Солдаты Королевской армии бежали быстро, но штурмовики, следовавшие за дымовой завесой, тоже не отставали.

Добравшись до ворот, штурмовая группа действовала чётко и слаженно.

Штурмовики с P08 с барабанными магазинами вместе с Морином ворвались в проход и, поливая всё 9-мм пулями, начали беспощадно косить врагов.

Солдаты Королевской армии сгрудились в проходе, и целиться особо не приходилось.

Когда боевой дух падает, страх распространяется с невероятной скоростью, и никто даже не подумал отстреливаться...

А остальные, вооружённые винтовками Gewehr 98, начали перестрелку на улице.

Хотя перед замком почти не было укрытий, но штурмовики сообразили быстро.

Они использовали ещё не рассеявшуюся дымовую завесу как укрытие и, двигаясь к воротам, время от времени вели прицельный огонь по тем, кто осмеливался высунуться со стен.

За какие-то десять-пятнадцать секунд проход был полностью под контролем. Помещение над воротами, откуда управляли подъёмным мостом и воротами, тоже было зачищено гранатами.

Морин, сменив последний запасной барабан, повёл отряд внутрь замка. В лицо ударил холодный, сырой воздух.

Открытое поле боя сменилось типичной для помещений обстановкой ближнего боя.

Узкие коридоры, тусклый свет, бесчисленные комнаты и углы...

Это был кошмар для любого пехотинца.

Морин взглянул на свою системную карту, и его брови нахмурились.

Он обнаружил, что в таких условиях его «читерская» способность имела свои ограничения.

На карте область, обозначавшая замок, превратилась в серый квадрат, на котором был значок пехотной роты Королевской армии — той самой, солдаты которой бежали в замок.

Кроме того, он видел лишь красную цифру [42].

Эта цифра означала количество оставшихся в замке врагов.

Но где именно они находились, в какой комнате, за каким углом, на карте не было указано.

'Как в игре, где показывают только количество врагов в зоне, да?' — мысленно проворчал Морин, но понимал, что сейчас не время для этого.

Взглянув на то, что прочность [Магической брони] уже на исходе, он активировал другое защитное заклинание.

[Заклинание первого круга — Щит]

Круглый щит из чистой магической энергии тут же появился перед ним и двигался вместе с ним.

Всю ночь роя траншеи, Морин примерно прикинул, каким будет сегодняшний бой, и распределил свои заклинания так:

[Заклинание 2-го круга — Туманный шаг] 0/2

[Заклинание 1-го круга — Магическая броня] 0/2

[Заклинание 1-го круга — Щит] 1/2

И сегодняшний бой показал ему, что выносливость магов в этом мире была не на высоте.

По крайней мере, у низкоуровневых магов её не хватало на интенсивный бой...

'Так как же британцы умудряются использовать только магов разрушения и преобразования?'

По мере того как штурмовая группа продвигалась вглубь замка, оборонявшиеся начали отстреливаться.

— Бах! Бах! Бах!

В темноте в конце коридора раздавались выстрелы, но все пули попадали в щит, вызывая лишь две прозрачные ряби.

— Враг в конце коридора! Огонь на подавление!

Штурмовики, следовавшие за Морином, тут же среагировали. Высунувшись из-за укрытий, несколько P08 одновременно открыли огонь, и плотный град пуль накрыл весь коридор.

Стены осыпались каменной крошкой, а трое солдат Королевской армии, прятавшихся в конце коридора, издали «крик Вильгельма» и затихли.

— Не останавливаться! Вперёд!

Морин не давал врагу передышки.

Поле боя — это не антитеррористическая операция. В такой напряжённой обстановке не было места для изящных тактических приёмов, вроде зачистки комнат.

Самым эффективным было простое и грубое подавление огневой мощью.

Гранаты вперёд, плотный огонь, и в атаку.

И эта «молодёжная версия штурмовой группы «Шторм»» Морина в ближнем бою обладала подавляющим преимуществом в огневой мощи.

Поэтому не нужно было осторожно перестреливаться и медленно продвигаться.

И времени на это у них не было.

Никто не знал, что творится за стенами замка, и не было ли у врага подкрепления.

Как можно быстрее закончить бой в замке и захватить эту господствующую высоту — вот что было сейчас главным.

Надо сказать, что двадцать бойцов, которых Клаус отобрал для Морина со всей роты, действительно были прирождёнными штурмовиками.

После боя за стенами замка они быстро привыкли к такому интенсивному темпу.

И даже выработали привычку стрелять на опережение.

Приближаясь к углу или открытой двери, они сначала бросали гранату, а затем, стреляя, врывались внутрь.

Преимущество такой грубой тактики заключалось в том, что она позволяла максимально использовать огневую мощь штурмовой группы и не давала врагу шанса на ответный огонь.

Недостатком же был слишком быстрый расход боеприпасов.

Когда штурмовая группа, прорываясь с боем, зачистила большую часть комнат на первом этаже и готовилась подниматься на второй, штурмовики с P08 уже расстреляли два 32-зарядных барабана и зарядили последний.

А Морин уже давно подобрал вражескую винтовку и примкнул штык.

— Командир, патроны на исходе! — сказал один из капралов, меняя барабан.

— Кончатся пистолетные — берите винтовки! Подбирайте у убитых! — не оборачиваясь, крикнул Морин. — Не останавливаться! Добьём их одним махом!

Он прекрасно понимал, что если они замедлятся, то обороняющиеся в замке придут в себя.

И когда они организуют эффективную оборону, то их, двадцатерых, могут окружить и уничтожить.

Поэтому нужно было продолжать наступление и одним ударом сломить сопротивление.

Морин, прикрываясь щитом, шёл впереди, принимая на себя почти весь огонь.

А штурмовикам, следовавшим за ним, оставалось лишь поливать огнём любые подозрительные цели.

Такой способ ведения боя в помещении был для штурмовиков большим психологическим и моральным испытанием, но тактических навыков требовал меньше, чем при прорыве снаружи.

Поскольку в них почти не попадали пули, штурмовикам оставалось лишь нажимать на спусковой крючок.

Но даже так, когда штурмовая группа поднялась на второй этаж и подошла к главному залу, их осталось всего пятнадцать.

И боеприпасы были почти на исходе, большинство штурмовиков уже перешли на винтовки.

За дверью главного зала Морин не мог определить, сколько там врагов.

Вот тут-то и пригодилось бы [Заклинание первого круга — Чувство жизни].

К сожалению, Морин его ещё не выучил.

— Посчитайте, сколько у нас осталось гранат, — сказал Морин стоявшему рядом капралу.

Вскоре тот назвал число — восемь.

— Как вы их так быстро израсходовали? — спросил Морин.

— Так вы же сами только что командовали, то здесь гранатами зачистить, то там огнём подавить... — с обидой в голосе ответил капрал.

— Ладно... хорошо сработано... — Морин быстро сменил тему и, повернувшись спиной к двери главного зала, ударом ноги выбил половину.

В зале тут же затрещали выстрелы.

Штурмовики, не мешкая, по знаку Морина забросали оставшимися гранатами помещение.

— Бах! Бах! Бах!

Серия взрывов гранат подняла в главном зале и в коридоре тучи пыли.

И тут же, прикрываясь щитом Морина, штурмовики, развернувшись по обе стороны от него, ворвались внутрь.

Несколько выживших солдат, стоявших у двери, попытались отстреливаться.

Но штурмовики и Морин среагировали быстрее и тут же уложили их.

И это было как первая костяшка домино.

Остальные солдаты Королевской армии тоже потеряли волю к сопротивлению.

— Не стреляйте! Мы сдаёмся! Правда, сдаёмся! — они бросили оружие и, подняв руки, с ужасом и отчаянием на лицах, сдались.

— Связать их! Проверить, есть ли среди лежащих живые! — Морин остановился и приказал штурмовикам.

Сам он, прислонившись к колонне, следил за залом, чувствуя, как его покидают силы.

С самого начала атаки он находился в постоянном напряжении, и его физические и моральные силы были на исходе.

К тому же, вчерашний марш тоже отнял много сил...

В этот момент Морин заметил, что у нескольких сдавшихся солдат Королевской армии форма была явно другой.

Хотя Морин и не очень разбирался в чёрной форме Королевской армии, но он видел, что это была офицерская форма.

У него ёкнуло сердце, и он снова открыл системную карту.

И с удивлением обнаружил, что на сером квадрате, обозначавшем замок, кроме значка гарнизона, появился ещё один, ранее им не замеченный, значок с двумя скрещёнными мечами.

[Штаб 32-го пехотного полка Королевской армии Арагона]

'Чёрт, вот это действительно налёт...' — не удержался от ругательства Морин.

Хотя майор Томас и говорил, что штаб полка может быть в городке...

Но он и не думал, что своим стремительным натиском он действительно разгромит штаб вражеского полка.

Вскоре в замок прибыл Клаус с отрядом солдат.

Увидев хаос в главном зале и понурых, связанных офицеров Королевской армии, этот бывалый ротный фельдфебель, видавший виды, не удержался и разинул рот.

— Командир... вы что, действительно разгромили их штаб? — с недоверием спросил Клаус, и в его голосе прозвучало сожаление.

'Быть «якорем» — это, конечно, хорошо, но идти в атаку с командиром — гораздо лучше...'

— Что-то вроде того, — Морин уже пришёл в себя. Он отряхнулся и, указав на офицеров, сказал Клаусу: — Присмотри за этими. Остальным — зачистить территорию, собрать трофеи и пленных... Особенно карты, документы, всё сохранить!

— Есть, сэр! — Клаус с воодушевлением отдал честь и тут же начал командовать солдатами.

По мере того как поступали донесения от других частей первой роты, а также от второй и третьей, стали известны предварительные результаты боя.

В этом наступлении на городок весь батальон, потеряв менее ста человек, одержал блестящую победу.

Они не только разгромили гарнизон городка, состоявший из пехотного батальона Королевской армии, и взяли в плен большую часть солдат, но и уничтожили штаб 32-го пехотного полка Королевской армии.

Среди пленных, кроме подполковника, командира 32-го пехотного полка Королевской армии, и командира пехотного батальона, был и командир батальона магических кристаллических пушек, приданного для обороны.

Кроме того, было захвачено большое количество оружия, боеприпасов, военного снаряжения, а также целый полевой госпиталь и более ста лошадей.

А самым главным трофеем были шесть магических кристаллических пушек, захваченных солдатами первой роты в целости и сохранности.

Ротный фельдфебель Клаус, докладывая Морину о результатах, от волнения даже заикался.

Морин, слушая доклад, удовлетворённо улыбался.

'Бой прошёл действительно неплохо.'

Этой блестящей победой он доказал всем ценность своей новой тактики.

И что ещё важнее, его рота, пройдя через это крещение огнём и кровью, могла по-настоястоящему преобразиться.

И новобранцы, и три новых командира взводов — все, кто выжил, получили бесценный опыт.

— Хорошо поработали, Клаус, — Морин хлопнул своего старого солдата по плечу. — Пусть ребята ещё немного поработают, зачистят территорию, а потом... пойдём посмотрим на те магические кристаллические пушки.

Ему было очень любопытно взглянуть на это чудо-оружие, способное стрелять «воздушными разрывами».

Пока в городке затихал бой, далеко в тылу, в нескольких километрах от поля боя, один из трёх огромных наблюдательных аэростатов начал медленно спускаться.

В корзине наследный принц Георг опустил свой громоздкий оптический прибор, и на его лице всё ещё было изумление.

— Генерал... — он повернулся к стоявшему рядом Макензену, который сохранял серьёзное выражение лица, и с восхищением произнёс: — Я... я никогда не думал, что пехота может так воевать.

Хотя из-за расстояния и угла обзора они не могли видеть деталей уличного боя...

Но земляные работы первой роты перед наступлением и прорыв штурмовой группы в начале боя произвели на молодого наследного принца огромное впечатление.

Особенно тот момент, когда Морин, впервые использовав [Туманный шаг], с дымовой завесой прорвал оборону противника, заставил его кровь закипеть.

Георг, как наследный принц, конечно, видел больше магов, чем другие саксонцы.

Но он никогда не думал, что маги, которые в основном занимались исследованиями в тылу, могут так использоваться на поле боя...

— Это... это как «прорыватель строя» из древних эпосов, — пробормотал Георг.

Генерал Макензен, услышав это, не сразу ответил.

Но слегка приподнятые уголки его губ, которые он едва сдерживал, выдавали его истинные мысли.

— Ваше Высочество, не стоит его так хвалить, — наконец, со свойственной ему строгостью сказал старый генерал. — Я слишком хорошо знаю этого парня... Если вы его сегодня похвалите, то завтра он вам пообещает в одиночку взять Мадрид.

— Ха-ха-ха, если бы это было правдой, то моему отцу было бы гораздо спокойнее...