«Сестра, о чём ты думала?»

Второй день фестиваля.

Рано утром Гьялнал столкнулась с Ибис, которая уже одевалась.

«О чём речь?»

«Выбрав себе в партнёры по фестивалю чужака, даже не знатного человека, а простолюдина, и заявив перед всеми, что ‘выберите’ этого человека, — о чём ты думала, когда у тебя уже есть жених?»

«Мой жених? А, ты имеешь в виду Джендри?»

Хотя он мне не жених.

Ибис вспомнила, как тщательно была создана эта иллюзия.

«Как я уже говорила, он мне совсем не подходит~».

«Это вопрос достоинства и чести семьи».

«Какое это имеет отношение ко мне? Я же Ибис, не так ли? Я сама вершу свою судьбу».

В настоящее время все статусы и привилегии, которыми пользовалась Демонический Меч, изначально принадлежали Гьялнал.

Иллюзионистка, насильно пробудившая её, всего несколькими словами наложила могущественное заклинание на весь архипелаг Зрамун. Это заклинание заставило всех воспринимать её как Ибис Протект, старшую дочь семьи Протект, в то время как Гьялнал стала мудрой младшей сестрой, отошедшей от престолонаследия ради мира в семье.

И по какой-то причине тёмная магия не подействовала на Джендри, который был женихом Гьялнал — они были обрученной парой, глубоко влюбленные друг в друга.

В одночасье женщина вдруг начала вести себя так, словно она, естественно, старшая дочь самой знатной семьи на архипелаге, а Джендри стал считаться отъявленным смутьяном. Невеста, некогда обожавшая его, теперь относилась к нему холодно, а положение самой сестры было низведено до служанки.

Для Ибис это было словно комедийная постановка.

Когда Джендри потребовал прекратить этот фарс, Ибис предложила ему сделку. Она пообещала восстановить всё как было после праздника, если он выполнит её указания.

«Итак, какая твоя конечная цель, сестра?»

Ибис хихикнул.

«Веселье».

«Что?»

«Я собираюсь принести максимум веселья на этот скучный остров».

Она была уверена, что сможет заставить толпу ликовать, как никогда раньше.

«Жди этого, сестра, это будет незабываемо».

Глаза Ибис зловеще заблестели.

К тому времени, как солнце поднялось высоко в небе, Лин и Люси были совершенно измотаны своими тренировками.

Несмотря на ранний подъем, Ибис уже закончила одеваться и ждала их.

«Нельзя терять времени! Скорее, скорее!»

Их буквально вытолкали из особняка и безостановочно протащили по торговым рядам. Они примеряли и рассматривали каждую безделушку и сувенир, даже самого низкого качества, и пробовали всю уличную еду, какую только смогли найти. В итоге они стали похожи на знатную даму и её носильщиков.

Даже Джендри, который пристально смотрел на них издалека, в конце концов потерял интерес и не вмешивался.

«Миледи, вы уже к полудню обошли все фестивальные киоски. Может, пора сделать перерыв?..»

Гьялнал, следовавшая за ними, задыхалась от усталости.

«А, точно! Я не смогла купить кое-что раньше. Гьялнал, пожалуйста, найди всё по этому списку и принеси мне к вечеру».

«Что? Всё это?»

Бумага, которую передала Ибис, была настолько длинной, что, когда её раскрыли, она почти доходила Гьялнал до колен.

«Это экономический цикл, сестра. Подавая пример потребителям на этих рынках, мы гарантируем, что продавцы и организаторы мероприятий вернутся к нам в следующий раз, что позволит провести успешный фестиваль».

«Но ты без какой-либо защиты…»

Затем Ибис указала на Лин и Люси.

«Со мной остаются они».

«Они чужаки!»

«Гьялнал, как ты думаешь, кто-нибудь на этом архипелаге осмелится тронуть члена семьи Протект?»

«Во время фестиваля приезжих больше, чем островитян».

«Я возьму с собой сигнальную ракету. Если что, ты прибежишь, когда она взорвётся в небе, верно?»

«Эх, пожалуйста, будь осторожна, сестра».

Гьялнал неохотно отправилась на ярмарку. Ибис не была против беспокойства сестры — напротив, именно поэтому она хотела держать её подальше от себя, самого опасного врага.

«Ну, такие вот дела, давайте займёмся делами».

Прогулявшись, они оказались на пустынном пляже. Все собрались на праздничном рынке, и побережье опустело.

Атмосфера подсказывала, что предстоит обсудить что-то серьезное.

Лин и Люси переглянулись. Они решили действовать так, как репетировали накануне вечером.

Восстановившись за счёт Линя за ночь, Люси сегодня была собрана и полна решимости не совершать ошибок.

Она напряглась, внимательно слушая слова молодой леди.

Однако.

«С этого момента мы отправимся на поиски могилы Герреро Протект!»

Требование Ибис сделало все планы и репетиции, которые Лин и Люси кропотливо готовили накануне, бессмысленными.

«Что?»

«Вдруг, вот так…»

И Лин, и Люси задавали ей вопросы, но Ибис махнула пальцем, отметая любые возражения.

«Вы же видели, да? Даже будучи старшей дочерью и наследницей семьи Протект, слуга осмелилась перечить мне!»

Ну, она твоя сестра.

Для неё это вполне естественно.

И возражения Гьялнал были вполне разумными.

«В любом случае, чтобы по праву унаследовать род, необходимо совершить подвиг, который никто в роду еще не совершал».

«И именно поэтому мы должны найти могилу Герреро Протект», — заявила Ибис.

Однако Лин и Люси думали иначе. Они подозревали, что Ибис — вампирша, жаждущая как можно скорее заполучить Демонический Меч.

Если бы она, владеющая двумя мечами, взяла в руки Демонический Меч, даже скоординированная атака Отряда героя с героиней не смогли бы её остановить.

В то время как копейщица была как идеальная соперница для Люси, мечница, которая также была вампиром, была истинным противником Отряда героя в целом.

Она была оружием, способным уничтожать как отдельных людей, так и целые армии, мастером манипулирования полем боя в своих интересах. Она намного превосходила Иллюзионистку, виртуозно владеющей магией, или копейщицу, которая могла мастерски пронзить насквозь члена Отряда героя.

Но Лин не смотря на угрозу всему знал: им придется подчиниться.

И им нужно было найти гробницу Герреро и Демонический Меч раньше, чем это сделает Ибис.

«Как вы планируете его найти?»

«На самом деле, я уже обыскала каждый уголок острова. Его там точно нет. Поэтому сегодня мы поищем вдоль побережья».

Ибис указала назад, а затем вперед.

«Я пойду сюда».

«Вы двое можете идти в другом направление~».

«Ты собираешься исследовать противоположную сторону без какой-либо защиты?»

«О, тогда я возьму с собой твою сестру».

Ибис быстро ответила на вопрос Линя, как будто ждала этого.

«Что? Я?!»

«Вы предлагаете благородной даме ходить с чужаком-мужчиной наедине? Даже если я выбрала его своим партнёром, это недопустимо».

Мы попались.

Если бы Лин указал на отсутствие защиты, он, ожидал, что Ибис предложит им идти всем вместе. Если бы они пошли вместе, превосходное зрение Люси позволило бы им первыми найти гробницу и получить преимущество.

Но Ибис выбрал Люси по самой логичной причине. С чего он взял, что будет иначе? Лин пожалел о своём тщеславии. Ему следовало бы предугадать это.

«Кажется, слишком опасно оставлять брата одного. В конце концов, вчера кто-то с ним подрался. Будет безопаснее, если мы пойдём все вместе…»

Люси вмешалась в самый нужный момент, но Ибис, не сказав ни слова, вручила Линю странное устройство.

«Это сигнальная ракета. Запустите её в небо, если что».

«Но это не...»

«Разумеется, для мужчины вроде тебя, быть одному не опаснее, чем двум женщинам».

Со вчерашнего дня им не удавалось преодолеть необоснованные требования Ибис.

Если бы Ибис была всего лишь человеком, было бы лучше подавить её силой с помощью Люси, но показывать свои клыки тому, кого подозревают в том, что она демоница, без надлежащего оружия, было наихудшей из возможных стратегий.

Лин понимал, что не каждая ситуация может обернуться ему на пользу, но дважды оказаться застигнутым врасплох было болезненно.

Сохраняй спокойствие: каждый кризис — это возможность.

Оставшись один, он планировал использовать свитки умений, чтобы улучшить своё тело и усилить защиту. Это было на него не похоже, но он решил сосредоточиться на самосохранении, пока Люси не очистит Демонический меч и не превратит его в Святой Меч.

Если бы он исчез, психическое состояние Люси разрушилось бы.

Когда Лин кивнул в знак согласия, Люси прикусила губу.

Ей не нравилась эта ситуация, но она понимала, что им придется заглотить наживку.

«Поскольку это сигнальная ракета семейства Протект, весь архипелаг поспешит вам на помощь, когда она взорвется».

«…Спасибо».

«Теперь, когда мы позаботились обо всех мерах безопасности, давайте начнём исследование!»

Две группы разделились и повернулись спиной друг к другу.

Лин намеренно быстро отошёл, чтобы воспользоваться свитками умений, а Люси не сводила с него глаз до последнего момента.

***********************************

Когда расстояние стало настолько большим, что Лин казался всего лишь точкой, Люси наполнила связывающую их красную нить магией.

«Хе, понятно. Так вот в чём фокус».

«…?!»

«Красная нить чтоб знать, что с ним… Я ведь правильно поняла, да?»

Молодая леди, полная любопытства, взглянула на героиню.

Люси в шоке отскочила назад.

«О, не волнуйся. Просто я слишком чувствительна. Даже великая волшебница не смогла бы заметить эту нить».

«Ты наконец-то раскрываешь свою истинную сущность».

«О? Ты знала?»

Я думала, ты просто дура.

Ибис, обрадованная тем, что Люси это заметила, решила представиться как следует.

«Всё верно! Я на самом деле…»

«Я знаю, ты демоница».

«…Хм?»

«Я поняла это с того самого момента, как ты подружилась с Линем. Я всё это время знала, что вы, демоны, охотитесь за моим Линем!»

Я расстроена.

И ужасно разочарована.

Тем не менее, Ибис решила кое-что прояснить ради Люси.

«Для начала, воздержитесь от того, чтобы называть имя носильщика в присутствии других. Если слишком много людей узнают, кто он на самом деле, это может обернуться проблемами».

«Демоницы с самого начала называли его Линем».

«Ну, конечно, он ведь — принц их мечты. Но не для меня».

«Не для тебя?»

«Конечно, нет. Я ведь не демоница».

Чёрная энергия вырвалась наружу.

Палящий солнечный свет был полностью скрыт тёмной пеленой, и в черном пространстве остались только Ибис и Люси.

Хоть эта энергия и была темной, она отличалась от демонической.

«В лучшем случае, я лишь имитация демоницы~.»

Дзынь!

Правая рука Ибис превратилась в меч, чёрный, но сверкающий ярким светом, благодаря чему её очертания были видны даже в темноте.

«О, ты тоже возьми один».

Из ниоткуда появился светящийся красным меч и вонзился в землю у ног Люси.

«Кто ты, чёрт возьми?»

«Вздох, ты не поняла ещё?»

Она думала, что у Люси есть хоть какой-то интеллект.

Будущее казалось мрачным.

«Я всего лишь меч, который гонится за весельем. В мире людей меня зовут Демоническим Мечом. Но мало кто обо мне помнит на самом деле».

Меч, который теперь был правой рукой Ибис, был направлен на Люси.

«Ты же следишь за местонахождением носильщика, верно? Правильно делаешь, он важнее, чем ты думаешь».

Конечно, так оно и было.

Красная нить на её мизинце по-прежнему указывала на то, что Лин в безопасности. Поэтому Люси чувствовала себя не так ужасно, как могло бы быть в данной ситуации.

«Позволь мне официально представиться. Я — Демонический Меч «Бездна», раньше была первым Святым мечом».

«Я знакома с демоническими мечами. Лин рассказывал мне о тебе. Он сказал, что ты мне нужна, чтобы спасти мир».

«Да ну? Для этого тебе сначала придётся превратить меня обратно в Святой Меч. Знаешь как?»

«Конечно.»

Люси схватила красный меч.

Ах, это ощущение холода и тяжести.

Прошло много времени.

«Он сказал, что мне придется усмирить тебя силой».

«Хахахахаха!»

Это довольно смешно!

«Верно! Чтобы двигаться дальше, тебе придётся это сделать, но, боже, этот носильщик — это нечто».

«Тебе тоже нравится Лин?»

«Нет, я люблю веселье. Люди меня не интересуют. Но знаешь что? Самое большое веселье — это…»

Слэш!

Пять пальцев на её левой руке превратились в лезвия.

«…Сожалеюще лицо человека, который собственными руками ранил нечто драгоценное».

Демонический Меч жестом пригласила Люси подойти ближе.

«А теперь давайте поговорим с помощью мечей. Я покажу тебе кошмарные испытания, которые ждут тебя впереди».

Но.

«Если ты не сможешь меня победить, Лин умрёт ещё до конца дня. От чьей-то руки».

«Эти слова…»

Вспыхнул ослепительный красно-золотой свет.

Во тьме сила Люси ярко сияла.

«Я заставлю тебя пожалеть об этих словах».

«Хахахахаха!»

Демонический Меч громко рассмеялась.

В темноте Ибис смотрела на Люси.

Поднялся порыв ветра, и Люси рванулась вперед.

«Я же только что сказала тебе, моя любимая забава — это сожаления!»

Чёрный Демонический Меч и героиня яростно схлестнулись.

---

Редактор: Да, я поменял слегка имя "служанки", так как первая версия была не очень. Исправлю потом и в старых главах её имя.