— Вы научились пользоваться ушами, теперь перейдём к тому, как чувствовать, — сказал Магнус. — "Чувствовать" — самое сложное. Медитируйте час, попытайтесь ощутить всё вокруг. Подскажу: используй ману.

Он сделал паузу, затем добавил:

— Через час я нападу без предупреждения.

Едва Магнус замолчал, как в голову Аттикуса ударила молния — точный, выверенный удар, направленный прямо в уши. Волна энергии прокатилась по слуховым нервам, сотрясая череп. Нервные пути перегрузились, звуковое восприятие отключилось. На мгновение мир для Аттикуса стал абсолютно тихим.

Он пошатнулся, потеряв равновесие. Без слуха тело не могло ориентироваться в пространстве — внутреннее ухо, отвечающее за баланс, было парализовано. Аттикус едва успел подставить ногу, чтобы не рухнуть на пол.

Магнус тем временем растворился в воздухе и материализовался в углу зала. Скрестив ноги, он уселся в позу лотоса, закрыл глаза и погрузился в медитацию, оставив ученика бороться с внезапной глухотой.

"Чёрт", — пронеслось в голове Аттикуса. Он был уверен: если бы мог видеть, перед глазами сейчас плясали бы искры.

С трудом усевшись на пол, он скрестил ноги, закрыл веки — чисто символический жест — и сделал глубокий вдох.

— Чувствую, — прошептал он.

Вдох. Выдох. Снова и снова.

Из всех чувств у него остались только обоняние и вкус. Аттикус понимал, почему Магнус не лишил его и этого: старик явно нацелился на те ощущения, которые... наблюдал за происходящим.

Мгновение спустя он ощутил, как крошечные сгустки маны в воздухе пришли в движение, словно рябь на воде. Они сталкивались с предметами, отражались от стен, создавая в его сознании причудливую картину окружающего пространства. Комната будто ожила — сначала смутно, размыто, но с каждым новым импульсом контуры становились четче.

Аттикус затаил дыхание. Это работало!

Он продолжал посылать импульсы, оттачивая свое новое восприятие. Стол в углу, тренировочные манекены, даже трещины на каменном полу — все это постепенно проступало в его сознании, словно проявляясь из тумана.

Но вместе с восторгом пришло и понимание: чтобы овладеть этим навыком в совершенстве, потребуются часы, дни, возможно, недели упорных тренировок. Малейшая потеря концентрации — и картина рассыпалась, заставляя начинать все сначала.

Аттикус стиснул зубы.

"Неважно", — подумал он.

Путь к силе никогда не бывает легким.

С новым упорством он продолжил тренировку, отправляя в пространство один импульс за другим, заставляя ману раскрывать перед ним тайны незримого мира. Аттикус внимательно следил за ней, отмечая каждое движение. Он наблюдал, как она рассылает волны маны во все стороны, заставляя энергию в воздухе взаимодействовать со всем в радиусе пятнадцати метров — словно круги на воде от брошенного камня. На мгновение мир вокруг проявился перед ним с кристальной ясностью, будто вспышка молнии в кромешной тьме.

Он выпустил еще один импульс, и мана в воздухе задрожала, подсвечивая пространство. Аттикус продолжал посылать волны с короткими интервалами, пытаясь уловить суть происходящего. Но внезапно что-то стремительное промелькнуло в пределах его радиуса.

Ему даже не понадобился новый импульс, чтобы понять: в отличие от неподвижных предметов, это двигалось. И двигалось так быстро, что постоянно возмущало окружающую ману, выдавая свое присутствие.

Как только Аттикус почувствовал приближение молнии, он мгновенно среагировал — резко отпрыгнул в сторону, перекатился по полу, уворачиваясь. Но он уже усвоил этот урок во время тренировок слуха. Даже в движении он не терял концентрации ни на секунду, все его внимание было приковано к малейшим колебаниям в воздухе.

И это спасло его.

Едва он остановился, как новая молния, несущаяся с бешеной скоростью, ворвалась в его поле зрения. Аттикус снова рванул в сторону, кувыркаясь и перекатываясь, чтобы избежать удара.

Так продолжалось снова и снова. Он метался по полу, едва улавливая приближение очередной атаки. Удержать равновесие было невозможно — в лучшем случае он успевал перекатиться, избегая поражения.

Но странное дело: если бы кто-то увидел его лицо в этот момент, то сильно удивился.

Аттикус ухмылялся.

Широко, почти безумно.

И это выглядело дико, учитывая, как жалко он корчился на полу, уворачиваясь от молний. Молнии. В отличие от своего нынешнего положения, Аттикус пребывал в полном восторге.

Этот новый спектр силы, открывшийся перед ним, захватывал дух. На Земле он и представить не мог, что сможет "видеть" без зрения. А теперь — пожалуйста! Ощущение растущей мощи вызывало привыкание, и он наслаждался каждым мгновением.

"Это... Я не хочу, чтобы это чувство когда-нибудь закончилось", — мелькнуло в голове Аттикуса, пока он в очередной раз кувыркался, уворачиваясь от разряда.

Магнус наблюдал за внуком, который по-прежнему выглядел жалко. Его лицо оставалось бесстрастным, но с каждой секундой в уголках губ пробивалась улыбка. Магнус Равенштейн — человек с репутацией ледяного стоика — расплывался в улыбке.

Семья всегда значила для него больше всего. Проблема была в другом — он не умел выражать свои чувства. Да-да, тот самый Магнус Равенштейн, эталон клана, оплот человечества... был застенчив.

Но винить его было нельзя. Таким он стал благодаря отцу — Альверику Равенштейну. Тот не улыбался никогда. Не проводил время с семьей. Даже благосклонности не проявлял. И всё же Магнус боготворил его. Власть, честь, непоколебимая справедливость — вот каким был его отец.

В детстве Магнус копировал его характер. Мечтал, чтобы дети и внуки восхищались им так же. Но вместо этого получил неумение проявлять искренние чувства.

Исключением была лишь Фрея.

Трудно поверить, что Магнус раскрылся именно ей. Учитывая её характер — и вовсе невероятно. Но она стала женщиной, которую он любил больше жизни. Единственной, кто понимал его до глубины души.

С теплой улыбкой Магнус закрыл глаза, погружаясь в медитацию. А молнии тем временем продолжали рождаться и метаться в сторону Аттикуса, не собираясь останавливаться.