Волшебница наблюдала за всем процессом.

Иногда она использовала заклинание, чтобы скрыть своё присутствие, в других случаях она наблюдала издалека, а когда кронпринцесса и рыцарь щитоносец были в хорошем расположении духа, как сейчас, она использовала клона, чтобы наблюдать прямо рядом с ними.

Это было странно.

Почему она испытывала жалость к Арсиль и Наидриан, которых явно обманывали?

В этом мире сильные охотятся на слабых, и, независимо от того, сильный ты или слабый, для неё было естественно обманывать и использовать их, чтобы выжить, и всё же Тигрия начала понимать, что с ней что-то не так.

Она не могла не почувствовать, что её взгляд на вещи стал более эмоциональным, чем раньше.

«Стойте! Назовите себя».

«Волшебница отряда героя, Тигрия».

«Проходите!»

Поскольку она была рядом с Линой и Рейнхольдом, Тигрия намеренно дождалась, пока они войдут в конференц-зал, прежде чем последовать за ними, обычно участников конференции внутрь впускала стража.

Но только участников.

«Носильщику отряда героя не разрешается присутствовать на конференции».

«…Что ты сказал?»

Капитан стражи, встретивший Лин и Люси, напрягся, услышав холод в голосе героини, он знал, что трое солдат уже погибли из-за неосторожного обращения с носильщиком.

Он изо всех сил старался выглядеть как можно более учтивым.

«На конференции могут присутствовать только представители знати, правители и учёные, имеющие отношение к обсуждаемым темам».

Ни Равин, ни Люси это не понравилось, Люси не нравилось сама разлука с Линем и неуважение к нему, и она показывала это всем своим видом, из-за чего капитану стало страшно за свою жизнь, так ещё Равин, с её острым чутьём, ещё и сверлила его взглядом, отравляя ему жизнь.

Люси решила поспорить.

«Какой смысл в том, что члены отряда героя не могут присутствовать, особенно когда тема конференции - дальнейшие действия отряда?»

«Прошу прощения, но то же самое касается и дворян: участвовать могут не все, только крупные лорды. Лидеры каждой фракции должны согласовать свои внутренние мнения, прежде чем присутствовать на конференции».

«То есть, в конце концов, все решают только высокопоставленные люди?»

«Арчер Найдриан также не имеет права участвовать, это правило применяется справедливо, поэтому, пожалуйста, отнеситесь с пониманием».

Поскольку не только Линю вход был запрещён, у Люси и Равин не было причин продолжать спор, если бы они настаивали, им пришлось вступить долгий спор, но Люси понимала, что устроить сцену прямо перед конференцией — значит, испортить себе репутацию.

«Будьте осторожны» — сказал Лин, махнув рукой, когда стражники проводили их в зал собраний, однако Люси почувствовала себя неуютно, оглядываясь на дверь, где оставался Лин, но пока она теребила красную ниточку на мизинце, Равин что-то прошептала ей.

«Никогда не теряй бдительность, мы окружены врагами».

«…Поняла».

Это прозвучало не как ободрение, а скорее как предупреждение о том, чего следует опасаться.

Великая Конференция.

Термин «Великая» придавал мероприятию особую значимость, но это была всего лишь встреча высшего руководства.

«Отряд героя должен первым делом прибыть на нашу территорию, это самая важная стратегическая точка после столицы, и нам нужно убедиться, что здесь нет демонической угрозы!»

«Что это значит? Только Империя находится под защитой отряда? Эльфийский лес — тоже союзная держава, приславшая лучницу Наидриан!»

Решение о новой экспедиции для отряда героя было принято на удивление быстро, однако проблема заключалась в том, куда им следует направиться в первую очередь.

Все требовали, чтобы отряд сначала посетил их территорию в целях нейтрализации угроз.

У Люси разболелась голова, если бы Королева Демонов была жива, они бы направились прямиком в царство демонов и к её замку, но Королева Демонов была мертва, а если бы армия демонов двинулась вперёд, они бы вышли на передовую, но армия демонов скрылась, не предприняв никаких существенных шагов.

Оставалась лишь одна задача: выслеживать демонов, которые вели партизанскую войну внутри Империи, появляясь и исчезая в городах.

Вельможи и правители, стремясь как можно скорее избавиться от демонической угрозы, провели несколько часов в спорах по этому вопросу.

«Тишина! Отряд героя в конце концов обойдёт все необходимые места».

Лина, как кронпринцесса, председательствовала на собрании, но те, кого ослепляла собственная корысть, не слушали её внимательно, удивительно, но Рейнхольду было всё равно, куда именно направят отряд, поэтому он остался зрителем.

Лина несколько раз поглядывала на него в поисках помощи, но Рейнхольд уже решил несколько её проблем этим утром, он считал, что ей нужно справиться с этой последней задачей самостоятельно, чтобы вырасти как политик.

Бум!

«Похоже, такими темпами мы не придём к какому-либо решению, поскольку время поджимает, отряд героя сначала перегруппируется в Святой Нации».

Но именно Арсиль положила конец хаосу, она ударила кулаком по столу, за которым сидела, вызвав всплеск святой силы, пронзивший комнату, словно электрический разряд. Все остальные нервно глянули на неё, ведь она была единственной, кто могла использовать святую силу, помимо Папы.

«Святая Арсиль, не слишком ли эгоистично предлагать Святую Нацию?»

«Ваше Высочество».

Арсиль, даже не взглянув на неё, подавила свою святую силу.

«После победы над Королевой Демонов нас таскают за послевоенными наградами без единого медицинского осмотра, у меня всё болит, и я не уверена, что смогу быть так же сильна против демонов, как раньше».

Её поведение было дерзким, но аргумент был обоснованным, Лина решила не критиковать агрессивное поведение Арсиль и отнеслась к ней с достоинством, всё-таки она пока помогает им. У Рейнхольда она усвоила, что лучше пока пустить всё на самотёк, а потом нанести ответный удар, разработав чёткий план действий.

«Очень хорошо, отряд героя сосредоточится на перегруппировке сил в Святой Нации, а за это время мы пересмотрим приоритеты».

Представители Святой Нации втайне радовались, но остальные вельможи были недовольны, тем не менее, у них не было оснований для возражений, и им пришлось пока отступить.

Когда некоторые начали покидать свои места, Лина поспешно остановила их.

«Подождите, мне нужно сделать важное объявление».

Все посмотрели на неё с любопытством, даже Рейнхольд, ничего об этом не слышавший, был растерян. Лина глубоко вздохнула и выпрямилась.

«Я, Линачиен Карлун, настоящим объявляю о своей помолвке с сиром Морганом Рейнхольдом».

«…?!»

Все в комнате были ошеломлены.

Использовать встречу, посвящённую обсуждению мирового кризиса, как площадку для личного заявления? Хотя помолвка наследницы престола была значимым событием, она не имела никакого отношения к повестке дня этой конференции.

«Поздравляю!»

Первыми откликнулись старейшины из Эльфийского леса, теперь стало понятно, почему их вызвали этим утром с обещаниями земель, от них ждали поддержку во всех начинаниях Линачиен. Когда нечеловеческая раса начала аплодировать, остальные дворяне последовали их примеру, не желая отставать.

Приняв поток поздравлений, Лина с огромным удовлетворением улыбнулась, и в этот момент…

Дзынь!

Люси услышала лязг оружия, сопровождаемый дрожью красной нити.

«Ваше Высочество, вы никогда не говорили мне об этом».

«Это был лишь вопрос времени, неужели я должна была просто смотреть, как другие дамы флиртуют с тобой? Так же, как ты помог мне сегодня утром, всё это должно помочь тебе».

«Всё это? Ты хочешь сказать, что ты сделала что-то ещё?»

Райнхольд, подошедший к ней, принял позу, от которой крики радости стали ещё громче, ибо всё выглядело так, будто он её обнял. Воспользовавшись моментом, он задал ей несколько вопросов, и Лина рассказала нечто ещё более шокирующее.

«Чтобы усмирить этого наглую героиню, нам нужен носильщик».

«Ваше Высочество…!»

«Насколько же глупой она должна быть, чтобы так поверить в себя и оставить его одного?»

«Так ты…?»

«Я послала стражу, они уже должны были его схватить».

Весь этот разговор услышала героиня, чувства которой обострились до предела.

Она вскочила со своего места.

Её внезапное, резкое движение заставило всех замолчать.

«Лин в опасности!»

Рейнхольд заметил, что даже сквозь юбку выпирали мускулистые ноги Люси.

«Всем отойти назад!»

БУМ!

Он быстро поднял щит, но удар героини отбросил рыцаря-щитоносца в сторону. К счастью, он заблокировал атаку прямо перед всеми остальными, так что сильные мира лишь отделались испугом.

«Что происходит…?»

Пока все ещё пытались осознать ситуацию, Равин крикнула:

«Нападение! Во дворце чужак! Героиня первой почувствовала это и выскочила! Следуйте за ней!»

Лина была застигнута врасплох таким неожиданным развитием событий.

И гости, возбужденные от слов Равин, быстро пришли в волнение.

Рейнхольд, только что поднявшийся на ноги, отбросил помятый щит и бросился в сторону, куда ушла героиня. Несмотря на то, что он был рыцарем-щитоносцем, его ноги значительно превосходили ноги обычного человека, и он быстро обогнал остальных.

Тигрия, сравнявшись с ним заявила:

«Рейнхольд, у носильщика конфликт со стражей».

Откуда она это знает?

Было любопытно, но сейчас не время спрашивать, Рейнхольд отдал распоряжения ей.

«Смотри, чтобы носильщик не пострадал! Если он пострадает, Люси взбесится!»

«Поняла».

«Но…»

Если ситуация уже обострилась, лучше всего извлечь из неё максимальную пользу.

«Если героиня потеряет контроль, хватай носильщика и телепортируй его в безопасное место, дальше действуй на своё усмотрение».

«Поняла».

Следуя по магическому следу Люси, они быстро добрались до места происшествия.

«Кто приказал это сделать?»

Ситуация уже была решена.

Лин сидел на земле, выглядя измученным.

Никаких травм на нём не было видно.

Но все стражники, находившиеся поблизости, были разрублены как минимум на две части.

«…Наследная принцесса».

Люси схватила за горло капитана стражи, пришедшего за Линем.

Перед лицом смерти капитан молил о пощаде, отвечая на вопрос Люси.

«Я-я только сделал то, что мне приказали, пожалуйста, пощадите...»

Треск!

Но Люси, не раздумывая свернула ему шею.

«Я уже давала вам всем два шанса».

Она вытащила из-за пояса временный Святой Меч.

«Я уверена, что сказала, что третьего не будет».

Из неё вырвалась яростная, багрово-золотая энергия.

[Нужно ли добавить немного блеска?]

Вместе с игривым шёпотом из Бездны в её силу просочилась частичка темной энергии, медленно изменив её.

«Люсиена, подожди! Давай поговорим…!»

Говоря это, Рейнхольд приготовился к битве.

Он был готов.

Как только этот Святой Меч будет полностью заряжен, она без колебаний попытается разрубить его пополам.

Он не мог этого допустить.

Ему было суждено стать тем, кто уравновесит этот мир.

«Наконец-то я тебя убью!»

Лин, должно быть, знал, что это произойдет.

Он уже рассказал Люси.

Если что-то пойдет не так и появится Рейнхольд, она должна будет первым делом разорвать его на части.

Люси намеревалась довести дело до конца.

Бум!

«Это недоразумение!»

«Умри!!!»

[Секретное искусство стиля Эстеллиан]

«Небесный удар!!!»

Временный святой меч, окутанный чёрно-багровой аурой, был выхвачен со скоростью профессионала, практически за миг.

Блокировать такой удар меча без щита было невозможно.

«Ааааааааа!!!»

«Ах! Какой крепкий!»

Она его определенно сильно ранила.

Однако необычайно крепкие мышцы Рейнхольда не позволили ему быть разрубленным надвое.

Люси стряхнула кровь с меча и снова приняла атакующую стойку.

Этот человек был опасен.

Она должна убить его сейчас, раз и навсегда...

Как раз когда она воодушевлялась мыслью избавиться от своей прошлой ошибки, на его лице появилась лукавая улыбка, а после этого он упал, истекая кровью.

«Носильщик взят под контроль».

Тигрия, телепортировавшаяся за Люси, уже подхватила Линя на руки.

«Ты…!»

Люси, заметив Тигрию, подготовилась к рывку.

Если бы она действовала немедленно, то смогла бы нейтрализовать волшебницу ещё до того, как она закончила бы произносить заклинание.

Но Люси увидела, как шевелятся губы Линя.

'Всё нормально.'

Секундное колебание.

Тигрия не упустил из виду это колебание.

«Установить, телепортировать, стабилизировать».

В спешке она даже не удосужилась проверить заклинание. Она понятия не имела, куда их закинет.

Но важнее всего было как можно быстрее вытащить Линя отсюда.

«Куда ты!?»

«Телепорт!»

Меч героини рассёк пустой воздух.

В то же время Люси охватила глубокая тишина.

Нет.

Это была не тишина.

Кошмары и галлюцинации, которые ей удавалось отгонять, оставаясь рядом с ним, начали возвращаться.

«Ты была слишком высокомерна».

Голоса того времени, когда её конечности разрывались на части, эхом отдавались в её ушах.

«Ты поняла, что он ценен, только когда его не стало?»

Слова, услышанные ею однажды в кошмарном сне, всплыли в её голове.

«Относись к нему хорошо, пока он не покинул тебя».

«Ааааааа…»

Она не могла дышать.

«Он единственный, кто на твоей стороне».

«Лииииииииииииииин!!!!!!!!!»

Её душераздирающий крик потряс дворец.

Когда Равин и остальные прибыли, они обнаружили лишь Рейнхольда, еле цепляющегося за жизнь в луже крови, и непрестанно кричащую Люси.

---

Редактор: Что же, со следюущей главы идёт та самая арка, которую я... не хочу переводить, не потому что она плохая - она как раз шикарная, но темы которые там поднимаются тяжело читать, прям слегка не по себе становится от этого даже, но прочитать это нужно обязательно, ибо играет важную роль в сюжете, по сути по важности эта арка одна из главных.

Всем спасибо за прочтение главы!