Тяжёлые шаги гулко разносились по залу. Каждый шаг дышал непоколебимой уверенностью, каждое движение было отточенным и точным.

Одежда юноши выглядела безупречно: чёрная мантия с развевающимися полами, брюки, украшенные замысловатыми узорами, булавками и аксессуарами, расставленными с безукоризненной точностью. На груди, чуть правее сердца, красовался герб Равенштейна — чтобы никто не забыл, кому он принадлежит. Чёрный верх оттенял его белоснежные волосы, собранные в высокий хвост, ниспадающий по спине.

Его фигура, почти два метра ростом, излучала сдержанную мощь. Мускулы не были грубыми, но каждая линия тела говорила о силе, готовой вырваться наружу. Резкая линия челюсти, пронзительные голубые глаза — всё в нём дышало холодной притягательностью. Кожа, безупречно чистая, могла бы вызвать зависть у любой красавицы.

У пояса висела катана, на первый взгляд — обычная. Но тот, кто умел смотреть, видел: в ней скрывалась сила, почти осязаемая, придававшая юноше ещё больше таинственности.

Это был Аттикус.

За пять лет он изменился до неузнаваемости.

Спускаясь по парадной лестнице особняка Равенштейнов, он шагал так, будто каждый его шаг отмерял время. Гулкое эхо разносилось по роскошной гостиной. Когда он переступил порог, в воздухе резко прозвучал женский голос:

— Какого чёрта ты так ходишь? Выглядишь просто нелепо!

Аттикус тут же встретился взглядом с поразительной девушкой, чьи алые глаза сверкали негодованием. Она смотрела на него, брезгливо морща нос, будто перед ней стоял последний дурак на свете.

Губы Аттикуса растянулись в самодовольной ухмылке, пока он приближался к ней.

— Ты просто завидуешь, что не выглядишь и вполовину так хорошо, как я.

— Как бы не так! — фыркнула Аврора, с гордым видом откидывая длинные белые волосы. — Тебе и не снилось сравниться с такой божественной красавицей!

Аттикус громко расхохотался, и его смех раскатился по всей комнате.

— Ты?! Ха-ха-ха!

Щёки Авроры вспыхнули румянцем, а её красные глаза сверкнули яростью.

За последние пять лет она сильно изменилась. Теперь её рост составлял почти метр семьдесят, а в чёрной мантии, с волосами, ниспадающими по спине, она выглядела ещё более устрашающе. Но больше всего поражали её глаза — их огненный оттенок стал только насыщеннее, словно в них бушевал вулкан, готовый извергнуться в любой момент.

За эти годы Аттикус и Аврора стали неразлучны, особенно после того, как Калдор покинул поместье спустя несколько месяцев после их приключения в АкваХарвест. Эмбер снова замкнулась в себе, и теперь только они вдвоём скрашивали друг другу дни — если, конечно, Аттикус не был занят тренировками. Порой они даже спарринговали вместе.

Их дружба лишь крепла — во многом благодаря тому, что Аттикус никогда не упускал случая её подразнить. Её это бесило, и Аврора с возмущённым криком бросалась за ним вдогонку. Но, разумеется, всё это было чисто семейными разборками.

— Ой, да успокойся, Аврора! Сама виновата. Ты думала, я не буду ржать, когда ты несёшь такую дичь? — сквозь смех проговорил Аттикус, вытирая слёзы.

В ответ Аврора скрестила руки, презрительно отвернулась и громко фыркнула:

— Хмф!

Аттикус довольно хихикнул, наслаждаясь её реакцией. Они и правда выглядели мило. На Земле у него не было младшей сестры, а Эмбер… та вообще не поддавалась на подколы. Холодная, как лёд, она либо отвечала сдержанной улыбкой, либо просто игнорировала его.

Но Аврора была другой.

Она идеально подходила на роль младшей сестры, хоть они и были ровесниками. И именно поэтому её так забавно было дразнить.

Аттикус сократил дистанцию, подняв руки для силового рукопожатия.

— Ну что, готова?

Аврора, ещё секунду назад дувшаяся, обернулась, схватила его ладони и уверенно улыбнулась:

— Конечно.

Он кивнул, высвобождая руки.

— Пойдём, мы опаздываем.

Аттикус направился к массивным дверям особняка, а Аврора последовала за ним.

Едва они вышли наружу, как перед ними предстал гигантский дирижабль, зависший в нескольких метрах над землёй, в полусотне метров от особняка. Его громадная сферическая форма напоминала… Величественная сфера парила в небе, словно второе солнце. Просторный корпус корабля легко вмещал сотни пассажиров, а под его серебристым брюхом гудел могучий двигатель, напитанный потусторонней энергией. Хотя судно зависло всего в нескольких метрах над землёй, магическая точность его левитации не оставляла и следа разрушительных вихрей под днищем. Этот дивный дирижабль был венцом рунического мастерства — сложного, изощрённого, доведённого до совершенства.

Прямо под кораблём выстроилась процессия: четырнадцать беловолосых юношей. Одного взгляда хватило Аттикусу, чтобы узнать каждого. Как иначе? Он провёл с ними несколько месяцев в Вороньем лагере пять лет назад, когда сам был десятилетним мальчишкой. И вот теперь все они собрались здесь.

Аттикус уже сделал шаг в их сторону, но за спиной раздались шаркающие шаги и сдавленные всхлипы. Он вздохнул — знал же, что так будет. Нехотя обернувшись, он увидел Анастасию. Девушка стояла, по-детски вытирая кулаком слёзы, катившиеся по её прекрасному лицу.

---

A/N: Начало новой арки! Надеюсь, вам понравится. Спасибо за чтение!