Колизей взорвался ликующими криками, когда Аттикус промчался по экрану, демонстрируя головокружительную скорость. Авалон не смог усидеть на месте — он вскочил с кресла в ложе, сжав кулак в триумфальном жесте.

"Да! Покажи им! Это мой мальчик!" — его рёв перекрыл шум толпы. Взгляд Авалона прилип к фигуре сына, мелькающей на экране с невероятной быстротой.

Первоначально его беспокоило низкое место Аттикуса в рейтинге. В отличие от остальных зрителей, Авалон, Анастасия и Фрея неотрывно следили именно за ним. Конечно, они тоже видели записи с Авророй, но всем было ясно, почему он оказался внизу списка.

Анастасия бросила на мужа выразительный взгляд. Не переигрывает ли он? Она-то должна была болеть за сына! Но Авалон перетянул всё внимание на себя. Суженные глаза, резкий взгляд на экран — и вот она уже вскочила, стараясь перекричать его восторженные вопли.

Фрея наблюдала за этим игривым соперничеством, покачивая головой. На её лице застыла безмятежная улыбка — она явно наслаждалась оживлённой атмосферой в ложе.

Колизей разделился на множество секторов — в основном из-за рассадки студентов. Как и следовало ожидать, рядом сидели члены одних семей, чьи почти идентичные черты лица выдавали родственные связи. Лица. Семьи первого яруса, чьи черты словно отливались по одному образцу, заняли верхние ряды, опоясывающие Колизей. Практически каждый из них болел за своих. В первой десятке рейтинга безраздельно царили представители первородных кланов.

Казалось бы, среди миллионов участников должен найтись хоть один одиночка, не принадлежащий ни к одной великой семье, который смог бы нарушить этот многовековой порядок. Но увы — это была жестокая реальность, а не дешёвый роман. Первородные кланы не просто так держали в железной хватке человеческий домен. Помимо подавляющей силы, они обладали невероятной концентрацией талантов.

Конечно, нынешние правители ещё удерживают власть. Но что будет с новым поколением? Владыки не вечны — рано или поздно их должны сменить наследники. Лишь благодаря постоянному воспроизводству достойных преемников семьям первого уровня удавалось сохранять гегемонию веками. Появление нового могущественного рода всё же оставалось возможным, но такие случаи происходили не чаще, чем раз в столетие.

Среди этого моря студентов выделялась группа беловолосых юношей и девушек. Многие из присутствующих Равенштейнов были второ- и третьекурсниками лагеря Равена. Будь здесь Аттикус, он узнал бы немало знакомых лиц. Софи с второго курса вскочила с места, размахивая руками и оглушительно аплодируя. А на третьем... В зале собрались Орион, Хелла, Хелодор и даже Уильям. Когда имя Аттикуса всплыло на втором месте рейтинга, многие воспитанники Равенштейна вскочили с мест, громко поддерживая его. Они до сих пор помнили, как он спас их во время нападения на лагерь Ворона.

Некоторые даже усомнились в правильности рейтинга, увидев, что монстр, не входивший даже в десятку сильнейших, занял столь высокую позицию. "Что-то здесь не так", — прошептал кто-то из толпы.

В дальнем углу, отстранённо от всех, сидела девушка с белоснежными волосами, собранными в высокий хвост. Её кукольно-прекрасное лицо оставалось бесстрастным, лишь пальцы слегка сжали скрещённые на груди руки. Она одна не изменилась в лице при появлении имени Аттикуса. Но спустя мгновения её взгляд прилип к фигуре на экране.

"Аттикус..." — губы Эмбер дрогнули в едва уловимой улыбке.

Аттикус мчался сквозь чащу с бешеной скоростью. Он уже успел повоевать с десятком подростков и парой диковинных зверей, и за это время успел кое-что понять.

Одно было ясно точно: этот лес, в который они все попали, оказался чудовищно огромным. Даже после долгого бега, преодолев изрядное расстояние, Аттикус не видел ни границ, ни конца этому зеленому лабиринту. Аттикус понимал — они преодолели едва ли три процента территории.

Конечно, он догадывался, зачем их всех сюда привезли. В Человеческом Домене молодежи — миллионы. Только в таком гигантском месте, как этот лес, можно было проводить испытания и отбор.

Но он заметил кое-что еще. Чтобы встретить другого участника, нужно было пройти изрядное расстояние. Это навело его на мысль: каждого юношу разместили далеко друг от друга. А если учесть, сколько их было — миллионы — лес и вправду должен был быть чудовищных размеров.

Если бы все просто шли, а не сражались с тварями, рано или поздно они бы столкнулись. Но Аттикусу не повезло — его закинули в ту же зону, что и Айзека. Из-за этого он тратил уйму времени на беготню.

Потому он и использовал осязание, сканируя всё в радиусе пятидесяти метров. Зрение могло подвести. Возможно, рядом были и другие Небулоны — он не собирался попадаться на ту же удочку дважды.

Заклинание понемногу высасывало ману, но расход был мизерным. Аттикус шёл вперёд, без труда расправляясь со всеми, кто попадался на пути — будь то звери или соперники.