Аттикус перевёл взгляд на Лукаса, который приближался в сопровождении пятидесяти юношей и девушек.

— Это те, кто не умеет сражаться. Что с ними делать? — спросил Лукас, остановившись перед Аттикусом.

Многие из сопровождавших его молодых людей слегка опешили от такой фамильярности. Лукаса было трудно не запомнить — он единственный среди молодежи Равенштейна носил очки. Да и его выступление во время битвы с ордой не впечатлило никого. Большинство считало его слабее остальных.

— Спасибо, — кивнул Аттикус.

В отличие от прочих, он действительно не придавал значения пустым формальностям. По поведению окружающих было ясно, что они его уважают. Правда, почти все по-прежнему обращались к нему как к «молодому господину», что звучало для него отвратительно. Лишь Лукас и Нейт, чуть ближе с ним знакомые, позволяли себе нормальный разговор.

Аттикус окинул взглядом пятьдесят человек за спиной Лукаса. Многие тут же опустили глаза. Слишком свежи были воспоминания о том, что этот на вид обычный юноша — монстр в человеческом обличье. Никому не хотелось оказаться у него на плохом счету.

Первое, что бросилось Аттикусу в глаза — все они были слабы. Даже по обычным меркам. Никто из них не дотягивал даже до среднего ранга — все были новичками. Разномастная толпа, пестрая оттенками кожи и одеждой. Каждый прибыл из разных уголков человеческого домена, и разница в культурах была неизбежна.

— Перейду сразу к делу, — голос Аттикуса разрезал тишину. — Я заметил, что многие из вас предпочитали отсиживаться в задних рядах во время битвы с ордой.

Реакция последовала мгновенно — плечи вздрогнули, взгляды забегали. Но прежде чем паника успела охватить их, он продолжил:

— Не волнуйтесь. Я не стану заставлять вас сражаться.

Выдох облегчения прокатился по толпе — и тут же был раздавлен его следующими словами:

— Но чтобы купить что угодно, даже еду и воду, нужны очки. Как вы собираетесь их добывать?

Вопрос повис в воздухе. Молодые люди переглядывались, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Он был прав: без боя, без убийств — очков не видать. Осознание заставило их напрячься. Неужели придется?

— Что... что вы от нас хотите? — голос дрожал от нахлынувшей паники.

Среди растерянных лиц раздался женский голос. Аттикус повернулся в его сторону. Стоящие впереди рефлекторно расступились, обнажив невысокую темнокожую девушку. Пять футов с небольшим, стройная, смуглая. Под его взглядом она вздрогнула, опустила голову, затем, будто спохватившись, резко склонилась еще ниже. "Юный мастер"

Аттикус невольно взглянул на девушку, только что прервавшую его речь, с лёгким любопытством. Острая , — отметил он про себя.

Идея Аттикуса была проста: использовать тех, кто не мог сражаться, для работ в лагере. Но речь шла не о поварах или уборщиках — производство еды и воды давно автоматизировали, и обслуживающий персонал здесь был не нужен. Однако впереди их ждал год боёв, а значит, лагерю требовалось многое: ремонт оружия, медицинская команда, административный аппарат, вспомогательные службы...

Конечно, юноши из рода Равенштейнов владели клинками с самообновляющимися рунами, но остальные вряд ли могли позволить себе такое. Да и купить подобное в магазине стоило бы целое состояние.

Аттикус хотел, чтобы они сами осознали необходимость этих ролей, без принуждения. Но, судя по всему, девушка раскусила его замысел.

Он уже собирался что-то сказать, как вдруг перед ней встал парень с голубыми волосами, но того же оттенка кожи, и бросил на Аттикуса угрожающий взгляд.

— Оставь её в покое, — прорычал он.

Аттикус в замешательстве приподнял бровь, затем перевёл взгляд на Лукаса, который выглядел не менее озадаченным.

— Хен, хватит! Он ничего не сделал! — Девушка оттолкнула руку парня и шагнула вперёд.

— Зара! Ты же знаешь, что он с нами сделал!.. "Ярус! Ты не можешь ему доверять!" — прошептал он ей на ухо, когда Зара проходила мимо. Но девушка не стала слушать, решительно направившись к Аттикусу.

"Молодой господин, скажите, что нам делать?" — почтительно обратилась она, склонив голову.

Хен стиснул зубы, сжал кулаки. "Как хочешь", — пробормотал он сквозь зубы, резко отвернувшись.

Аттикус наблюдал за сценой с бесстрастным выражением лица. Он прекрасно понимал, что происходит, но это его не волновало.

"Ты острая. Ты ведь Зара, да?" — неожиданно спросил он.

"Д-да, юный господин", — заикаясь, ответила девушка, с трудом сохраняя самообладание. Быть так близко к тому, кто уничтожал тысячи бичей, будто они были ничем, — это давило.

Аттикус окинул её взглядом. На ней была поношенная коричневая мантия, но даже сквозь грубую ткань угадывались очертания мускулов. Очевидно, прежде ей приходилось заниматься тяжёлой работой.

"Зара, тебе не нужно кланяться. Подними голову", — сказал он.

"Я не посмею, молодой господин", — тут же возразила она.

Аттикус вздохнул. Решив не тратить время, продолжил:

"Хорошо. Вот что я хочу: разделитесь на три группы. Первая будет отвечать за оружие, вторая — за медицину, третья — за администрацию и вспомогательные работы. За любые услуги вы получите академические баллы".

Он дал им время осмыслить его слова, прежде чем продолжить.