Три дня прошло с того провального ритуала реинкарнации, а Аттикус всё ещё отказывался верить в произошедшее. Всё это казалось ему полнейшим абсурдом. "Значит, в буддизме что-то есть" , — размышлял он.

Религия никогда не была его стихией. Он твёрдо верил, что после смерти — лишь пустота. Его подход к вопросам веры всегда строился на рационализме. Скептик по натуре, Аттикус доверял только фактам, критическому мышлению и холодному рассудку. Даже настойчивые попытки земной матери тащить его в церковь каждое воскресенье не смогли поколебать его убеждений.

И вот теперь, столкнувшись с необъяснимым, он оказался на границе, где привычные законы логики растворялись в чём-то загадочном и непостижимом.

"Ладно, три дня — срок достаточный. Пора принять реальность" , — подумал Аттикус.

В этот момент его размышления прервал лёгкий тычок в щёку.

— Бу-ва, — буркнул он в ответ, надеясь, что этот бессмысленный звук отвлечёт внимание.

Но нет.

"Чёрт, как же они назойливы" , — раздражённо отметил про себя Аттикус, чувствуя, как его терпение начинает иссякать.

За эти дни он успел кое-что понять о своих новых... спутниках жизни.

Анастасия, его новая мать.

"Выглядит счастливой" , — подумал он, скользнув взглядом по светловолосой женщине.

— Смотри, Айра, он схватил меня за палец! — воскликнула Анастасия, и её радость была настолько искренней, что даже Аттикус на мгновение почувствовал что-то вроде умиления.

— Да, миледи, — улыбнулась в ответ Арья, её телохранительница из рода Рейвенблейдов.

— Ну же, Аттикус! Хватай мамин палец! — снова защебетала Анастасия, будто это было величайшим событием в её жизни. — Прекрасно! — воскликнула Анастасия, сияя от счастья.

Аттикус едва заметно улыбнулся и потянулся к её пальцу.

— Да! Хватай его! — обрадовалась она, видя, как он снова ухватился за неё.

"Чёрт, как же это выматывает..." — подумал Аттикус, удивляясь собственной усталости. "Вроде ничего не делал. Наверное, так и должно быть, когда ты младенец. Не зря они только и знают, что срать, жрать и спать."

— Хорошо хоть, говорят по-английски, — мысленно вздохнул он с облегчением. — Не придётся учить язык с нуля.

— Миледи, кажется, молодой господин устал, — заметила Арья, разглядев утомлённое выражение его лица.

— Да, ты права, — ответила Анастасия, и в её голосе мелькнула лёгкая досада.

Она бережно укрыла Аттикуса и тихо удалилась, оставив его наедине со сном.

"Ну вот, теперь я предоставлен сам себе..." — осознал он, ощущая странную смесь свободы и беспомощности.

Мысли не давали покоя. Смерть. Возрождение. Последние слова того человека: "Развлеките нас" .

"Развлекать? Да иди ты в чёртов цирк, если хочешь зрелищ!" — ярость клокотала внутри, но через мгновение он взял себя в руки.

"Успокойся, Аттикус. Сейчас ты ничего не изменишь."

Глубокий вдох. Ещё один.

"Должна же быть причина, почему я здесь. Этот мир... что он такое? Игровая площадка? Или что-то большее?"

Он всегда мыслил логично. И никогда не считал себя кем-то особенным. "Это настолько исключительное событие, что заслуживает отдельной реинкарнации. Со временем я во всём разберусь. А пока остаётся только одно — жить", — решил он.

Тревожная мысль о матери пронзила его сознание. "Надеюсь, с мамой всё будет в порядке", — подумал он, ощущая, как беспокойство сжимает его сердце.

"Сколько бы времени ни прошло, я заставлю тебя пожалеть об этом", — с ледяной решимостью пообещал себе Аттикус. Он поклялся выследить убийцу и заставить его заплатить сполна.

Им двигала неутолимая жажда мести — он всегда отвечал ударом на удар. Пусть Кира разбила ему сердце своим предательством, но Аттикус не из тех, кто позволяет измене диктовать правила жизни. Всю свою бытность он следовал простому принципу: "Око за око".

"После того, что она сделала, между нами всё кончено, — мысленно произнёс он. — Это моя новая реальность, и я выжму из неё всё возможное".

Решимость пылала в его душе, как адское пламя. "Я сделаю так, чтобы он корчился от мук раскаяния", — прошептал он перед тем, как сон сомкнул его веки. Последние мысли Аттикуса были пропитаны ядом мести.

---

С момента рождения Аттикуса прошло шесть месяцев. Анастасия и Арья не спускали с него глаз, наблюдая за каждым его движением.

Младенческая жизнь оказалась для Аттикуса сущим адом. Он не мог ни пошевелиться, ни вымолвить слова — только есть, спать и испражняться. Если бы не эта проклятая... "Женщина, жизнь бы удалась", — подумал он.

"Иди сюда, мой маленький Ат!" — позвала взволнованная Анастасия.

Они находились в роскошной комнате, заставленной игрушками и игровыми принадлежностями. Стены были обиты мягкой тканью, пол покрыт упругим материалом — Анастасия не пожалела сил, чтобы создать для Аттикуса абсолютно безопасное пространство.

"Бабаба", — булькал в ответ младенец, его общение пока ограничивалось этими невинными звуками.

Быть ребёнком сложнее, чем я думал , — размышлял Аттикус, тщетно пытаясь подползти к Анастасии на своих крохотных ручонках.

Женщина не сдавалась — протянула ему погремушку. "Смотри, Аттикус! Весёлая игрушка. Попробуй потрясти её?"

О нет, только не это , — мысленно застонал он, но для вида всё же пошевелил погремушкой.

"Хороший мальчик!" — Анастасия сияла от умиления. "Всё хорошо, малыш Ат. Скоро придёт Папа. Ты рад?" — она нежно приподняла его.

Отец? Вот это поворот , — заинтересовался Аттикус. В прошлой жизни он отца не знал — тот сбежал ещё до его рождения. Но матери ему всегда хватало, так что он и не переживал. Ну что ж, посмотрим, что за птица .

"Буааав", — выдавил он для вида.

"О, ты тоже очень рад, малыш Ат! Хочешь увидеть Папу?"

Давай-ка лучше проигнорируем этот вопрос и немного поспим , — решил Аттикус, с лёгкой усмешкой закрывая глаза.