Первоначально она намеревалась рассердиться, когда он приедет.

Она планировала расспросить его о том, где он был и что значили многочисленные экипажи молодых дворянок, посещавшие особняк его семьи.

Однако, когда Лина увидела усталое выражение лица Рейнхольда, её беспокойство взяло верх над гневом.

«Морган, ты в порядке?»

«Прошу прощения, Ваше Высочество. Я был так сосредоточен на поиске способа починки благословенного артефакта богини, что забыл вам сообщить».

Конечно, это имело смысл, Рейнхольд был занят чем-то важным, и поэтому не смог сообщить ей новости.

Она хотела спросить о каретах дворянок, но Лина решила забыть про это.

Независимо от того, была ли его усталость вызвана работой по восстановлению щита или от общения с дворянками, вскоре она будет управлять его окружением, так что это не будет проблемой.

«Полутора дней было более чем достаточно, чтобы начать скучать по тебе и беспокоиться».

Рейнхольд, хотя и устал, нашёл игривую жалобу Лины милой.

Конечно, когда муж возвращается с работы, жена обычно встречает его с распростёртыми объятиями, но выразить именно таким образом, как сильно она по нему скучает, было ещё и очаровательней.

Рейнхольд высокомерно уже начал считать дворец своим домом.

Когда он взял её за руку, Лина смущённо опустила глаза.

Ему нравилась эта покорная сторона этой властной женщины.

«Святая Арсиль и Наидриан прибыли!»

Тч.

Приятная атмосфера была нарушена.

Бросив полный сожаления взгляд на удалявшегося от неё Рейнхольда, Лина собралась с духом, чтобы поприветствовать прибывших.

«Добро пожаловать, Арсиль, Наидриан. Вы, должно быть, голодны, но ещё не все собрались. Если вы подождёте ещё немного, то сможете попробовать блюда, приготовленные нашей королевской кухней».

«Лишь бы это наполняло мой желудок, на остальное пофиг».

Арсиль ответила равнодушно и села.

В виске Лины пульсировала боль, но она сдерживала раздражение, зная, что эта похожая на гориллу женщина всегда была такой.

Когда они впервые воссоединились, Арсиль больше волновал тот факт, что она сбежала из Грязного Переулка и не слышала никаких новостей о Ли, чем то, что Лина стала наследной принцессой.

За исключением редких встреч в коридорах и обмена колкостями, у них было мало встреч.

«Мне достаточно просто салата».

«О, но мы приготовили кое-что особенное — деликатесы, которые вы не увидите в Эльфийском лесу. Особенно телятина от нашего шеф-повара — она просто исключительная».

«П-правда?»

Эльфы обычно не едят мясо, если нету другого выбора.

Из-за их от природы чувствительной пищеварительной системы - мясо было им трудно переваривать. Несмотря на это, Лина настояла, и робкой Наидриан ничего не оставалось, как неловко подчиниться.

Пока Наидриан беспокойно сидела, закатив глаза, а Арсиль сидела, уставившись в пространство, Лина чувствовала, что её все больше раздражает их равнодушие.

Обычно гости стремятся угодить ей, но эти двое не проявили вообще никакого интереса.

«Волшебница Тигрия и героиня Люсиена Эстель прибыли!»

Наконец прибыл человек с благородным титулом.

Хотя этот человек была наглой героиней.

Похоже, кроме неё и Рейнхольда, на этом собрании не было ни одного порядочного человека.

Лина едва сдержала вздох.

«Ты опоздала, Тигрия».

«Я не опоздала, я пришла вовремя».

Ещё одна, что раздражает...!

В этот момент со стороны входа в банкетный зал раздался странный металлический звук.

Визг!

«Эй, почему вы не впускаете носильщика?»

Это была Люси.

Войдя, она поняла, что стражники заблокировали Линю вход своими алебардами, поэтому она схватила одну из них и согнула.

«Нам сообщили, что банкет предназначен только для пяти членов отряда героя».

«О чём ты говоришь? В отряде героя шесть человек, включая носильщика. У него даже есть официальное императорское назначение!»

«Люси, всё в порядке».

Все, кто был в банкетном зале, были шокированы.

Услышав слова Линя, Люси заколебалась, нервно одёрнула платье и наконец кивнула.

Героиня, которая раньше презирала носильщика, теперь была ему так предана.

«Как и ожидалось, для контроля над героиней крайне важно обеспечить захват носильщика».

Когда стражники не расступились, Лин тихо решил остаться у входа.

Хотя Люси была расстроена, она не могла пойти против воли Линя, поэтому она неохотно села на дальнем конце длинного стола.

«Трудно разговаривать на таком расстоянии, героиня».

«Хочешь поговорить со мной? Хочешь что-то сказать?»

Нет.

Поняв это, Лина не стала настаивать на разговоре.

Когда все приглашенные гости были в сборе, хозяйке пришло время объявить о начале банкета.

«Поскольку все, должно быть, голодны, давайте сначала поедим, а потом поговорим».

По её хлопку в ладоши вбежали слуги, непрерывно наполняя стол блюдами.

Длинный стол, за которым могло поместиться около десяти человек, был щедро украшен яствами от начала и до конца.

Даже Наидриан, которая обычно была равнодушна к еде людей, не смогла удержаться от того, чтобы не сглотнуть при виде этих блюд.

Однако банкетный зал наполнился лишь звоном столовых приборов.

Хотя то, что никто не ел громко, было облегчением, тишина вызывала дискомфорт и у Лины, и у Рейнхольда.

Даже в этой напряженной обстановке Люси не притронулась к еде.

Подобно волшебнице, она с бесстрастным выражением лица наблюдала, как остальные едят.

Никто не чувствовал себя спокойно.

«Героиня, ты не голодна?»

«Ой, я на самом деле умираю с голоду».

Ох? Как смеет эта падшая благородная негодяйка...

«Почему бы тебе не попробовать тогда блюда? Я уверена, тебе понравится».

«Ну, я понятия не имею, какой яд там может быть, поэтому, я просто съем то, что принесла».

«Яд…!»

Крууш!

Не ответив, Люси оттолкнула рукой всю посуду, стоявшую перед ней, со стола.

Еда, от которой все еще шёл пар, упала на пол.

Лина собиралась накричать на Люси за её грубость, но заметила еду, которую Люси достала из ланч-бокса, из-за чего замерзла.

Арсиль тоже перестала есть и посмотрела на Люси.

Сэндвич.

Люси достала сэндвич, который Лин приготовил для неё накануне вечером.

Он приготовил их так много, что даже у обжоры Люси осталась одна на прозапас.

Она аккуратно откусила кусочек сэндвича.

Он остыл, но всё ещё был вкусным.

Наконец, тёплая улыбка озарила лицо героини.

Бух.

Щедро намазанные Линем джем и картофельное пюре начали вытекать, капая на поднос перед ней.

Узнав знакомое сочетание, Лина невольно наблюдала за тем, как Люси ест.

«Э-э…»

Но Арсиль была другой, она не могла просто наблюдать.

Выглядя несколько отчаянно, она осторожно заговорила с Люси.

«Могу ли я попробовать?»

«Не в этой жизни».

«Давай, всего один кусочек…»

Она знала, что выглядит жалкой, но Арсиль нужно было подтверждение.

Она хотела узнать, был ли этот сэндвич тем же самым, который она помнила.

Если это так, она хотела бы знать, кто это сделал.

Арсиль не была дурой.

Лина и Равин оба были родом из Грязного Переулка.

Если это так, то, скорее всего, Ли тоже покинул Переулок и отправился в мир.

Он хорошо готовил, так что, возможно, работал шеф-поваром или держал где-нибудь уличную лавку.

Ублюдки из Святой Нации, даже Папа Агрей, настаивали, что у Грязного Переулка дела в норме, но Арсиль не была в этом уверена.

Но у неё не было союзников, и она не могла заслать своих шпионов, и также она не хотела говорить об Грязном Переулке открыто, опасаясь, что это может сделать её не заслуживающей доверия в глазах простых людей.

Она также хотела пойти сама, но ей постоянно приходилось либо торчать на передовой, сражаясь с Королевой Демонов и демонами, либо быть связанной во дворце или в Святой Нации.

Поэтому Арсиль не имела возможности узнать о состоянии родины, как бы ей этого ни хотелось.

И теперь перед ней оказался сэндвич, который мог стать ключом к местонахождению Ли.

Единственной причиной, по которой она предала героиню и заключила сделку с Империей и Святой Нацией, были Ли и Грязный Переулок.

Она хотела принести мир во все уголки планеты, а затем с гордостью вернуться в родной город и развивать его вместе с тем, кого любила.

Но Арсиль теперь знала.

Она знала, что ради спасения родного города ей придется замарать руки.

Вот почему она отчаянно хотела найти Ли, чтобы знать, что всё не зря.

«Отстань».

«Тогда хотя бы скажи мне, кто это сделал».

«…Носильщик».

«Носильщик?»

«Почему ты так удивлена? Он всегда готовил нам еду».

Люси продолжала жевать сэндвич.

Это было просто варенье и картофельное пюре, но это было так вкусно.

Должно быть, это потому, что Лин приготовил его с заботой и специально для неё.

Незаметно для себя она почувствовала, как на её лице расплылась ещё одна улыбка.

«Этому хамству должен быть положен конец!»

Лина, вскочив на ноги и подала знак стражникам у входа.

Двое стражников, ожидавших её сигнала, двинулись, чтобы схватить Линя.

А потом.

Они умерли.

Хлоп!

Хруст!

«Как ты смеешь пытаться поднять на него руку?»

Люси вскочила со своего места и пнула одного из них.

Он умер, даже не ударившись о стену: его живот разорвался.

Другой стражник, державший изогнутую алебарду, получил удар кулаком в левую часть груди.

Его ребра сломались и пронзили сердце, убив его на месте.

«Ч-что…!?»

«Люсьена, а это не чрезмерно?!»

Лина и Рейнхольд были потрясены и вскрикнули от недоверия, узнав об очередном убийстве во дворце после инцидента с телепортацией, но Люси лишь усмехнулась.

«После того, как мне отрезали конечности, я стала человеком, который не может простить никого, кто пытается причинить вред мне или моему товарищу».

Люси вытащила из кармана платок. Красный шёлк, под цвет её волос и аккуратно вытерла брызги крови с лица Линя.

«Спасибо, Люси».

Ах, да.

Пока у неё был Лин, ничто другое не имело значения.

Даже на поле боя, где товарищи предавали друг друга, Лин был единственным человеком, который никогда не покидал её.

Он уже доказал это, спасая ей жизнь.

«Стража…!»

Лина, собиравшаяся позвать дополнительных стражников, встретилась взглядом с Люси и замерла.

Намерение убить.

Для того, кто видел только сдержанные бои Равин в Грязном Переулке, истинное намерение убить было ошеломляющим.

Это было то, с чем не мог справиться человек, погрязший в высокомерии и притворстве.

А жажде убийства, присущей героине, противостоять не мог никто.

Гнетущая атмосфера была настолько напряжённой, что все в отряде героя чувствовали себя так, будто их пригвоздили к своим местам.

«Я сдерживалась дважды».

Люси предупредила.

«Третьего раза не будет».

С развевающимися рыжими волосами героиня покинула банкетный зал в сопровождении носильщика.

Прошло много времени, прежде чем Лина наконец рухнула на своё место.

«Ваше Высочество, вы в порядке?»

Когда Рейнхольд хотел ей помочь, он услышал хлюпающий звук под ногой.

«Ах! Это вино! Я пролила вино, вот и всё!»

Лина поспешно попыталась объяснить, она увидела мимолетное выражение отвращения на лице Рейнхольда, но он тут же смягчил лицо.

Униженная, она стыдливо опустила голову, когда он отступил назад, приказав служанкам увести Лину.

Пока служанки выводили её из зала, Лина продолжала бормотать что-то себе под нос.

«Этот позор… Я никогда этого не забуду… никогда…!»

Банкет закончился хаосом.

Пока слуги убирали тела погибших охранников, Арсиль направилась туда, где сидела Люси.

Остался один кусочек.

В спешке, чтобы защитить Линя, Люси не доела последний кусок сэндвича.

Арсиль, не колеблясь, схватила оставшийся кусочек и положила его в рот.

«Этот…»

Этот вкус.

Вкус, о котором она мечтала с тех пор, как уехала в Святую Нацию.

Сэндвич с неизвестным фруктовым джемом и картофельным пюре.

Вкус, по которому она так скучала, вкус, который разрывал её сердце тоской.

«Это сделал носильщик?»

Внезапно Арсиль вспомнила, что у носильщика чёрные волосы.

«Нет, этого не может быть…»

Этого не может быть.

Потому что, если бы он был Ли.

Её мир рухнет.

Потому что если бы он был Ли,

Тогда это будет означать, что она сама обрекла его на страдание от энергии Королевы Демонов...

«Нет, этого не может быть…!»

Страх породил нерешительность, что вызовет промедление в принятие решений.

А промедление лишь усугубит трагедию, которую можно было бы избежать.

До развязки осталось недолго.

Но это “недолго” на многое повлияло.

---

Редактор: Эх, было бы побольше тихих смен, где я могу сразу за ночь сразу 3 главы переводить.

Всем спасибо за прочтение главы!