Последние два дня Арсиль испытывала редкое чувство радости.

С момента её первого визита в трущобы прошло два дня и каждое утро, после завтрака, святая вела отряд героя на левую сторону города, где она нашла новую радость в оказании помощи.

«Святая… то есть, Мастер!»

«Ах, успокойтесь».

Дети, которые уже ели приготовленный Линем завтрак, тут же встали, чтобы поприветствовать её при приближении, довольная их дисциплинированным поведением, Арсиль помахала им рукой, и они бросились к ней.

«Ты собираешься сегодня научить нас новому приёму?»

«Конечно, сегодня я научу вас хуку».

«Ух ты! Наконец-то что-то помимо джеба!»

«Эй, маленькие сорванцы, даже для того, чтобы освоить удар джебом, нужна бесконечная практика, если вы хотите, чтобы он наносил сильный удар!»

Удивительно, но уроки бокса Арсиль стали весьма популярными, настолько, что стали неотъемлемой частью их ежедневной рутины, единственным недостатком было то, что дети так уставали из-а этого, что часто засыпали во время занятий, к большому разочарованию Рубена и других священников, тем не менее, все, включая священников и отряда героя, были рады возвращению жизни в трущобы.

«Хемел, где твои родители?»

Занятия были предназначены не только для детей, взрослые также могли участвовать, если хотели, а поскольку Арсиль обучал практическим боевым навыкам, многие взрослые присоединились к занятиям, однако сегодня примерно половина из них отсутствовала.

«Рыцари вчера вечером забрали маму и папу! Они сказали, что для них есть работа!»

«Да, многие взрослые пошли, потому что рыцарям нужна была помощь в чём-то».

«Они сказали, что это тяжелая работа и что их не будет несколько ночей, но если они будут усердно трудиться, то получат много еды!»

Дети пытались объяснить Арсиль что-то руками и жестами, однако Арсиль ничего не слышал от Папы по этому поводу, даже во время завтрака этим утром, да кроме обычных сопровождающих, вокруг не было ни людей, ни признаков активности возле дворца.

«Вы что-нибудь слышали об этом?»

«Нет, ничего, мне как скромному священнику, даже если бы что-то подобное произошло, не стали бы сообщать».

Рубен покачал головой, когда его спросили, и он, и Арсиль испытывали необъяснимое предчувствие, но не могли прекратить свою деятельность по оказанию помощи.

Тем временем Лин, мывший посуду в углу, всё больше тревожился.

«Слишком быстро».

В DLC к игре Папа обычно делал свой ход между третьим и пятым днём, Лин планировал осуществить свой план по очищению Святой нации до того, как появятся жертвы.

«Даже если они их забрали, это должно быть безопасно еще как минимум два дня…»

Но ждать и наблюдать было неприемлемо, Лин позвал Люсиену, Тигрию и Равин.

«Папа что-то задумал».

«Уже? Не то чтобы это было удивительно, учитывая, с кем мы имеем дело».

«Взрослых забрали, но никаких признаков того, что вокруг Папского дворца требовалось бы столько людей, не обнаружено, Павин, ведутся ли где-нибудь ещё в городе крупные строительные работы?»

«Нет, в городе в целом сейчас нету никаких строительных работ»

Равин, которая была известна тем, что поздно ложилась спать, но рано просыпалась, не заметила ничего подозрительного во время своих утренних патрулей.

«Что-то тут не так».

Лин продолжил, понизив голос еще больше.

«Папа — тот тип, который не колеблясь убивает людей, вспомните, как он называл жителей своей же нации бандитами, когда мы только прибыли или как уничтожил Грязный Переулок».

«То есть ты думаешь, что он замышляет что-то, используя жизни людей?»

«Это может быть запрещённая магия».

Запретная магия: лицо Тигрии побледнело, запретные заклинания – это те, что были лично осуждены Магическим Советом в эпоху Древнего Королевства, они были стёрты из истории и запрещены, поскольку требовали жертвоприношения невинных жизней, такие заклинания часто относились к категории чёрной магии или магии крови.

«Не слишком ли это натянуто?»

Волшебница нерешительно спросила, но Люси ответила вместо Линя.

«Инстинкты у Линя такие же острые, как и у меня, мы не можем это игнорировать».

А Равин, в частности, не могла избавиться от жуткого чувства с тех пор, как услышала слова Линя. Ведь когда она встречалась с Папой и демоницами, он упомянул о пополнении своих сил посредством «экспериментов». Тогда она не обратила на это особого внимания, отвлеченная тайными приказами Иллюзионистки, но теперь худший сценарий не выходил у неё из головы.

Знали ли другие демоницы, какие эксперименты проводил Папа?

«Равин, мне нужно, чтобы ты расследовала, есть ли в Папском дворце или в городе какие-либо тайные места, где могут проводиться эксперименты или ритуалы».

«Предоставь это мне».

Хотя она ответила уверенно, Равин терзало чувство вины, она скрывала от Линя, что является членом Демонического отряда, хотя она и присоединилась к отряду, согласившись обеспечить безопасность Линя, но если это означало бы пожертвовать другими, она ничем не отличалась бы от Арсиль, Равин была готова на всё ради Линя, но она не могла позволить себе сделать то, что вызвало бы его ненависть.

Когда Равин, необычно мрачная, замокла, Люси, которая до сих пор молчала, заговорила.

«Лин».

«Что такое?»

«Ты уже показал Арсиль свою руку?»

«…Сейчас это не важно».

«Почему нет? Речь идёт о твоей жизни! Если ты позволишь Арсиль использовать её святую силу, ты сможешь хотя бы замедлить распространение энергии».

«Люси».

После долгой паузы Лин наконец решил быть честным.

«Святая сила Арсиль не безгранична».

Другими словами, её нужно было приберечь для финальной битвы, у неё её было огромное количество, но если она будет использовать её безрассудно, она быстро закончится, а в этом городе им предстояло столкнуться с неординарными врагами.

«Откуда ты это знаешь?»

Тигрия, потрясенная откровением о том, что святая сила святой ограничена, озвучила вопрос, который молча задавали себе и Люси, и Равин.

«Это потому что…»

Арсиль не была настоящей святой, Настоящей святой была...

Прежде чем Лин успел закончить свое объяснение, в трущобах появились незваные гости.

«Всем замереть!»

Под стук копыт группа рыцарей вошла в трущобы, как только они спешились, один из них, недоверчиво оглядевшись, заметил Арсиль и бросился к ней.

«Святая, что это значит?»

«Что ты имеешь в виду? Что ты здесь делаешь?»

«Мы получили жалобы от высокооплачиваемых Церкви, они требуют объяснений, почему вы, в то время как им приходится платить за индульгенции, предоставляете этим нищим бесплатную еду и образование».

«Нищим?! Они все — дети Богини! Даже когда я был деревенщиной, меня учили, что среди нас нет высокородных и низкорождённых для

неё!»

«Возможно, нет разницы между высокородных и низкорождёнными, но есть разница в праве, эти люди не покупали индульгенции, поэтому у них нет права на эту помощь».

Какая наглость у этого рыцаря, осмеливающегося бросить ей прямой вызов! Вот она, кормит голодающих и учит их самому необходимому для выживания, а он осмеливается стоять здесь, сверля её взглядом, пока спорит.

«С каких это пор Святая нация стало местом продажи индульгенций? Да ещё и за деньги?»

«Без денег мы ничего не сможем сделать, людям это может показаться бесплатной едой, но её обеспечение стоит денег, для обучения детей также нужна школа и письменные принадлежности».

Именно эти слова наконец вернули Наидриан, неловко стоявшую рядом, к реальности, даже самые благородные поступки требуют денег, но припасы, заготовленные Линем, значительно превосходили то, что могла бы предоставить отряду героя даже Империя: им дали деньги, но им самим пришлось расплачиваться за всё необходимое.

Откуда у Линя были средства?

Наидриан вспомнила задание, которое дали ей кронпринцесса и Рыцарь щитоносец: найти любые изъяны в носильщике.

«Вы школу видели? Эти мерзкие дети издеваются над учителем, я даю то, что нужно тем, кто в этом нуждается, почему это так трудно принять?»

«Нуждающиеся не только здесь».

«Касти…?»

Проталкиваясь сквозь толпу рыцарей, появился сир Касти, неожиданно освободившийся от наказания, его взгляд на Арсиль был полон вызова, а обида за прежнее унижение всё ещё пылала.

«Будьте благоразумны и возвращайтесь, благодаря вам даже я, занятый покаянием, оказался втянут в это».

«А если я откажусь?»

«Ты серьезно?»

В конце концов, у Арсиль не было выбора, не только нуждающиеся были здесь, она прекрасно понимала, что это значит – Святая нация взяла в заложники всех, кто остался в Грязном Переулке, теперь Арсиль уже не была невежественна, а была просто бессильна.

«Думаю, ты уже достаточно отдохнула, пора пройти осмотр, да и священные символы на твоём оружии нужно обновить, посвятим сегодняшний день осмотру всего отряда».

«Хмф».

Всё, что она могла сделать, это ворчать.

Когда она повернулась, чтобы уйти, кто-то схватил её за рукав.

«Мастер…»

«Хемел».

«Ты ведь вернёшься, да?»

Арсиль натянуто, но лучезарно улыбнулась дрожащему ребенку.

«Конечно! Я скоро вернусь и научу тебя всем своим приёмам».

Похлопав мальчика по плечу, Арсиль и отряд героя покинули трущобы в сопровождении Святых Рыцарей.

«Мастер!»

«Мы будем ждать вас, Мастер!»

Услышав за спиной отчаянные крики детей, Арсиль не удержалась и вытерла рукавом слезу.

К сожалению, её обещание вернуться было выполнено лишь после нескольких долгих ночей.

---

Редактор: Всем спасибо за прочтение главы!