17 декабря 2088 года.

Я готовлюсь к шестому раунду Восходящей Звезды Японии, находясь в необычайно хорошем настроении. Усталость, от которой я страдал в последнее время, исчезла, и одно хорошее происшествие следует за другим. Мне удалось найти и подписать договор аренды на огромные апартаменты менее чем в пяти минутах ходьбы от моего дома с двумя спальнями и двумя ванными комнатами. Домовладелица - добрая пожилая оба-сан, и арендная плата вполне разумная. Я уже заплатил в полном объеме за 3 года и полностью обставил жилье мебелью. Для того, чтобы закончить со всем, мне пришлось использовать кое-какую магию по мелочам, но это было необходимо для моего плана.

Я также тренировался с Рин, и ее способности намного превосходят все, на что я мог надеяться. Я знал, что использовать павшего героя в качестве основного компонента для ее создания было хорошей идеей. Снаряжению, полученному от Клары, я тоже нашел полезное применение. И Кира, и Вероника были в восторге от своих подарков: Кира получила мечи-бабочки и метательные кинжалы, а Вероника - эсток и механизированный арбалет.

Кира была счастливее, чем когда-либо с тех пор, как заболела бабушка Кума благодаря тому, что ее взросление наконец началось. Ее радость, в свою очередь, делала и меня счастливее. Конечно, главная причина моего хорошего настроения заключается в том, что по ночам я больше не сплю в одиночестве. Теперь, прежде чем отправиться в школу в своем мире, я провожу ночи с Вероникой в моих объятиях.

Наличие чьего-то тепла, да и просто присутствия рядом успокаивает меня, позволяет мне спать так мирно, как никогда раньше. До сих пор, даже если кошмары не приходили, я всегда беспокойно ворочался с боку на бок. Но прошло уже почти две недели, а мне ни разу не снились кошмары. Чувство вины все еще присутствует, но оно больше не проявляется в моих снах. Естественно, по ночам происходит намного больше всего, чем просто сон вместе. Удивительно застенчивое и покорное поведение Вероники в постели не позволяет мне сдерживаться, да я и не хочу.

И вот, на шоу Восходящей Звезды Японии я произвел настоящий фурор среди всех присутствующих, ведь я явно был счастлив. Вместо обычного мертвенно-серьезного выражения на моем лице появилась не исчезающая улыбка. Учитывая, что никто не видел меня улыбающимся с 1-го эпизода, это стало важной новостью. А затем подошел Фудзиока-сан.

Он посмотрел на мое лицо и сказал: “Внезапно, ты выглядишь такой счастливой. Рин-чан, возможно, рассвет твой весны уже наступил?” Как, черт возьми, он узнал? Мое удивление по поводу его мгновенного понимания было очевидным, и он не мог не улыбнуться, объясняя: “Ты очень напоминаешь мне мою младшую сестру. Она тоже была неразговорчивой, и вы обе очень похоже выражаете эмоции. Когда она начала встречаться с парнем, что ей действительно нравился, на ее лице красовалась такая же глуповатая улыбка.” Он повернулся, чтобы уйти, и добавил: “В любом случае, пришло время узнать, какую тему публика выбрала для этого эпизода. Так что приготовься. Ах да, пока не забыл, один партнер по бизнесу попросил меня оказать услугу, и показать здесь все его сыну вместе с другом. Помоги мне немного, приходи познакомиться с ними после выбора тематики выступления.”

Он имел в виду опрос, который шоу отправляет своим зрителям, где они могут выбрать забавную тематику гардероба участников для двух разных эпизодов. Перед этим зрители проголосовали за тему Дикого Запада, и все участники должны были носить ковбойские шляпы и тому подобную атрибутику во время выступления. Все довольно поверхностно, но это помогает генерировать большой интерес аудитории, так что шоу продолжает это делать. И поэтому все конкурсанты, включая меня, смотрели на экран, ожидая объявления результатов.

Разнообразные картинки, представляющие различные темы, мелькали одна за другой, а затем остановились на паре звериных ушек... Ублюдство. Мое счастливое настроение пропало, и улыбка исчезла. Я даже заметил, как странно взглянул на меня Фудзиока-сан, наверное, он обдумывает, как бы меня поддразнить. Некоторое время я стоял как вкопанный, а остальные участники радостно направились в раздевалку, чтобы выбрать себе уши и хвост.

Разве может быть еще хуже? Мрачно подумал я, когда Фудзиока-сан сделал мне знак подойти и поздороваться с его гостями. Я не хочу косплеить перед миллионами людей! Взглянув на людей рядом с ним, я замер. Ублюдство. Стало еще хуже. “Приятно познакомиться с вами, Ямамото-сан! Я ваш большой фанат!” “Я тоже! Так потрясающе встретиться с вами, Ямамото-сан!” Передо мной стоят Рейджи и Хикари с дурацкими широченными улыбками на лицах. Отец Рейджи - телепродюсер, так что он, должно быть, потянул за ниточки, чтобы они попали в шоу. “Мне тоже,” - я ответил с поклоном, и направился в раздевалку.

А позади, когда я закрывал дверь, раздался шепот: “В живую она еще красивее, верно? Интересно, какое животное она выберет?” “Я очень надеюсь увидеть ее в образе некомими!” Я был последним, поэтому все варианты уже разобрали другие 13 участниц. Ну почему выбрали именно кемономими тематику? Фудзиока-сан подошел сзади и похлопал меня по плечу. “Пока ты была занята, притворяясь статуей, я сделал тебе одолжение и придержал комплект, который, я думаю, идеально подойдет.” Я бросил на него взгляд и внутренне вздохнул. Полагаю, были и худшие варианты. С тихим "спасибо" я закрыл дверь.

Когда настала моя очередь петь, я вышел на сцену. Я был с распущенными волосами, в обычных джинсах и куртке. Мои черные кроличьи ушки мило подергивались на макушке головы вместе с белым хвостиком на копчике. Эти электронные атрибуты кемономими удивительно реалистичны.

Перед выступлением каждого участника спрашивали, по какой причине они выбрали свои кемономими. “Итак, Ямамото-сан, почему ты выбрала кроличьи ушки?” “Пас.” “Прошу прощения?” “Пас.” “Ямамото-сан, это не игровое шоу, где можно пропустить свой вопрос.” “…Пас.” *Вздох* “Хорошо, пожалуйста, продолжай.” После этой пикировки и создания нового интернет-мема я, что уже стало привычным, пел во время танца. Работа ног для боя удивительно легко превращается в работу ног во время танцев, так что каким-то образом я смог приспособиться.

Толпа, как обычно, взревела, и я сошел со сцены к Фудзиоке-сану. У него было необычное выражение лица, его глаза слегка слезятся? “Фудзиока-Сан?” Я не смог удержаться и слегка наклонила голову в замешательстве. Фудзиока-сан моргнул и покачал головой: “Прости, прости, я просто немного задумался. Ты великолепно выступила, Тойела, ох, я имею в виду, Рин-чан.” Он перепутал мое имя, но мгновенно исправился, широко улыбнулся и, как обычно, погладил меня по голове.

Мое пение оценили в 10 баллов, оценка за танец - также 10. Теперь добавим к этому ожидаемую поддержку аудитории в более чем 15 миллионов голосов, и я снова оставил всех в пыли, заняв 1-е место. Хорошо, в конце концов, у меня найдется применение для бонусных денег. Но конкуренция слишком слаба, такими темпами я закончу как победитель и мне придется действительно стать идолом.

“Ямамото-сан! Ты была невероятна! Можно сфотографироваться с тобой!?!” Подбежал Рейджи с горящими глазами, а Хикари следовала за ним. Я еще раз глубоко вздохнул и кивнул. “Конечно” После десяти фотографий, четырех автографов и ужасных личных мучений я, наконец, смог вырваться из хватки Рейджи с Хикари. Домой я отправился невероятно уставшим и полностью побежденным. А самое худшее заключается в том, что завтра по дороге в школу, мне снова придется пережить все произошедшее, когда эти двое начнут без умолку болтать об этом.