Магнус не сдержал улыбки, когда Аттикус склонился в почтительном поклоне. На сей раз старик даже не пытался скрыть своё одобрение. Однако юноша, застывший в низком поклоне, так и не увидел этого тёплого взгляда.

— Хорошо, — раздался размеренный голос Магнуса. — Приступим к занятиям незамедлительно.

Он указал на пол перед собой. Аттикус без колебаний опустился, скрестив ноги. Магнус наклонился вперёд, и его слова прозвучали как удар хлыста:

— Для начала выбрось из головы эту идиотскую теорию о восприятии.

Губы Аттикуса дёрнулись. Он давно не слышал, чтобы дед говорил с ним так прямо. Их общение было слишком редким, чтобы составить чёткое представление о характере Магнуса, но одно стало ясно сразу — старик не признавал полутонов.

— Я заметил, — продолжил Магнус, игнорируя смущение внука, — ты полагаешься в основном на зрение. Думаешь, если постоянно напрягать глаза до предела, восприятие будет расти само собой?

Аттикус кивнул. Именно так он и тренировался — и всегда добивался результатов. В чём тут могла быть ошибка? Всякий раз, используя восприятие, он фокусировался на... Магнус говорил с непоколебимой уверенностью:

— Ваш подход в корне неверен. Да, расширение границ восприятия может усилить ваши способности, но вы зацикливаетесь лишь на одном его аспекте.

Его голос звучал как удар хлыста.

— Такие тренировки поверхностны. В конце концов, вы упрётесь в тупик, который не преодолеете, сколько бы ни старались. По сути, вы впустую растрачиваете потенциал.

Аттикус слушал, заворожённый, ловя каждое слово.

— Восприятие — не то, чем вы его считаете, — продолжил Магнус. — Оно не ограничивается зрением. Оно охватывает все чувства: слух, осязание, вкус, даже обоняние. Речь идёт о том, как вы осмысливаете мир вокруг — не только глазами, но и кожей, ушами, ноздрями.

Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание ученика.

— Тот, кто раскроет весь потенциал восприятия, в бою сможет «видеть» дальше глаз, «слышать» за пределами ушей, чувствовать то, что не коснётся кожи. Он предугадает движение врага прежде, чем оно совершится, распознает скрытую угрозу и ответит мгновенно.

Аттикус впитывал каждую мысль, осознавая, насколько узким было его понимание. Раньше он верил, что восприятие — это в первую очередь зрение, и потому стремился лишь к одному: напрягать... именно это он и обнаружил, когда впервые пробудил своё восприятие.

Во время бесчисленных смертельных схваток с аватаром оружия жизни, его интеллект, который он годами упорно развивал, внезапно совершил резкий скачок. Это и стало причиной, по которой он принял данную программу тренировок.

Но винить Аттикуса было не в чем. С момента пробуждения восприятия у него не было ни наставника, ни того, кто мог бы объяснить все тонкости этого состояния. В основном потому, что он никому о нём не рассказывал. Он лишь слепо следовал поверхностному объяснению системы, даже не попытавшись копнуть глубже.

Грандиозный урок. Отныне я буду изучать каждую свою характеристику досконально , — подумал Аттикус. Ему нужно было убедиться, что восприятие — единственное, что он упустил. Если бы не Магнус, он так и продолжал бы тренироваться вслепую, сам того не осознавая, как тормозит собственный прогресс.

Теперь же он тщательно изучил бы каждую из своих способностей.

Хотя Аттикус только начал постигать аспекты восприятия, он уже понимал: тренировать их нужно в комплексе. Это было фундаментом для будущего роста. Каждый аспект дополнял другой, и вместе они становились грозным оружием в бою.

С их помощью он мог:— сканировать окружение с невероятной точностью,— улавливать малейшие звуки,— выявлять всех противников в радиусе действия, даже не видя их,— усиливать осязание до невероятных пределов. Его тело могло бы обладать обострённой тактильной чувствительностью, чтобы улавливать малейшие изменения в окружающем пространстве. И, наконец, обоняние — способность различать все запахи округи, выявляя скрытые яды или угрозы. Эти аспекты долгое время оставались без должного внимания. Слишком долго. От этой мысли вскипала ярость.

Слова Магнуса вновь вырвали Аттикуса из раздумий.

— Теперь о твоей родословной, — произнёс наставник. — Хотя я вижу, что ты продолжаешь развивать свою кровную линию, ты до сих пор не осознаёшь её истинную значимость.

Голос Магнуса прозвучал твёрдо:

— Кровные линии — это сама основа твоего существа. Они определяют, кто ты есть. Без полного контроля и понимания своей родословной вершина так и останется для тебя недосягаемой.

Аттикус воспринял каждое слово всерьёз. После того случая в Вороньем лагере, когда его пронзил тот всплеск силы, он осознал, какой невероятный потенциал таит в себе его восприятие. Подспудно он считал его главной составляющей своей мощи — тем, на чём нужно сосредоточиться, чтобы стать сильнее. Поэтому он тренировал восприятие упорнее, чем остальные способности. Хотя и другие навыки не оставались без внимания, но интенсивность их отработки не шла ни в какое сравнение.

Аттикус кивнул в знак понимания.

— Хорошо, — продолжил Магнус. — Теперь перейдём к сути нашего сегодняшнего урока.