«Кукла…?»

Лин обдумал слова Равин. 

Он не понял. 

Она не знала, сколько боли ему пришлось пережить и как упорно он трудился, чтобы стать тем, кем он является сейчас.

Только после того, как он превратился в то, что Равин сама называла «куклой», его безрассудное поведение в отряде героя исчезло, что позволило ему сосредоточиться исключительно на своей истинной миссии. 

Он укладывал вещи членов отряда в инвентарь, готовил лагерь, занимался приготовлением пищи и выполнял всевозможные повседневные задачи без ошибок. 

Когда начинался бой, его истинной задачей было съежиться и дрожать за небольшим щитом.

Хоть это и было для него унизительно, его природное телосложение было слишком хрупким, чтобы выдержать сражения между отрядом героя и войсками демонов. 

Чтобы оправдать и пережить своё унижение, он принял образ куклы, ярлык, приклеившийся к нему как знак его роли.

Несмотря на это, Лин сохранял спокойствие. 

Нет, он должен был сохранять спокойствие. 

Сердце было настолько хрупким, что если принять всё, чему его подвергали, оно разлеталось бы на куски, не оставляя после себя ничего, кроме бесконечного отвращения к себе и самоупрёка.

Лин вдруг подумал о Люси. 

Хотя её высокомерное поведение было недостатком, Люси взяла на себя бремя героини и выполнила свой долг. 

Платой за это стало предательство со стороны жениха и товарищей. 

В отчаянии единственным способом поддержать себя было положиться на Линя, который был рядом, как физически, так и эмоционально.

Так же, как Лин подавлял свои эмоции, чтобы выжить, Люси решила положиться на Линя, чтобы выстоять ментально. 

Лин наконец смог понять.

Теперь он мог понять, почему Люси стала так привязана к нему и была так навязчива. 

Он сожалел о том, что всегда держал дистанцию с Люси.

Если это так, то, возможно, мне стоит принять её, пока ей не станет лучше. Можно ли это сделать?

Лин задумался, осторожно пересматривая свою прежнюю позицию. 

Он достал из кармана самую мягкую ткань и протянул её Люси.

Однако Люси, которая тихо проливала слёзы, этого не заметила. 

Лин сам вытер заплаканное лицо Люси.

«…Лин?»

«Ты можешь плакать, если хочешь».

«Я не хочу плакать».

Возможно, ей было неловко перед вором. 

Осторожно вытерев ей слезы, Лин игриво прижал палец к носу Люси. 

Он ободряюще улыбнулся.

Люси покраснела от смущения. Наблюдая за ними, Равин так же покраснела.

«Что вы тут делаете перед старыми знакомыми? Вы теперь встречаетесь?»

«Она — мой единственный друг, мой лучший друг. Нам нужно заботиться друг о друге».

Люси не знала, стоит ли ей злиться или радоваться словам Линя.

«И давай выражаться яснее. Да, у нас есть прошлое, но я помню только, что мы ссорились каждый день».

«Это потому, что ты всегда был под началом Арсиль! Ты всё время крутился вокруг этой женщины, похожей на гориллу! Я всегда говорила тебе перейти в наш отряд!».

«Ого, это серьёзное искажение. Мы обменялись парой предложений только в самом конце, когда уже обнажили мечи».

«Ах… это неправда…!»

«Вот тогда я и дал тебе сэндвич».

«Ах! Этот… сэндвич был очень вкусным…»

Равин первым отступила. 

Лин был доволен этой маленькой победой, но Люси была совсем не рада. 

Старые истории, которыми они делились друг с другом, были слишком хорошо знакомы Равини Линю, но они вызывали у Люси раздражающую зависть.

Однако понимала ли Люси, что эти дружеские шутки не были наполнены нежностью? 

«Итак, ты не собираешься рассказать мне, почему всё так закончилось, Ли?»

«Это долгая история. Если речь идёт о последних событиях, я могу и не знать».

«Последние события?»

Лин внутренне вздохнул, пока Равин продолжала свои исследования. 

Хотя казалось, что она просто общается, за этим поведением Равин внимательно изучала своего оппонента и извлекала из него информацию. 

Даже высокомерной Линачиен приходилось быть осторожной и осмотрительной в своих словах, встречаясь с Равин.

«Равин, ты не знаешь о действиях отряда героя после покорения королевы демонов?».

«Напротив, после поражения королевы демонов я знаю больше о мирских делах».

«Значит, у нас обоих есть информация, которую хочет знать другой?»

Если бы события развивались так же, как в предыдущей жизни, не было бы необходимости в таких тривиальных переговорах. 

Подробности этого проблемного «убийства королевы демонов» подчёркивались неоднократно. 

Линю нужно было хотя бы предположить, что Империя, обладавшая информационной сетью, сравнимой с сетью Гильдии воров, знала о Люси и Лине.

«Гильдия воров — это сеть для обмена информацией, верно? Давай обмениваться информацией».

«Хмм~, хорошо, но ты первый, Ли».

«Это неприемлемо. Ты только что узнала совершенно секретную информацию о положении героини».

«Не то чтобы мне хотелось этого знать».

Конечно, это была одна из самых важных сведений. 

Вальтеркруа был крупным оплотом. 

Из воспоминаний предыдущей жизни, Лин знал, что здесь будет происходить много важного в сюжете игры.

«В этом нет ничего особенного».

Поскольку Равин была той, кто колебался, она начала первым разглашать информацию. 

«Героиня Люси погибла в битве с Королевой Демонов, а оставшиеся члены отряда героя объявила о полной победе, принеся рог Королевы Демонов в священном сосуде».

«Ха».

Люси посмеялась над этой нелепой ложью. 

Месть, о которой она почти забыла из-за того, что сосредоточилась на Лине, вспыхнула с новой силой. 

Однако она подавила это, в отличие от своего обычного поведения. 

Одним из обещаний, данных ею Богине, когда она умоляла сохранить жизнь Линя, был отказ от мести. 

Конечно, это ограничивалось добровольной местью. 

Будь то случайно или неизбежно, если бы представилась возможность, она планировала убить их всех. 

Но на данный момент главным приоритетом было завоевать сердце Линя, поэтому она молчала.

А, и Рейнхольд был исключением. 

Она планировала убить его в любом случае, что бы не случилось.

«Было созвано собрание для подсчёта и распределения заслуг за прошлые деяния, но, как ни странно, представителей эльфов не было. Они всё время откладывали своё прибытие, а Церковь пришла немедленно».

Церковь поступила правильно, немедленно придя и защитив свой священный сосуд, который был её божественным артефактом. 

Кроме того, у них было желание расширить своё политическое влияние, используя находящийся внутри рог Королевы Демонов.

«Собрание было ужасно скучным. Люди, которые никак не способствовали усмирению Королевы Демонов, спорили о том, кто что делает, кто что поддерживает, и поднимали из-за этого шум. Целый день ушёл на то, чтобы перечислить достижения и роли лидеров разных стран, и мы так и не пришли к единому мнению. Ах, меня тошнит от одной мысли об этом, чёртовы дворяне. пойду-ка я воды выпью»

Равин жадно пила воду из кувшина, стоявшего у изголовья кровати. 

«Вскоре после этого зажегся маяк, он был из Эфалтера, сообщение было о появлении демонов».

Маяк в Эфалтере вызвал настоящий переполох.

Прошло меньше месяца с момента поражения Королевы Демонов, когда появились новые сообщения о демонах. 

Человечество вновь затрепетало от страха и тревоги, побуждая отряд героя к действию. 

Они быстро воспользовались магией Тигрии, чтобы отправиться в Эфалтер.

«Отправились только волшебница, лучница и святая», — сказала Равин.

«А как насчет рыцаря-щитоносца?»

«Рыцарь-щитоносец остался с нашей уважаемой принцессой, отказавшись уходить, несмотря на то, что был крайне смущен фарсом, в который они были вовлечены».

«Фарс?»— спросила Люси, в ней разгорелось любопытство.

Равин ухмыльнулась Люси, в её глазах мелькнул озорной огонек. 

«Если бы я ударил по их самодовольному лицу, возможно, эти расслабленные мышцы застыли бы в состоянии трупного окоченения».

Люси посчитала это жизнеспособным экспериментом.

«Они вернули святой меч и священный ларец, заявив, что, хотя Королева Демонов мертва, героиня, слившиеся с магией, была развращена, отсюда и присутствие демонов».

«Кто была развращена?»— спросила Люси, не в силах сдержать разочарование. 

Она резко встала, но Лин быстро её удержал, подставив плечо.

«Нет смысла волноваться, Люси».

«Но… Лин, ты знаешь, я…!»

«Да, мы знаем. Скоро правда откроется миру».

«Я сделаю это с тобой, Лин».

«Конечно, но сначала нужно подготовиться, так что давайте ещё немного продержимся».

«Хорошо…»

Погруженная в свои мысли, Люси прошептала в плечо Линя: «Главное, чтобы ты был со мной».

Тем временем Равин была глубоко погружена в размышления о новых экспериментах.

Она задавалась вопросом, будет ли удерживаться хвост воительницы в вертикальном положении, если его прикрепить к полу, и не заставит его свисать. /Ред: Тут Равин сравнивает Люси с кошкой просто из-за её поведения.

«В любом случае — продолжила Равин — трое отправились в Эфалтер. Они нашли труп демона. Разве это не странно? Они не победили его, а просто нашли. Значит, демона убил кто-то другой».

В этот момент Равин пристально посмотрела на Люси, как будто задавая ей прямой вопрос: «Ты убила демона?»

Лин, зная правду, не собирался её раскрывать.

«И вот, тугодум-посланник прибыл в столицу. Лучница вернулась, а святая и колдунья всё ещё ищут новые следы демонов в Эфалтере. На этом всё и кончено».

«Каково общественное мнение?»

«Они охвачены тревогой, опасаясь, что там может быть ещё больше демонов. Некоторые горожане даже стали свидетелями взмывающего в небо меча, требуя немедленного обнаружения героини,чтоб она уничтожила демонов».

Вероятно, так выражали свою обеспокоенность простые люди. 

Люси всегда пользовалась среди них популярностью.

«Интересно, что такое мнение в основном поддерживают дворяне».

Это опровержение застало Линя врасплох.

«Угроза демонов ощущается так остро, что люди требуют найти контрмеры. Но принцесса и рыцарь-щитоносец почему-то медлят».

Равин потянулась, и её маленькая, но выраженная грудь стала очевидной.

«Теперь твоя очередь».

Лин размышлял, с чего начать. 

Подумав немного, он решил быть прямолинейным.

Вор была тем, кто никогда бы не предала Линя и Люси, вольно или невольно.

«После ожесточенной битвы Люси с помощью меча убила Королеву Демонов», — спокойно и без интонаций произнёс Лин, рассказывая недавнюю историю. 

Он рассказал о том, как члены отряда одну за другой ломали конечности героини, как носильщик спас Люси от пленения и упал вместе с ней со скалы, как они несколько дней шли, чтобы добраться до Эфалтера, и о том, как Люси в конце концов выздоровела после долгих трудностей.

Глаза Равин расширились от растущего потрясения, пока она слушал.

«Что…?»

Первоначально Равин отрицала это утверждение.

«Это не может быть правдой. Это Арсиль! Она известна своей исключительной заботой о своих людях, ведь она из Грязного Переулка».

Лин закатал рукав Люси. 

Увидев шрамы на её руках, Равин была вынуждена принять эту неприятную правду.

«Даже если я признаю сто раз… то, что она тебя не узнала, это одно».

Лин согласился.

«Но отрывать конечности товарищу, который разделял с тобой жизнь и смерть?»

Равин в отчаянии схватилась за голову, беспомощно причитая.

«Что рыцарь-щитоносец обещал в качестве компенсации?»

Пока Равин дёргала себя за волосы, её движения внезапно прекратились.

Это была нелёгкая задача.

Что предложили Арсиль рыцарь-щитоносец и принцесса?

Равин и Лин могли легко это предположить.

Но перед этим Равин нужно было кое-что проверить.

«Возможно ли, что…?»

Равин пришлось осознать всю глубину отвратительного преступления, которое совершила Арсиль, глупая святая.

«Неужели Арсиль даже не знает, что Грязный Переулок исчез?»

Равин надеялась, что, учитывая её положение святой, Арсиль, возможно, имеет об этом некоторое представление. 

Это была надежда, слепое желание, чтобы она хотя бы догадалась.

Если бы она встретила Линя или её саму, подозрения превратились бы в уверенность. 

«То есть ты действительно шёл до конца, всё время скрывая свою личность?»

Лин не был обязан отвечать.

Однако молчание само по себе было весомым утверждением.

«Арсииииииль—!!!!!!»

Ярость Равин вырвалась наружу, направленная на абсурдную одержимость и преступления, совершенные соперником, которого она когда-то признавала и ценила.

---

Редактор: Кстати, на днях должен приехать ноут, что я заказал для универа. Так вот, я планирую его брать на работу, а это значит, что смогу и там редактировать главы!