Глаза были всё ещё полузакрыты, когда Мира побрела в уборную справить нужду с восходом солнца.

Через несколько минут, она, спотыкаясь, вернулась в спальню и рухнула на кровать, где её рука наткнулась на незнакомый предмет.

— Что за…?

Схватив то, к чему случайно прикоснулась, она попыталась отшвырнуть это прочь. Но приоткрыв глаза, она заметила кроличьи уши, зажатые в руке. Из странного предмета выскользнул листок бумаги и опустился на простыню.

---

Содержание:

Мы позволили себе подготовить для вас подходящую одежду для сна. Надеемся, вам понравится.

Со всей искренностью, штат горничных.

---

По спине Миры пробежал холодок.

Сейчас на ней было только мужское нижнее бельё, и причиной этому была пижама. Вернувшись вечером в комнату, она обнаружила аккуратно сложенную возле подушки пижамку-зайчика. Естественно, Мира не захотела переодеваться во что-то подобное.

Её эстетическому вкусу объявили войну, и это был первый удар. Впереди ждали горе и невзгоды, дворец явно превращался в линию фронта.

Мира быстро вызвала внутриигровое меню, чтобы проверить время: 8:45 утра, время выезда из города давно прошло. Она начала планировать отступление, обдумывая лучший способ добраться до гаража с каретами незамеченной.

Планирование прервали внезапным тихим стуком в дверь её спальни.

— Доброе утро, леди Мира. Я приготовила ваш наряд на сегодня, — донесся из-за двери взволнованный женский голос.

«О, нет! Они уже пришли по мою душу!» - Мира содрогнулась при мысли о том, какой новый модный ужас вот-вот обрушится на неё.

Она в панике осматривала комнату, но единственными вариантами были пижама-зайчика и вчерашнее голубое платье. Она была в отчаяние. Неужели нет другого выхода?! Застыв в нерешительности, она исчерпала отпущенное время.

Горничная вошла в комнату, и первое, что она увидела - изящные попку и ножки Миры, свисающие с края кровати. Полностью охваченная паникой, Мира спрятала голову под одеяло. Если она их не видит, возможно, и они её не заметят. Но удача отвернулась от нее.

— Доброе утро, леди Мира! — проворковала горничная, подходя к кровати и откидывая роскошное одеяло.

— Утро.

— Меня зовут Лили, леди Мира, меня назначили вашей личной служанкой. Обещаю стараться изо всех сил.

— С-спасибо… — стыд Миры сменился мукой, когда увидела подготовленный наряд в руках Лили.

Он был воплощением готической лолиты, чёрно-белым оскорблением хорошего вкуса. Одежда состояла из белого топа без рукавов в паре с расклешённой чёрной юбкой, поверх которой шло одеяние, похожее на приталенное пальто с открытым передом. Весь ансамбль украшали рюшечки, ленты и кружева - везде, где это было возможно.

Её протесты игнорировали, и она снова превратилась в девочку-волшебницу Миру, к своему великому огорчению.

Единственная просьба, которую Лили удовлетворила - отказ Миры от замысловатых кружевных трусиков. Она осталась в относительно простых трусиках с одним маленьким бантиком спереди.

***

После того как Миру одели, её проводили в покои горничных - единственное место во дворце, куда мужчинам вход был запрещён. Казалось, в ней собрались все дворцовые горничные, желающие стать свидетелями подобного зрелища.

Лили измеряла сантиметровой лентой под её руками и грудь, чтобы убедиться, что подобранный бюстгальтер будет нужного размера. Девушки знали, что трусики могут немного тянуться, но неправильно подобранный лифчик - отдельное адское наказание.

Поскольку Лили настаивала на необходимости этого, Мира только пробормотала:

— Делайте что хотите…

— Хорошо, леди Мира, поднимете руки! — скомандовала Лили. Мира подчинилась, словно безжизненная кукла.

Справедливости ради, Мира не занималась физическими упражнениями, но заметила, что одежда натирает в некоторых деликатных местах. Она, молча, признала… её довод.

— Вы такая миленькая! Завидую вам.

— Неужели… — мрачно пробормотала Мира.

«Как долго продлиться эта пытка…?»

Сделав ещё несколько замеров, Лили зашла Мире за спину. После чего обняла её и нежно положила ладошки на грудь, определяя её размер чашки. Выяснив размер, Лили огласила информацию. Через несколько минут вбежала другая горничная с идеально подходящим лифчиком.

— Ну как, леди Мира? Не жмёт? Свободно дышится?

— Нет. Но ощущения странные.

— Для первого лифчика это совершенно нормально, — сказала Лили с теплой улыбкой.

Несмотря на вежливое обращение горничных, Миря тяжело вздыхала, глядя на себя в зеркало. Она никогда бы не подумала, что быть объектом такой заботы так тягостно. Хотя могло показаться, что они просто развлекаются за её счёт, но она неохотно признавала их профессионализм. Качество пошива и внимание к деталям были безупречны.

— Спасибо за терпение, леди Мира. Как только вы вернетесь, мы подготовим множество костю… эм, нарядов, сшитых точно по вашим меркам, — закончила Лили, помогая её снова одеть.

Соломон был не единственным во дворце, у кого была программа создания секретного оружия.

***

После знакомства с остальными горничными Миру проводили в обеденный зал завтракать: хлеб, суп, салат и фруктовый сок помогли ей взбодриться. Ей пришлось признать, что наряд ей идёт - наблюдение, которое она решила оставить при себе, опасаясь дальнейших импровизаций в выборе одежды со стороны прислуги.

Допивая сок, Мира подняла глаза и заметила, что оказалась в центре внимания.

«Чего они уставились на меня?»

Она сжалась на стуле, нервно оглядывая комнату и других гостей, которые смотрели на неё. Она попыталась спрятаться в одежде, избегая взглядов.

Такое тревожное поведение разбудило материнский инстинкт Лили, и горничная бросилась к Мире. Осторожно помогая ей спуститься со стула, она вывела Миру через боковую дверь, бросая испепеляющие взгляды на тех, у кого хватало наглости продолжать пялиться на маленькую леди.

Лили помогла Мире сбежать, а затем успокаивала её, сопровождая в королевский кабинет.

— Мой король, я привела леди Миру, — произнесла Лили, постучав в дверь и объявляя о своём присутствии.

— Отлично, заходите, — раздался голос Соломона.

Лили открыла дверь и поклонилась. Дождавшись пока Мира вошла в кабинет, она мягко закрыла дверь и осталась ждать снаружи.

— Вот теперь, доброе утро.

— Угу, утро, — ответила Мира на приветствие, устало плюхаясь на диван.

Внимательно рассмотрев её наряд, Соломон прикрыл рот рукой, его плечи тряслись. Мира повернулась и убийственно посмотрела на вечного мальчика-короля.

— Хорошо спалось? — спросил он.

— Слишком хорошо. Упустила свой шанс сбежать от горничных.

Соломон больше не мог сдерживать смех.

— Тебе идёт! Как всегда, служанки справились на отлично.

— Я просто хотела повседневное одеяние, — Мира теребила рюшки на краю юбки, с кривой улыбкой. Трудно было поверить, что платье было сшито всего за день-два.

— Кстати, спасибо что позаботилась о очистке.

— Не за что. Магические камни валяются где-то в моей комнате, — ответила Мира. —Я не успела закинуть их в инвентарь до начала моего утреннего сеанса одевания.

— Прислуга их уже забрала. Этого должно хватить для экспериментов на какое-то время. Спасибо.

— Без проблем, — ответила Мира, отмахиваясь от благодарности. Затем она откинулась на диван, всё ещё привыкая к непривычному ощущению на груди.

— Ах, да, чуть не забыл. Хочу отдать тебе это, — с этими словами, Соломон бросил Мире мешочек. Изнутри которого донёсся звенящий металлический звук.

— Хммм? Что это? — спросила Мира, встряхивая мешочек и прислушиваясь к звону.

— Деньги. Средства на твою поездку.

— Зачем ты даешь их мне? У меня полно наличных.

— О, правда? Они охраняться в твоей кладовой в башне?

— О чём ты говоришь? Они здесь, в моём… — она попыталась достать 100 дукатов из своего инвентаря, но ничего не произошло.

— Ну и как успехи? — зловеще улыбнулся Соломон.

Мира поспешно вызвала экран статуса, чтобы проверить количество денег. Она с ужасом таращилась на него.

— Гд-где все мои деньги?!

— Скорее всего, исчезли в облаке электронов, когда этот мир стал реальностью. Основная теория гласит, что, поскольку это были цифры в таблице, не было логического способа перенести их в реальный мир. Всё просто исчезло.

— У меня была четверть миллиарда дукатов… — Мира рухнула на диван, закрывая лицо руками.

— Чёрт… Теперь ты понимаешь, что я чувствовал.

Они провели некоторое время в тишине, скорбя из солидарности.

— Так или иначе, сейчас тебе нужны деньги. Считай это наградой за вчерашние действия. Этого должно хватить, пока не придумаешь, как подзаработать. Ты всегда была хороша в этом.

В мешочке болталось несколько монет. Одна золотая, три мифриловых, три серебряных, четыре кобальтовых и десять медных. Золотая монета равнялась 50000 дукатов, мифриловая – 10000, серебряная - 5000, кобальтовые – 1000, медные – 100..

— Сто тысяч… всего сто тысяч…?

— Да ладно, не унывай. Наверстаешь ещё, - Его слова утешали, но вот тон явно нет. Он быстро оживился, а в глазах заиграл озорной огонёк. — Кстати, это напомнило мне о другой проблеме. Ты пользовалась инвентарём с тех пор, как вернулась?

— Ага, пару раз. А что? — хмуро спросила она.

— Похоже, ты ещё не заметила.

Соломон взял со стола перьевую ручку и бросил её Мире. Она проследила за траекторией полёта, поймала её и поднесла к глазам. С виду это была обычная перьевая ручка. Невероятно шикарная перьевая ручка с королевского стола, но всё же перьевая ручка.

— И?

— Попробуй положить её в инвентарь.

Она задавалась вопросом, к чему он клонит. Она вызвала инвентарь и попыталась убрать ручку, но та просто упала на пол.

— … Серьёзно?

Мира смотрела, как та катится по полу, сквозь полупрозрачное окошко своего инвентаря. Места в инвентаре хватало, так что с этим проблем не было. Она повернулась к Соломону. Он встал, поднял перьевую ручку и открыл свой инвентарь.

— Ещё одна странность, вытекающая из того, как игра категоризировала предметы. Ручки и перья относятся к категории «прочее», мечи, доспехи и тому подобное – к снаряжению, а драгоценности и металлы к материалам, верно? — говоря это, он вытащил меч из своего инвентаря.

— Вскоре после того, как игра стала реальностью, несколько игроков объединились и создали исследовательский центр, чтобы разобраться с новыми законами физики в этом мире. Одним из открытий стало то, что игровая система автоматически присваивала предметам соответствующие метки. И, как следует из названия, в инвентаре можно хранить только те вещи, которые классифицированы как предметы.

Соломон подошёл и взял с полки книгу, показывая её Мире.

— Но теперь, когда мы в реальности, система больше не присваивает никаких метаданных. Ручка больше не предмет категории «прочее», а книга не предмет-документ. Это просто книга и ручка, поэтому их нельзя хранить в инвентаре. К счастью, всё, что уже есть в твоём инвентаре, уже помечено, с ними проблем не будет.

Соломон вернул меч обратно в инвентарь.

— Что ж, звучит хлопотно. Значит, больше никаких путешествий налегке? — посетовала Мира на услышанное. Это усложнит логистику её предстоящего путешествия по поиску беглых Мудрецов.

— Но примерно через шесть месяцев после изменений они придумали революционный обходной метод.

— Ого. Рассказывай, — Мира бросила на Соломона выразительный взгляд, призывая его прекратить ломать комедию и быстрее переходить к сути.

— Они придумали способ делать вручную то, что система делала автоматически. Новый навык, назвали «Эфирное Искусство: Предметизация». При использовании на предмет накладывается магический эквивалент метаданных, что позволяет хранить предмет в инвентаре.

— Значит, с этой техникой я смогу продолжать носить с собой все свои вещи?

— Бинго. И её легко использовать. Давай, я тебя научу.

Соломон достал с книжной полки документ и положил его на стол перед Мирой. В нём содержались подробные инструкции по использованию техники. Она тут же принялась за изучение.

***

Тридцать минут спустя Мира без проблем освоила технику. Применила её на перьевой ручке, она убрала её инвентарь. Убедившись в успехе, она удовлетворенно кивнула и со вздохом вернулась на диван.

— И последнее, насчёт катакомб. В отличие от прошлого, теперь всеми подземельями управляет Объединённая гильдия искателей приключений, — сказал Соломон, возвращая разговор к предстоящей миссии.

— Объединённая гильдия? Что это? — спросила Мира, доставая несколько вещей, которые лежали в инвентаре.

— Это организация, созданная после изменений, чтобы не дать мирным жителям и слабым игрокам попадать в подземелья и погибать в них.

— Хо-хо… логично. Но разве это не позволяет им монополизировать сокровища из подземелий?

— Они действуют честно. Некоторое время назад произошел инцидент… Погиб ребёнок.

— Хм… понятно… — Миру заинтересовал изменившийся тон Соломона.

Он объяснил. Подземелья хранили спрятанные сокровища, но также были опасными местами, кишащими монстрами и чудовищами, намного сильнее, чем те, что водились на поверхности. Жажда наживы побуждала многих безрассудных людей спускаться во тьму, из которой они больше никогда не возвращались. Это Мира и так знала.

В те времена, это была всего лишь игра, и в этом не было ничего страшного, но теперь последствия глупых поступков становились куда серьёзнее.

Ребёнок отправился в подземелье. Его мать была больна, и он искал цветы для приготовления особого лекарства. Но когда наступила ночь, ребёнок не вернулся, и взрослые отправились на поиски. И прямо после входа в подземелье они нашли тело рёбенка, наполовину съеденное и едва узнаваемое. Рука ребенка даже после смерти сжимала один из цветков. Услышав эту новость, мать вскоре скончалась, словно последовав за своим малышом в загробный мир.

Это больше не было простым текстом в игре. НПС стали настоящими людьми Они населяли мир, и их смерть оставляла после себя настоящую печаль. Один игрок, узнав о случившемся, поклялся никогда больше не допустить подобную трагедию. Так родилась Объединенная гильдия искателей приключений.

Валом посыпались запросы: « Я хочу отправиться исследовать», «Мне нужны особые материалы, которые можно найти только в тех или иных подземельях». Таким образом, организация начала управлять подземельями и выступать в качестве посредника, выдавая разрешения и лицензии тем, кто был достаточно силён.

Постепенно организация разрослась до огромных размеров и получила разрешение открывать отделения в разных королевствах при условии, что они не будут вмешиваться в политические споры, и будут помогать при защите от нападений монстров.

— В любом случае, ты станешь членом Гильдии Магов. У меня есть для тебя рекомендательное письмо, — Соломон с улыбкой подошел к Мире и протянул ей конверт.

— Хух, значит, это позволит мне попасть в подземелье? — бегло осмотрев конверт со всех сторон, Мира быстро предметизировала документ и забросила его в инвентарь.

— Нет. Это позволит тебе вступить в гильдию, а гильдия позволит вступить в объединение. Только искатели приключений, состоящие в объединении, могут входить в подземелья. Подземелья делятся на ранги, в зависимости от сложности. Катакомбам, вроде, присвоен ранг С. Твой ранг искателя приключений будет повышаться по мере выполнения заданий Гильдии, и они начнут признавать твои способности. Неоригинально? Возможно. Но все понимают, как работает система, и она справляется со своими задачами.

— Справедливо. Значит, повышая ранг, я смогу брать более сложные задания. Мне всегда нравилась такая система, — услышав, что некоторые игровые элементы сохранились после изменений, Мира слегка оживилась.

— Письмо, которое я тебе дал, служит гарантией твоей личности и компетентности. Обычно новички начинают с ранга-G, но это должно поднять тебя сразу до C-ранга. Даже у короля нет большого влияния на руководство гильдии.

— Понятно. Что ж, этого должно хватить, — закончив копаться в инвентаре, Мира оставила мелкие предметы, на которых тренировалась, на краю стола.

— Кроме того, в Объединение есть два разных отделения: Гильдия воинов и Гильдия магов. По названиям можешь догадаться, кто состоит в них.

— Хммм. А у Объединения есть представительство здесь, в Безумном озере? Я смогу быстренько закончить с регистрацией.

— Есть. Они есть в большинстве крупных городов. Также есть одно в городе рядом с катакомбами. Уверена, что хочешь делать это здесь? Время ожидания после подачи заявления может занять целый день, — его улыбка намекала на нечто большее.

— И что? Это просто означает, что мне придётся провести здесь ещё одну ночь…

Мира ощутила тревогу. Горничные. Она даже представить не могла, какой ужас они придумают, если дать им целый день на подготовку.

Перед Мирой встал важный выбор.

Она могла бы заночевать в одной из гостиниц Безумного озера. Но существовал риск, что её схватят, когда она вернётся во дворец на следующее утро, пробираясь до кареты. Альтернативой могла стать карета, которая приедет за ней, но чересчур рьяная служанка могла приехать на ней. Такой вариант тоже не подходил.

Нет. Время поджимает.

— Подготовь карету как можно скорее, пожалуйста.

— Отличное решение! Всё уже подготовлено. Можешь выезжать, когда хочешь.

Мира вскочила на ноги и последовала из кабинета за Соломоном.

***

В сопровождении Лили и Соломона, Мира направилась к дворцовым конюшням. Там уже ожидали две подготовленные лошадки и карета, немного большего размера, чем карета «Пегас». Рядом ожидала ещё одна горничная с большой корзиной и сумкой с одеждой в руках.

— Мы с вами никак не перестанем встречаться, — приветствовал Гаррет. Судя по всему, он снова будет её возницей.

Выражение лица Миры стало напряжённым, она гадала, сколько синяков заполучит сегодня.

— Доброе утро, госпожа Мира! Может это и не ББМ или «Пегас», но эта карета всё равно исключительно хороша! Для меня честь снова служить вам, — поклонился Гаррет и с блаженной улыбкой распростёр руки, словно представляя эту, казалось бы, обычную карету.

— Мне всё равно на экипаж. Я просто умоляю тебя, пожалуйста, веди аккуратно.

Гаррет улыбнулся и ответил:

— Конечно!

— Что ж, береги себя, — сказал Соломон.

— И ты тоже.

Обменявшись прощальными словами и крепкими объятиями от Лили, Мира забралась в карету.

Вторая горничная погрузила корзину и сумку, которые держала.

— Пожалуйста, леди Мира, берегите себя, — наставительно увещевала она. — В корзинке еда в дорогу, а в сумке сменная одежда.

— Я…ясно. Спасибо.

Служанка поклонилась и отошла. Мира вздохнула с досадой, глядя на сумку. Она не могла представить… вернее, не хотела представлять, что может быть внутри.

Когда экипаж мягко тронулся, Мира почувствовала облегчение и сделала глоток яблочного ау-ле.

За окном проплывали пейзажи. Она поражалась тому, как изменился город за три десятилетия. Наслаждаясь сладостью напитка, она смотрела на незнакомые здания проплывающие мимо.

***

Проводив Миру, Соломон посеменил дальше заниматься делами.

Скрывающиеся в ордах монстров, Младшие демоны демонстрировали уникальную и тревожную модель поведения.

Он знал их цели: цветочные поляны с белыми столпами. Это были места, где можно было собирать траву «Ангельские слёзы», но ничего больше, что могло делать эти места особенными. Соломон опасался, что упускает что-то важное. Возможно, в этом скрывалось нечто большее. Он решил сформировать исследовательскую группу, по сбору всё доступной информации о Младших Демонах и цветочных полянах.

Отдав распоряжения, Соломон посмотрел в окно в направлении, куда уехала карета Миры, и улыбнулся.