***

Время летело, и вот настал день отъезда в поместье Регарта.

Учитывая, что мне предстояло встретиться с самим герцогом Ферегрином, я

постаралась подготовиться как следует. Ведь разъярённый герцог вполне мог

вышвырнуть меня вон.

Однако...

— Осторожнее с этим! Разобьётся, если уроните!

— Подайте сюда. Эй, обращайтесь бережнее. Это любимая вещь нашей госпожи.

Но разве это не слишком — перевозить вообще все вещи?

Я смотрела на слуг, суетливо грузивших вещи в карету, с каменным лицом.

«Мы же не переезжаем насовсем, это уже перебор...»

Но мой дядя Лайарс, по чьей инициативе и собрали весь этот багаж,

по-прежнему выглядел обеспокоенным.

Он отдавал распоряжения суетящимся слугам, а затем неожиданно тяжко

вздохнул.

— Нет, так не пойдёт. Всё равно чего-то не хватает.

— Я тоже так думаю, брат.

— Я тоже, — подхватили Сиан и Ливнэль, наблюдавшие за погрузкой.

— Да тут вообще ничего не не хватает!

Когда я вклинилась в их разговор, все трое дёрнулись.

Подбоченясь, я вздохнула:

— Пожалуй, проще будет перевезти весь герцогский особняк.

— Если хочешь, я могу распорядиться... — глаза Лайарса тут же загорелись,

словно он только этого и ждал.

Уголки губ Сиана и Ливнэль дрогнули в улыбке.

Но стоило мне прищуриться, как все трое поспешно притихли.

Я снова вздохнула.

«И подумать только, что тем самым богачом, который заставил закрыться всех

кондитеров несколько дней назад, был мой дядя».

Не передать, как я удивилась, увидев дрожащих, как пленники, кондитеров.

— Боже, дядя, что это такое?

— Ты ведь любишь десерты...

— Но зачем же забирать абсолютно всех кондитеров?!

Я обвела взглядом остальных членов семьи, ища поддержки.

Но и они были такими же.

— Но, сестрица...

— Мы думали, тебе понравится...

— Дафна...

Фух. В конце концов я вздохнула и спокойно сказала:

— Ладно. Отныне я больше не притронусь ни к одному дес...

— Все свободны!

— Уходите! Немедленно!

— Дафна, мы виноваты!

— Дафна, прости!..

И неизвестно, сколько сил ушло на то, чтобы успокоить рыдающих кондитеров,

осыпавших меня благодарностями.

Так что расслабляться было нельзя. В любой момент могла «внезапно» появиться

ещё одна карета.

Когда я не ослабляла бдительность, Лайарс неохотно кивнул.

— Ладно. Ограничимся этим. Но слуг я не удержу.

— Что? Слуг?

— Да. Они все кричали, что пойдут с тобой, такой переполох.

Хотели идти со мной?

«Те самые люди, которые считали жизнь с Дафной адом?»

Я ошарашенно огляделась.

Некоторые из слуг, усердно переносившие вещи, встретились со мной взглядом

— и тут же подняли большие пальцы, словно прося не волноваться.

В их сияющих глазах читался энтузиазм по поводу совместной поездки. И ещё —

крошки на уголках ртов.

«...»

Видимо, раздача десертов и отсутствие непосильной работы тронули сердца

слуг.

«Что-то вроде начальника, у которого можно халявить».

Когда я сжала губы, Ливнэль улыбнулась:

— Нельзя же мешать тем, кто хочет работать.

— В этом есть смысл, но...

Я не нашлась что ответить, только сглотнула сдавленный стон.

Тогда Лайарс сказал ободряющим тоном:

— Даже если у тебя есть цель, завоевать расположение людей — это хорошо. Не

думай об этом плохо, Дафна.

— Я и не думаю.

— Вот и отлично.

Сиан улыбнулся, подхватив мои слова.

— Брат тоже так счит... Брат?

Сиан, собиравшийся спросить, согласен ли Лайарс, замер.

На лице Лайарса читалась лёгкая тревога.

Когда мы втроём переглянулись, Лайарс медленно заговорил:

— Я всё ещё сомневаюсь... стоит ли тебя отпускать.

— Если беспокоитесь о каких-то происшествиях, то не...

— Нет, не в этом дело.

Лайарс решительно покачал головой.

— Я колеблюсь... потому что Регарта не самое лучшее место.

При этих словах Сиан и Ливнэль замолчали. Я тоже быстро поняла причину.

Регарта была местом, где умерли мать Дафны и младшая сестра Лайарса.

А ещё — местом, хранящим боль семьи Ферегрин.

Как и ожидалось, в его зелёных, таких же, как у меня, глазах появились

горестные нотки.

Лайарс и Дафна никогда не обсуждали это.

Дафна стыдилась матери, у которой не было магии.

И для Лайарса это, должно быть, тоже было больно. Возможно, именно поэтому

они избегали разговоров.

— Вот поэтому я...

Для него даже эти слова давались непросто.

— Дядя.

Я тихо позвала его. Лайарс замер и посмотрел на меня. Я улыбнулась ему.

— Я хотела бы положить цветы на могилу мамы... от вашего имени и от имени

всей семьи.

— !..

— Хорошо?

Глаза Лайарса дрогнули.

Согласно завещанию Амила нашла вечный покой в Регарте, а Лайарс так ни разу

и не побывал там. Дафна — тоже.

Так что это мог бы быть обряд, бережно прикасающийся к общей семейной боли.

Сиан снова расплакался, а Ливнэль смотрела на меня с умилением.

А Лайарс уставился на меня, на лице которого отражались бурлящие эмоции.

Его кадык дрогнул. Из всех слов, крутившихся на языке, он произнёс лишь:

— Конечно, хорошо.

— Напротив, это я должен благодарить.

Лайарс улыбнулся печально, но с отблеском радости.

Сиан и Ливнэль тоже смотрели на нас с умилением.

В их глазах читалась нежность, которую я раньше не замечала.

Я улыбалась вместе с ними, но в глубине души думала:

«Такие хорошие люди, а стена между ними — такая хрупкая...»

«Если бы кто-то просто набрался немного смелости...»

«О чём это я?»

Неосознанно мои мысли текли в этом направлении, позавидовав нежности,

которую я не испытала.

Я поспешно отогнала эти мысли.

«Мне достаточно замка Перегринов. Не стоит быть жадной до семейного

тепла...»

Как раз когда я пришла в себя...

— Сестрица!

— Сестрица!

С грохотом появились близнецы.

Похоже, они закончили учёбу в рекордные сроки, несмотря на мои строгие

наставления.

Близнецы повисли у меня на ногах.

— Всё готово, почему ещё не уехала?

— Перенесли график?

Они делали вид, будто предугадывают мои планы, озвучивая свои желания, а

затем, заметив всхлипывающего Сиана, хихикнули.

— Дядя опять плачет?

— Я, я просто... — Сиан шмыгнул носом, а Ливнэль вытерла ему слёзы с уголков

глаз, утешая.

Близнецы смеялись, называя дядю плаксой, но вдруг увидели отца и ахнули.

— Папа?..

— Ты... плакал?..

Лайарс тут же отвернулся, вытирая глаза.

— Это просто... зевок. — Когда он повернулся обратно, влаги уже не было, но

покрасневшие веки выдавали его.

«Какой упрямый, между прочим».

В этот момент подошёл слуга.

— Всё готово.

— Хм, пора ехать.

— А-а-а...

— Сестрица-а-а...

Близнецы вцепились в меня ещё сильнее, едва слуга договорил. Я еле отцепила

их и уже собиралась садиться в карету, как...

— Э-э, Дафна.

Ливнэль робко окликнула меня.

— Если ты не против... не могла бы ты благословить ребёнка перед отъездом?

Как и подобало месту, где богиня и герои были частью мифа об основании

государства, люди всегда получали благословение от служителей храма перед

любым важным делом.

Среди них благословение Папы и Святой было самым сильным и, соответственно,

редким.

Объект всеобщего восхищения.

Не зря Дафна так хотела занять место Святой.

«Но у меня же нет божественной силы...»

Пока я колебалась, Ливнэль погладила живот.

— Дафна, ты же спасла моего ребёнка? Ты... как Святая для меня.

Ливнэль мягко улыбнулась.

Тошнота снова усилилась, и она почти не могла есть, но прежней, иссохшей

улыбки больше не было.

Я кивнула и осторожно положила руку на живот Ливнэль.

— Малыш, расти здоровым и не мучай маму.

Разве здоровье не самое главное?

А ещё:

— Пусть везде, куда бы ты ни пошёл, тебя встречают богатство и удача.

Услышав такое капиталистическое благословение, Ливнэль рассмеялась.

Остальная семья тоже.

— Ну, я поехала.

— Если что-то случится — сразу свяжись с нами.

Я сияюще улыбнулась пятерым переживающим родственникам и кивнула.

— Не волнуйтесь.

Поверьте, я как-нибудь выкручусь.

Длинная вереница карет выехала из поместья герцога. Шумная суета мгновенно

стихла.

Близнецы, которые изо всех сил сдерживали слёзы, смотрели на дорогу

влажными глазами.

— Идите сюда.

Лайарс неумело погладил их по головам.

Но в его глазах тоже читалась горечь.

— Она не так уж далеко уезжает, не стоит так грустить.

— Да...

Близнецы кивнули.

Пятеро вернулись в особняк. Они уже собирались разойтись по своим делам,

когда почувствовали запах еды.

Слуги, видимо, готовили ужин.

«Но в последнее время от одного запаха еды её тошнит!»

Сиан тревожно посмотрел на Ливнэль.

— Дорогая, вы в порядке?

— Что?

— Сильно пахнет едой. Может, пойдём наверх... — Ливнэль моргнула.

— А... да?

Но её не тошнило — напротив, внутри было спокойнее, чем когда-либо.

Точнее, не то чтобы спокойно...

— Я проголодалась... — её бормотание удивило всех.

— Вы... проголодались?

Сиан удивился больше всех.

— Еду! Сейчас прикажу подать всё, что есть!

Сиан помчался в столовую.

Лайарс окликнул его, велев не бегать, но и он был слегка ошарашен.

— Кажется, малыш услышал сестру.

— Хм. А я думал, он только мучает тётю. Выходит, ты добрый малыш?

Эрмано и Юлиос сияли.

— Верно. Кажется, он и вправду услышал Дафну.

Ливнэль улыбнулась и погладила живот.

Или ей показалось? После благословения Дафны в груди стало как-то теплее.

«Хорошо, что попросила Дафну благословить меня».

Лицо Ливнэль порозовело от счастья.