Наступило утро второго дня Праздника Основания.

Поскольку на сегодняшний банкет были приглашены только высокопоставленные дворяне, которые имели влияние на империю Териум, приготовления императорской семьи были на другом уровне.

— Вау-

Я издала тихий вздох восхищения, войдя в банкетный зал Дворца Лече.

В отличие от вчерашнего дня, когда большой зал был переполнен, сегодняшнее собрание было меньшего масштаба, соответствующего количеству участников.

Но его великолепие было неописуемым.

Дворец Лече традиционно был местом, где император устраивал банкеты для доверенных дворян.

И второй день Праздника Основания всегда проводился здесь.

«Вся стена покрыта золотом...»

Ослепительный интерьер зала почти заставил меня поморщиться.

Сегодня появились некоторые важные фигуры - люди, которых я не видела вчера.

Первым был герцог Миллен.

Среди толпы я заметила мужчину, тепло улыбающегося.

Его длинные зелёные волосы были собраны назад, а очки-пенсне, покоившиеся на его носу, придавали ему безошибочный вид учёного.

«Я только слышала о нём, но вижу его впервые».

И вот, финальный мужской герой Дженны появился.

В видениях герцог Миллен появился только ближе к концу, но он влюбился в Дженну почти мгновенно.

Да, его можно было бы назвать классическим типом «влюбляется с первого взгляда».

Хотя он был затмен великолепием Людвига и Люциона, я помнила, как он осыпал Дженну экстравагантными подарками, будучи из самого богатого дома империи.

Была даже шутка, что если сложить все скрытые активы дома Миллен, это равнялось бы казне небольшого королевства.

И тогда...

— Сиерра!

— Леди Кэтрин!

Я не могла скрыть радость на своём лице, увидев их снова после столь долгого времени.

Другим тяжёлым весом, присутствовавшим на банкете, были не кто иные, как граф и графиня Четуинд.

— Я так рада, что мы снова можем встретиться таким образом.

Кэтрин пожала мои руки, улыбаясь ярко, как ребёнок.

— Вы, должно быть, очень устали, проделав такой долгий путь.

На мои слова мужчина рядом с ней - её муж, Гарри - проворчал:

— Какой у нас был выбор? Это обязательно. Старикам вроде нас приходится тащиться сюда, даже если далеко.

— Гарри, но ты рад видеть Сиерру, не так ли?

Кэтрин мягко рассмеялась, и Гарри неловко кашлянул.

— Ты хорошо поживала, да? Ты, кажется, выросла с тех пор, как мы видели тебя в последний раз, — сказала Кэтрин, измеряя мой рост.

Я сама этого не замечала, но казалось, я заметно выросла.

Обмениваясь лёгкими приветствиями с обоими, я тихо позвала Аскана мысленно.

«Аскан».

[Что такое?]

С тех пор, как мы заключили контракт, я могла вызвать его, когда хотела.

«Аскан, ты уверен? Что леди Кэтрин и лорд Гарри - родственники моей мамы?»

[Да. Они явно близкие кровные родственники Сионны. И, естественно, часть линии Дизелл.]

Твёрдый голос Аскана отразился в моём сознании.

[Похоже, графиня - потомок семьи Дизелл.]

Кэтрин происходила из падшего дворянского рода.

Вот почему, когда она вышла замуж за графа Четуинда после долгой любви, это было названо настоящей сказкой про Золушку.

И Кэтрин действительно была потомком семьи Дизелл - той самой семьи, которую когда-то любили духи, и которая исчезла из истории, когда духи пропали.

— ......

Это было как-то нереально.

Люди, которых я считала лишь мимолётной связью на Юге... оказались моими бабушкой и дедушкой.

«Теперь, когда я думаю об этом, согласно моим видениям, граф и графиня Четуинд скоро...»

Умрут.

— ......

«Я очень надеюсь, что это видение окажется ошибочным».

К счастью, Кэтрин и Гарри всё ещё выглядели здоровыми и полными жизни, но боль в моей груди не утихала.

В видениях, через полгода после смерти четы Четуинд, появится женщина, утверждающая, что она их давно потерянная дочь.

Но она окажется самозванкой.

«Настоящая Изабелла Четуинд - это мама».

Я хотела восстановить истинное имя моей мамы.

Я хотела доказать, что у неё была семья, которая искала её, отчаянно ждала её - что она никогда не была брошена.

И мне нужно было рассказать Кэтрин и Гарри о моей маме, обо мне.

Их пожизненные поиски должны были достичь своего окончательного завершения.

Для этого первый шаг был ясен: мне нужно было подтвердить кровное родство между мной и графом и графиней Четуинд.

Единственный человек, который мог провести тест на определение родословной, был прямо здесь, на банкете.

«Мастер башни».

После потери собственного сына в прошлом он одержимо исследовал магию отслеживания родословной.

Исследование было лишь наполовину успешным: он не смог отследить местоположение ребёнка, но преуспел в подтверждении кровного родства между двумя людьми, стоящими лицом к лицу.

Я перевела взгляд на мужчину с волосами цвета неба и глазами, как глубокое море.

Он был 52-м мастером башни - Рисберн.

«Глядя на него так, он действительно очень похож на Дезара».

На самом деле, то, как Дженна обнаружила связь Дезара с мастером башни, было простым.

Во-первых, была их внешность.

Даже на первый взгляд любой мог сказать, что Рисберн и Дезар выглядели невероятно похоже.

Это первоначальное подозрение, основанное на их внешности, в конечном итоге привело к вопросу, являются ли они кровными родственниками.

Решающим фактором стало то, что Дженна обнаружила, что и у Дезара, и у мастера башни были одинаковые подвески-половинки - каждая держала часть.

Окончательно убедившись, Дженна раскрыла существование Дезара мастеру башни.

«Если я использую Дезара, я смогу получить от него то, что мне нужно».

Это было немного жестоко, особенно учитывая, что Дезар не испытывал никаких остаточных привязанностей к отцу, которого он никогда не знал, но другого способа не было.

Я дождалась перерыва, пока Кэтрин и Гарри болтали с другими дворянами, затем подошла к Рисберну.

— Лорд Рисберн, приятно с Вами познакомиться. Я Сиерра Дрениан из дома Дрениан.

На моё приветствие Рисберн изучающе посмотрел на меня любопытными голубыми глазами.

— Приятно, леди Сиерра. Мы пересекались несколько раз, но это первый раз, когда мы официально разговариваем. Есть ли что-то, что Вы хотите обсудить?

Я улыбнулась и заговорила прямо, без хождения вокруг да около:

— Я хотела бы заключить сделку с Вами, лорд Рисберн.

— Сделку?

— Я знаю, что Вы овладели всеми видами магии, и особенно преуспели в магии подтверждения родословной. Я бы хотела использовать эту способность для подтверждения кровного родства.

Рисберн посмотрел на меня с удивлённым выражением - как будто он не ожидал этого.

— Вы прямой потомок престижного дома Дрениан. Зачем Вам подтверждение родословной?

— Я хочу подтвердить свою материнскую линию.

— Материнская сторона, хах. Тогда...

Он, казалось, вспомнил, что моя мама была из детского дома, и кивнул в знак понимания.

— Но Вы знаете это? После использования магии родословной, её нельзя будет использовать снова как минимум год. Ритуал - это заклинание одноразового использования, и создание нового занимает столько времени.

— Я в курсе.

— Мой пропавший сын может появиться в течение этого года. И Вы думаете, я потрачу свой ритуал ради Вас?

— Сделка означает дать что-то, чтобы получить что-то взамен. Взамен я могу сказать Вам, где найти Вашего пропавшего сына.

— ......!

Я взглянула на полукулон, свисавший на шее Рисберна, и сказала:

— Я слышала об этом ожерелье. Что другая половина принадлежит Вашему сыну.

— ......Что-то подобное легко подделать. Мне уже встречалось предостаточно мошенников, которые пытались провернуть такой трюк.

— Конечно, я не полагаюсь только на ожерелье.

Внешность, аура, магический талант.

Всё это доказывало кровную связь между Рисберном и Дезаром.

И в видениях Рисберн сразу же узнал Дезара как своего сына в тот момент, когда увидел его.

Но я не стала упоминать всё это.

— Выбор за Вами, лорд Рисберн.

— ......

Я говорила уверенно, но молчание Рисберна затягивалось.

Он изучал меня нечитаемым взглядом.

И наконец, Рисберн открыл рот, как будто принял решение.

— Мне любопытно увидеть, почему Вы так уверены в себе. Я рискну.