***

После удачного собеседования мой план с десертами провалился с треском.

На каждом заведении висели таблички: «Сегодня закрыто по личным

обстоятельствам».

И даже если находилось открытое кафе...

— Здесь тоже всё распродано?

— Не то чтобы распродано... Просто владелец, он же наш патиссье, внезапно

ушёл на встречу с VVIP-клиентом.

Во всех местах говорили одно и то же: патиссье куда-то исчезли.

«Хм», — я усмехнулась. — «Похоже, какой-то очень богатый человек разом

переманил всех кондитеров».

Но мне разрешили выйти за десертами, поэтому я не могла вернуться с пустыми

руками.

К тому же, я изрядно устала от беготни по округе. К этому добавилась и

усталость после собеседования.

Раньше я ходила только на собеседования, поэтому не знала, что быть

интервьюером сложнее, чем я думала.

Конечно, будь я настоящей принцессой, мне было бы легко.

Но, увы, воспоминания о моей прошлой жизни, когда я была рабыней

капитализма, всё ещё свежи в памяти.

Впрочем, показывать своё волнение было нельзя.

Благодаря врождённой наблюдательности и опыту собеседований, я легко

справилась с этим делом.

Так или иначе, я уже порядком вымоталась — и телом, и духом. Поэтому я зашла

в первое попавшееся кафе, чтобы сначала хотя бы напиться.

Глубоко откинувшись на стуле, я сделала глоток холодного напитка.

Ледяная свежесть проникла до самых костей, и наконец я почувствовала, что

оживаю.

— Кха-а-а...

Я выдохнула, бормоча что-то вроде восхищения, и расслабленно вздохнула.

На террасу падало тёплое солнце.

Несмотря на то, что я по-прежнему держала на голове Роб на случай

неприятностей, мне было хорошо.

«Давно я не выходила на улицу в такое время».

В прошлой жизни я была заперта в офисе и редко видела дневной свет.

Иногда я выходила на обед, но и тогда лишь спешно покупала кофе, этот

своеобразный энергетик, и возвращалась обратно.

Возможно, поэтому мне здесь всё так нравилось.

Тихое кафе, прохладный ветерок, освежающий и вкусный напиток и...

— У вас отличный чай. Вы не продаёте его отдельно?

— Да, приготовим вам на вынос перед уходом.

И даже такое удобство.

Я едва сдержала возглас «О-о-о...», конечно, про себя, чтобы сотрудник не

услышал.

Так я провела время, перебирая красивую чашку и наблюдая за солнечными

лучами, пробивавшимися сквозь листья.

Но пора было возвращаться.

Я вышла под предлогом покупки десертов, и если запоздаю, это вызовет

подозрения.

«Насчёт десертов... Скажу, что съела их по дороге. Или, может, лучше сказать,

что купила чай получше».

Я обдумывала, что ответить, если спросят про десерты, и уже собиралась встать,

как вдруг...

Тук!

На перилах террасы напротив меня появилась большая белая рука.

Кто-то крупного телосложения, судя по всему, наклонился вперёд, тяжело дыша.

«Что?.. Кто это?..»

Я вздрогнула и рефлекторно сжалась, но тут же осознала, что человек мне

знаком.

Чёрный Роб, накинутый, будто для маскировки.

Крепкие и длинные, белые и красивые пальцы.

И мелькнувшие в стороне серебристые волосы.

«Неужели...»

— Ваша светлость?

На мой зов тень приподнялась.

— Ха-ха... ха-ха...

Видимо, он бежал без остановки — лицо Люсиэля было красным.

— Думал, вы уже ушли... Искал везде...

— ...

— А-а... Слава богам...

Люсиэль, кажется, облегчённо выдохнул и наклонился, переводя дыхание.

Он дышал тяжело — видимо, бежал очень быстро.

«Мы же не должны были встречаться сегодня... Зачем он здесь?»

Я очнулась от мыслей.

«Нет, важнее другое — как он мог бежать в таком состоянии?! Что, если сердце

не выдержит?!»

Я тревожно оглядела Люсиэля.

— Ваша светлость... То есть, Роуз. С вами всё в порядке?

Люсиэль махнул рукой, словно говоря, что всё нормально. Но, честно говоря, на

«нормального» он не походил.

— Вот, выпейте хотя бы это.

Я торопливо протянула холодный чай. Видимо, он действительно был измучен —

Люсиэль быстро опустошил чашку.

— Теперь лучше?

— Д-да... Фух...

Люсиэль медленно выдохнул и кивнул.

Затем он вдруг опустил взгляд на чашку, которую держал.

— Но, принцесса... это...

— А! Простите! Это же мой чай...

— Что?

Услышав это, Люсиэль застыл.

— Вы так торопились...

— Значит, это...

Он запнулся и замолчал.

Его красные зрачки дрожали, и, казалось, дрожала и чашка в его руке.

«Конечно, пить из чужой чашки не очень приятно».

Я неловко засмеялась, чувствуя себя виноватой, и поспешила сменить тему.

— Но что случилось? Вы так торопились...

— А...

Люсиэль на секунду прикусил губу.

— Я... бежал...

— Э-э... Да, бежали.

— Как... идиот...

— Э-э... Не нужно так жёстко себя оценивать...

Я осторожно поддержала его, но Люсиэль замолчал. На его лице читалась

какая-то потерянность и смущение.

Похоже, он чувствовал себя неловко из-за того, что побежал.

Я наклонила голову, и вдруг меня осенило.

— Роуз... неужели...

— !..

От моего намёка Люсиэль дёрнулся.

— То есть, я...

— У вас закончилось лекарство?

Он запнулся, собираясь что-то сказать, но замер.

«Если бы не кончилось лекарство, Роуз не стал бы так спешить».

Люсиэль на секунду застыл, потом пробормотал:

— Лекарство...

И затем энергично кивнул.

— Да... лекарство... кончилось.

Я так и думала. Я быстро порылась в кармане Роба. Хорошо, что взяла его с

собой.

— Как удачно, что я взяла его с собой. Вот, возьмите.

Но Люсиэль почему-то просто смотрел на пузырёк, не беря его. Казалось, он

колебался.

— Спа-сибо, принцесса.

Наконец, он взял лекарство и улыбнулся.

— Это мне спасибо. Благодаря Роуз я нашла хорошего помощника.

— Рада, что смогла помочь... Но, принцесса...

Люсиэль замялся, затем странно улыбнулся и спросил:

— Я слышал, вы ненадолго уедете.

— О-о... Откуда вы знаете?

Широко раскрыв глаза, я вспомнила Гейла, у которого сегодня было

собеседование.

«Ладно. Люсиэль же его рекомендовал, наверное, он и рассказал».

Пока я про себя соглашалась с этим, Люсиэль продолжил:

— Зачем вы едете? Все заказы на магические артефакты идут по плану... Может,

есть ещё проблема?

— А, нет проблем. Просто...

Я на секунду заколебалась: стоит ли рассказывать ему?

«Но мы же партнёры, и он тогда помог...»

— Для расторжения брака нужна печать главы семьи, верно? Я еду к моему деду,

герцогу Ферегрину, чтобы её получить. Заодно проверю, подходит ли место для

открытия лавки.

— А-а...

Люсиэль, кажется, наконец понял, медленно кивнул и протянул:

На его лице мгновенно исчезло беспокойство, и появилась красивая, как цветок,

улыбка.

— Зря волновался...

— Это личное, поэтому я не говорила.

— Нет-нет. Расторжение брака важнее. Его надо обязательно, непременно, во

что бы то ни стало завершить.

Люсиэль как-то странно выделял каждое слово.

И семья Ферегрина, и Люсиэль — все, кажется, горячо поддерживают мой

развод.

Я уже собиралась улыбнуться в ответ, как Люсиэль вдруг спросил:

— Кстати, герцог Ферегрин давно там, да?

— Там... а, вы про Регарту?

— Да. Про Регарту.

Он добавил:

— Далековато от столицы.

Затем продолжил:

— Вы ещё не сказали герцогу о расторжении брака?

— М-м... Думаю, он в курсе...

«Скорее всего, герцог просто не горит желанием общаться с Дафной, поэтому и

не связывается».

Я едва сдержала эти слова и просто улыбнулась:

— Регарта далеко от столицы, да и славится как лечебный курорт. Наверное, он

просто не интересуется столичными делами.

Я пробормотала это и вдруг вспомнила кое-что.

— Роуз, кстати, я как раз хотела кое-что сказать.

— Да, пожалуйста.

— Как мне передавать вам лекарство?

— Передавать?

В этот момент лицо Люсиэля, до этого мягко улыбавшегося, слегка напряглось.

— Да. Думаю, до возвращения в столицу пройдёт немало времени.

— Наверное, лучше отправлять через служанку...

Я запнулась, потому что лицо Люсиэля будто потемнело.

«Он думает, что я нарушаю договор? Мне нельзя терять лучшего партнёра».

«Но и мои дела тоже важно уладить».

Я беспокоилась, но Люсиэль вдруг мягко улыбнулся:

— В Регарте есть филиал нашей Магической Башни. Может, отправлять туда?

— Это нормально?

— Да. Там есть портал, связанный с Центральной Башней, так что вещи будут

приходить мгновенно. Удобно для передачи магических формул и зелий с

ограничениями.

Действительно, передача через портал лучше, чем через чужие руки.

— Тогда так и сделаю.

— Извините, принцесса... Из-за меня...

— Нет-нет. Я же обещала. Если есть удобный способ, конечно, стоит им

пользоваться.

Я покачала головой и добавила:

— Кстати, я думала, что существует только Центральная Башня. Не знала, что в

других землях есть филиалы.

— А.

Люсиэль издал короткий звук понимания, затем красиво прищурился и сказал:

— Это естественно. Филиал в Регарте появился недавно.