Наступил хаос.

В порыве ярости Арсиль схватила Касти за воротник и потащила его до самой папской резиденции, святые рыцари и отряд героя, ошеломлённые её вспышкой гнева, бросились за ней, пытаясь успокоить, но, благодаря исходившей от неё святой силе, никто не осмеливался приблизиться слишком близко.

«Святая?»

«Святая, ты вернулась!»

«Ах, как ярко!»

От ворот города было три пути: центральный путь вёл к папской резиденции, где жили богатые и влиятельные люди, которые могли позволить себе индульгенции, левый путь предназначался для бедных, которые не могли позволить себе индульгенции, а правый — для тех, кто едва сводил концы с концами, балансируя между выплатой индульгенций и голодом.

Арсиль всегда шла по центральному пути, никогда не видя страданий голодающих подданых, но то, что она увидела сегодня, стало для неё потрясением, которого она и представить себе не могла.

«Агрей!»

Распахнув двери папской резиденции, Арсиль ворвалась внутрь, зовя Папу, который молился под величественным символом Богини, закреплённым на стене.

«Арсиль, давно не виделись, но не могла бы ты уменьшить свою святую силу? Она такая яркая, что жжёт кожу».

Папа, с длинными тёмно-синими волосами, развевающимися волнами, тепло приветствовал её, словно они разговаривали только вчера, тем временем как Арсиль бросила Касти к его ногам.

«Касти?»

«Он казнил подданых Святой нации прошлой ночью! Он убил целую семью, включая жену и детей, за попытку украсть еду!»

«Арсиль, я знаю про это, ведь это я отдал такой приказ, я поручил ему разобраться с ворами».

«Они не были ворами! Они были голодающими людьми Церкви, они напали на меня только потому, что были в отчаянии, но после того, как я дала им еды, они раскаялись, и я лично приняла их признание и благословила их, они вернулись с едой, которую я им дала, но Касти убил их, заявив, что они украли еду из государственных запасов!»

Папа тихо вздохнул и взглянул на Касти, который тут же опустился перед ним на колени, его лицо было полно раскаяния.

«У меня нет оправданий, Ваше Святейшество…»

«Касти, я приговариваю тебя к одной неделе покаяния».

«Одна неделя покаяния? И это всё?!» — крикнула Арсиль, и её голос был полон недоверия.

Отряд героя только что прибыл, услышав снаружи громкий голос Арсила, и они быстро сообразили, что произошло, с суровым выражением лица Арсиль продолжала возражать, но Агрей спокойно ответил.

«Эти так называемые подданые были ворами, которые носили символ Богини и убивали людей раньше».

«Что…?»

Арсиль на мгновение лишилась дара речи.

«Они сказали, что просто голодны… что их дети слишком слабы, чтобы даже плакать…»

«Арсиль, ты сражалась как святая, символ надежды, сражающийся с Королевой Демонов, но ты редко встречала людей, которые грешат и лгут, чтобы оправдать себя, не так ли? Священники, выслушивающие исповеди в исповедальной комнате, часто начинают сомневаться в правдивости этих историй о том, что «у меня не было выбора».

«Я… но…»

«Хотя Касти, возможно, действовал, не зная, что вы их простили, эти воры уже некоторое время терроризировали и убивали людей».

Воры, с которыми столкнулась Арсиль, не были похожи на убийц, она видела достаточно людей, перешедших черту в Грязном Переулке, чтобы знать, как выглядит человек, совершивший ужасные деяния.

«Извини, Касти».

Но, несмотря на свои сомнения, Арсиль доверяла Папе, он был единственным человеком в Святой нации, помимо неё, кто мог использовать божественную силу – явный знак благосклонности Богини, что ещё важнее, он всегда был её проводником, указывая ей путь вперёд.

«Всё в порядке, мне следовало провести более тщательное расследование, прежде чем действовать, мне очень жаль».

«Нет, это я виновата…»

Двое поклонились друг другу, представив почти нелепое зрелище, и был один человек, который уже терпеть не мог этот бред, ещё со времён оригинального сюжета «Arrogant Saga»

«Это смешно».

Это была не кто иная, как Люси, героиня.

«Воры? Я никогда раньше не видела таких слабых воров, они боялись даже сразиться с кем-то, в отличие от людей, которые лгут от отчаяния. Не знаю, как распознать лжеца, но я точно знаю, как выглядит умирающий от голода».

«Достаточно, Люси, Агрей сказал, что эти люди ранее совершали преступления».

«А я вам говорю, они не были похожи на людей с криминальным прошлым, почему ы безоговорочно веришь Папе, но отвергаешь всё, что я говорю?»

«Это потому что…»

«О, я поняла!»

Пока Арсиль пыталась защитить Папу, Люси рассмеялась и закатала рукава, обнажив руки: возле локтей виднелись белые растяжки, от которых у Арсиль и остальных членов отряда героя перехватило дыхание, они знали, что означают эти отметины.

«Потому что вы все в этом заодно».

Луси вытащила из-за пояса временный Святой меч и воткнула его в пол, насмехаясь над Папой кривою усмешкой.

«Когда я умоляла вас остановиться, когда я просила о пощаде, никто меня не слушал».

Тсссс...

«А теперь я вижу, как вы все внимательно слушаете друг друга».

Вокруг неё начала клубиться темная аура негодования.

«Назови мне...».

Улыбка Люси стала ещё шире.

«Назовите мне хоть одну вескую причину, почему мне не следует для начала снести этот собор до основания».

«Люсиена! Ты зашла слишком далеко!» — крикнула Наидриан.

«Не вмешивайся, я ещё разберусь с тобой, когда сожгу Эльфийский лес, просто подожди своей очереди».

Наидриан попыталась вмешаться, но холодная угроза Люси мгновенно заставила её замолчать, Агрей же, напротив, подошёл к Люси со спокойной улыбкой.

«Обида… Кажется, обида нашла свой путь в нашей героине».

«Не уклоняйся от ответа».

«Я просто говорил о чёрной ауре, окружающей тебя, это называется обида, это не демоническая энергия и не божественная сила, а нечто среднее, вот что движет тобой сейчас».

Когда Папа приблизился, протягивая руку к окружавшей Люси тьме, она инстинктивно отступила, ни один мужчина, кроме Линя, не имел права к ней прикасаться.

«Видение этих шрамов разрывает мне сердце, я жалею, что не понял раньше, что именно твоя прямолинейность делала тебя особенной».

Агрей продолжал говорить мягко, медленно кланяясь по мере приближения, что лишь сильнее разжигало гнев Люси.

«То есть ты фактически просишь меня уничтожить это место?»

«Конечно, нет.»

Агрей тихонько усмехнулся.

«Виноваты отдельные люди, а не вся Святая нация и это святилище Богини, кстати, разве ты не боишься её гнева?»

«Глядя на ситуацию с Касти, мне кажется, что я могу просто разнести всё это в пух и прах, а потом поклониться и извиниться перед Богиней».

«Вижу, призывы к твоей вере не сработают».

Агрей снова выпрямился, и на его лице снова появилась лукавая улыбка — улыбка, напоминавшая улыбку змеи.

«Тогда как насчёт этого?»

Змея указала на Линя.

«Руку твоего носильщика всё ещё разъедает энергия Королевы Демонов, не так ли?»

Весь отряд героя, кроме Линя, сжал кулаки, даже не принимая во внимание проблемы с Люси, рука Линя была грехом, который они не могли смыть.

«Если ты уничтожишь это место, я не могу гарантировать, что Арсиль отнесётся к состоянию твоего носильщика благосклонно».

«Ты угрожаешь мне?»

«Скажем так, я взвешиваю затраты и выгоды».

Он задел за живое, из всех проблем, именно рука Линя нуждалась в срочном исцелении. Бездна давно предупредили Люси, что демоническая энергия в конце концов поглотит Линя, превратив его в демона, до сих пор он терпел, поглощая святую силу Второго Святого Меча, но это был лишь вопрос времени, когда демоническая энергия унесёт его жизнь.

«Пока что я хорошо справлялся, честно говоря, мне вообще не больно, думаю, со мной всё будет в порядке» — сказал Лин, пытаясь успокоить их, подняв руку, но Агрей, уже стоявший рядом, схватил его за руку.

Мягко проведя пальцем по запястью Линя и двигаясь ниже, Папа остановился, достигнув кончиков пальцев Линя, заметив темное пятно под его ногтями.

«Порча начала проявляться».

«...!»

При этих словах Люси и Тигрия бросились к Линю, осматривая кончики его пальцев, где начали распространяться тёмные отметины, Равин оставалась неподвижна, но её глаза сильно дрожали, когда она смотрела на Линя.

«На этом этапе боль, должна быть острой, словно иголки в пальцах вбили».

«Нет, я ничего не чувствую…»

«Ах, мужчины».

Агрей глубоко вздохнул и провёл рукой по волосам.

«Ты никогда не признаёшься, что тебе больно, ты всегда говоришь, что всё хорошо, даже не осознавая, что страдаешь так же, как твоё сердце».

Лин вздрогнул, глядя на Папу, во взгляде Агрея было что-то знакомое — чувство, жутко похожее на энергию, разъедающие его руку. Откуда он знал? Этого не было в игре…

«Можно ли это исцелить?» — потребовала Люси, её голос был резким, но дрожащим от страха и вины, пока она пыталась контролировать свои эмоции.

«Я не знаю».

Змея снова ухмыльнулась.

«Но я совершенно уверен, что Церковь — ваш единственный шанс».

Люси, Тигрия, Равин — все они почувствовали, что впервые Лин показался им таким хрупким и маленьким.

Сдерживая слезы, Люси изо всех сил старалась, чтобы её голос звучал угрожающе, обращаясь к Агрею.

«Чего бы это ни стоило, ты его исцелишь, это моя вина, и я заплачу за неё».

Обратный отсчет жизни Линя начался по-настоящему.

---

Редактор: Всем спасибо за прочтение главы!