Карета внутри оказалась такой же роскошной и блестящей, как и снаружи.

Лив присела на краешек элегантного кожаного кресла и спокойно вздохнула. Лузия, усадившая Лив напротив себя, долго изучала её с любопытством.

"Какое разочарование. Ничего особенного," — небрежно пробормотала Лузия и цокнула языком.

"Она хороша в постели, как говорила моя служанка?"

— Если вы скажете, что вас интересует…

Лив с трудом разомкнула рот, но тут же закрыла его обратно.

"Я слышала, ты гувернантка, но, похоже, ты не такая уж и умная. Впрочем, все таки ты простолюдинка, так что это твой уровень."

Лузия протянула руку с веером и ослабила воротник Лив. Удивлённая, Лив отшатнулась, но сдержалась, увидев сузившиеся глаза Лузии.

Дело в том, что Лузия была не просто высокомерной дамой, а высокомерной дамой из герцогства Мальте.

Пока Лив напоминала себе о статусе Лузии, её вырез немного расстегнулся, обнажив шею.

Взгляд Лузии упал на красный след на шее Лив.

"По крайней мере, я узнала, что этот мужчина не евнух, и то хорошо." – произнесла она с легкой усмешкой, в которой сквозила уверенность человека, привыкшего повелевать. Кончик веера небрежно скользнул по отметине, напоминающей синяк, на шее Лив.

"Это ведь не след от другого мужчины, верно? Какой бы ты ни была легкомысленной, старайся вести себя прилично, пока ты с ним."

Лузия, подперев подбородок рукой, издала короткий возглас, словно внезапно что-то осознав, и повысила голос:

"Ах, я ведь не разрешала тебе говорить, верно? Теперь можешь отвечать."

На первый взгляд, Лузия казалась удивительно переменчивой в настроении.

Однако Лив быстро поняла, что за этой показной небрежностью скрывается расчетливость. Лузия не была незрелой; ее поведение было продиктовано полным осознанием своего положения.

Иначе холодный блеск в ее надменных глазах, устремленных на Лив, не был бы таким пронзительным.

— ...Если вас что-то интересует, можете спросить об этом прямо.

"Разве я не спросила тебя только что? Эта отметина – след другого мужчины?"

— Полагаю тот, кто оставил этот след, – именно тот, на кого вы думаете.

Услышав ответ Лив, Лузия приподняла уголки губ, одарив ее красивой улыбкой.

"Демус?"

Имя маркиза, слетевшее с губ Лузии так легко и непринужденно, прозвучало для Лив странно. Оно резко контрастировало с тем, как она сама с трудом произнесла его всего несколько дней назад.

Лив легко представила, как маркиз обращается к Лузии по имени. В отличие от нее, они оба принадлежали к одному кругу.

Лив приоткрыла губы и медленно произнесла:

— Полагаю, вы многое знаете. Вы пришли сюда, чтобы проверить правдивы ли слухи?

"Меня просто поражает, как тебе, ведущей столь распутную жизнь, удалось привлечь внимание такого придирчивого человека, как Демус."

— Я не понимаю, на чем основана ваша уверенность в моей распутности.

"О, неужели? Мне доводилось слышать, что тебя уволили с предыдущего места работы за попытку соблазнить старшего сына хозяев. А также, что ты имела связь с учителем из твоего нынешнего места работы."

Лив была озадачена тем, как ее прошлое стало предметом всеобщего обсуждения. Конечно, для влиятельных людей не составляло труда раскопать информацию о простолюдинке, но ей было больно видеть, как человек, которого она видит впервые, поднимает темы, которые она хотела бы забыть.

Более того, ее следующие слова были еще более возмутительными.

Нынешнее место работы Лив – поместье Вендонс. Неужели и там произошел скандал?

Лив размышляла над непонятными словами Лузии, а затем внезапно воскликнула. Она вдруг вспомнила, что барон и баронесса Вендонс знали об интересе Камилла к Лив.

Похоже, этот факт разросся до скандала, передаваясь из уст в уста. Лив печально опустила взгляд. Внутри нее поднялось слабое негодование по отношению к Камиллу. Она не могла винить его полностью, хотя и понимала, что это не совсем вина Камилла.

Кроме того, она ощущала неприязнь к Лузии за её пренебрежительное отношение. Лив не могла ответить ей вежливо, хотя и знала, что Лузия принадлежит к высокому обществу.

— Полагаю, в семье Мальте вас не учили изысканной речи.

"Изысканная речь уместна только в общении с теми, кто способен её понять и оценить. Люди низшего сословия, как правило, не понимают, если я не говорю на их языке."

Лузия закрыла глаза и ослепительно улыбнулась, словно её не волновал робкий протест Лив.