«Хахаха, я пахну точь-в-точь как Лин».

После изнурительного купания Люси тут же наклонилась, чтобы уловить запах Линя, её лицо было полно счастья.

Тигрия, которая стояла рядом с ними в топе без рукавов, слегка понюхала его плечо и подмышку, прежде чем нейтрально произнести:

 «Мне тоже нравится».

Люси, стоявшая справа от Линя, сердито посмотрела на Тигрию, стоявшую слева, однако волшебница лишь подняла взгляд на Линя и улыбнулась.

«У тебя волосы ещё влажные, может, высушить их с помощью магии?»

«Нет, всё в порядке».

С жаром гнева Люсии, исходившим от него справа, его волосы, вероятно, скоро высохнут.

Так же Лин теперь понимал, что ему нужно будет налаживать отношения между Люси и Тигрией, что будет крайне тяжело, из-за этого у заболела голова.

*******************************************

«Мы прибыли».

К удивлению Линя, Ирен Декарлун решила устроить ужин в своём личном особняке в столице, а не в Императорском дворце, она объяснила это тем, что, будучи лишь заместительницей Линачиен, не могла быть хозяйкой во дворце, но Лин чувствовал, что могут быть и другие мотивы, а пока экипаж остановился, дворецкий и слуги поприветствовали их и проводили троицу в обеденный зал.

«Добро пожаловать, Лин, носильщик в отряде героя».

Ирен тепло приветствовала Линя с распростёртыми объятиями, а носильщик, к которому никогда раньше не обращались так, нашёл уважительное приветствие герцогини довольно странным.

«Пожалуйста, присаживайтесь».

Как ни странно, Ирен, казалось, сосредоточилась исключительно на Лине, игнорируя героиню и волшебницу, словно они были невидимками, но судя по правильной сервировке стола, она действительно пригласила всех трои, а не только Линя.

Обеденный стол, хоть и не был большим по меркам знати, был достаточно длинным, чтобы с комфортом разместить по пять человек с каждой стороны, служанка подкатила тележку, расставив на столе различные блюда: каждое блюдо затем аккуратно разделили на порции и подали Ирен.

«Ммм! Это так вкусно, мой дворецкий и муж обычно не могут насладиться таким пиром, если только у нас нет гостей».

Вопреки своей роли Великой Командующей Демонического Фронта, Ирен жевала тихо, но с большим удовольствием, пробуя каждое блюдо, прежде чем наконец поднять бокал.

«Как видите, яда нет, наслаждайтесь».

В ответ на её слова Люси и Тигрия взялись за вилки, но Лин продолжал смотреть на тарелки.

«Лин?»

Люси посмотрела на него в недоумении, но тут Лин начал потирать подбородок, сердито разглядывая столовые приборы, он взглянул на поднос перед Тигрией, которая ловко управлялась с вилкой и ножом.

Заметив это, Тигрия не дрогнула.

«Вилку держи в левой руке, вот так, как будто держишь карандаш, нож держи в правой руке, таким же образом».

Она подошла к Линю сзади, направляя его руки и показывая, как правильно пользоваться столовыми приборами, Люси наконец поняла, что Линю трудно начать есть, потому что он не знал, как пользуются столовыми приборами в высшем обществе.

Она почувствовала укол разочарования от того, что сама не показала ему, но саркастическое замечание Ирен быстро заставило её и Тигрию испытать страх.

«О, так ты теперь его учишь».

Руки Тигрии, державшие руки Линя, застыли, в голове промелькнуло воспоминание о том ужине, когда Лин впервые присоединилась к отряду героя по приглашению Ирен: носильщик, неуклюже наколов вилкой стейк и грызя его под всеобщими взглядами, неловко отложил мясо, откусив всего несколько кусочков.

«Неотёсан и некультурен» — заметил кто-то.

«Ну, мы, простолюдины, обычно так и едим» — добавил другой.

«Даже если есть нож?» — недоверчиво спросил кто-то.

«Это неэффективный способ питаться» — заметил кто-то другой.

После этого инцидента Лин только щипцами ковырял салат, почти ничего не съев.

«Спасибо».

Лин выразил благодарность и щипцами переложил салат себе на тарелку. Он собирался накрыть им мясо, которое только что нарезал с помощью Тигрии.

Героиня и волшебница, полностью понявшие значение этого жеста, молча отложили свои принадлежности.

Теперь Тигрия поняла, почему Люси всё это время так внимательно относилась к чувствам Линя, холодный пот струился по её спине и ладоням.

«Извините, но вам придётся съесть всё, завтра вечером вы отправляетесь в Святую нацию, эх, но всё же прошу прощения, я и не думала, что проблемы настолько глубоки».

Хотя тон Ирен был насмешливым, в её глазах читалась искренняя печаль, когда она смотрела на разрушенные отношения перед собой, в конце концов, именно она лично отбирала и вербовала членов отряда героя.

«Когда я впервые встретила вас, я подумала, что вы довольно необычный молодой человек».

Затем Ирен подошла к Линю и нарезала для него оставшееся мясо.

«Вы брались за каждую пустяковую задачу, выполняя её без жалоб, но в ваших глазах также читался проблеск амбиций, желание стать чем-то большим».

Затем она направила руку Линя, поднося вилку с мясом к его рту.

«Жители этого города любили вас, хотя вы и не брались за такие грандиозные задачи, как уничтожение монстров на окраинах или раскрытие убийств в городе, вы улучшили качество их жизни, взяв на себя работу, которую никто другой не хотел делать».

Пока Лин неохотно жевала мясо, Ирен, довольная, вернулась на свое место.

«Вот почему я внезапно рекомендовала вас в качестве носильщика для отряда героя, я верила, что если внутри отряда возникнут конфликты, вы выступите посредником и окажете мощную поддержку с тыла, я также верила, что, поскольку у остальных были сильные мечты и чувство долга, они будут сохранять свои границы по мере продвижения».

Тигрия с мрачным выражением лица уставилась на тарелку с остывающим мясом.

«Но я не предвидела, что те, у кого есть способности, будут раздавлены тяжестью тех самых мечтаний и обязанностей, которые они лелеяли».

Люси сжала вилку в кулаке, зубцы погнулись, впиваясь в ладонь, пока не начала сочиться кровь, она прошептала себе, что, какую бы боль она ни испытывала, Лин, должно быть, страдал в десятки раз сильнее.

«Героиня была высокомерной и обладала ужасным даром рассудительности, когда дело касалось людей».

Вилка вонзилась глубже, и кровь покапала на стол.

«Святая всегда спешила, словно что-то за ней гналось, из-за была слишком занята, чтобы замечать свои ошибки, лучница была настолько робкой, что это, очевидно, был её недостаток, который ей ещё только предстоит преодолеть».

Лин молча выбрал два больших куска ржаного хлеба и начал резать их ножом.

«А волшебница всегда думала только о себе».

Тигрия ничего не могла сделать, кроме как слушать, чувство вины, которое она испытывала, было одновременно знаком того, что она может стать лучше второй волшебницы, и знаком того, что ей ещё предстоит превзойти свою предшественницу.

«И рыцарь щитоносец, этот ублюдок, всё это понял и использовал в своих корыстных целях».

Лин выложил собранные им куски мяса на ржаной хлеб.

«Кажется, вы знаете всё».

«Я знаю достаточно много».

«Тогда знаете ли вы, что я намерен сделать во время этого путешествия в Святую нацию?»

«У меня есть мысль, но это всего лишь предположение».

Лин добавил к мясу несколько соусов, затем взял помидоры и салат, и заполнил ими щели в ржаном хлебе, так получились два пышных ржаных сэндвича: один он положил на тарелку Люси, а другой — Тигрии.

Вернувшись на своё место, Лин молча наблюдал за Ирен.

«Скажите мне, чего вы желаете, носильщик отряда героя».

Лин снял маску и увидев выражение его лица, Люси и Тигрия застыли в шоке: Лицо этого человека, всегда такого доброго, теперь выражало ярость, и он произнёс всего одно слово.

«Мести».

Это было ожидаемо, но всё же удивительно, Ирен, увидев, как глаза некогда кроткого носильщика наполнились мстительной решимостью, вспомнила, что он тоже всего лишь человек.

«Святая нация прогнила насквозь, остались лишь два человека, обладающих божественной силой: Святая и Папа, однако Агрей не демонстрировал свою божественную силу уже более пяти лет».

Жестокий голод, продолжавшийся более трёх лет, был явным признаком упадка Святой нации, он символизировал, что те, кто служил Богине, покинуты даже ею.

«Я не знаю, почему Богиня молчит, но одно можно сказать наверняка: если всё продолжится как есть, Святое нация падёт, и мы все будем уничтожены гневом Богини рано или поздно».

Герцогиня сделала большой глоток молодого вина из её бокала, найдя его вкус горьким.

«Очищение необходимо, если будет хоть малейшая попытка реформы, возможно, Богиня пощадит всех нас, ведь трагедия второго героя произошла из-за того, что мы, люди, ничего не сделали».

Если считать очищение местью, то это полностью соответствовало желаниям Линя, ведь Ирен Декарлун, которой предстояло стать ключевой фигурой в падении принцессы в DLC и возвестить начало новой эры, теперь приглашала Линя стать центральной фигурой в этом очищении.

«Благородное дело очищения принадлежит не только мне».

«Кто ещё с тобой?»

«Двое».

Пока он отвечал, Лин взглянула на героиню и волшебницу, обе женщины машинально жевали ржаные бутерброды: аппетита у них не было, но они прекрасно понимали, почему им нужно восстановить силы.

«Не волнуйтесь, они поддержат нас».

Ирен налила себе ещё бокал молодого вина и подняла его, на этот раз Лин последовал её примеру, высоко подняв бокал.

«Во имя очищения».

«Во имя мести».

Это была возможность.

Для Ирен это возможность совершить революцию.

Для Линя — возможность отомстить.

Для Люси и Тигрии — это возможность заслужить благосклонность Линя.

Это была возможность, открытая для каждого.

И, естественно, эта возможность распространилась и на…

«Привет!»

«Равин!» - Эта воровка тоже желала мести.

«На самом деле я долго ждала кого-то вроде тебя».

Стоя перед кругом телепортации в Святое Царство, Равин широко улыбнулась Линю, полностью игнорируя Арсиль, которая попыталась тепло её поприветствовать.

«На этот раз я тоже присоединюсь к путешествию, любой, у кого есть с этим проблемы, может уйти».

Возражений, конечно, не последовало, а пока Лин и Равин обменялись многозначительными взглядами, Арсиль не могла избавиться от растущего чувства тревоги, охватившую её.

---

Редактор: Да, первая глава из платных, столкнулся с парочкой проблем из-за нового сайта, но вроде исправляется.

И да, если кто не понял, почему Ирен проверяла на яд, вспоминаем предыдущий общий ужин с Линачиен, когда Люси отказалась есть из-за подозрения в отравление еды.

А, забыл сказать: Ирен лучшая!

Всем спасибо за прочтение главы!