В ту ночь произошло многое.

Сначала Гарен, командир легиона, расквартированного в Святой нации, и муж Ирен, успешно окружил и уничтожил базу Святых Рыцарей, скрывшихся с награбленным добром.

Точнее, это был союз между остатками Святых Рыцарей и продажными священниками.

«У нас здесь все деньги и еда! Но изначально там было совсем немного!»

Победа далась гораздо легче, чем ожидалось, и результат оказался несколько разочаровывающим.

Оказалось, Агрей и Касти вложили в ритуал все свои ресурсы, поскольку “добыча”, украденная Святыми Рыцарями, составила всего несколько золотых монет и меньше недельного запаса еды.

Неудивительно, что рыцари были такими слабыми и истощёнными.

Поэтому особо труда их всех перебить не было, битва была короткой, f живых после битвы осталось всего два Святых Рыцаря.

А в армии Гарена после битвы был только один пострадавший — солдат подвернул лодыжку, когда слишком поспешно бросился в атаку и упал.

У Гарена не было иного выбора, кроме как заставить двоих оставшихся в живых признаться в своих преступлениях перед народом, прежде чем передать их разгневанной толпе.

Ничего не осталось, кроме как смотреть, как разъярённая толпа забила их до смерти.

Это помогло смягчить давнее недовольство прихожан Церкви, сделав этот выбор удобным для Гарена и имперских сил.

Но настоящая проблема заключалась в другом.

Это было выживание детей из трущоб.

Наидриан снова покинула лагерь и вернулась на рассвете вместе с Рубеном.

«Священник! С вами всё в порядке?»

Равин встретила его с беспокойством, но Рубен выглядел не так уж плохо.

«Еды, которую нам дал носильщик, хватило надолго, единственная проблема заключалась в том, что мы не могли часто пользоваться огнём, опасаясь быть обнаруженными, поэтому приёмы пищи были нерегулярными».

«Какое облегчение».

Арсиль, слышавшая это на расстоянии, тоже вздохнула с облегчением.

Она обещала научить детей новому приёму, когда они встретятся в следующий раз...

Но теперь мысль о том, чтобы показать свою жалкую сущность этим невинным детям, казалась ей страшным грехом.

«Я могу послать несколько солдат для защиты детей и священников, но еда — это другое дело».

Лин и Равин привели священника к Гарену, но Гарен казался обеспокоенным.

Он выглядел усталым, так как только что завершил подавление оставшихся вражеских сил.

«Еды, которую мы привезли, нам едва хватает, если мы привезём сюда детей и попытаемся их накормить, люди, что у нас уже на обеспечение, могут испытать голод, так ещё взбунтуются из-за того, что еда уходит к жителям трущоб».

«Это же дети, неужели нельзя сделать исключение?»

«Я хочу помочь, поверь мне, но Равин, ты должна знать это лучше всех, люди возмущаются трущобами только потому, что отряд героя оказал им помощь, они ведут себя иррационально, отказываются принять своё положение и только злятся. Перевозка детей сюда и раздел еды может спровоцировать катастрофу».

«Тогда как насчёт этого?»

Равин поделилась идеей, которую она ранее обсуждала с представителями Церкви.

Они отвезут детей и священников в Вальтеркруа и помогли бы им там обосноваться.

В конце концов, помимо того, что это была церковная земля, никаких реальных преимуществ от пребывания здесь не было.

Переехать хотели и другие жители города, как состоятельные, так и простые люди.

«Если мы освободим их от налогов на один год и дадим субсидии, они смогут спокойно ужиться там».

Где-то вдалеке Равин почти слышала, как её заместитель Зиолл вопит в знак протеста, но она игнорировала это, полагая, что это всего лишь её воображение.

«А сколько еды у нас осталось?»

«Хватит на четыре дня».

«Через два дня мы начнём телепортировать людей, как только это будет сделано, перенесём и детей».

«Понял, это место станет военным форпостом Декарлун, так что чем меньше людей, тем лучше».

Идея использования земель Святой Церкви в качестве военной базы, близкой к Империи, но вдали от демонического фронта, была весьма значимой.

Лин быстро понял, что Гарен и Ирен считают их молчаливыми политическими партнёрами.

На этом переговоры со стороной Декарлун завершились.

Хотя детям была обеспечена защита, еды, чтобы их прокормить, по-прежнему не было.

Куда бы они ни пошли, проблема всегда была одна и та же — еда.

Лин, Равин, Тигрия и Люси ломали голову, пытаясь найти решение, когда Лин навострил уши, услышав знакомый голос.

«Подходите, Подходите! В «Золотой карете» есть всё, кроме того, что вам не нужно! Еда, предметы первой необходимости — если у вам есть деньги, у нас есть товары! Если у вас нет денег, мы принимаем вещи на продажу или обмен...»

Яркий, кричащий дизайн кареты и живой голос были очевидными намёками о том, кто это.

Это была карета Всемирной почтовой службы, которую Лин видел ещё в Джиллесмане.

Торговец, не подозревая о том, что Святая нация превратилась в лагерь беженцев, остановил свою карету, как только увидел эту сцену.

«Ну-ну, посмотрите на это! Джиллесман был настоящей золотой жилой, а теперь всё пошло прахом... Я подкупом проложил себе путь на новую территорию, и это место тоже развалилось... Я с ума так сойду!»

Игнорируя взгляды окружающих, торговец Всемирной почтовой службы театрально оплакивал свою судьбу, обращаясь к небу.

«Эй! Подождите! Нам есть что продать, и нам нужно кое-что купить!»

Лин отчаянно размахивал руками, подбегая к торговцу.

«Мы действительно созданы друг для друга, раз не в первый раз встречаемся, да?»

Встреча с этим конкретным торговцем почтовыми услугами была одновременно и удачей, и неудачей.

«Почему бы нам сейчас не подписать эксклюзивный контракт на торговые отношения? Как насчёт 23 золотых монет?»

Первоначальное облегчение Линя быстро исчезло, уступив место разочарованию, когда торговец начал называть возмутительные цены.

Торговец всегда появлялся именно тогда, когда они в нем больше всего нуждались, и каждый раз он заламывал им смехотворные цены.

Линю тут же захотелось ударить его по лицу.

Им удалось собрать кмного частей призванных Адорой существ, но этого было явно недостаточно по сравнению с ценами, которые предлагал торговец в Джиллесмане.

Тогда товары, которые они продавали, были сильно недооценены, а всё, что они покупали, было смехотворно переоценено.

«Сколько стоит всё в этом списке?»

«Давайте посмотрим... Ну, это не совсем пустошь вроде Джиллесмана, так что как насчет этого?»

Торговец нацарапал в списке число: 22.

Общая сумма составила 22 золотые монеты.

При наличии всего одной золотой монеты они не смогли бы организовать быструю почтовую службу, не говоря уже о финансировании исследований Наидриан.

«Хорошо, я согласен».

Другого варианта не было.

Им нужно было кормить детей.

Вздохнув, Лин начал вытаскивать части монстра из своего Космоса.

Чтобы избежать подозрений, он постарался провести сделку с купцом конфиденциально, но он не подозревал, что кто-то наблюдает за ним из тени.

«Наконец-то я поймала тебя на месте преступления!»

Добыча принадлежала нации.

Любые военные трофеи, добытые отрядом героя, должны были в первую очередь быть предложены Империи, если только это не были личные подарки.

Но вот Лин распоряжается добычей по своему усмотрению, используя её в своих личных целях.

«Вот оно! С этим наши эльфы наконец получат лес, который нам обещали!»

Дрожа от волнения, Наидриан начала яростно писать отчет Рыцарю Щитоносцу, подробно описывая каждый предмет, которым обменял Лин, и сумму, которую он получил.

Когда она снова подняла глаза, Лин уже ушёл, а торговец собирал вещи в свою тележку.

«Ну, там было не так уж много, но я получу приличную прибыль, продав эту штуку».

«Эм... извините...»

«Хмм? Клиент?»

Наидриан, всегда застенчивая, прошептала, обращаясь к торговцу.

После нескольких попыток торговец наконец обернулся, и она робко протянула ему запечатанное письмо.

«Любовное письмо?»

«Нет! Но мне нужно, чтобы вы отправили это через вашу почтовую службу!»

«Ага, понятно, вам нужна стандартная доставка или экспресс?»

«Э-э... сколько стоит и то, и другое?»

«Стандарт — 8 золотых монет, экспресс — 12 золотых».

Лицо Наидриан вытянулось от абсурдности цен.

«Я выберу самый быстрый вариант!»

«С вас будет 12 монет».

«Подождите...»

Наидриан лихорадочно обыскала свой кошелек, но обнаружила, что он полон серебряных и медных монет, и ни одной золотой монеты не было видно.

Она потратила 100 золотых монет, которые ей дал Инвестор Ли, исключительно на исследования.

«Э-э... У меня нет денег... Какой самый дешёвый вариант?»

«Если у вас нет денег, самая дешевая услуга — “Когда ни будь мы будем там” за 50 серебряных монет».

Это всё равно было дорого.

Вздохнув, Наидриан неохотно отдала торговцу оставшиеся серебряные монеты.

«Знайте, мы не знаем когда будет доставлено письмо».

«Оно доберётся ведь до него, да?»

«Это я вам гарантирую».

Небрежный ответ торговца был не особенно обнадеживающим, но у Наидриан не было выбора.

Ей нужно было отправить инвестору Ли столько писем, но теперь, чувствуя себя подавленной, она поплелась обратно туда, где собрался отряд героя.

Она обнаружила Линя и Люси, смотрящих на бесплодную землю вокруг.

«Наидриан, не могла бы ты проверить состояние почвы? Пригодна ли она для земледелия?»

Земли Церкви в течение многих лет страдали от голода, что было частью наказания Богини.

Но теперь, когда Папа был очищен, Лин задался вопросом, было ли снято это проклятие.

Но Наидриан просто бросила на него презрительный взгляд и ничего не сказала.

«Что с тобой? Не можешь даже ответить на вопрос?»

Вмешалась Люси, раздраженная молчанием Наидриан.

Протянув руку, она схватила Наидриан за кисть, но эльфийка оттолкнула её руку и пробормотала что-то в ответ.

«Ах! Земля всё ещё... полна плохой энергии...»

Но Люси не услышала её слов из-за невнятности эльфийки.

«Арсиль молчит, а ты теперь капризничаешь? Давай не будем усложнять ситуацию, хорошо?»

Наидриан была в ярости.

«Люси! Ты перегибаешь палку!»

«Что? Не уж-то захотела извиниться передо мной за то, что оторвала мне конечность? Знай, извинение я не приму».

«…»

Резкий саркастический ответ Люси заставил Наидриан замолчать.

Не имея других вариантов, эльфийка нервно огляделась вокруг, прежде чем отступить.

Но Лин не собирался так просто отпускать её с крючка.

«Наидриан, если ты не возражаешь, я бы хотел поговорить с тобой, это займёт всего минутку».

После недавнего инцидента с Арсиль Лин понял, что держать в тайне правду глупое решение.

Было ещё рано, но он решил открыть Наидриан, что он — Инвестор Ли.

В отличие от Арсиль, Наидриан была известна своей способностью держать рот на замке, поэтому не было ничего плохого в том, чтобы рассказать ей правду заранее.

«Не хочу».

Эльфийка наотрез отказалась.

Становилось всё более очевидно, что Наидриан его недолюбливает.

Это только укрепило решимость Линя развеять все недоразумения и раскрыть свою личность.

«Пожалуйста, всего минуточку твоего времени…»

«Наидриан!»

Продолжительные мольбы Линя были прерваны голосом, раздавшимся сзади.

К ним подбежал пожилой мужчина, обливаясь потом.

Уши у него были заостренные.

«Старейшина?!»

«Найдриан! Это афера! Всё это афера!»

«Что ты имеешь в виду? И как ты вообще сюда попал...?»

«Лес, который нам обещала Империя! Он непригоден для жизни! Он не только бесплоден, но и полон мстительных духов мертвецов! Как ты могла принять такую землю? Разве ты не проверила её как следует?!»

«Этого не может быть...»

Разъяренный старейшина каким-то образом свалил всю вину на Наидриан.

Так ещё в ярости он, ни разу не задумавшись, раскрыл государственную тайну в присутствии Линя и Люси.

«Нам нужно немедленно отправиться туда, самим всё проверить и подать официальную жалобу в Империю!»

«Но я сейчас в разгаре своих обязанностей в отряде героя...»

«У вас же сейчас вроде как перегруппировка! Если мы воспользуемся телепортацией, то всё это займёт всего несколько дней!»

«...Ладно».

Наидриан неохотно кивнула.

Выживание её народа было превыше всего остального.

Вся ситуация обострилась так быстро.

Несмотря на то, что старейшина был из Эльфийского совета, то, как он без разрешения забрал Наидриан из отряда героя, казалось крайне неуместным.

Когда Люси нахмурилась, Лин попытался вмешаться, но их было не остановить.

Даже уходя, Наидриан не удостоила Линя ни единым взглядом.

«Люсиена, я скоро вернусь, дела касается всего моего народа».

Даже не дожидаясь ответа Люси, Наидриан ушла вместе со старейшиной.

«Это плохо».

Лин не мог избавиться от чувства, что ему не следовало её отпускать.

Но поскольку Наидриан отказывалась даже признавать его, он мало что мог сделать.

Однако он не мог просто сидеть и смотреть.

Лин быстро вытащил пергамент и ручку из Космоса и начал тут же писать письмо.

Письмо было адресовано Наидриан, но подписано инвестором Ли.

В нем содержались слова поддержки и советы для Наидриан, а также признание о том, кто он на самом деле.

На самом деле я так же являюсь носильщиком отряда героя Линем – Лин Ли, это моё полное имя.

Ещё до того, как высохли чернила, Лин помчался к Золотой карете Всемирной почтовой службы.

«Мне нужно отправить это письмо!»

«У тебя всё ещё только одна золотая монета, верно? Этого хватит только на самый дешёвый вариант».

«Что дешевле всего?»

«Это «Когда ни будь мы будем там» за 50 серебряных монет».

«Но письмо ведь в любом случае дойдёт до адресата, да?»

«Это я тебе гарантирую».

«…Отлично».

«Ну, поскольку мы уже имели дело, я постараюсь доставить его немного быстрее, если смогу».

«Спасибо».

Только что завершив сделку с армией Гарена, торговец Всемирной почтовой службы запряг свою Золотую картеу и отправился в путь, покинув территорию Святой нации.

Линю оставалось только надеяться, что его письмо дойдет до Наидриан вовремя.

Фуууух…

Лин сел, измученный беготнёй.

Почему-то в последнее время абсолютное любое дело его быстро утомляло.

Когда он вытащил мягкую ткань, чтобы вытереть пот с лица, он заметил, что к нему, спотыкаясь, идёт Арсиль.

«Лин...»

Похоже, она снова плакала, так как на её лице все еще были видны следы от слез.

Не глядя на него прямо, Арсиль нерешительно спросила:

«Могу ли я взглянуть на твою руку?»

«…»

Такая мысль пришла к ней после того, как она проплакала всю ночь.

И это был неправильное решение, которое только больше раздражало Линя.

«Я в порядке».

«Нет, они уже чёрные! Твои руки становятся всё чернее, если так оставить, порча распространится быстрее».

«Нет, правда, всё в порядке, даже не больно».

В DLC показатель святой силы Арсиль резко возрос после эпизода «Святая нация».

В прошлой жизни Лин думал, что это какой-то баг, из-за которого общий запас святой силы Арсиль просто увеличился.

И он безрассудно использовал её святую силу, не задумываясь об этом.

А во время финальной битвы с боссом, когда святая сила Арсиль достигла нуля, ни один предмет не смог её восстановить, Линю пришлось перезагрузить сохранение с начала эпизода «Святая церковь», чтобы переиграть всё.

В тот день он в отчаянии пнул корпус своего компьютера.

Это был не баг.

Это была просто ограниченная оставшаяся святая сила Арсиль.

Она не было бесконечной: она могла была исчерпана.

А рука Линя была словно губка, впитывающая эту святую силу, но так и не приходящая в норму.

Поэтому тратить святую силу на него сейчас было глупо.

Лучше приберечь её для финальной битвы.

«Нет, позволь мне помочь, пожалуйста, позволь мне исцелить тебя, я... извини...»

Арсиль остановилась прежде, чем успела произнести эти слова.

В голове у неё всплыл голос Линя, произнёсший вчера вечером: «Мне так надоело слышать извинения»

«Мне страшно, Лин... Я боюсь потерять тебя вот так... Я боюсь, потому что ты злишься... Ты всегда был таким добрым...»

«Я не сильно изменился с тех пор, как мы воссоединились».

Вдалеке Лин заметил приближающую Равин.

Она выглядела сердитой и грустной, но Лин не мог сказать наверняка, какая именно эмоция преобладала в ней.

«Но я тебе не нравился почему-то, когда вёл себя как обычно в отряде героя».

«Это потому, что я не знала, что это ты…»

«Ты даже не видела во мне товарища».

«Я не знала, что ты Лин…»

«Арсиль».

Лин не мог не произнести резкие слова, пришедшие ему на ум.

«Если ты собираешься исцелить мою руку, ты должна была сделать это, когда я схватился за рог Королевы Демонов».

«!»

Руки Арсиль дрожали, а плечи сжались.

Её лицо исказилось от боли, как будто это она была ранена.

Всё в ней раздражало Линя.

«Что мне делать? Я просто дура, который умеет только драться, если ты мне не скажешь, я не пойму…»

И все же, наблюдая за её слезами, Лин не мог не почувствовать жалость.

«Прости за глупость… Я не знаю, что делать… Всё это так расстраивает, и я ненавижу себя за это…»

Что ему было делать с этим ребёнком, который вырос только физически?

«Арсиль».

На этот раз решение предложила Равин.

Положив свою руку на плечо Арсиль, Равин спокойно заговорила:

«Пойдём навестим детей».

«Детей…?»

«Да, дети: Джек, Лафам и все остальные».

Равин горько усмехнулась.

«Они все там, спят».