Авалон Равенштейн, демон войны, вернулся домой. Его машина на воздушной подушке, гладкая и бесшумная, замерла у подъезда. Когда он вышел, само пространство вокруг него будто сжалось — высокий, мощный, с осанкой, выдающей грандмастера. Его сшитый на заказ костюм облегал фигуру безупречно, подчеркивая аристократическую выправку. Резкая линия челюсти, пронзительный взгляд, белые волосы, уложенные с холодной точностью — всё в нём дышало силой и невозмутимостью.

У крыльца его ждал дворецкий. Боман. Старый вояка, лицо которого хранило следы бесчисленных сражений, а в глазах стояла глубокая, выстраданная мудрость. Он тоже был гроссмейстером, но теперь его место — здесь, в тени Равенштейнов. Боман склонился в почтительном поклоне, и в его голосе, грубом от команд и порохового дыма, прозвучало тепло.

— Добро пожаловать домой, мастер Авалон. Рад видеть вас невредимым.

Авалон кивнул, не скрывая нетерпения.

— Спасибо, Боман. Где они?

Дворецкий усмехнулся — он знал, о ком спросит хозяин в первую очередь.

— В комнате молодого господина, сэр.

Авалон шагнул в особняк, сердце сжимаясь в груди. Год. Целый год он не видел их. Анастасия и их сын — семимесячный комочек жизни, ради которого он готов был снести полмира.

Двери распахнулись перед ним, мраморные полы звенели под каблуками. Воздух был наполнен тишиной, но в ней пульсировало ожидание.

Он вошел.

Анастасия сидела у кроватки, а в её руках, прижатый к груди, спал их сын. Авалон замер на пороге, и в этот миг всё — войны, звания, сталь и кровь — растворилось. Он подошёл, наклонился, коснулся губами лба жены.

— Прости, я опоздал, — прошептал он.

Потом протянул руки к сыну. Когда Авалон прижал сына к груди, по его кончикам пальцев пробежала волна тепла.

— Какое имя ты выбрала? — спросил он жену.

— Аттикус. Аттикус Равенштейн, — с улыбкой ответила Анастасия, радуясь, что муж наконец вернулся домой целым и невредимым. Они часто общались, но ничто не могло заменить личной встречи.

— Аттикус… — пробормотал он, задумчиво перекатывая имя на языке. — Сильное имя. Мне нравится!

Авалон был доволен выбором жены, хотя она намеренно не сообщала ему имя заранее, настояв, чтобы он сначала вернулся. Интересно , — мелькнуло у него в голове.

Тем временем его пальцы незаметно скользнули по руке младенца, проверяя его реакцию на ману. Чем сильнее отклик, тем выше потенциал. Метод, конечно, не самый точный, но дающий хотя бы приблизительное представление о даровании ребенка.

Авалон закрыл глаза, сосредоточившись, и выпустил тонкую струйку маны, осторожно прощупывая глубины души Аттикуса. Вибрирующая аура окутала малыша, создав между ними незримую связь. Тепло маны, подобно легкому бризу, проникло в тело младенца, растекаясь по венам и наполняя его успокаивающей пульсацией.

Сначала Аттикус замер, ошеломленный новым ощущением, но вскоре расслабился, поддаваясь чарующему теплу. Он чувствовал, как чужая энергия вплетается в его собственную, переплетаясь с самой сутью его существа. Мана обволакивала его, исследуя каждую частичку, и это было одновременно и волнующе, и умиротворяюще.

Что это за чувство?! — пронеслось в его еще не осознанных мыслях. Он слышал, что отец наконец приехал, и ждал этой встречи с нетерпением. Сначала мощное присутствие Авалона смутило его, но стоило тому расслабиться — и малыш тут же ответил тем же.

Аттикус слегка растерялся, увидев, как отец закрывает глаза, но тут же оживился: Это магия?! Пожалуйста, пусть это магия! Он отчаянно надеялся, что все происходящее — волшебство.

Анастасия, заметившая сосредоточенность мужа... — Милый, какого чёрта ты творишь? — Анастасия ударила мужа по затылку, прервав его концентрацию. Её лицо исказила ядовитая улыбка.

Авалон, которого боялись на поле боя, вдруг заметно занервничал. Он знал — перед гневом жены он ничто. Она — само воплощение зла. Красивый дьявол.

— Прости, Анна, — покорно ответил Авалон. — Я просто хотел проверить его потенциал.

Если бы кто-то узнал, что Авалон Равенштайн, военачальник Инферно, говорит таким жалким тоном, они бы ни за что не поверили.

— Он ещё слишком мал, дорогой. Пройдёт своё пробуждение, когда вырастет, как все дети, — Анастасия бережно взяла Аттикуса на руки и уложила в кровать. — Пусть отдохнёт. На сегодня с него хватит.

Она поцеловала сына в лоб.

— Хорошо, Анна, — Авалон последовал её примеру.

Они вышли, оставив Аттикуса в недоумении размышлять над тем, что он только что открыл.

---

Луна висела высоко в небе, заливая спальню Аттикуса серебристым светом. Мир вокруг дремал, но мальчик медленно пробуждался — его разбудило жгучее желание постичь магию.

— Это же волшебство! — пронеслось у него в голове.

Он задумался:

— Хм... Я не слышал, чтобы отец что-то произносил перед тем, как использовал его. Может, это что-то внутри?

Стоит попробовать.

Аттикус закрыл глаза, полностью сосредоточившись. С каждым вдохом он чувствовал, как воздух наполняет его лёгкие, кружится и танцует внутри. Медленный выдох — и все лишние мысли отступили.

Его разум стал чистым холстом, готовым принять новые краски. Минуты тянулись, но ничего не происходило. Аттикус открыл глаза, и на его лице застыло разочарование.

Что я делаю не так? — пронеслось у него в голове.

Если не изнутри, то, может, извне? Через воздух?

«Да, попробуем так», — решил он.

Сжав зубы, он снова закрыл веки и глубоко вдохнул, чувствуя, как прохладный воздух наполняет лёгкие. С каждым вдохом он представлял, как вместе с ним в тело проникают крошечные частицы энергии — те самые, что когда-то вились вокруг Авалона. Вспомнить её прикосновение было нетрудно: он знал, какая она на ощупь.

И вдруг — озарение.

Воздух.

Он чувствовал её. Слабые, едва уловимые следы, но они были. Аттикус углубился в практику, учась направлять дыхание, распределять его по телу, словно прогоняя невидимый поток по жилам. Дни сливались в недели, недели — в месяцы, а его связь с энергией крепла. Теперь он улавливал малейшие колебания ветра, ощущал её присутствие в каждом дуновении.

Но путь не был лёгким.

Часы для тренировок выдавались с трудом. Лишь ночью, когда Анастасия засыпала, у него появлялось несколько драгоценных мгновений — до тех пор, пока его собственное крохотное тело не требовало сна. Но он не сдавался.

И через три месяца упорных попыток — наконец-то.

Энергия. Внутри.

Он чувствовал, как она втекает в него, стекая к маленькому, но жгучему ядру в районе пупка. Крошечному, но невероятно мощному.

Аттикус углубился в медитацию, и тогда — лёгкое покалывание. Будто под кожей заиграли сотни крошечных молний. Оно начиналось у копчика, медленно поднималось вверх, пробуждая дремлющие резервы. В воображении это выглядело как раскалённый шар, разгорающийся с каждой секундой...

— А-а-а!

Резкая боль пронзила тело.

Он дёрнулся, открыл глаза — и увидел перед собой Анастасию. Её лицо было искажено тревогой.

---

Примечание автора:

Привет! Это моя первая работа, и мне очень важна ваша обратная связь. Если понравилось — добавьте в библиотеку. Спасибо!