У всех великих лордов есть собственные особняки в столице.

Если бы пришлось выбирать самую экстравагантную из этих вилл, то назвали бы особняк герцогини Декарлун.

Хотя она и меньше Императорского дворца, его интерьер, наполненный предметами роскоши, не оставляет никого равнодушным.

Однако Равин была исключением: увидев эти предметы роскоши, она ничего не почувствовала.

«Спасибо за ожидание, проходите сюда, пожалуйста».

Дворецкий вежливо проводил Равин, пройдя по широким и запутанным коридорам, она наконец оказалась в небольшом саду.

Чмок, хиик.

Из сада доносился непристойный звук. Женщина, лежавшая на шезлонге, приподнялась и целовала мужчину средних лет.

«Продолжим?»

«Дорогая, разве к тебе не должен вскоре прийти гость?»

«Хм, но мы почти никогда не делаем этого днём... И каждый раз, когда мы это всё-таки делали, у нас рождался ребенок, помнишь?»

Дворецкий, чтобы не повредить достоинству своей госпожи, нарочно громко прочистил горло, заметив присутствие других, женщина с сожалением отстранилась, похлопав мужчину по бедру.

«Кажется, гость прибыл».

«Я сейчас уйду».

«Тебе что, не хватает энтузиазма в последнее время? Когда мы были молодожёнами, ты был готов в любом месте и в любое время это делать, так ещё так, что я потом ходить не могла».

Равин, обычно невосприимчивая к подобным вещам, покраснела. Дворецкий, не менее смущённый, закашлял ещё громче.

«Я тебя пока отпущу, но будь готовь сегодня вечером, любовь моя».

Муж герцогини Декарлун, Гарин, вежливо кивнул дворецкому и Равин, выходя из сада, герцогиня смотрела ему вслед с обожанием, не сводя глаз с его сильного и упругого зада.

«Вы всё ещё такая страстная, герцогиня».

«Равин, тебе стоит как можно скорее найти себе мужа. Брак — это действительно прекрасно».

Если бы кто-то, знавший её восемь лет назад, когда она была ярой сторонницей незамужней жизни, услышал это, он бы был шокирован. А пока Равин, сидя в предложенном герцогиней кресле, внимательно наблюдала за ней.

Длинные платиновые волосы, свойственные особам королевской крови, пышное, но подтянутое тело, хотя и не такое, как у Люси, тело было облачено в фиолетовое платье – цвет, который мог носить только император – что символизировало амбиции герцогини.

Тревожным было то, что эта герцогиня, была известна как верный союзник Линачиен Карлун, наряду с Рейнхольдом.

Ирен Декарлун.

Генерал и герцогиня Империи, из побочной ветви императорского рода Карлун, ветеранка, которая более десяти лет командовала на передовой в сражениях с армией демонов.

«Разве вы не были против идей брака?»

«Я встретила мужчину, который заставил моё сердце биться чаще».

Грозный генерал, известная своей силой и лидерскими качествами, сражалась с демонами во многих битвах, одерживая победы или, по крайней мере, избегая критических ошибок, однако она влюбилась в простого солдата, который молча следовал за ней.

Несмотря на сопротивление со всех сторон, ей удалось выйти замуж за солдата, который был слишком обременен, чтобы принять её предложение — анекдот, почти такой же известный, как песня о герое в городе романтики.

Она даже пригрозила оставить свой генеральский чин и службу на передовой, если он не женится на ней. Это зрелище напугало даже тогдашнего императора, который надавил на Гарина, чтобы тот женился на ней немедля, хотя как стало позже известно, он сам давно её любил, но не решался сделать шаг из-за своего происхождения.

В результате она стала женщиной, родившей двух сыновей и дочь, и активно поощряла других к браку. Так же она известна своей преданностью императору, который разрешил ей выйти замуж, из-за чего также была ревностной сторонницей его преемницы, Линачиен.

«Итак, Равин Вор, какие новости ты принесла, что заставят моё сердце биться чаще?»

На самом деле она была амбициозной женщиной, тайно стремившейся захватить трон. По иронии судьбы, её амбиции подпитывались наблюдением за поведением Линачиен после того, как та стала наследной принцессой.

И неудивительно, что Равин, затаившая обиду на Линачиен, сговорилась с герцогиней. В конце концов, они оба, по сути – воры.

«Начну с последствий нападения на дворец».

В тот день, когда Тигрия забрала Линя, Равин на месте сфабриковала улики, создав впечатление, будто причиной инцидента был подкупленный демонами капитан стражи.

Она использовала специальный шар, что дала ей Адора, из-за чего тела стражников почернели и обратились в дым. Разыгравшееся воображение свидетелей привело в конечном итоге к искажению истории: капитан и демоны охотились за носильщиком, ключевым персонажем в воскрешении Королевы Демонов, а героиня, рыцарь-щитоносец и волшебница отбивались от них.

Рыцарь-щитоносец был ранен, волшебница сбежала с Линем, а героиня осталась плакать, коря себя за неэффективную борьбу с демонами.

Эту историю знала публика.

«Я слышала, что Рейнхольд отправляется на архипелаг Зрамун для восстановления?»

«О, с ним едет ещё кронпринцесса».

«Что?!»

Ирен была потрясена и выпрямилась.

«Кто тогда будет заниматься государственными делами?»

«Вероятно... вы, Ваша Светлость?»

По какой-то причине раны Рейнхольда не могли быть исцелены святой силой, чёрная энергия на ранах блокировала процесс заживления, это была не демоническая энергия, а просто какая-то тёмная сила.

Несмотря на это, Рейнхольд, обладавший необычайной способностью к восстановлению, быстро пришёл в сознание, хотя и не мог пошевелиться. Не найдя исцеления у Святой, он решил отправиться на архипелаг Зрамун, место, наполненное различными таинственными энергиями для исцеления.

*************************************

«Думаю, мне придётся всё-таки встретиться с некоторыми молодыми леди для исцеления».

Кронпринцесса, увидев предвкушение в его глазах, отреагировала согласно своей женской интуиции и настояла на том, чтобы поехать с ним.

«Если не Его Высочество, то кто будет управлять государственными делами?!»

«Есть же герцогиня Декарлун, не так ли? Она справится, я же не могу стать вдовой, даже не поженившись!»

**********************************************

Когда Равин передала слова, сказанные кронпринцессой, герцогиня была ошеломлена.

«Если они даже не поженились, она бы не стала вдовой после его смерти, верно? Они же практически чужие друг другу с точки зрения закона».

«Должно быть, он ей очень нравится».

«Эта женщина сумасшедшая».

«Говорит та, что инсценировала угрозу самоубийства, чтобы жениться».

//Ред: Воооо, хоть нам это прямо не говорится, но её муж вроде как был явным Ояшем во времена службы в армии, так что… она решила просто взять его крайними мерами – молодчина, так надо ояшей брать, а не годами долбиться об стену непонимания, хотя тут немного крайний метод.

«Если они мне не позволили быть с ним, я бы сейчас была мертва».

«В любом случае, похоже, она выбрала тебя своим заместителем, пока она сама постигает островную романтику».

«Ну, в широком смысле, я полагаю, это так…»

Почему-то от того, что её поставили в один ряд с ней, Ирен стало плохо.

«Ах, как раз когда ситуация на фронте стабилизировалась, и я начала чаще видеться с мужем и детьми».

Чувствуя тревогу, Ирен махнула рукой, давая Равин знак уйти, глубоко поклонившись, Равин начала выходить из сада, когда герцогиня резко задала ей вопрос.

«Скажи мне, вор. Если всё, что ты мне рассказала, правда, и мир в таком состоянии, почему, по-твоему, Богиня молчит?»

«Ну, во времена второго героя предательницы не были наказы, пока у них не появились внуки, может быть, тут действует тот же принцип».

Чувствуя, что было бы неправильно уйти, не попросив ничего взамен, Равин задала герцогине вопрос.

«Почему вы хотите занять трон?»

Ирен снова легла на шезлонг и лениво ответила.

«Потому что, если всё будет продолжаться так, Богиня разгневается и перевернёт всё с ног на голову, из-за этого моему мужу и детям, или даже моим внукам придётся умереть за чужие грехи».

Воу, ей двигала исключительно любовь к семье, простая, но мощная мотивация.

Равин надеялась позже увидеть в Арсиль то же, что она увидела сейчас в Ирен, чтоб хоть как-то её оправдать в душе. Отбросив горькие чувства, Равин покинула особняк герцогини Декарлун.

****************************************************

После нападения на дворец Люси не выходила из своей комнаты. Она сидела там, закутавшись в одеяло, всё ещё хранившие запах Линя, пытаясь убежать от мучивших её кошмаров и галлюцинаций.

Героиня ничего не ела, сосредоточившись исключительно на попытках восстановить в памяти воспоминания о Лине.

«Ты — полная дура».

Вернувшись от герцогини Декарлун, Равин вздохнула, увидев безмолвно плачущую Люси. Ей захотелось вывести её из этого состояния, ударив пощёчиной, но она выглядела такой безжизненной, словно марионетка с обрезанными нитями, из-за чего она не смогла заставить себя сделать это.

«Эй, всё идёт по плану Линя, что тебя так беспокоит?»

«Если бы я была быстрее и сильнее, нет, если бы я была более компетентной героиней, этой ситуации бы не произошло».

«Как? Захватив рыцаря щитоносца и волшебницу? Уйти от сюда с волшебницей было частью плана Линя».

«Если бы я не отнеслась к Линю так плохо с самого начала, если бы я не смотрела на других мужчин, Линю не пришлось бы так жертвовать собой».

«Ой, да ладно!»

Наконец Равин не выдержала и закричала.

«Неужто из-за того, что Лин носильщик, ты ведёшь себя как груз!?»

«Груз…?»

«Да, Груз! Ты не думаешь самостоятельно, просто следуешь за Линем, не проявляя никакой инициативы, и даже это не можешь сделать как следует!»

«Ты хочешь, чтобы я думала самостоятельно и была инициативной? Тебе легко говорить! Я преступница! Как преступница может что-либо сделать правильно?»

«Значит, всё, что ты можешь сделать, это цепляться за него, усложняя жизнь Линю своей одержимостью?»

Мысль о том, что она усложняет жизнь Линю, заставила Люси проглотить слезы.

«Я правда не знаю, что делать, стоит ли мне делать вид, что всё в порядке, и быть дружелюбной? Это так неестественно».

«Ты серьёзно? Что именно ты сейчас делаешь?»

Равин схватил Люси за воротник и подняла её, даже её беспомощность раздражала её.

«Ты просто хандришь, выглядишь виноватой и несчастной, даже не обращая внимания на то, что происходит вокруг, просто желая быть рядом с Линем. Что ты, собственно, для него сделала? Убила нескольких охранников? Ладно, с этим я согласна, это было полезно, но что ещё? Ты застелила ему постель? Ты накрыла на стол? Ты его вообще покормила хоть раз? Всё, что ты делала — это была одержима им, не делая ничего из того, что женщина сделала бы для мужчины, который ей нравится».

«…А что, если Лин это ненавидит? Вдруг ему противно, что кто-то вроде меня это сделает?»

«Ты хотя бы попробовала?»

Она этого не сделала.

«Богиня тебя дери, не обманывай себя, будь честна, в глубине души ты веришь, что, если ты продолжишь держаться рядом с ним, Лин пожалеет тебя, смягчится и примет тебя, верно?»

«Нет, конечно нет!»

«Да, ты сама понимаешь, что правда за мной, я это вижу, я видела много таких пассивных людей, как ты, когда их просят что-то сделать, они заявляют, что некомпетентны, не готовы, а потом отступают, хотя всё ещё надеются на положительный результат».

Люси замолчала, она больше не могла лгать ни Равин, ни себе. Она думала, что лучшее, что она может сделать, — это не высовываться, пока её не простят.

«Если бы просто остаться на месте могло бы решить всё, почему Лин предпринял действия, чтобы спасти тебя? Разве не сам факт твоего спасения заставил тебя увидеть Линя в новом свете и полюбить его?»

«Мне просто страшно, я боюсь снова причинить Линю боль».

«Дура! Кто обижается, когда кто-то заправляет за ним постель или ухаживает за ним? Разве я просила тебя сделать что-то грандиозное?»

Равин обняла Люси, от неожиданности глаза Люси расширились.

«Просто попробуй, не попадайся в ловушку собственных мыслей, это будет нелегко, и нет гарантии, что получится, но только попробовав, ты поймёшь, что нравится и не нравится Линю».

Её руки медленно обняли Равин, она дрожала всем телом.

«У меня действительно может получиться?»

«Не знаю, Лин сам примет решение».

«Понравится ли Лину мои действия?»

«Разве ты не видела в Вальтеркруа? Я дразнила тебя, и Лин тут же отругал меня ради тебя, конечно, не всё ему будет нравиться, ты научишься, но пока что ты просто надеешься, что Лин поймёт твои чувства, так почему бы тебе не попытаться понять его чувства, чтоб поднять шансы?»

«Я попытаюсь понять чувства Линя».

Равин вздохнула и отпустила её, героиня всё ещё плакала, но, казалось, уже успокоилась.

«Я не знаю, зачем я это делаю».

Всё просто, Равин не хотела, чтобы Люси закончила, как Арсиль, двигаясь пути без возврата.

«…Спасибо».

«Заткнись, просто не создавай проблем, пока Лин не вернётся».

«Большое спасибо».

«Приберегите эти слова для Линя, ничто в этом мире не должно приниматься как должное».

Слова вора нашли глубокий отклик в Люси, Равин ушла через окно, предчувствуя, что не вернётся ещё долго из-за множества дел. После её ухода кошмары и галлюцинации всё равно вернулись, но на этот раз Люси была другой.

Она ждала Линя.

Она подождет Линя, не создавая никаких проблем.

«Что мне сделать для него, когда он вернётся?»

Она сознательно говорила сама с собой, размышляя о том, что она может для него сделать. Негативные шёпоты на ухо пытались отвлечь её, но она игнорировала их, продолжая напряжённо думать.

Да.

«Я поблагодарю его. Я искренне поблагодарю Линя, буду благодарить за всё что сделал для меня».

Ничто в этом мире не следует принимать как должное.

Люси постепенно становилась всё более стабильной, но была одна девушка, которой эта перемена в ней не нравилась.

[Хм.]

Это был временный Святой Меч, Бездна.

[Ну, просто сходить с ума от навязчивого поведения — это конечно дилетантство, даже среди яндере, но ещё лучше быть извращённой изнутри, но не показывать этого, но, похоже, тут не этот вариант, она становится нормальной.]

Так что, возможно, пришло время немного встряхнуть её.

[Когда придет время, я покажу ей проблеск истины этого мира.]

Что сделала Богиня.

Кем на самом деле является для тебя Лин.

Как только ты это узнаешь.

Люсиена Эстель, ты будешь одержима Линем даже больше, чем демоницы.

Я гарантирую это.

[Аааа~!!!! Сколько мне ещё ждать! Если потом будет невкусно, я уничтожу и демонов, и людей!]

---

Редактор: Ох, как по мне, Ирен лучшая женщина всего тайтла, просто сильная дама, которая быстро и эффективно добилась того, чего хотела и теперь кайфует.

Всем спасибо за прочтение главы!