Кидан спрыгнул с головы ревущего монстра и, перекатившись, рубанул клинок «Небесного Грозового Меча» рваным зигзагом.

В тот момент, когда он приземлился, «Небесный Грозовой Меч» с громким хлопком рассыпался и исчез в пыли.

«Эти ублюдки...»

«Они что, только что на моих глазах разбили мой навык?»

Это был не шутка. Чхон Гюри закусила губу, её самолюбие было растоптано.

Это была не её полная сила, конечно — но даже так, быть заблокированной так легко...

Этот псих Он Джурим был одной проблемой, но даже Кидан, которого она в мыслях считала хуже себя, так вырос.

- Глава гильдии Чхон.

В этот момент медленный голос Джурима окликнул её.

- Г-глава гильдии Он... Что вы здесь делаете...?

Чхон Гюри вздрогнула, запинаясь в приветствии. Она чувствовала себя слишком неловко, чтобы смотреть на него как обычно.

- Как думаешь, зачем я пришёл?

- Конечно, ради национальной безопасности...

- Вряд ли.

Джурим рассмеялся так, будто услышал самую глупую вещь на свете.

Скрип. Чхон Гюри стиснула зубы.

«Он шутит сейчас? Боже, каждый из этих ублюдков из Хёнак — просто бандиты.»

- Я слышал, твой сын оказал моей дочери услугу.

Счастливое выражение исчезло с лица Джурима.

- Мою дочь обманули. И этот мошенник... был твоим деверем, не так ли, глава гильдии Чхон?

Тело Чхон Гюри напряглось, она сглотнула.

«Значит, правда, что его дочь стала его слабым местом. Ку Шинху был прав.»

«Конечно, этот сукин сын мог учуять это, как ищейка.»

- Так что я подумал... может, попрошу услугу в ответ.

«Услугу?»

 Губы Чхон Гюри дёрнулись.

- О-От меня... Какую услугу...?

- Было бы неинтересно, если бы я сказал заранее.

- Ха... ха-ха-ха...

 Чхон Гюри выдавила напряжённый смех, будто услышала очень плохую шутку.

«В национальный кризис, как этот... Он Джурим пришёл сюда, чтобы просто использовать меня?»

- ...

- ...

Между ними воцарилось молчание, никто не мог ничего ответить.

Наён и Кидан, пришедшие с Джуримом, не обращали внимания на напряжение в воздухе и просто занимались своей работой.

Когда Наён опутала монстра лозами, его сила истощилась, и он растворился в земле.

- Готово.

- Ох, круто.

Кидан восхищённо присвистнул.

Наблюдая за их болтовнёй, Чхон Гюри причмокнула губами. Типичная команда Хёнак.

«Какая катавасия.»

В любом случае, тот факт, что Хам Хонги действительно обманул дочь Джурима, оставлял неприятный привкус. Отказать ему сейчас могло выйти боком.

Джурим слегка склонил голову и снова спросил:

- Ты поможешь мне, да?

- ...

«Помочь с чем именно...»

Чхон Гюри не могла заставить себя произнести слова, застрявшие в горле.

Джурим беспечно проверил часы, затем вздохнул.

- Знаешь, как бесит, когда часы перестают работать?

- ...

Он скрестил руки с скучающим видом.

- Ты долго отвечаешь. Разве это твоё дело о национальной безопасности не должно быть срочным?

«Какой псих. Слушая его, можно подумать, что я единственный человек в Корее.»

«К чёрту.»

 Чхон Гюри снова сглотнула и ответила с принуждённым спокойствием.

- Это наше дело, конечно, я помогу. Если для главы гильдии Он, то, очевидно...

Джурим слабо улыбнулся и кивнул.

- Спасибо.

- Но глава гильдии Он, как вы сюда попали? Вас отправили из штаба?

Это была отдалённая местность, далеко от главной базы. Естественно, Чхон Гюри предположила, что эти ублюдки из Хёнак заехали в штаб перед тем, как прийти сюда.

«Они должны были задержать их там, если бы нашли.»

Она как раз восхищалась абсурдной уверенностью, которая понадобилась штабу, чтобы действительно отправить этих ребят так далеко сюда —

Когда Наён, строившая плотину из лоз, чтобы заблокировать распространение порчи, ответила вместо него.

- А? Там никого не было, поэтому мы пришли сюда.

«Что?»

 Бровь Чхон Гюри нахмурилась.

- Этого не может быть...

- Все казармы были разгромлены. Мы думали, все перебрались сюда.

- Даже казармы?

«Нет. Что-то случилось.»

У неё возникла тошнотворная мысль — что весь Первый отряд Брома, включая её саму, был выведен на край периметра.

- Мы единственные, кто пошёл в эту сторону. База не должна быть пустой...

Она уже поворачивалась, чтобы срочно проверить главную базу, когда это случилось.

Все S-ранги одновременно повернули головы.

Все почувствовали это.

Чудовищную силу, от которой по коже пробежали мурашки.

- Какого чёрта это...

Чхон Гюри пробормотала себе под нос, а Наён и Кидан не смогли скрыть паники, их глаза метнулись к Джуриму в поисках указаний.

Единственной хорошей новостью было то, что источник силы исходил не со стороны штаба.

Джурим колебался мгновение, затем нахмурился, почувствовав холод в левой руке.

- Я проверю это. Вы двое направляйтесь на базу. Вы не против, глава гильдии Чхон?

- Ах, да. Конечно.

Чхон Гюри кивнула.

Ей был любопытен источник этой силы — но больше её беспокоила мысль о том, что база осталась пустой.

«Пожалуйста, пусть ничего не случилось...»

Если бы эта вещь атаковала штаб вместо того места —

Никто бы не выжил.

Даже она не смогла бы остановить это.

Впервые в жизни Чхон Гюри была благодарна, что Джурим пришёл.

Она немедленно повернулась и направилась к базе, а Наён и Кидан последовали за ней.

****

[Вы вошли в «Колыбель Крови».]

 Колыбель Крови. Территория Монарха, символизирующий исток жизни. В этой территории Монарх властвует над своими подданными.

Вместе с уведомлением на Хам Хонги обрушился ледяной холод.

«Холодно.»

Казалось, даже его мозг замёрз. Его скрипящие глаза опустились вниз.

«Что это, чёрт возьми...?»

Бух!

«Я... не могу дышать...»

Хам Хонги рухнул на колени, не в силах даже нормально дышать.

Его горло сжимали тиски.

Холод и давление, исходящие от этого маленького ребёнка... подавляющая сила.

Ему хотелось царапать своё удушающее горло, но даже поднять палец казалось невозможным.

Прямо сейчас он был не более чем насекомым перед высшим существом.

[Монарх отзывает власть подданного.]

[Ваш особый навык удалён.]

«Нет—! Если я потеряю этот навык—!»

Но вопреки его воле, Хам Хонги с такой силой ударился лбом о землю, что пошла кровь.

Его тело подчинялось командам, не принадлежащим ему.

Бух!

Он снова поклонился, яростно, как в трансе.

Этот жест, как домино, передался по Снежным Барсам.

А Грю...

«Почему Грю теперь босс?»

...закатила глаза, глядя на Снежных Барсов, стоящих на коленях и кланяющихся перед ней.

«Грю всегда хотела быть боссом...»

Что ж, если и была какая-то подсказка — это, вероятно, было обозначение «Монарх».

«Значит, вот что означал титул Мефисто...»

Волна восторга захлестнула её. Грю сжала и разжала свой крошечный кулачок.

Никто ей ничего не говорил, но она инстинктивно знала.

Что теперь у неё есть власть делать всё что угодно.

Внутри неё пульсировала непреодолимая сила — не просто правительница белок, а словно... правительница мира!

Её щёки покраснели, сердце бешено колотилось.

- Хангханги.

Хам Хонги задрожал и опустил голову в жалком поклоне. Он выглядел как преданный перед божеством.

Грю поджала подбородок и заговорила властным тоном.

- Тепель будес зить плавильно.

Напряжённым голосом Хам Хонги ответил едва слышно:

- ...Я повинуюсь... твоему приказу...

После того как он закончил говорить, он снова ударился лбом о землю.

Кровь потекла со лба. Грю слегка вздрогнула, обеспокоенная тем, что ему больно — но заставила своё выражение оставаться спокойным и властным.

[Желаете зарегистрировать «Хам Хонги» как вашего подданного?]

«Подданный?»

Она не знала, что это, но нажала обычный ответ, когда появлялось что-то подобное.

Да.

Сейчас было не время колебаться.

- Тыыы велнись и делай свою лаботу.

- Да.

- Не следуй за Глю.

- Мы повинуемся твоему приказу!

Громовыми голосами Снежные Барсы ответили хором.

Хлоп!

Летучая белка драматично развернулась, её юбка эффектно взметнулась, когда она повернулась.