30 ноября 2088 года.

От лица Терры.

В настоящее время я нахожусь на Инфернальных Равнинах, в довольно ужасающе выглядящей местности, сражаюсь с группой из примерно двадцати Дьявольских Огненных Паукообразных Обезьян. Эти 6-футовые гротескные существа с правой стороны имеют тело темно-красного орангутанга, а с левой - желтого тарантула. Обезьянья половина способна вызвать зловещий фиолетовый огонь с зелеными пятнами, в то время как паучья - стреляет очень легковоспламеняющейся и липкой ярко-оранжевой паутиной.

От группы атакующих меня чудовищ я защищаюсь с помощи магии, и одновременно веду непрекращающуюся стрельбу трассирующими 9-миллиметровыми патронами. Мои пистолеты сделаны из серебра, а на конце ствола дула выполнены в виде драконьих голов. По бокам начертаны ярко мерцающие магические письмена. Они гласят: "Огонь и металл были нашим началом, огонь и металл станут твоим концом".

Каждый раз, когда я попадал сверкающим снарядом, появлялось отверстие гораздо большего размера, чем от обычной пули. Это из-за великолепного зачарования, наделяющего мое оружие куда большим уроном и убойной мощью, сравнимой с дробовиком. Вскоре я был окружен трупами, которые сами собой воспламенялись и обращались в пепел.

В перерыве между боями я огляделся по сторонам. Темно-красное небо, вместо травы повсюду горели небольшие огни, а вместо деревьев - зловеще выглядящие сернистые скальные образования. И единственными живыми существами здесь были Дьявольские Огненные Паукообразные Обезьяны, питающиеся серой. Этот изолированный район расположен в горном хребте на самой южной окраине Королевства Темной Луны. Никто не приходит сюда из-за враждебности окружающей среды и полного отсутствие каких-либо полезных материалов. Кроме меня, я полагаю.

Прошло 11 дней с момента запроса Эрилом, и я решил сделать некоторые дополнительные приготовления к работе. Ее предложение 1000 золотых монет означает, что этот Ино весьма коварен для среднего волшебника. Если для того, чтобы отбиться от него понадобился боевой наркоман Коварт - можно с уверенностью сказать, что я буду вынужден использовать магию в этом противостоянии, если не приму дополнительных мер предосторожности. Враги-волшебники автоматически попадают в категорию угрозы 10 уровня или выше, и я буду в невыгодном положении, так как должен еще и защищать Эрилом.

Честно говоря, я бы предпочел, чтобы она умерла, но тогда я не смогу получить награду. Поэтому, чтобы увеличить свои шансы на успех без использования магии, я пришел сюда в попытках развить демона, который вошел в некое инертное состояние после спасения Вероники. Заиметь более могущественного фамильяра было бы поистине бесценно.

Демоны - что-то вроде Духа, а Дух - это магическая персонификация какого-либо аспекта или объекта в материальном мире. Например, ундина - магическая персонификация воды, а брауни - магическая персонификация дома. В этом мире духи рождаются естественным образом, когда по случайности или из-за каких-либо обстоятельств собирается большое количество маны. Дикие духи не всегда дружелюбны и иногда могут быть более опасны, чем монстры. Мана очень непостоянна, и многие необычные происшествия могут вызвать рождение духа. Духов можно призвать, и иногда они заключают договор с людьми, хотя это и необычно.

А если дух был искусственно создан волшебником - он называется фамильяром. Сила и потенциал роста резко снижаются, но зато искусственно созданные духи обладают абсолютной лояльностью. Волшебники могут использовать фамильяров в качестве шпионов или личных слуг из-за их невеликой силы.

Демоны - это магическая персонификация негативных эмоций и желаний. Я создал Демона 3 года назад с помощью своих собственных негативных эмоций. Это был самый обыкновенный дух, действующий на основе инстинктов, и не имеющий достаточного интеллекта, чтобы общаться. Но поскольку это был мой собственный фамильяр, я обладал его непоколебимой преданностью и мог контролировать его, как свои собственные конечности. Его сила намного выше по сравнению с обычными фамильярами, потому что я выращивал его, используя жизненную силу эльфийской суки в течение 3 лет.

После того, как Демон насытился большим количеством трупов и их негативными эмоциями, в нем произошли спонтанные изменения, и он стал инертен, впал в спячку, чтобы перестроиться, эволюционировать. Этого почти никогда не случается с фамильярами, поэтому я был очень взволнован, когда понял, что произошло. Он полностью перестроился и может быть пробужден в любой момент, но я планирую усилить его еще больше, прежде чем позволить снова материализоваться.

Следующие несколько часов я провел, гуляя по этим равнинам, пока не добрался до далеких гор. Я устал и был покрыт пеплом и кровью. Дьявольские Огненные Паукообразные Обезьяны постоянно нападали на меня во время пути, так что все заняло немного больше времени, чем я планировал. К счастью, сейчас выходные, мои родители ушли на работу, и поэтому у меня достаточно времени. “Ну наконец-то,” - пробормотал я, разглядывая расположенный здесь заброшенный вход в туннель. Этот маленький незаметный вход и то, что лежало за ним, были единственной причиной, по которой я оказался здесь, в этом забытом всеми месте.

Темный, зловещий и огромный. Эти слова лучше всего описывают разрушенный город-государство дворфов Фолк, который находится под поверхностью Инфернальных Равнин. Это похожее на лабиринт место со множеством ловушек в коридорах, складами, все еще заполненными предметами, а души его мертвых граждан бродят по залам как нежить. Другими словами, это подземелье.

Подземелья, как в РПГ, не существуют в этом мире, но уникальное стечение обстоятельств делает это место единственным исключением. У меня были подозрения насчет этого заброшенного города, еще когда я читал о нем в старой книге по истории, но теперь я абсолютно уверен, что это подземелье. Я спустился вниз по ступенькам, обеспечив освещение непосредственного окружения с помощью шара волшебного света.

И столкнулся со своим первым противником - скелетом. Отбеленая груда костей в руке держала ржавую кирку, с помощью которой и напала на меня. Я собирался достать ромфею, но коридор - слишком узкий для древкового оружия. Я было хотел переключиться на ниндзято, но разрезы и проколы не слишком эффективны при борьбе со скелетами. Пистолеты - тоже нет, патроны кончаются, и я не должен тратить их на стрельбу в темноте по настолько мелкой мишени, вроде скелета-дворфа. Я увернулся от кирки, отступив на шаг, а затем бросился вперед и снес скелет обычным ударом. Окей, похоже, теперь придется использовать боевые искусства.

Когда скелет рассыпался, его душа вылетела и собиралась раствориться в темноте, но вместо этого была поглощена маленьким черным сапфиром в форме черепа, который я подготовил заранее. Важно прояснить, что душа, являющаяся источником жизни, отличается от духа, так что не существует такой вещи, как дух умершего. Душа вечна, и независимо от того, соберу ли я ее ради энергии или она угаснет сама по себе - она вернется в цикл реинкарнации. Воспоминания тела, в котором обитает душа, поглощаются ею, и во время реинкарнации они тут же стираются.

Нежить восстает, если душа либо задерживается в мертвом теле, либо возвращается к нему. Причин у этого явления множество, и они неизвестны. Иногда даже появляются просто блуждающие души, без тела. Этот призрак, напавший на меня сейчас - классический пример. Безликий и прозрачный дворф замахнулся на меня руками, но я увернулся. Я не пытался атаковать или физически блокировать, а просто протянул свой духовный сапфир и поглотил его. Хотя свободные души, не привязанные к физической форме, эфирны и потому невосприимчивы к обыкновенным физическим атакам, они чрезвычайно уязвимы для магии.

*Вууоох* *Вууоох* *Кланг* *Кланг* Как только я завернул в узкий коридор, активировалась ловушка, и выстрелили два арбалета. Я едва увернулся, откинувшись назад так низко, что моя голова почти коснулась земли. Фух, это было близко. В свои славные времена Фолк был известен как "Город хитроумных приспособлений". Чтобы защитить себя от врагов, они создали всевозможные хитроумные ловушки, которые могут сработать в любой неожиданный момент.

Хотя большинство из них уже были активированы блуждающей нежитью, оставшихся более чем достаточно, чтобы убить меня. И это еще одна из причин, почему никто не пытался разграбить это место. Город располагается в изолированной и враждебной среде, по руинам бродит нежить, и установлено множество ловушек - всего этого достаточно, чтобы отогнать исследователей и наемников. Вот почему кладовая, на которую я набрел, до сих пор заполнена рудами различных металлов и другими ценностями.

Именно в такие моменты я мечтаю о магии пространственного хранилища. Дело не в том, что я не пытался множество раз создать ее, просто для меня это невозможно.Идея личного субпространства для хранения великолепна, но я не способен полностью понять такую продвинутую научно-фантастическию концепцию, что не позволяет мне использовать ее для создания столь полезной магии. Из-за этого требования по мане для меня слишком велики. Магия может все, но, если заклинатель не понимает, что он пытается сделать, заклинание стоит гораздо больше маны.

Мои запасы маны велики, куда больше, чем у среднего волшебника, но не до читерского уровня, и поэтому пространственное хранилище мне недоступно. Но все же я пришел подготовленным! Перед уходом я нарисовал телепортационный круг в просторной кладовой Торговой Заставы Девяти Жизней. Так что мне просто нужно нарисовать еще один круг и транспортировать все предметы. Это хлопотно и отнимает довольно много времени, но это намного лучше, чем бросить всю добычу!

Так и проходили мои исследования, я продолжил собирать души и тащить все, что попадалось на глаза. Но вскоре я добрался до центра города-государства и до места назначения. Там стоял ветхий дворец, еще сохранивший следы былого величия. И эхом из глубины слышались вопли сожаления, крики агонии, хихиканье безумия и крики ярости. В тронном зале этого проклятого дворца находилась моя цель, так называемый босс этого подземелья. Волнение и нервозность перед предстоящей битвой заставили мое сердце биться быстрее.

Концепция Героя, вроде тех, изображенных в манге или аниме, не существует в этом мире. Не существует ни церемонии вызова, ни соответствующего титула. Но, согласно древней истории, существовало единственное место, которое процветало исключительно благодаря работе одной женщины. Она убивала монстров и злых духов, изводивших их в течение веков, и привела их к золотой эре.

Она была чемпионом, уничтожающим вторгающиеся армии и, как поговаривали, ее благословил сам Адлиго. Но однажды она предала людей, которых поклялась защищать, уничтожив в одиночку весь город-государство. Спасительница превратилась в разрушительницу, и тьма в ее сердце поглотила и ее, и город, не оставив покоя мертвым. Родилась легенда о Павшем Герое, и именно благодаря ей "Героям" нет места в этом мире.