Он чувствовал взгляд Лив сквозь дым своей сигары. Она ответила «Да» очень тихим голосом и быстро отвернулась.

Тем временем слуга, закончивший накрывать на стол, нашёл на нём носовой платок.

“Я отправлю его в прачечную.”

Демус, который, небрежно выпустив струю дыма, смотрел на закрытую дверь гостиной, повернул голову.

Он даже не подумал о том, чтобы сначала его постирать. Он бесцеремонно распорядился, даже не взглянув на него.

“Выброси его.”

Слуга поклонился и вышел из комнаты с платком. Запах дешёвого мыла остался там, где лежал платок, и постепенно выветрился.

Тихую гостиную наполнял только сигарный дым. Демус, который неторопливо сидел на диване и курил сигару, потянулся за чашкой и замер.

Он слегка нахмурился, увидев свои длинные пальцы в белых перчатках. Словно ему это не понравилось, он потёр указательный палец о большой, погрузившись в раздумья, и выпрямился.

Демус встал, оставив нетронутым свой чай, и вышел из гостиной.

“Где учитель?” - спросил он.

“Она подписывает контракт.”

“Приведи ее, когда она закончит."

Его затошнило. К сожалению, в этом особняке, который был наспех построен в отдалённом месте, не было ничего, что могло бы успокоить желудок Демуса в этот момент. Так что ничего нельзя было поделать.

“Скажи ей, чтобы она приступила к работе сегодня."

Ему не терпелось проверить эффективность этой плохой модели.

***

Маркиз не солгал.

Всё в контракте, предложенном человеком по имени помощник маркиза, было так, как сказал маркиз. Как он и обещал, почасовая оплата была очень высокой, и это была не такая уж сложная задача, которой стоило бы бояться.

— Значит, мистер Адольф... Мне действительно заплатят столько… только за то, что я это сделаю?

Дополнительная работа, которую маркиз попросил выполнить Лив, была очень простой. Нужно было просто проводить с ним больше времени обнажённой.

Они не стали бы делать ничего другого, просто остались бы в одной комнате. Там было написано, что он не причинит ей вреда и не подвергнет её жизнь опасности.

“Конечно, учитель.”

Лив покраснела. Ей было стыдно за то, что она называла себя «учителем». Было ли это из-за того, что она никого не учила, или из-за того, что она чувствовала себя так, будто её критикуют за то, что она тайно занималась этим, работая репетитором на дому?

Возможно, последнее.

— Я не думаю, что уместно называть меня учителем.

"О, прошу прощения, если это вас оскорбило. Так вас называет маркиз."

“...Вы хорошо меня знаете?”

"Вы спрашиваете меня? Простите, я знаю только то, что мне было поручено, Учитель… то есть, мисс Роудс."

Это было очень расплывчатое замечание. Лив попыталась угадать по-своему, но не смогла найти подходящего предположения.

Во-первых, ей и в голову не приходило, что маркиз заинтересуется ею настолько, что прикажет Адольфу расследовать её дело или отдаст какой-либо другой индивидуальный приказ. Он бы подумал, что она просто выполняет необычную… дополнительную работу.

Лив перевела взгляд на контракт. Сколько бы раз она его ни перечитывала, содержание не менялось.

"Пожалуйста, распишитесь ниже, чтобы завершить оформление договора. Зарплата будет выплачена наличными в тот же день, но если вы хотите получить её каким-то другим способом…"

— Я предпочитаю наличные. Но здесь не указан срок действия контракта.

“Ах, это.”

Адольф на мгновение замолчал, а затем спокойно продолжил:

"До тех пор, пока маркиз не скажет, что он хочет закончить."

— ...Неужели у меня вообще нет выбора?

"Вам нужен выбор?”

Другими словами, вопрос заключался в том, есть ли у неё из чего выбирать. Увидев, что Лив, цвет лица которой на какое-то время вернулся в норму, снова бледнеет, Адольф быстро продолжил объяснение.

"Не мне судить, но я думаю, что этот контракт сейчас достаточно хорош для вас, мисс Роудс. Если не возникнет проблем, маркиз продлит контракт, и вы легко будете получать стабильный дополнительный доход. Если вас беспокоит, что маркиз может передумать, вам не стоит об этом беспокоиться. Даже если вы проработаете всего один день, мы выплатим вам достаточно денег в качестве компенсации за ваш тяжёлый труд."

Нигде не найдётся работы, за которую можно было бы получить компенсацию за один день работы. Сердце Лив, которое было потрясено, снова окрепло при мысли о деньгах.

Она никогда не оказывалась в ситуации, когда могла бы быть привередливой. Лив взяла себя в руки, подумав о Кориде.