6 ноября 2088 года.

Сегодня был очень важный день. Прошло чуть больше недели с тех пор, как я выяснил, что целью проекта Искупление на самом деле является попытка создания мира, подражая Богу. Сегодня состоится прямая трансляция первого эпизода новой Восходящей Звезды Японии, и прямо сейчас я за кулисами в ожидании начала. А так же, это будет моя первая встреча с Алреном, известным под именем Фудзиока-сан, с момента убийства Юэла. Фудзиока-сан очень осторожен, и я не могу рисковать ввязываться в полноценное сражение с ним. Он могущественный волшебник, и мои шансы на победу в честном бою неизвестны. Поэтому сейчас еще важнее не вызывать никаких подозрений.

Основываясь на анализе воспоминаний Юэла, мощность барьера, о котором он упоминал, находится за пределами моих способностей, мне не удастся его разрушить. Мне придется подождать, пока он не рассеется в ночь ритуала, 20 мая. По-видимому, в этот день произойдет какое-то особое пересечение звезд, и все должны собраться возле него. Мой единственный шанс остановить этот план - убить 3 членов, местоположение которых мне было известно, а затем дождаться, пока последний не появится на месте проведения ритуала.

Все будут настороже после смерти Юэла, так что мне придется потерпеть несколько недель или даже месяцев. Мне нужно заставить их потерять бдительность, заставить решить, что эльф умер из-за каких-то проблем, ограниченных только другим миром, и что они не были разоблачены. Только тогда я нанесу удар. Но, сперва я должен перетерпеть это представление и мне нужно чтобы меня, наконец, отсюда вышвырнули. У меня нет времени на эту чепуху.

С таким образом мыслей, вероятно, абсолютно противоположным для всех остальных участников, я вышел на сцену, когда меня представили. Нам позволили свободно выбирать себе одежду - это была возможность продемонстрировать наш индивидуальный стиль. И все, кроме меня, были одеты в разнообразные платья или наряды в ярких цветовых гаммах. Все они стремились к образу веселой, дружелюбной и милой девушки. Естественно, меня это совершенно не интересовало, так что в итоге я стал больше похож на панк-рокера.

На мне были черные армейские ботинки, рваные черные джинсы и черная кожаная куртка поверх обыкновенного белого топа. И на этот раз я собрал волосы в хвост сбоку. Все было просто и дешево. Я спокойно подошел к микрофону и, в свойственном мне стиле, стал молчаливо дожидаться, когда заграет моя песня. Я не представился, не стал рассказывать о себе в промежутке между выступлениями, как это делали другие участники, а просто ждал, когда смогу начать петь. Из-за того, что я недооценил длину этого интервала, всем пришлось просидеть в тишине около 5 минут, прежде чем моя песня началась. Я предпочел старую композицию в жанре альтернативного рока, которая очень сильно отличалась от всех современных поп-песен, обычно выбираемых конкурсантками.

Тут я взглянул на аудиторию и пятерых судей передо мной... и боязнь сцены накрыла меня. Я никогда не был в центре внимания такого количества людей одновременно, и мне было ужасно некомфортно от того, что мое лицо не прикрыто. Мои планы испортить песню вылетели у меня из головы. Не думаю, что справлюсь со смущением, если меня освистают. Я должен сделать все, что в моих силах. Заиграла моя песня, и я выдал все, на что способен. Когда я закончил, наступила короткая пауза.

Я внутренне содрогнулся, решив, что все испортил, но тут публика разразилась громовыми аплодисментами, и все сомнения вылетели в окно. Никогда раньше столько людей не аплодировали мне... теплое чувство от приветствий толпы в сочетании с облегчением от того, что я не облажался - и на моем лице появилась застенчивая улыбка, которая еще больше подогрела аудиторию.

В конце концов они успокоились настолько, что судьи смогли говорить. “Итак, мисс Ямамото, вы готовы выслушать наши оценки?” - спросил меня первый судья. Я ответил: “На самом деле, мне наплевать на ваше мнение. Я просто довольна тем, что зрителям понравилось мое выступление.” Я поклонился и быстро покинул сцену, а судьи остались молча сидеть в потрясении. Прекрасно, это должно помочь мне убраться отсюда в кратчайшие сроки.

За кулисами стоял Фудзиока-сан. Я ожидал, что он станет орать на меня, но вместо этого тот лишь щелкнул меня по лбу. Удивительно, но боль оказалась куда сильнее, чем я предполагал. Когда я, глядя на него слезящимися глазами, потер лоб, Фудзиока заговорил с грустной улыбкой: “Это совсем не то, что я имел ввиду, когда советовал тебе стать более открытой. Я подразумевал - говорить больше, а не говорить то, что ты на самом деле думаешь, как только это приходит тебе в голову. Уверенность в себе отличное преимущество для идола, но нельзя забывать, что называется, время и место. Судьи выставляют баллы еще и в зависимости от оценки личности. Твое молчание во время выступления в сочетании с вопиющим пренебрежением к судьям причинят тебе лишь вред, понимаешь? Но пение было просто потрясающим, так что оно могло бы все уравновесить.” Затем он начал гладить меня по голове, что на самом деле было довольно приятно... когда я понял, о чем думаю, мое лицо покраснело. Черт бы побрал это чрезмерно эмоциональное тело.

Мои итоговые оценки соответствовали предсказаниям Фудзиоки-сана. Пение единогласно получило 10 баллов, что было редкостью для шоу. Моя личность также получила единогласную оценку - 0 баллов, и это был первый случай за всю историю шоу. Судя по общей сумме очков, меня определенно собираются выгнать. Все остальные участники получили от 12-ти баллов и выше.

Однако, осталась еще поддержка зала. За каждые 1,000,000 голосов, которые получает участник, к его итоговому счету добавляется дополнительное очко. Самый высокий показатель поддержки аудитории на шоу до сих пор составлял 4,000,000 голосов. Каждый участник уже заработал несколько очков за поддержку аудитории, настала и моя очередь.

Было бы довольно удручающе, если бы я не получил ни одного дополнительного балла, но я переживу это. Важно то, что меня вышвырнут, и Фудзиока-сан ничего не заподозрит. Ох, экран, отображающий количество проголосовавших за меня зрителей, кажется, сломан. Там есть лишний 0 после 1,000,000... ублюдство.

Я занял первое место среди конкурсантов благодаря тому, что собрал историческое количество голосов - более 10,000,000... ублюдство. А еще я выяснил, что мое выступление на шоу стало вирусным и почти сломало интернет... ублюдство. Я даже не успел добраться до своего дома, как мне начали названивать из агентств талантов с заявлениями, что они очень заинтересованы... ублюдство. В вечерних новостях сообщили, что, по-видимому, я главный фаворит на победу в шоу... ублюдство. Единственным утешением для меня стало то, что от Восходящей Звезды Японии мне причитается немалый бонус к зарплате за получение первого места в первом раунде. Надеюсь, завтра в школе не будет слишком много разговоров об этом.