Люси была в плохом настроении по многим причинам.

С момента их прибытия в Святую нацию она заметила, что Лин, помимо того, что не обращал на неё внимания, ещё и отдыхал, но она всё равно молча последовала за ним, но даже после окончания противостояния с Папой Лин всё ещё был занят устранением последствий, почти не имея времени на полноценное восстановление.

Зачем ему было заботиться об этих неблагодарных людях?

Однако Люси не могла жаловаться.

В конце концов, такова воля Линя, но её все равно раздражало их отношение, будто они ожидали, что о них позаботятся в любом случае, но она не могла отрицать, что доброта Линя к окружающим тоже её спасла в своё время, поэтому она молчала и не показывала виду.

Хотя Люси всегда засыпала под звук его сердцебиения, она вынуждена была признать, что в последнее время чувствует себя одинокой.

Так же, как сегодня.

После инцидента с Арсиль и овощной кашей солнце поднялось высоко в небе.

Императорский легион прибыл в Святую нацию.

«Я пришёл от имени регента Империи и великого маршала Фронта Демонической Армии, герцогини Ирен Декарлун!»

Человеком, возглавлявшим армию верхом на коне, был не кто иной, как муж герцогини Декарлун, Гарен Декарлун.

Они быстро взяли под контроль город и, действуя вежливо, но, несомненно, угрожающе, сумели подчинить своему влиянию как богатых, так и простой народ.

Конечно, распределение привезенных с собой в качестве гуманитарной помощи продуктов питания облегчило эту задачу.

К сожалению, когда им сообщили, что Святые Рыцари уже разграбили хранилище и оставили его пустым, Гарен также оказался в растерянности.

«Тц, они что, хотели забрать припасы себе после бескровного захвата города?»

Люси заворчала сзади, и волшебница быстро закрыла героине рот.

«Люсьена, армия Гарена — это личные силы герцогини Декарлун, Империя не имеет прямого отношения к этому».

«Герцогиня Декарлун — единственная, кто может противостоять кронпринцессе и её рыцарю-щитоносцу, мы должны тесно сотрудничать».

Даже Лин вмешался, заставив Люси неохотно кивнуть в знак согласия и замолчать.

С этого момента всё шло своим ходом.

Лин готовил еду для людей, а Люси следила за тем, чтобы они правильно выстроились.

Равин общалась с людьми в очереди, иногда отпуская шутки, чтобы разрядить напряжение.

Некоторые из богатых людей, признав Равин правительницей торгового города Вальтеркруа, даже спрашивали, могут ли они переехать туда и сможет ли она помочь им там обосноваться.

«Я подумаю над этим, чем больше капиталистов и торговцев будет в торговом городе, тем лучше».

Люси подумала, что всё это было сделано после обсуждения с Линем.

Каждую ночь, пока она ждала одна в палатке, она знала, что Лин и Равин ведут оживлённые разговоры.

Она ничего не могла с этим поделать.

Вне боя она была бесполезна.

Чувствовал ли Лин то же самое во время путешествия, чтобы победить Королеву Демонов?

Люси почувствовала, что погружается в меланхолию.

Время пролетело быстро и вскоре наступил вечер.

Лин получил от Гарена немного джема и хлеба и впервые за долгое время приготовил сэндвичи.

Равин передала один из них Арсиль, которая схватила его как сумасшедшая, смеясь и плача, проглотила его в одно мгновение.

Но когда Арсиль вытерла слёзы и джем с губ, её взгляд снова стал ошеломлённым и пустым.

Да, больше всего Люси раздражала Арсиль.

Причина, по которой она не могла перестать думать о ней, была проста.

Казалось, всем было всё равно, волшебница и вор бросили Арсиль на произвол судьбы, но Люси больше не могла этого выносить, ибо она

знала, что это не так.

Люси, всегда чувствительная ко всему, что касалось Линя, уже заметила, что он наблюдает за Арсиль время от времени.

Знала ли об этом Арсиль?

Не в силах больше игнорировать её, Люси наконец подошла к Арсиль.

Поскольку это был не Лин, Арсиль даже не взглянула в её сторону.

Прислонившись к стволу ближайшего дерева, Люси окликнула её резким голосом.

«Эй!».

Люси удивилась даже себе, насколько резким прозвучал её голос.

«Ты собираешься извиниться перед Линем или просто продолжишь плакать?»

«Оставь меня в покое…»

Арсиль хотела, чтобы её оставили в покое.

Но причина вмешательства Люси была проста.

«Ты знаешь, что Лин до сих пор не простил меня и Тигрию?»

«…»

Хотя Арсиль не ответила, её плечи заметно задрожали.

Святая слишком хорошо знала, что Люси не стала бы лгать о чём-то подобном.

«Ну, это даже логично, я причинила ему столько боли».

Пока Люси говорила, она почувствовала, что становится всё печальнее.

Ей не следовало поднимать этот вопрос.

«С тех пор, как Лин спас меня, я молила его о прощении, но прошло много времени, прежде чем он хотя бы признал, что я сделала что-то не так».

По иронии судьбы, когда это признание наконец пришло, и Люси, и Тигрия плакали от радости.

Люси снова напомнила себе, как много ей еще предстоит пройти.

У неё пульсировала голова.

Кто она такая, чтобы давать советы?

«Так что тебе стоит сделать то же самое, лучше извиниться перед Линем как можно скорее, даже если сейчас это трудно».

Она сказала всё, что ей было нужно.

Люси встала.

«…Спасибо».

«Спасибо? За что?»

«За то, что сказала это, так ты меня утешила, да?»

О чем говорила эта девушка?

Люси в замешательстве наклонила голову.

«Нет, это было ради Линя».

«…Что?»

«Это не ради тебя, Лин и так уже достаточно страдает, а ты просто сидишь здесь, не выходя из поля его зрения, заставляя его волноваться ещё больше, я говорю тебе извиниться и уйти, чтобы ему не пришлось думать о тебе».

Люси никогда ни о ком не заботилась, кроме Линя.

Единственной причиной, по которой она вообще разговаривала с Арсиль, было то, что она знала: если оставить всё как есть, это только усложнит жизнь Линя.

Арсиль, потерявшая дар речи из-за прямоты Люси, наконец нашла цель для своей пустоты и отчаяния, которые ей больше некуда было девать.

Её гнев вспыхнул, она бросилась на Люси и оттолкнула её.

«Что за...?!»

«Ты ведь знала, да? С самого начала?»

«Знала что?»

«Ты всё это время знала! Ты знал, что носильщик — это Лин! Что мы с Линем были близки!»

«Близки? О чём ты, Богиня тебя дери, говоришь? Конечно, я слышала от Равин, она мне рассказала о вашем прошлом в Грязном Переулке».

Арсиль на самом деле не ожидала, что она действительно знает.

Святая стиснула зубы от разочарования, в то время как ярость закипала в ней.

«Почему ты мне не сказала?»

«Потому что Лин не хотел, чтобы я это делала! Он сказал, что сам тебе расскажет, когда придёт время».

«Если бы вы сказали мне раньше, никаких безумств на островах Зрамун, в императорском дворце или в Святой нации не произошло бы!»

Люси стояла там, ошеломлённая.

Серьёзна ли была сейчас Арсиль?

Люси было грустно осознать, что Арсиль, насильно ставшая святой и отнятая у Линя, перестала развиваться эмоционально, она осталась ребёнком во всех отношениях, кроме физического после исчезновения Линя, который всегда её вёл.

Конечно, никто этого не знал, даже сам героиня.

Святая вспыхнула.

«Значит, если ты знаешь, то и Тигрия тоже знает, верно? Тебе, должно быть, нравилось наблюдать, как я, ничего не зная, отдаляюсь от Линя, пока вы все надо мной смеялись!»

«Арсиль!»

Люси наконец взорвалась.

«Посмотри на Линя!»

Схватив Арсиль за воротник, Люси начала выкрикивать правду, в которую даже ей не хотелось верить.

«Посмотри на Линя, чья рука гниёт из-за того, что мы сделали! Мы ни разу не отнеслись к нему как к товарищу! Мы с тобой одинаковы, мы обе грешницы, ведь после того, как мы победили Королеву Демонов, мы заставили его взять демонический рог, так как мы ненавидели его, поскольку он не присоединился в своё время в первой битве против демонов! Так ещё никто даже не подумал его исцелить после того, как он запечатал рог, даже ты - святая!»

«…Я думала, что демоническая энергия исчезнет после смерти Королевы Демонов».

«Правда это или нет, ты всё равно должна был его исцелить! Даже спустя столько времени ты так и не попыталась ему помочь, его тело всё ещё поглощается демонической энергией!»

Крики Люси привлекли внимание остальных членов отряда, первой появилась Равин, за ней Тигрия, а последним – Лин.

Все, кроме Наидриан, которая всё ещё патрулировала, вышли из своих палаток и наблюдали, как Люси яростно ругает Арсиль.

«Ты говорила, что я не гожусь на роль героини, что я слишком безрассудна и дерзка, но ты, Арсиль, никогда не была достойна быть святой, ты всегда отвергала и бросала всех, кто не чувствовал себя «твоим», и посмотри, к чему это нас привело! Я лишилась конечностей, а ты стала вот этим!»

Тяжело дыша, Люси заметила спокойный взгляд Линя и быстро отпустила воротник Арсиль.

Это было плохо.

Она показала Линю свою худшую сторону.

Какое отвратительное зрелище – видеть, как грешницы вот так ссорятся, как же ему, должно быть, противно.

Но вместо того, чтобы отругать её, Лин тихо позвал её по имени.

«Люси, подойди ко мне».

«Лин, я…»

«Спасибо.»

Он и вправду был благодарен.

Если бы всё зависело от Линя, он бы вообще ничего не сказал, поэтому он был благодарен Люси за то, что она произнесла слова, которые он сам не мог заставить себя произнести.

И тут одна из красных цепей, сковывавших его сердце, тихо сломалась и упала.

Благодаря этому теплу Лин смог подавить свой обычный гнев, который он носил внутри.

«Лин!»

Благодаря этому теплу Лин смог спокойно смотреть, как Арсиль стоит на коленях на земле, опустив голову от стыда.

«Я ошибалась…! Я не знала, что это ты, если бы я знал, что это ты, Лин, я бы никогда так не поступила, это всё моя вина, пожалуйста… пожалуйста…»

«Арсиль».

«Да, Лин! Говори что хочешь, ругай, а, если хочешь меня ударить, вперёд, мне правда жаль, что я так поступила на островах…»

«Ты извиняешься передо мной, потому что носильщиком оказался я?»

Пожалуйста, не говори «да».

Я больше не хочу разочаровываться в тебе, Арсиль.

«Да! Если бы я знала, что это ты, я бы никогда так не поступила, никогда!»

Но Арсиль без колебаний разрушила последнюю надежду Линя.

Лин закрыл глаза.

Если бы не Люси, его цепи уже почернели бы от коррозии.

«Арсиль».

«Да?!»

Лин почувствовал, что гнев в нём вновь пробудился.

«В таком случае я тебя никогда не прощу».

«Почему? Почему! Лин, я же говорила тебе, что ошибалась, мне правда очень жаль! Я сделаю всё, что ты хочешь, у меня никого не

осталось, кроме тебя: Переулок исчез, и из-за моих глупых поступков Равин меня ненавидит…»

Арсиль подползла к Линю, цепляясь за его штаны.

«Я был неправа, я был неправа, так что, пожалуйста…!»

«фуух…»

Сам того не осознавая, Лин тяжело вздохнул.

От этого звука все замерли.

«Мне так надоело слышать эти извинения».

Его усталый тон заставил всех погрузиться в ошеломлённое молчание.

«А…»

Когда Лин отступил назад, Арсилт рухнула окончательно, словно ей обрубили нитки.

У неё застыла кровь.

Ощущение было такое, будто её ударили в грудь тяжёлым молотом, и внутри неё нарастала невыносимая тяжесть боли.

Святая больше не могла плакать, она была в полном отчаянии.

«Лин… пожалуйста…»

«Я их нашла!»

Когда Арсиль уже собиралась броситься на Линя в последний раз, в лагерь ворвалась Наидриан.

«Я нашла их! Детей из трущоб!»

«Что? Разве они не стали жертвами ритуала?»

Ошеломлённая неожиданной новостью, Равин успокоилась и спросила, Наидриан кивнула, сияя.

«Да! Когда в ту ночь все взрослые исчезли, жрецы заподозрили неладное и отвели детей в безопасное место неподалёку!»

«Это потрясающе! Молодец, Наидриан! Ты лучшая!»

«Ты преувеличиваешь, это произошло благодаря священникам».

Наидриан, которую обняла Равин, осторожно взглянула на мрачную компанию и рыдающую фигуру Арсиль.

«Э-э… я пришла в неудачное время…?»