Лин почувствовал щекотание в груди.

Что-то мягкое, но твердое медленно исследовало его тело.

«М-м-м.»

Когда он слегка пошевелился во сне, ощущение щекотки исчезло.

Но лишь на мгновение. Когда Лин снова устроился поудобнее, ощущение возобновилось, распространяясь по всему телу.

Это становилось всё более неприятным, поэтому Лин протянул руку и осторожно нажал на то, что было у него на груди.

На ощупь оно было похоже на мягкий пучок меха.

Когда он нежно погладил его, пучок, казалось, успокоился, но затем сосредоточил свое внимание на одном определенном месте.

Не в силах больше это выносить, Лин медленно открыл глаза и обнаружил, что смотрит прямо в глаза Люси, которая высунула язык.

«…….»

«…….»

«Доброе утро, Люси».

Лин постарался поприветствовать её как можно естественнее, и Люси вытащила язык из того места, где она его облизывала.

«Чуп… Доброе утро, Лин».

«Вспотел ли я во сне?»

Всё ещё не приходя в себя, он спросил, не вполне понимая ситуацию.

Люси вздрогнула и отвела взгляд.

«Н-не совсем?»

«Какое облегчение».

Еще не проснувшись окончательно, Лин решил снова закрыть глаза, надеясь поспать ещё немного, прежде чем сонливость окончательно пройдет.

Когда его дыхание замедлилось, Люси снова осторожно высунула язык, но прежде, чем она успела продолжить, их прервал незнакомый голос.

«Заявление Люсиены не совсем точно. Хотя спереди действительно было не так много пота, спина была мокрой, а простыни — промокли насквозь».

«?!»

Люси и Лин вздрогнули и быстро сели от удивления.

Возле двери стояла волшебница Тигрия и наблюдала за ними.

«Что ты здесь делаешь?!»

«Я услышала, что носильщик хочет меня поприветствовать, поэтому я пришла без промедления».

«Как давно ты здесь?»

«Недавно. С того момента, как Люсиена решала, стоит ли продолжать лизать область вокруг соска носильщика…»

«Ааааааа!»

У Люси не было другого способа заставить Тигрию замолчать, кроме как закричать.

Тем временем Лин натянул одеяло, чтобы прикрыть грудь.

Разъярённая Люси зарычала на Тигрию.

«Это невероятно грубо — появляться без предупреждения!»

«Моя ошибка. В последнее время я начала при своих подопытных полностью подавлять своё присутствие, и, похоже, это стало плохой привычкой».

«Убирайся сейчас же!»

«Поняла».

Её вежливые извинения только сильнее разозлили Люси.

Когда Люси приказала ей уйти, волшебница кивнула.

«Если хочешь поприветствовать меня, просто зайди ко мне в комнату. Я планирую провести там весь день сегодня».

«Я сейчас приду».

«Лин!»

Люси запротестовала, но когда Лин обнял её, она не стала больше противиться.

«Мне всё равно нужно её поблагодарить. Давай закончим побыстрее, чтобы мы могли побыть наедине».

«…Хорошо».

Видя, что Люси успокоилась, обычно бесстрастные глаза Тигрии на мгновение заблестели.

«Кстати, сегодня вечером состоится банкет, на котором должны присутствовать только гости из окружения героини».

«Мне всё равно, я не пойду».

«Поняла, но я буду готовиться к приёму гостей. Можешь зайти в любое время».

Фигура Тигрии дрогнула, а затем исчезла, словно мираж, когда она взмахнула рукой.

Это был магический клон, созданный без физической формы.

Теперь стало понятно, почему не было обнаружено никакого присутствия и почему она могла проходить сквозь стены.

Однако, поскольку для управления требовалась полная концентрация, её настоящее тело все равно находилось в её комнате, защищенное защитными мерами.

Люси, кипя от злости, уставилась на то место, где только что стояла Тигрия.

«Люси, нам нужно идти на банкет».

«Почему? Там просто будет кучка наших врагов».

«Вот именно поэтому нам и нужно идти».

Лин потянулся, вставая с постели.

Шок полностью пробудил его.

«Кто знает, какие интриги они могут придумать, если их оставить в покое?»

*****************************************************

«Прошу прощения за мою грубость сегодня утром».

«Всё в порядке. По сравнению со спасением моей жизни на архипелаге Зрамун это ничто».

Быстро собравшись, Лин направилась в комнату Тигрии.

Однако Люси была так напряжена, что Лину пришлось оставить её ждать снаружи комнаты.

Что бы ни говорили, для Люси было вполне естественно отреагировать подобным образом, учитывая, что именно эта волшебница отрубила ей одну из ног сразу после победы над Королевой Демонов.

[Впечатляющая сдержанность. Обида за потерю конечностей, похоже, перевешивается благодарностью за возможность сблизиться с Линем благодаря этому.]

«Замолчи».

Люси изо всех сил сжала рукоять меча, пытаясь заглушить насмешливые замечания Демонического Меча.

Войдя в комнату Тигрии, Лин был поражен тем, насколько обыденной она была для жилища волшебницы.

Можно было бы ожидать, что повсюду будут разбросаны различные магические инструменты, но, кроме длинного стола, заваленного книгами, ничего особенно примечательного не было.

«Любовные романы?»

Он отказался от своего прежнего впечатления.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что большинство книг представляют собой любовные романы, выбранные из-за их развлекательной ценности.

Одни только названия предполагали широкое разнообразие жанров любовных романов.

Была чистая любовь, гарем, чистая любовь в гареме, недевственная чистая любовь и даже НТР.

«Как в гареме может быть чистая любовь? Что такое недевственная чистая любовь и NTR… что?»

«Прошу прощения».

Тигрия, которая сама принесла чай, заметила книгу НТР и тут же схватила её, поджигая одним прикосновением.

Несмотря на то, что не было произнесено ни слова, книга сгорела быстро, даже не оставив запаха.

«Я купила его из любопытства, но он оказался мусором».

«Понятно».

«Отказаться от своего достоинства и всей своей жизни ради похоти, как животное. Валяться в грязи стоит только пока женщина красива, очевидно, что её выбросят, как только она потеряет свою привлекательность, поэтому худшее — мчаться к такому плачевному концу».

«Удивительно, но в мире много таких зверей».

Рука Тигрии, которая ставила чашку, слегка замерла.

Трудно было сказать, была ли она ошеломлена реакцией Линя на её обычно игнорируемые слова или его слова задели её за живое.

«Лин прав, но всё равно я не могу терпеть подобные вещи».

«Я не читал, но не думаю, что смогу».

«Надеюсь, ты этого никогда не сделаешь».

«Какие книги тебе нравятся больше всего?»

Немного подумав, Тигрия вытащила книгу в серой обложке.

«Это моя любимая».

«О чём она?»

«Это история любви между друзьями детства, юношей и девушкой. Оба бедны, поэтому, пока парень уходит на заработки, девушка сопротивляется всем соблазнам и ждёт его, когда он возвращается, они женятся».

Это была типичная, банальная история любви.

Ничего особенного, просто обычная романтика.

Однако Тигрия выглядела весьма взволнованной, представляя книгу.

Хотя её голос почти не изменился, Лин, знавший её ещё как игрового персонажа во времена прошлой жизни, заметил волнение в голосе волшебницы.

«Любовь должна быть именно такой».

«Согласен».

«Люби правильного человека и люби его правильно».

 //Ред: Золотые слова, и да, запомните тот факт, что Тигрия ненавидит НТР.

«Ты права».

«Если бы это было так… мне бы не пришлось родиться этой марионеткой…»

Её последние слова были произнесены так тихо, что их едва можно было услышать.

Лин сделал вид, что не услышал их.

«Я с опозданием говорю это, но я слышал, что ты спасла мне жизнь, оказав неотложную помощь на архипелаге Зрамун, спасибо тебе огромное».

Когда Лин низко поклонился, волшебница почувствовала нечто, чего никогда раньше не испытывала.

Странное чувство в груди, тёплое и покалывающее.

«Я хотел бы отплатить тебе за помощь».

«В таком случае я бы хотела, чтобы ты провёл со мной немного времени».

Волшебница с фиолетовыми глазами выпрямилась.

«Тебе нравится Люсиена?»

«В качестве компаньона — да».

Лин провел чёткую границу, не допускающую интерпретаций.

Тигрия почувствовала одновременно разочарование и странное чувство облегчения.

Почему?

Ручка, которую она взяла, чтобы делать заметки, была отложена, и она перевела взгляд с блокнота на Линя.

«Я изучаю любовь».

«Звучит как тяжёлый труд».

«Это так. Это очень сложно, поэтому мне нужен образец».

Так вот почему она читала любовные романы.

В игре личная жизнь Тигрии почти не затронута.

Лин думал, что чтение любовных романов — просто странная черта её характера, но оказалось, что есть более глубокая причина.

«Чай остыл, дай-ка я его подогрею».

«Спасибо».

И вот снова то же самое.

Простое «спасибо», но в груди Тигрии снова потеплело.

Оглядываясь назад, можно сказать, что волшебницу и раньше хвалили, но никогда не благодарили.

Это странное, но трогательное чувство заставило её продолжать наблюдать за Линем.

Но всякий раз, когда она чувствовала, что их взгляды могут встретиться, она инстинктивно отводила глаза.

Вместо этого она обнаружила, что смотрит на его руки, предплечья и плечи.

Это не доставляло ей дискомфорта, но заставляло её нервничать.

«Ага».

Она случайно пролила немного чая.

Лин спокойно достал мягкую тряпку и протёр стол.

«Чай очень вкусный».

«Я рада».

Что это было за чувство?

Тигрия, больше знакомая с враждебностью, чем с добротой, хотела узнать больше.

Поэтому она решила проверить его.

«Кажется, ты очень нравишься Люсиене».

«Правда ли это?»

«Иначе она бы не облизывала твою голую кожу».

«…….»

Лин ничего на это не ответил.

Он вздохнул.

«У Люси проблемы с тревожностью из-за твоего предательства. Вот почему она так одержима мной».

Лин тонко раскритиковал предательство волшебницы.

Несмотря на то, что Тигрия привыкла к враждебности, этот случай оказался для неё особенно болезненным.

Это не должно было быть особо неприятным, но на этот раз было больнее обычного.

«Я хочу убедиться, что это любовь».

«Хочешь понаблюдать за Люси? Вблизи?»

«Сейчас это было бы сложно. Вместо этого я хочу понаблюдать за тобой».

«Это тоже может быть сложно».

«Даже на расстоянии всё в порядке».

Лицо Линя выразило обеспокоенность.

«Наблюдать за мной бесполезно».

Это явно не так.

Тигрия хотела почувствовать и понять, что такое доброта и привязанность.

«Да. Я хочу понять, какие твои действия делают Люсиену ещё более одержимой или почему её привязанность угасает. Это ценная информация».

«Понятно. Тогда было бы разумнее, если бы Люси была рядом».

«Нет. Мне также нужно понять, что ты за человек».

Тигрия поспешно добавила.

Лин понял, что пришло время закинуть наживку.

«Может быть, когда появится возможность, мы могли бы поговорить с глазу на глаз?»

«Только мы вдвоём?»

«Да. Разве тебе не интересно, как тебя видят другие?»

«То же самое можно сделать и с Люсиеной».

«Люси… сейчас ей не хватает объективности…»

Тигрия приняла точку зрения Линя.

«Поняла, но я не уверена, когда представится такая возможность».

«Я тоже, но именно это и делает это возможностью».

Это было обещание без фиксированной даты.

Но Тигрия с нетерпением ждала этого обещания, каким бы неопределенным оно ни было.

Стук, стук.

«Лин? Уже вечер, пришёл гонец, чтобы сказать нам, что пора идти на банкет».

«Похоже, пора уходить».

Услышав стук Люси, Лин встал.

Тигрия почувствовала чувство сожаления.

Сожаление?

Испытывала ли она сожаление по поводу какого-либо человека?

Это было странно.

Сегодня она чувствовала себя странно.

«Хочешь пойти с вместе нами?»

Тигрия быстро кивнула.

«Я не против.

---

Редактор: Что же, для тех, у кого могут появиться опасения на счёт развития романтики в этом произведение из-за позиции Линя, скажу - тут не просто так стоит жанр романтика. Просто это романтика, где драма имеет ключевую роль.

Отредактировал 22 главу, а это значит, что не осталось глав с плохой редактурой, теперь я могу посвятить себя полностью новым главам!

Всем спасибо за прочтение!