Комната, в которой она оказалась, была пуста, если не считать магического круга, которым она только что воспользовалась. От него вел лишь проход, и в него же доносился звук бегущего потока воды. Она прошла по нему, и её шаги отдавались эхом от стен. Оказавшись снаружи, она будто вышла из отверстия слева от разрушенных ворот внутри пещеры. Этот короткий путь, ведущий наружу, был соединён со входом на Лестницу в Небо.

Мира призвала своего Тёмного Рыцаря и, не обращая внимания на монстров, выскакивавших из темноты чтобы атаковать её, покинула пещеру.

Когда она оказалась в лесу снаружи, тёплый ветерок обдул её, создавая ощущение, что он растворяет прежний холод. Сильный травяной аромат ударил в нос, и хотя поначалу он почти вызывал удушье, после глубокого вдоха он превратился в уютный запах весны. Но стоит ей подняться над кронами деревьев, и этот аромат исчезнет.

Мира снова взобралась на спину пегаса и взмыла в небо над лесом, что казался объятым зелёным пламенем, направляясь к ближайшему городу.

— Что же делать теперь?

Прошло уже несколько минут с тех пор, как она покинула лес, окружающий горную цепь, и оказалась над лугами, простиравшимися вдали от неё. Мира начала размышлять о своих следующих шагах. У неё было два варианта: просто вернуться в Станционный Город или под предлогом проверки того, насколько они продвинулись, заняться осмотром трёх сильнейших стран континента.

Она бросила свой вопрос в пустоту, но, проверив оставшиеся деньги в поясном кошельке, её решение уже было принято.

(Время от времени неплохо и отдохнуть. Я уже здесь, так что посмотреть, как всё изменилось за тридцать лет, должно быть нормально.)

Придумав себе такое оправдание, она сменила курс в сторону столицы Святой Земли Алисфариус, Святого Города Ридел.

Мира принялась читать мангу, летя на пегасе, и почти через два часа полёта она увидела вдали, словно мираж, Святой Город Ридел, но он показался ей больше, чем она помнила.

— Хм… Я же двигаюсь… в правильном направлении.

Карта подтвердила, что этот город и был столицей Алисфариус. Лицо Миры озарила улыбка, а сердце наполнилось волнением.

Наблюдать за тем, как изменился мир за тридцать лет, — теперь это стало главным хобби Миры.

Шоссе, ведущая столицы, было неожиданно громко, что и неудивительно, позади потока людей, прибывающих в столицу одной из Страны Трёх Богов и покидающих её. Даже с высоты она видела людей повсюду, куда ни посмотри. По мере приближения к городу шоссе казалось заполненными людьми до предела, и их оживлённые голоса уже были для неё несколько слышны.

Она приземлилась на одной из лужаек вокруг города, несколько вдали от главного шоссе, и приехала на него. Добравшись до главного ворота, она подняла на них взгляд, явно ощущая окружающую ее оживлённость.

(Вблизи это ещё более удивительно.)

Белоснежные ворота, ограждения, сложенные из идеально подогнанных друг к другу камней, и сами распахнутые ворота, отливающие серебром.

Множество стражников в доспехах выстроилось вокруг, наблюдая за всеми пешеходами, входящими и выходящими.

Но взгляд Миры привлекло не сами ворота, а то, что было дальше внутри, — засвета, раскинувшаяся как бы оборонительная стена.

Это было самым большим отличием города от её воспоминаний. Стена, что когда-то защищала весь город, теперь находилась дальше внутрь от ворот, расходясь в стороны, а её роль взял на себя новый барьер, созданный с помощью новых искусств.

Барьер колыхался на ветру, словно летняя занавеска, от него исходил слабый радужный свет, позволяя ему видеть хрупкий мыльный пузырь.

Но насколько Мира знала, Страны Трёх Богов были абсолютными величинами.

Была история времён, когда собственные страны игроков только набирали популярность. По мере того как они наращивали военную мощь и начинали сражаться друг с другом, сильнейшая из них объявила войну одной из Стран Трёх Богов, Гримдарту. Это закончилось полным и сокрушительным поражением, в то время как Гримдарт остался невредим. После этого все страны постановили, что никогда не будут вести войну против любой из Стран Трёх Богов.

Вот насколько эти три страны превосходили все остальные.

Когда Мира сама брала задания от Алисфариус, ей довелось узреть эту мощь. Зная, что она видит нечто, созданное одной из этих стран, она почувствовала любопытство.

— Эй-эй, можно задать вопрос?

Прежде чем пройти через ворота, Мира вышла из потока людей и подошла к одному из стражников, стоявших у ворот.

— Что случилось, девочка?

Его голос прозвучал, как холодный звонок, но он также был спокоен и собран, его лицо слегка нахмурилось, когда он ответил Мире.

— Что это за светящаяся стена, что идёт от ворот? Это ещё одна оборонительная стена?

— Да, это зовут Вал Барьер. Подробности знает только высшее руководство, но, по-видимому, это применение как Магического Инжиниринга, так и Экзорцизма.

Отвечая, он перевёл взгляд на старый барьер внутри, словно выражая ему своё уважение. Мира последовала за его взглядом, одновременно видя здания, стоявшие в этом новом районе города. Все они были белыми, а кое-где выглядывали вершины деревьев, разбросанных по городу.

— Понятно. Магический Инжиниринг, кажется, такая обширная область.
— Ну, они ведь теперь даже летающие корабли сделали.

Его взгляд вернулся к Мире, на губах появилась дружелюбная улыбка. Мира лишь произнесла: — В этом есть смысл, — и подняла взгляд на небо, наблюдая, как некоторые птицы улетают от солнца и превращаются в точки вдали.

Пересекая ворота, Мира бросила взгляд на новый район, восхищаясь отличиями от старого города, который она знала.

У Алисфариус всегда была религиозная атмосфера, поэтому они часто использовали белый цвет. С первого взгляда было видно, что большинство зданий были сделаны из белого камня, а другие цвета добавлялись лишь за счёт различных пород дерева.

Одним из самых больших изменений в городе было то, что здесь и там по городу было посажено много деревьев Гримвард. Гримвард — это дерево, почитаемое как священное в Алисфариусе, которое цветёт яркими фиолетовыми цветами летом.

По воспоминаниям Миры, его сажали только в парках или вдоль больших дорог, но теперь она видела его между обычными одно- или двухэтажными домами и даже в некоторых садах.

Оно встречалось так часто, что при беглом взгляде могло показаться, что зелёный цвет выделяется даже больше, чем белый.

(Выглядит подходяще для одной из Стран Трёх Богов, всегда двигающейся вперёд.)

Оставив эти мысли при себе, она свернула с главной улицы и начала прогуливаться, наслаждаясь окружением и сравнивая его со своими воспоминаниями.

Поскольку это был жилой район, здесь было много детей, игравших в приподнятом настроении.

Мальчики с ещё не ломавшимися нейтральными голосами пытались захватить деревья Гримварда в борьбе за храбрость. Девочки сбивались в маленькие кружки, играя и разговаривая с куклами. Но всего через несколько секунд мальчики усаживались на скамейку, а девочка весело бегала вокруг.

Все — и домохозяйки, сплетничающие под деревьями, и ремесленники, отдающие все силы своей работе, и даже обычные горожане, с которыми она пересекалась, — все они выглядели в глазах Миры полными жизни.