Могла ли она впасть в еще больший бред, чем этот?

Изначально она не умела привлекать к себе много внимания или развлекать кого-то своими разговорами. Она была не рассказчицей, а человеком, который не выносил внимания на сцене.

Лив решила отбросить бесполезные мысли и сосредоточиться на разговоре с Миллиан.

— Только не говори мне, что ты в это веришь, Миллиан.

"Конечно, нет! Посмотрите на его лицо. Зачем ему это делать? Должно быть, это всё выдумки завистников."

Когда дело дошло до таксидермии, Миллиан, которая была полна веры, когда сказала, что слышала, как маркиз процитировал строчку из романа, презрительно усмехнулась. Лив последовала её примеру и слегка улыбнулась.

Таксидермия…

P.s: Таксидермия — искусство изготовления чучел животных.

Учитывая, как мало было известно о прошлом Демуса Дитриона, о нём ходило много слухов. Так много, что даже Лив, которая не обращала внимания на чужие сплетни, слышала об этом.

Чучелоедство было одним из них — странный слух, возникший из-за удалённости особняка маркиза от города и того факта, что в его особняк были приглашены лишь несколько гостей.

Конечно, было много представителей высшего общества, у которых на самом деле были увлечения, о которых они предпочли бы не распространяться. Поскольку Лив тоже училась в школе-интернате и работала репетитором на дому, она многое видела и слышала.

Такое хобби не имело ничего общего с социальным статусом или богатством. Таким образом, не было бы ничего странного, если бы у маркиза были какие-то тайные пристрастия или грязные делишки.

Возможно, он сказал, что будет наблюдать за процессом рисования обнажённой натуры, потому что это было одним из его тайных увлечений…

"О боже, учитель! Это Адриана!”

Миллиан, которая была занята сплетнями о маркизе, отвела взгляд, и в её глазах заблестели искорки. Адриана, близкая подруга Миллиан, помахала им издалека. Миллиан вскочила на ноги, радуясь встрече с Адрианой, которая, казалось, пришла поиграть с друзьями.

Лив, которая смотрела, как Миллиан бежит к своим друзьям, прибралась на сиденье, где сидела. Как учитель, она должна была присматривать за Миллиан с близкого расстояния. И было бы здорово, если бы она привлекла внимание одного из этих друзей и получила дополнительную работу.

Она не чувствовала себя несчастной или подавленной из-за того, что ей приходилось стараться хорошо выглядеть в глазах маленьких детей. Жизнь Лив была слишком мрачной, чтобы испытывать подобные эмоции.

Лив деловито задвигалась. Мужчина, который на мгновение заполнил её мысли, был быстро забыт.

***

Маркиз прислал экипаж в студию Брэда.

Это был чёрный экипаж без особого узора. На первый взгляд в нём не было ничего необычного, но только когда Лив села в экипаж, она заметила, что в нём нет окон.

Если быть точным, снаружи казалось, что там есть окно, но на самом деле она не могла видеть снаружи изнутри. Карета, в которой ехали Брэд и Лив, была заперта снаружи и довольно долго ехала в неизвестном направлении.

Это захватывающее дух тайное лечение заставило Лив нервничать, но Брэд, похоже, совсем не возражал.

Он был занят тем, что восхвалял щедрость маркиза, который лично прислал за ним карету на всё время путешествия. Он выражал своё восхищение, по очереди рассказывая о том, какое мягкое было сиденье, как плавно катилась карета и как дорого был отделан салон. Он даже громко смеялся, говоря, что салон был роскошным и радовал глаз, так что было приятно не смотреть на улицу.

Я рада, что прошла через это с Брэдом.

Лив почувствовала облегчение. Такой недалёкий Брэд был лучше, чем ничего.

Если бы она была в такой карете одна, то погрузилась бы во всевозможные мрачные мысли. И к тому времени, как она вышла бы из кареты, её ноги, возможно, превратились бы в желе. И всё это время она вспоминала бы странные слухи о маркизе, которыми недавно поделилась с Миллиан.

“Мы на месте, Лив!”

Лив, которой было неудобно сидеть, свесив ноги с мягкого сиденья кареты, вскинула голову при этих словах. Действительно, как и сказал Брэд, она почувствовала, что движение кареты замедляется.

Наконец карета полностью остановилась, и послышался звук отпираемого снаружи замка. За тихо открывшейся дверью лакей в парадной форме опустил для них подножку.

“Добро пожаловать. Следуйте за мной, пожалуйста."

Слуга, который, по-видимому, был проводником, вежливо поприветствовал их. Лицо Брэда озарилось радостью от такого гостеприимства, которого он никогда раньше не получал. Лив, которая с тревогой смотрела в спину идущего впереди слуги, подняла взгляд.

Какая-то размытая лестница и старинный особняк на её вершине выглядели сказочно, как иллюстрация в детской книжке.