Глубоко под Папским дворцом...

Агрей стоял в центре светящегося, зловещего магического круга.

По обе стороны круга, в больших стеклянных контейнерах, лежали взрослые жители трущоб, сваленные друг на друга, безжизненные и дряхлые, а из контейнеров сочилась красная энергия, вливаясь в магический круг. Тревога Папы была очевидна, когда он наблюдал за происходящим.

«Этого недостаточно, я ускорил процесс, но мы не смогли извлечь достаточно».

«Но Ваше Святейшество, мы уже забрали всех взрослых из трущоб».

Позади него Касти опустился на колени, тонко упрекая Папу в нетерпении.

«Мы даже получили поддержку от Демонического отряда, зачем такая спешка?»

«Демоницы верны только Королеве Демонов и Демонической богине, как только они сочтут нас бесполезными, они перебьют нас, но прежде, чем это случится, я должен обрести бесконечную святую силу, уничтожить их и стать первым слугой богини демонов».

Внешне Папа выглядел таким же преданным слугой Демонической богини, как и любая из демониц, но у него были свои собственные цели.

«Как только я обрету святую силу, уничтожу весь Демонический отряд и даже подчиню себе Демоническую богиню, из-за этого Богиня простит меня и снова благословит».

Для человека его положения план Папы был прост, поверхностен и наивным, однако люди, считавшие себя умными и могущественными, часто впадали в заблуждение, что всё встанет на свои места, как только они обретут столь желанную власть.

«Этого всё равно недостаточно, если так пойдёт и дальше, я не смогу встретиться с Дианой».

«Волшебная формула указывает, что нам нужно всего лишь три дня, чтобы процесс завершился».

«Мне нужно до завтра! Этот носильщик привлёк внимание Демонической богини, слышал, он и недавнюю благотворительную акцию возглавлял? Из-за него этот дура Арсиль начала относиться к нам агрессивно».

«Она может и затаит обиду, но не проявляет признаков подозрения».

«Как только формируется обида, подозрения — это всего лишь вопрос времени!»

Если бы Арсиль начала подозревать правду о Переулке и о том, что там произошло, она могла бы исчезнуть, полностью покинув отряд героя, хотя её темперамент мог бы, наоборот, побудить её открыто противостоять Агрею, Папа даже счёл постыдной саму мысль о том, чтобы она тратила свою святую силу на сопротивление ему.

«Так дело не пойдёт, иди и принеси мне всё живое из трущоб».

«Что?! Но отсутствие взрослых уже заметно, если слухи распространятся…»

«Кого волнуют эти паразиты!»

Агрей схватил Касти за воротник и закричал от ярости.

«Эти паразиты, вечно с открытыми ртами, просят еду! По крайней мере, их судьбы используются ради Дианы и святой силы, в этом их предназначение и благословение!»

«Д-да, Ваше Святейшество!»

«Запомни: как только я стану высшим существом, ты станешь следующим Папой».

Конечно, подумал Касти, если бы не такая награда за все его усилия, он бы давно поднял мятеж, даже обливаясь потом, Касти был занят собственными амбициями.

«Я сейчас же уйду».

«Я ожидаю от вас великих дел, сир Касти».

Пока глава Святых Рыцарей поспешно отступал, Папа в изумлении смотрел на магический круг.

Наблюдая за этим зрелищем из тени, Демоница-Богиня тихо рассмеялась.

[Глупцы, участвующие в таких нелепых затеях.]

Демоническая богиня уже прекрасно знала об истинных намерениях Папы и приказала Демоническому отряду устранить его, как только он перестанет быть полезным.

[Но мне всё равно, лишь бы Лин был под моим началом.]

Это был лишь вопрос времени, ещё немного и Лин окажется во власти Демонической богини.

[Ах, моё лучшее творение, мой Лин, не могу дождаться нашей скорой встречи~.]

*******************************************************

После того, как Святые Рыцари насильно вывезли отряд героя из трущоб, он провёл целый день, проходя медицинские осмотры и

проверяя снаряжение.

Лин, будучи всего лишь носильщиком, подвергся только поверхностному осмотру, они не стали трогать его снаряжение, так же к счастью,

Равин заявила, что не входит в отряд героя, и быстро исчезла, сказав, что собирается действовать самостоятельно.

Лин мог только надеяться, что Равин заметит что-то необычное и быстро вернется.

«Ха».

Поздно ночью Лин вернулся в свои покои и рухнул на кровать, даже не потрудившись помыться, в последнее время его усталость и потребность во сне усилились, то ли из-за порчи демонической энергии, то ли из-за святой силы Священного Меча внутри, она постоянно пыталась утащить его в бессознательное состояние.

Несмотря на это, мысли Линя не останавливались.

«План Папы начал осуществляться слишком рано».

Это была серьёзная аномалия, до сих пор менялись лишь незначительные детали, но использование Папой запрещённой магии было центральным моментом в основной сюжетной линии, Линю до сих пор удавалось справляться с мелкими переменными, поскольку основной эпизод оставался последовательным.

Что происходит?

Лин ломал голову, перебирая в памяти воспоминания о своей прошлой жизни, неужели он что-то упустил?

Но нет, я был одним из первых игроков что сыграл в неё, даже ещё до того, как игра вышла из раннего доступа, могло ли это быть связано с патчами баланса или другими обновлениями?

Тем не менее, воспоминания Линя, как активного пользователя, включали все обновления, в данном эпизоде не бывало случаев, чтоб Папа начинал действовать так рано.

Лин даже просматривал посты в сообществе Arrogant Saga в своё время.

[Размышления о том, почему члены партии предали героиню Люси]

Внезапно Лин вспомнил название поста.

[Честно говоря, я всегда считал поведение Люси чрезмерным, и казалось неизбежным, что она станет пешкой в руках власти имущих.]

После выхода DLC разгорелось множество споров о том, почему отряд предал Люси и каковы были их мотивы, хотя большинство горячо утверждало, что поведение Люси оправдывает предательство, некоторые рассуждали о сделках, заключённые членами отрядами с Рейнхольдом.

Стоп.

Сделки?

Это было раскрыто в оригинальной игре, не так ли?

Холодок пробежал по спине Линя, он тогда не обратил на это внимания, думая, что это можно узнать, только играя за носильщика, но это было не так, другие игроки узнавали подробности, выстраивая прочные отношения с конкретными персонажами.

Что происходит?

Что-то не так.

Было такое чувство, будто что-то было не так.

«Тогда, когда я спросил, почему Богиня спросила о желаниях, Тигрия ответила, что Богиня никогда такого не делала, затем, удивлённая, она упомянула имя Демонической богини, Ангрии».

Слова Тигрии всплыли в его памяти, волшебница понятия не имела, что демоническая богиня Ангрия вмешалась в дела отряда героя, однако в игре это был важный элемент сюжета.

Может быть, Богиня забыла что-то указать в симуляциях?

[...Проснись.]

А? Что это было?

Лин почувствовал, как странный шум прервал его мысли.

Может быть, он слишком много думал и переутомился?

Голова раскалывалась от боли, но ему нужно было продолжать думать, он наконец уловил правильное направление.

[...Просыпайся, Лин!]

Подожди! Я тут чем-то занят!

[Открой глаза, Лин!]

«Гах!»

Лин ахнул, когда громкий голос раздался у него в голове и разбудил его.

Когда он уснул?

Он почувствовал странное ощущение и заметил, что комната наполнилась ярким светом.

[Лин...]

Перед ним в воздухе парила сияющая фигура с крыльями.

«Богиня?»

[Лин... времени нет. Агрей, коварный план Папы, вот-вот осуществится.]

Богиня плакала, слёзы текли по её щекам бесконечным потоком.

[В конце концов, меня накажут.]

«Что я должен делать?»

[Под Папским дворцом находится лаборатория с магическим кругом, найдите путь, идите туда и остановите его, если вы этого не сделаете, произойдёт трагедия.]

«Как туда попасть?»

Богиня стыдливо опустила голову.

[Ангрия окружила весь Папский дворец демонической энергией, в моём нынешнем состоянии я не могу показать вам дорогу.]

«Чёрт возьми! Я даже Арсиль ещё ничего не объяснил!»

[Прости, но что-то не так, будущее, которое я видела, возможные исходы — всё другое, мне не на кого положиться, кроме тебя.]

Богиня быстро взяла себя в руки и твёрдо попросила:

[Лин, прошу тебя, как Богиня, немедленно очисти Святую нацию, я также молила каузальные силы о разрешении сойти и помочь тебе в очищении, не знаю, сработает ли это, но подожди, пока я не смогу разрушить ограничения и явиться.]

Слова её вырвались поспешно, и свет вокруг неё начал меркнуть.

[Пожалуйста, Лин… Богиня умоляет тебя.]

«Блять!»

Не задумываясь, Лин выругался, и комната снова погрузилась во тьму.

Когда он пришел в себя и двинулся будить Люси и Тигрию, он услышал снаружи настойчивый стук и крики.

«Лин! Это ужасно! В трущобах никого не осталось! Даже детей!»

«Носильщик! В Папском дворце царит демоническая энергия! Проснитесь все!»

Это были Равин и Арсиль.

Героиня и волшебница вскочили на ноги, схватив свое снаряжение, пока Лин выкрикивал приказы.

«Просыпайтесь! Все просыпайтесь!»

«Мы проснулись, Лин!»

«Нужно идти в Папский дворец!»

Лин выбил дверь ногой и закричал.

«Наш враг там!»

Люси, Тигрия и остальные последовали за ним, а Арсиль и Равин – сразу за ними. Вскоре к ним присоединилась и Наидриан, в полном вооружении, и они устремились к часовне.

Но то, что предстало им взору в дворце...

«Что это…?!»

Часовня была наполнена густым, тёмным, багровым слоем энергии.

«Гах!»

«Лин!»

Лин сразу узнал источник энергии, всё это было слишком знакомо, но когда другая сила внутри него восстала против угрозы, Лин рухнул, его руки безжизненно повисли вдоль тела.

Люси закричала, увидев его руки — теперь уже полностью черные.

«Арсиль! Ты всё ещё считаешь Святую нацию утопией?!»

Посреди хаоса по дворцу разнёсся яростный, обвинительный крик Равин.

---

Редактор: Всем спасибо за прочтение главы!