Ронад едва успел произнести «один», как его руки уже потянулись к голове Эмбера. Но прежде чем пальцы коснулись ее висков, и он, и Алвис ощутили нечто, заставившее Ронада резко остановиться.

Перемены были едва уловимыми — настолько тонкими, что обычный человек списал бы их на игру воображения. Но Алвис и Ронад не были обычными людьми. Оба гроссмейстера, прошедшие сотни сражений, не раз смотревшие смерти в лицо, почувствовали ледяную дрожь, пробежавшую по их спине.

В тот же миг их руки метнулись к кольцам хранения. Ловким движением каждый извлек золотую пластину и, не раздумывая, влил в нее ману. Яркая вспышка окутала их, и прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, оба исчезли.

А над лагерем сгустились тучи. Небо почернело, прорезаемое молниями, каждая из которых рвалась вниз с нечеловеческой точностью. Воздух наэлектризовался, мир будто замер в ожидании кары.

И кара обрушилась.

Мгновенно, словно сам гнев небес обрел плоть, бесчисленные молнии пронзили лагерь. Они двигались с неестественной скоростью, будто направляемые чьей-то незримой рукой, не оставляя ни шанса на спасение. На каждого члена Обсидианового ордена, сражавшегося внизу, обрушилась кара — будь то новичок, эксперт или мастер. Ослепительные молнии пронзали воздух, и в мгновение ока могучие воины превращались в пепел. Всё произошло за пять непостижимо быстрых миллисекунд — лишь те, кто достиг ранга гроссмейстера, могли осознать эту скорость.

Персонал и инструкторы Лагеря Ворона, ещё секунду назад сражавшиеся, замерли в ошеломлении. Даже стажёры, наконец освободившиеся от ауры Алвиса, подняли головы, чтобы увидеть то, что навсегда останется в их памяти.

В небе парил человек, чьё присутствие заставляло мир склониться перед ним. Его белоснежная мантия развевалась, окутанная вихрем трепещущих молний. Прежде пронзительные серые глаза теперь пылали, словно две сгущённые бури, полные неукротимой ярости. За его спиной клубились грозовые тучи, разрываемые электрической яростью. Каждый разлом облаков сопровождался ослепительными вспышками и оглушительными раскатами грома, от которых содрогалась земля.

Небо потемнело, будто наступила ночь.

Этого человека можно было описать лишь одним словом — Бог Грома .

И тогда все — от простого клерка до... Преподаватели, независимо от тяжести ран, в едином порыве опустились на колени, склонив головы в знак почтения. Прибыл их Парагон — Магнус Равенштейн.

Стиснув зубы от боли, Аттикус перекатился на спину, впиваясь взглядом в величественную фигуру, парящую в небе. Каждая клетка его тела горела, но мысли были ясны и сосредоточены на одном — на той сокрушительной мощи, свидетелем которой он только что стал.

«Вот она... настоящая сила», — пронеслось в его сознании. Будь она у него, всё сложилось бы иначе. Он не оказался бы беспомощным, Эмбер не лежала бы на грани смерти, а эти ублюдки не ушли бы безнаказанно. Кулаки Аттикуса сжались до хруста в костяшках, усиливая и без того невыносимую боль.

«Мне нужна сила...» — прошептал он, и в этом шёпоте звучала стальная решимость. Но измождённое тело не выдержало — сознание помутнело, и он рухнул в темноту.

— Аттикус! — крик Авроры прозвучал, как удар хлыста.

Она бросилась к нему, и этот отчаянный возглас вырвал Эмбер из оцепенения. Девушка ринулась следом, с ужасом проверяя, жив ли он. Аврора, припав к груди Аттикуса, ощутила слабый пульс и выдохнула с облегчением — просто потерял сознание.

Магнус окинул лагерь тяжёлым взглядом. Мысли метались, сжимая сердце ледяной хваткой. «Слишком близко... Чуть не опоздал». Первое, что он сделал, оказавшись в зоне видимости, — начал искать Аттикуса и Эмбер. Этот удар он нанёс за несколько... Магнус преодолел сотни километров в мгновение ока, когда понял, что задумал Ронад с Эмбер. Опоздай он хоть на секунду — и внучку было бы не спасти. Убедившись, что Аттикус и Эмбер вне опасности, старый Равенштейн перевел взгляд на руины, еще недавно бывшие Лагерем Вороны.

Безжизненные тела сотрудников и стажеров заставили его сердце сжаться. Он должен был быть их щитом, тем, кому доверили руководство и защиту рода. Века сменяли друг друга, и каждый предводитель вел семью к новым вершинам. Это наследие Магнус нес с гордостью.

Но именно при нем погиб сын — Ариэль. Именно при нем едва не уничтожили цвет нового поколения. Магнус сжал кулаки так, что кости затрещали. Громовые раскаты разорвали небо, осветив мертвый лагерь.

"Я failed", — пронеслось в его голове, и эта мысль жгла сильнее молний. Никакая сила не могла исправить этот провал.

Небо словно прочувствовало его боль — хлынул ливень. Очищающие потоки смывали кровь, осквернившую священные земли, оплакивая скорбь, что навеки поселилась в сердце Равенштейнов.