навсегда, верно?"

Лузия посмотрела на молчавшую Лив с насмешливым взглядом, прежде чем открыть дверь кареты.

"Ты сказала, что твой спутник ждет тебя?"

Лузия улыбнулась, кивнув подбородком на слегка приоткрытую дверь.

"Иди."