В тот самый миг, когда острый земляной шип готов был пронзить Айзека, артефакт на его запястье вспыхнул ослепительным светом, мгновенно окутав его фигуру. Айзек исчез. Аттикус же не сдвинулся с места.

В круглом зале воцарилась гробовая тишина. Даже Парагоны не смогли сдержать удивления, увидев, как Аттикус демонстрирует силу, превосходящую все ожидания. Зефирион нахмурился. Он прервал Светлого раньше и привлёк внимание остальных не просто так — он разглядел ловушку, которую его внук, Айзек, расставил для Аттикуса.

Зефирион был уверен в поражении Аттикуса. Он знал, насколько сильны иллюзии его внука. Да, на низших кровных линиях их создание требовало времени, и Айзек не был исключением. Но как только иллюзии возникали, Зефирион не сомневался: никто, кроме тех, кто уже пробудил своё восприятие, не сможет вырваться.

Больше всего его смутило другое. Даже если бы Аттикусу удалось избежать иллюзий, Айзек не был слабаком. В пятнадцать лет он достиг высшего ранга — уровня, доступного лишь самым одарённым юношам человеческого мира. Зефирион ожидал хотя бы напряжённой схватки.

Но то, что он только что увидел, даже дракой назвать было нельзя. Всё закончилось за считанные секунды.

Зефирион прекрасно понимал, какой силой обладают представители... Рода Рейвенстайнов. Но то, что только что продемонстрировал Аттикус, перешло все границы.

Взгляд невольно притянулся к Магнусу — что скрывал этот беловолосый мужчина? Зефирион и Люминус были в равной степени ошеломлены. Люминус уже собирался спровоцировать Магнуса, унизив Аттикуса, но теперь лишь молча переваривал увиденное. Мальчишка оказался маленьким замаскированным чудовищем. Бой закончился в мгновение ока! Даже собственный внук, полагал Светлый, вряд ли способен на такое. Он тихо опустился на место, решив пока не ввязываться в разговоры.

Из всех парагонов лишь Арик сохранял хладнокровие. Он был единственным, кто уже сталкивался с Аттикусом лицом к лицу — не считая, конечно, Магнуса. Зная, что тот обладает рангом Advanced+, он не слишком удивился исходу схватки. Но один вопрос не давал ему покоя: как Аттикус сумел обнаружить Айзека сразу после провала ловушки?

Неужели он уже...?

Тем временем Магнус выглядел так, будто изо всех сил сдерживался — не то чтобы не засмеяться, а чтобы не обосраться от восторга. В отличие от прошлых раз, здесь ему не удалось бы избежать последствий: каждый в зале был почти равен ему по силе.

Тишина царила, пока все присутствующие неотрывно следили за экраном в центре зала. Но на этот раз их взгляды были прикованы к одному — к Аттикусу, транслирующемуся в прямом эфире. поднялся в рейтинге, времени оставалось не так уж много.

Кратер под ногами всё ещё дымился, земля вокруг напоминала рану — рваные края, глубокие трещины, будто кто-то гигантской рукой вдавил почву вглубь. Аттикус ощущал её сопротивление, но это его не останавливало. Он сжал пальцы, и земля послушно поднялась, вынося его наверх, будто на невидимой платформе.

Глаза скользнули по цифрам на артефакте.

Рейтинг: 99 Имя: Аттикус Равенштейн Очки: 25 948

Без эмоций. Без удивления. Только холодное осознание: Исаак действительно был из главной ветви Небулонов. Иначе откуда бы столько очков? Они буквально выстрелили его в топ-100, перекинув через сотни позиций одним рывком.

Но как он скрывал это?

Мысль зацепилась. Исаак умудрился перебить столько зверей, спрятать следы — и всё так, что даже Аттикус ничего не заподозрил.

Он резко выдохнул, отбросив размышления. Время не ждёт.

[1:40:38]

«Пора ускориться», — пробормотал он, сжимая кулак.

Очки — хорошо. Рейтинг — отлично. Но часы тикали. Несмотря на высокое место в рейтинге, Аттикус решил перестраховаться. Он был полон решимости занять первую строчку на экзамене. Лучше выложиться сейчас, чем потом — кто знает, какие сюрпризы приготовит судьба. Даже если его задумка откроет окружающим слишком многое, он не собирался отступать. Разве что по прямому приказу Магнуса.

Но помимо приказов наставника, Аттикус просто ненавидел проигрывать.

Сделав шаг вперёд, он почувствовал, как воздух вокруг замер в напряжённом ожидании, будто предчувствуя бурю. Пять лет адских тренировок — настолько изнурительных, что обычный человек сочёл бы их пыткой. Днём и ночью, под присмотром Магнуса и в одиночку, он доводил себя до предела. Порой Анастасия, глядя на его упорство, не могла сдержать слёз, но Аттикус не останавливался. Даже он сам не понимал этой одержимости. Просто жаждал становиться сильнее.

И его труд окупился сторицей. За столь короткий срок он достиг того, о чём другие не смели и мечтать. Если бы кто-то узнал, на что способен пятнадцатилетний Аттикус... Это сломало бы их.

«Хм, давно не проверял. Посмотрим, как обстоят дела», — подумал он.

Перед глазами материализовался голографический интерфейс.