— Рада, что ты помнишь те слова.

В отличие от Ирсы, которой это решение далось с трудом, реакция Эйприл была слишком спокойной.

— Тогда иди и готовься.

Ирса нахмурилась:

— Чего ты такая хладнокровная? Я тут трудное решение принимаю.

— Ты бы всё равно согласилась.

— Неужели я настолько предсказуема?

— Нет, просто мне почему-то кажется, что я понимаю, о чём ты думаешь, когда речь о кораблях. Я слишком долго имела дело с моряками.

— В этом есть резон, — ответила Ирса, поправила лямку сумки и добавила: — Передай штурману, чтобы тоже приходил в этот дом.

— Хорошо.

Они попрощались: Эйприл направилась к особняку, Ирса — вниз по склону.

Чем ближе она подходила к дому для моряков, тем быстрее становился её шаг.

Внутри дом оказался ещё лучше: пахло ароматным деревом, продуктов и утвари было достаточно.

В восторге Ирса осматривала комнаты и нашла ту, что пришлась ей по душе, — туда и бросила сумку. Затем заглянула на кухню, заметила, что в доме есть кто-то ещё, и распахнула одну из дверей.

Там сидела женщина в очках, с виду довольно умная.

Сотрудница третьего отдела Особого следственного управления Криц увидела её, поклонилась и сказала:

— Здравствуйте. Вы, должно быть, госпожа Джойс?

— Ну, допустим.

— У меня есть разрешение от госпожи на проведение расследования. Можно задать вам несколько вопросов?

— А, это ты та, про которую говорили, чтобы я ответила на вопросы?

— Да, это я.

Криц заговорила несколько застенчиво:

— Меня интересует контрабандный алкоголь, который вы отправляли на левый остров.

— Контрабандный алкоголь?

— Да, тот, который запрещён на обоих островах. Вы не знаете, где его можно достать?

Ирса почесала шею и спросила:

— Вы любите выпить?

— Да, очень.

— Может, поговорим за рюмкой? Снаружи полно бутылок.

— А... их можно пить?

— Конечно. Их ведь для нас и поставили.

Ирса направилась к кухне, достала бутылку, разлила по стаканам и сказала:

— Ну, за хорошее знакомство.

— Приятно познакомиться.

Криц кивнула и осушила стакан.

Ирса не могла понять, зачем Криц изучает пути контрабандного алкоголя. Но ясно было одно: в её комнате стояло несколько бутылок этого самого алкоголя, и при этом она так любит выпить, что даже не притронулась к ним — значит, с этим пойлом точно что-то не так.

Ирсе было любопытно, почему она изучает алкоголь, но она не стала спрашивать. Таков был моряцкий инстинкт.

И эта исследовательница, и Эйприл явно искали ответ на какой-то опасный вопрос. И, как ни странно, это только усиливало симпатию Ирсы к этим владениям.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Проводив Ирсу в дом для моряков, Эйприл снова стала подниматься на холм.

После такого весеннего дождя на холме там и здесь распускались белые полевые цветы.

Эйприл захотелось немного промокнуть под весенним дождём, и она опустила зонт. Лёгкие, мягкие капли коснулись лица.

Под дождём она добралась до особняка и увидела Феджина, сидящего на крыльце.

Увидев её мокрую, он нахмурился:

— Зачем ты носишь зонт, если всё равно мокнешь?

Эйприл невольно улыбнулась:

— Значит, точно не гость. Приходишь, когда вздумается, уходишь, когда вздумается.

— Я всегда так делал, чему ты вдруг удивляешься?

— Зачем пришёл?

— Есть хочу.

— Что?

— Дай мне что-нибудь поесть.

— Сам возьми, что хочешь.

— Ага. Тогда пошли вместе.

Феджин взял её за руку и сунул в свой карман.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Перед тем как прийти в особняк Лунос, Феджину пришлось выслушать настоящий крик души от дворецкого Паскаля в таунхаусе.

— Молодой господин, что это с вами в последнее время — вы почти не едите!

— Почему ты злишься из-за такой ерунды?

— Ерунды?! По-вашему, я должен не злиться? Я подаю вам еду, а она возвращается нетронутой. Вы целыми днями только и делаете, что принимаете ванну. Что делать, если вы заболеете?!

— Я не ем, потому что мне не нравится еда, — буркнул Феджин.

Однако он не мог отрицать, что в последнее время его и без того раздражительные нервы стали ещё тоньше. Особенно в том, что касалось еды. Ему ничего не хотелось.

Замученный этими препираниями, он вдруг вспомнил об Эйприл.

С ней он никогда не отказывался от еды. Более того, в прошлый раз на зимнем рынке он доел её остатки — и съел всё дочиста.

Бывало ли такое с ним раньше?

Чтобы он ел чужие объедки?

Этого не было даже в его памяти, а тогда он сделал это не задумываясь.

Просто с ней было по-другому. С Эйприл Лунос для него всё имело другую меру дозволенного.

Подумав, что так он и правда умрёт с голоду, Феджин пришёл сюда, но Эйприл понятия не имела об этом и лишь с недоумением шла за ним следом, нахмурившись.

— Явился ни с того ни с сего и просишь еды? Что ты за человек?

— Так, заодно. Проверю газопровод заново, да и деньги, переданные Табиши, надо вернуть.

— Это уж точно. Верни их любой ценой.

— Верну. Я ведь из-за этих денег сейчас голодаю.

Прибегнув к преувеличению, он одновременно вызвал у неё и недоумение, и лёгкую жалость, а затем как к себе домой прошёл в кладовую и вытащил картошку и масло. Надрезал картофель крест-накрест, засунул в разрезы крупные куски масла и отправил в печь.

Пока Феджин опустошал чужие запасы, Эйприл тоже стала осматриваться, что есть у неё в доме.

Люди, помогавшие в особняке на похоронах, после их окончания были наняты через Баумана на кухню. Слуг постепенно прибавлялось, их нужно было кормить, поэтому и запасов в кладовой стало больше.

На правом острове, кроме картофеля, стабильно ничего не росло, так что почти все продукты поступали с левого острова. Поэтому даже выросшая в достатке Эйприл не всегда точно знала, как обращаться с тем или иным ингредиентом.

Эйприл показала на мясо и спросила у Феджина:

— Знаешь, что это за мясо?

— Оленина.

— Ах да, вы ведь любите охоту. Ты и Пол.

— Так Логан сказал?

— Да.

— В последнее время вы с ним дружны.

— Он проникся ко мне симпатией, потому что я красивая.

Феджин совершенно не понял её шутку, но вдаваться в подробности не стал.

Он нашёл плотный хлеб, разрезал его пополам, положил ветчину и масло и щедро намазал вареньем, которое сделал из разных оставшихся фруктов.

Эйприл с отвращением спросила:

— Что ты сейчас делаешь?

— Всё продумано.

— Похоже, ты просто собираешь калорийную бомбу.

— Вот именно, это и есть моя цель, — невозмутимо ответил Феджин.

Он сложил готовый сэндвич и запечённый в печи картофель в корзинку. Казалось, масла было так много, что запах пропитал даже одежду.

Наполнив корзину, Феджин прихватил бутылку и вместе с Эйприл направился в столовую.

Столовую, которую давно не использовали, тоже отремонтировали к похоронам. Пока ещё все силы были брошены на бальный зал, поэтому здесь не было особого убранства, но со временем, когда комнату начнут чаще использовать, она вернёт свой прежний вид.

Они сели за ближайший к окну стол, и Феджин разложил еду, наполнил бокалы.

Эйприл сделала глоток и с подозрением посмотрела на Феджина, который набросился на еду с жадностью.

— Ты что, голодал? Почему так торопишься?

Когда она заговорила, Феджин, откусив огромный кусок сэндвича, только изобразил, что ест.

Пока она ждала, он выпил глоток вина, быстро проглотил пищу и с шумом выдохнул.

Он ел так, словно человек, замерзающий насмерть, внезапно нашёл огонь и торопливо растирал тело, чтобы согреться. Глядя на это, Эйприл стало не по себе.