Это потому, что, по мнению привратника, Лив никогда не стала бы важной гостьей в «Хислоп». Во-первых, она пришла в «Хислоп» в надежде узнать о новом лекарстве, а не покупать дорогие лекарства. Даже если бы она смогла переступить порог «Хислоп», протестуя против несправедливого оскорбления, это было бы лишь проявлением её гордости.

А она хотела получить более конкретную и реалистичную информацию о новом лекарстве, о котором рассказала Кориде.

Путь домой без покупок был долгим и трудным. Не желая возвращаться домой с пустыми руками, Лив зашла в кондитерскую. В этой кондитерской продавались те же сладости, что и были у баронессы Вендонс.

Это было не так дорого, как сладости, которые ей подарили в тот раз, но она могла позволить себе купить что-нибудь приличное. Лив мысленно подсчитала оставшиеся деньги и пошла дальше.

Думаю, лучше заплатить Поммелю за следующий месяц вперёд, прежде чем я пойду домой. Я не хочу, чтобы Поммель и Корида ругались из-за денег.

“Лив!”

Лив, погружённая в свои мысли, подняла голову на зов. Увидев вдалеке бегущую к ней женщину, Лив тихо воскликнула.

— Рита.

Да, если подумать, мне также нужно было кое-что обсудить с Ритой.

“Почему в последнее время так трудно встретиться с тобой?”

Рита, похоже, вообще ничего не слышала о Кориде. Она, которая шла с корзинкой в руках, широко раскрыла глаза, когда увидела пакет с закусками в руке Лив.

“О, разве эти сладости не дорогие?”

— О, Рита..

"О боже мой. Это газета, которую продают на главном бульваре, да? Ты была там?"

Рита повысила голос, не слушая Лив.

"Зачем тебе идти на главный бульвар? Только не говори мне, что ты решила сменить аптеку?"

Рита сразу же вспомнила о «Хислоп». Вероятно, это было связано с тем, что она часто видела, как Лив сходит с ума из-за Кориды.

Лив тут же покачала головой, увидев, что Рита смотрит на неё широко раскрытыми глазами.

— Это невозможно. Я просто пошла купить газету, потому что хотела кое-что узнать.

Лив снова попыталась говорить спокойно. Однако Рита пребывала в постоянном возбуждении и торопливо выпаливала всё, что хотела сказать.

"О боже, значит, слухи о том, что в последнее время твое положение улучшилось, были правдой!"

Лив, которая уже была готова разозлиться, сделала паузу.

— Подожди, Рита. О чём ты говоришь? Что за слухи?

"О? Я слышала, что кто-то видел, как ты на днях уезжала с работы в дорогом экипаже."

Лив хотела спросить, что Рита имеет в виду, но внезапно закрыла рот. В этот момент ей вспомнилась чёрная карета.

Поскольку место, где она вышла из кареты, представляло собой пустынную аллею с несколькими газовыми фонарями, а была середина ночи, вокруг никого не было. Кроме того, её было трудно заметить, потому что карета была чёрной.

От мысли, что кто-то её видел, по спине Лив пробежал холодок, но вскоре она взяла себя в руки. На карете не было никаких опознавательных знаков, так что её никак нельзя было связать с маркизом Дитрионом. И маркиз был не единственным, кто пользовался чёрной каретой.

— Это была краткосрочная работа. Более того, Рита. Ты научила Кориду шить?

Лив решила сменить тему вместо того, чтобы рассказывать о карете. Рита, зная, как сильно Лив опекает Кориду, жалобно заскулила и тут же нахмурилась.

"Ох, Лив. Только не говори, что ты собираешься злиться из-за этого? Кориде уже пятнадцать."

— Она больна.

"Но Корида уже выросла, чтобы оставаться дома и ничего не делать целыми днями. Немного шитья стало бы для Кориды приятным развлечением. Тебе всегда было трудно одной оплачивать счета. Ты знаешь, как Корида переживает из-за того, что ты теперь поздно приходишь домой?"

— Я не собираюсь заставлять Кориду работать. Если ей скучно, я могу просто купить ей какую-нибудь книгу. Так будет лучше для неё.

Она не могла себе этого позволить, когда просто пыталась свести концы с концами, но если бы она продолжала зарабатывать столько же, сколько сейчас, то смогла бы покупать Кориде книги, не рискуя семейным бюджетом. Пока Корида была в состоянии заниматься, она могла проводить простые занятия у себя дома.

У Риты отвисла челюсть от слов Лив.

“Ты даже можешь позволить себе купить книгу?"

Лив снова закрыла рот. Нежеланные темы всплыли на поверхность. Несмотря на горькое выражение лица Лив, Рита прошептала, тревожно хватая ене ё за плечо:

"О боже, Лив. Ты ведь не делаешь ничего опасного, правда?"