Поздним вечером, после изматывающей тренировки, Аттикус достал устройство и запросил путь в библиотеку. У первокурсников была неделя на выбор специализации, и он, тщательно взвесив все варианты, остановился на зверином направлении. Сражения с магическими тварями сулили бесценный боевой опыт и стремительный рост силы.

Попытка получить информацию о зверях через устройство не увенчалась успехом — система перенаправила его в библиотеку. Аттикусу требовались сведения о магических существах, обитающих в этих землях. Хотя дома он штудировал учебники с подробными описаниями чудовищ, осторожность брала верх. Лучше перестраховаться и изучить местную фауну досконально.

Библиотека оказалась грандиозным хранилищем знаний, где хранились труды по истории, магической зоологии и другим дисциплинам Эльдоралта. Переступив порог, Аттикус удивился пустым залам. Лишь за стойкой сидела белокурая женщина, уткнувшаяся в книгу.

"До сих пор непривычно — все вокруг с белыми волосами. То ли секта какая-то, то ли мода такая", — мелькнуло у него в голове.

— Добрый день, — нейтрально произнёс он, подходя. — Мне нужна литература о здешних магических зверях.

Не поднимая глаз от страниц, женщина буркнула:

— Секция D, второй этаж.

Аттикус кивнул и направился к лифту, который заметил при входе. Вставив устройство в считыватель, он дождался зелёного сигнала. Кабина плавно поднялась на второй этаж, где его встретили бесконечные ряды книжных стеллажей, теряющиеся в полумраке.

Тишину нарушал лишь шелест страниц да редкий скрип передвигаемых стульев. Пол скрипел под ногами, когда Аттикус вошел в библиотеку. Тишину нарушали лишь шелест страниц да редкий скрип стула по отполированному паркету. Читатели, рассредоточенные по залу, даже не подняли голов при его появлении. Второй этаж оказался куда оживленнее пустынного первого.

Он двигался между стеллажами, пока не наткнулся на табличку с буквой "D". Войдя в секцию, Аттикус принялся искать книги о местной фауне. Его пальцы скользнули по корешкам, пока не наткнулись на "Местную фауну".

Страницы раскрылись перед ним, как карта неизведанных земель. Знакомые существа соседствовали с теми, о ком он прежде лишь слышал. Места обитания, повадки, уязвимости — информация укладывалась в его сознании с легкостью детской головоломки. Трех минут хватило, чтобы впитать знания.

Час спустя, насытившись прочитанным, Аттикус закрыл последнюю книгу. Удовлетворение от добытых знаний теплой волной разлилось по телу. На выходе он почувствовал на себе десятки глаз — особенно пристально следили второкурсники. Его восприятие без труда уловило цифры на их устройствах.

"Неужели злятся за того парня?" — мелькнула мысль. Он отмахнулся от любопытных взглядов и вышел на улицу, где уже сгущались сумерки.

Желудок напомнил о себе урчанием. Решив загладить вину перед организмом за пропущенный обед, Аттикус направился к кафетерию.

Дверь захлопнулась за его спиной с пугающей окончательностью. Внезапная тьма и гробовая тишина обрушились на него. Восприятие мгновенно обострилось — в темноте притаились люди.

Он оказался в ловушке. Его. Аттикус заметил, что на устройствах всех мальчишек горит цифра "1" — первокурсники. Несмотря на тревожную ситуацию, он оставался невозмутим, его спокойствие резко контрастировало с накалённой атмосферой.

Внезапно тишину разрезал леденящий голос:— Неужели думаешь, что я просто так отпущу тебя после того, что ты сделал?

Аттикус присмотрелся и узнал парня, которого избил раньше. Лицо того было замотано бинтами, хотя раны, судя по всему, уже зажили.

Ого, быстро восстановился. Магические зелья — это серьёзно. Хорошо бы самому как-нибудь травмироваться, чтобы попробовать, — мелькнула у него мысль. Он давно хотел испытать их действие, но повода не находилось — серьёзных повреждений у него не случалось.

Аттикус ничуть не беспокоился из-за сложившейся ситуации. Он был среднего+ уровня! С чего бы ему бояться кучки новичков?

Обиженный парень явно кипел от злости.— Как ты смеешь меня игнорировать?! — взорвался он. — Эй! Атакуйте его! Кто поставит его на колени передо мной, получит двойные очки!

Один из окруживших Аттикуса первокурсников тут же оживился:— Добавьте это в контракт!

Стиснув зубы, парень пробормотал:— Чёртовы ублюдки... — и внес изменения в договорённость. — Готово, добавил. Теперь — валяйте его!

Остальные получили уведомление об обновлении контракта и с хищными ухмылками перевели взгляды на Аттикуса.

Контракт? Значит, тут можно заключать сделки. Раз сам он не может на меня напасть, нанял первогодков, да? Надо будет разузнать об этой системе поподробнее, — проанализировал ситуацию Аттикус.

Затем он спокойно спросил:— Вы точно уверены в своём выборе?

— Прости, но очки слишком сладки, чтобы от них отказываться, — ответил один из них. "Силен ты, но против всех нас не устоишь. Советую не сопротивляться", — усмехнулся один из них. Они видели, как его доставили в лагерь, знали о его высоком положении в семье. Но это их не тревожило — здесь царил свой закон. Что происходит в лагере, остается в лагере. Никто не вмешается, пока не нарушены правила.

Да, Аттикус мог бы потом устроить расправу, но эти парни явно не заглядывали так далеко. Должно быть, чувствуют себя в безопасности , — подумал он. Их устройства их прикроют, если что-то пойдет не так .

Сначала его удивило, что им разрешили драться без надзора. Даже под угрозой наказания смерть могла стать случайной гостьей. Но стоило обратиться к своему устройству, как все встало на свои места. Встроенные зелья впрыскивались автоматически, если владельцу угрожала опасность. А если что-то внешнее ставило под удар его жизнь — срабатывал щит. Ну а если и щит не выдерживал — устройство мгновенно телепортировало прямо в лазарет.

Лагерь "Ворон" был детищем семьи Равенштайнов, вложивших в него немалые ресурсы. Высококлассные иллюзии и защитные руны оплетали периметр, делая его крепостью. Кроме того, здесь постоянно дежурил гроссмейстер — на случай, если оборона дрогнет и понадобится подмога.

Правда, против парагона эти меры были бы бесполезны. Но вокруг лагеря расставили артефакты, способные учуять столь мощное присутствие заранее. Этого хватило бы, чтобы Равенштайн успел порталом прибыть на защиту.