Прошло несколько мучительных минут, прежде чем Аттикус с трудом поднялся на ноги. Он действительно ненавидел, когда в него била молния. Теперь он понял, почему не услышал звук второй вспышки. Всё оказалось до глупости просто.

Отвлечённый грохотом собственного тела, уворачиваясь от первой молнии, он пропустил почти неуловимый треск второй. Осознав это, Аттикус сделал глубокий вдох и вновь сосредоточился на слухе. На этот раз он вошёл в состояние полной концентрации гораздо быстрее.

Едва погрузившись в это состояние, он резко рванул вправо, избегая очередного удара. Усвоив прошлую ошибку, Аттикус теперь не терял сосредоточенности ни на мгновение. Он отсекал все посторонние звуки — даже стук собственного сердца.

Стремительный бросок влево. Ещё один. Вправо. Влево. Он продолжал двигаться, уворачиваясь от молний, которые Магнус методично метал в его сторону. Аттикус полностью отдался слуху, ловя малейшие звуки вокруг. Как только что-то улавливал — действовал без колебаний.

Магнус молча наблюдал, как Аттикус уклоняется от ударов. Его лицо оставалось бесстрастным, руки спокойно сцеплены за спиной. Молнии рождались каждую секунду, неумолимо устремляясь к Аттикусу. Он уже начал привыкать полагаться на слух — хоть и не так остро, как на зрение, но звуки стали для него четче, яснее.

В тот миг, когда он рванулся в сторону, уворачиваясь от очередного разряда, его тело вдруг врезалось во что-то твердое. Голова стукнулась с глухим звуком, и на мгновение сознание поплыло . Стена .

Конечно, стены продвинутого тренировочного зала были прочны, но для воина его уровня — это всего лишь досадная помеха. Однако этого хватило, чтобы отвлечься , пропустить привычный свист молнии в воздухе.

Удар .

Разряд вонзился ему в спину, и тело затряслось в конвульсиях. Мышцы свело, ток пронзил каждую клетку.

— Чёрт! — вырвалось у него сквозь стиснутые зубы, прежде чем он рухнул на пол.

Тело дергалось , еще не очнувшись от удара. Обычно на это уходило две минуты — две долгие минуты, прежде чем он снова мог пошевелиться.

Аттикус растянулся на холодном полу, используя передышку, чтобы перевести дух. Мысли расплывались , но даже сейчас, в этом полубессознательном состоянии, его ум цеплялся за детали. Он всегда был таким — замечал мелочи , улавливал то, что другие пропускали.

И сейчас, лежа под грузом собственного онемевшего тела, он анализировал . Странным. Он всегда был таким.

С тех пор, как начались тренировки с Магнусом, Аттикус заметил нечто необычное — в него стали бить молнии. Постоянно. Конечно, всё это было частью подготовки, но поначалу Магнус даже не дал ему привыкнуть к использованию других чувств, не позволил сосредоточиться на восприятии звуков! Будто намеренно подставлял под удар.

"Проверяет, — догадался Аттикус. — Хочет увидеть, как отреагирует моя кровь".

Собрав воедино все факты, прийти к такому выводу было несложно. И нельзя сказать, что его это хоть сколько-то беспокоило. Да, Магнус использовал его как подопытного кролика без спроса — но Аттикус и не возражал. В конце концов, это шло ему на пользу. Так зачем устраивать скандал? Бывали случаи, когда подобный подход вызывал у него раздражение, но сейчас — не тот случай.

Примерно через две минуты Аттикус поднялся. Судороги и подёргивания мышц постепенно стихли, вернув телу подвижность. Снова погрузившись в медитативное состояние, он возобновил тренировку — слушал и уворачивался.

Часы упорных занятий не прошли даром. Аттикус чувствовал, как с каждым разом становится ловчее — учится улавливать малейшие звуки и молниеносно реагировать.

Уже за полночь Магнус наконец решил закончить. Аттикус опустился на пол спортзала, тяжело дыша, пытаясь восстановить силы. И в этот момент — очередной удар молнии в голову, знакомый электрический разряд, пронзивший всё тело, и вновь накатившая волна дезориентации. Аттикус резко встряхнул головой, пытаясь стряхнуть остаточное помутнение сознания.

Через несколько секунд он осторожно приоткрыл веки. Сперва перед глазами поплыли размытые пятна, но после нескольких быстрых морганий мир обрёл чёткость.

И тогда его накрыла волна неожиданного, почти детского восторга. Он снова видел! Хотя разумом он понимал, что Магнус вернёт ему зрение после тренировки, тело отреагировало первобытной радостью. Аттикус поднял руки, разглядывая ладони, и не смог сдержать улыбки.

"Бедные слепые..." — мелькнуло в голове. Он действительно не представлял, как можно жить в вечной темноте.

Но тут он вспомнил, что не один. Резко переведя взгляд, Аттикус увидел Магнуса, молча наблюдающего за ним из угла зала.

— Спасибо за обучение, дедушка, — прочистив горло, поклонился он, чувствуя, как по спине пробежал холодок неловкости.

Магнус лишь кивнул:— Здесь. Каждый день к восьми. Без опозданий.

И исчез.

Аттикус выдохнул, будто сбросив груз, и плюхнулся на пол. Лёжа на спине, он уставился в потолок, позволяя мыслям растекаться в никуда.