❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Выйдя из дворца великого герцога, Эйприл пошла пешком.

Ей хотелось в церковь.

Ни во время семилетнего заключения, ни после она не могла туда войти. Священники, стоило ей появиться, без колебаний судили бы её, вынесли приговор и сожгли на костре — такой страх жил в ней. Но теперь ей было всё равно.

Любовь — ложь, ненависть — ложь, и земля, и небо, и море — всё ложь.

Она хотела исповедаться в этом лживом мире священнику.

Эйприл Лунос вошла в церковь. Несколько человек, молившихся внутри, заметили её и с недовольными лицами вышли.

В пустой церкви она сложила руки и вознесла молитву Богу. Скорее, впрочем, это была молитва к самой себе. Она искала ответ, что ей делать дальше и с каким сердцем идти вперёд.

Вскоре прибежал священник, услышавший, что она здесь.

— Как вы посмели войти сюда?!

— Это церковь.

— Огни в особняке Лунос до сих пор не расследованы! Мы не знаем, что это за колдовство, и как вы смеете входить сюда и гневить Господа?!

В этом и был смысл религии. В мире, где ничему нельзя верить, единственная система, построенная на одной лишь вере.

Сейчас она отчаянно нуждалась в вере.

— ...Хорошо бы у меня был пистолет, — пробормотала Эйприл.

Тогда она могла бы застрелить этого священника, который преграждал ей путь ложными обвинениями, и вдоволь насладиться миром веры.

— Ч-что вы сказали...

— Я одолжу тебе.

Сзади раздался голос.

Мир лицемерия.

Человек, стоявший в его центре, протянул ей пистолет.

— Используй.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Священник, увидев пистолет, в ужасе убежал, и в церкви остались только Эйприл и Феджин.

Эта большая, роскошная церковь, расположенная недалеко от дворца, славилась обилием реликвий. Даже священники из Империи часто заезжали сюда.

Эйприл посмотрела на пистолет, который протягивал ей Феджин.

Она узнала его — это был тот самый револьвер, который Феджин давал ей, когда они поднимались в горы-близнецы. Тогда он объяснил ей, как пользоваться этим складным револьвером.

Он держал ствол. Эйприл взялась за рукоятку и положила палец на спусковой крючок.

Дуло было направлено на Феджина — если бы она нажала, то уничтожила бы одного лицемера в этом мире.

Феджин, казалось, понимал её мысли и не отводил ствол, просто глядя на неё.

Эйприл заговорила:

— Ты.

— Да.

— Ты попросил однажды простить тебя, верно?

Феджин понял по этому вопросу, что Эйприл узнала о его лжи.

Он ответил спокойным голосом:

— Прости. Я беру свои слова обратно. Это не то, что можно простить.

— Так лучше.

Близилась ночь, и сквозь витражи лился свет белых ночей.

Феджин иногда думал, что рассвет белой ночи похож на фальшивое солнце. Светло, но иначе, чем днём. У каждого времени суток есть своё настроение.

Когда Феджин убрал руку со ствола, дуло всё ещё было направлено на него.

Он поднял глаза на реликвии на алтаре за спиной Эйприл. Она спросила:

— Когда ты узнал?

— Перед самым моим назначением сюда. И как раз тогда Эйприл Лунос была идеальным козлом отпущения для имперских преступлений... уже ходили слухи, что она ведьма.

— ...

— Просто нажми.

Вместо этого Эйприл чуть сместила ствол и выстрелила в стену церкви.

Пуля, вылетевшая с приглушённым звуком, содрала угол деревянной скамьи, в которую она вовсе не целилась.

Стрелять из него было трудно. Рука сильно дрожала. Но если выстрелить несколько раз, можно было бы попасть в такую мишень, как Феджин.

Эйприл спросила:

— Значит, ты был добр ко мне из-за приказа?

— Да.

— У всего была причина.

— Была.

— Тебе было жаль, что я была искренней?

Услышав это, Феджин заложил руки за спину и кивнул:

— Мне было жаль. Что ты искренна.

— ...

— Что ты полюбила меня — это ведь неправильно.

— ...

— Можешь убить меня. На правом острове изменников казнят.

— Да, так и есть.

Рука Эйприл, до этого дрожавшая, постепенно становилась увереннее.

И голосом, который, казалось, никогда не дрожал, она продолжила:

— Но есть и другой способ.

— Уплыть далеко на корабле и отработать цену своей жизни?

— Да.

Эйприл кивнула и сказала ему:

— Отработай свою жизнь.

— Я дорогой.

— Поэтому ты будешь плавать всю жизнь, до конца своих дней.

Она подняла глаза на его лицо.

Рассветное зарево озаряло юношу, и он был пугающе красив.

Ах. Я верила Диеусу.

От одной мысли об этом становилось смешно.

Было столько предупреждений, столько невероятных обстоятельств. И всё равно она верила ему, игнорируя все эти знаки.

Она опустила пистолет.

Эйприл отчаянно нуждалась в молитве. Ещё до того, как она себя помнит, родители носили её в церковь на руках. Она хотела, чтобы вера сопровождала её и в рождении, и в смерти.

Эйприл спросила:

— Ради чести Империи я должна быть ведьмой?

— Да.

— Это была твоя миссия?

— Да.

— Говорят, что начальника Особого следственного управления скоро заменят. Это правда?

— Да.

— Если я продолжу быть причиной тумана ради чести Империи, у нового полицейского не будет причин вредить мне.

Феджин нахмурился, услышав неожиданные слова Эйприл. Она продолжала ледяным голосом:

— Так что продолжай свою работу. Я тоже буду вести себя тихо. В сложившихся обстоятельствах всё, что я могу сделать — обеспечить продовольствие.

Феджин был удивлён тем, что Эйприл думала так же, как и он.

Он ожидал, что, узнав о его предательстве, она даже не захочет использовать его. Поэтому сегодня он сказал Джеффу: если Эйприл откажется от него, пусть вместо неё используют его.

Но это были слова человека, который ещё не знал её по-настоящему.

Даже в таком бушующем море предательства и гнева её разум оставался твёрдым.

Феджин подумал, что эта черта Эйприл — полная противоположность его брату.

Когда она замолчала, Феджин спросил:

— Больше ничего не хочешь сказать?

— Нет, это всё.

— Всё?

Феджин невольно переспросил, глядя на Эйприл, которая была слишком хладнокровна.

— Почему ты такая спокойная?

— А что?

— Ты должна была злиться больше.

— Ты ведь не житель герцогства.

— ...

— Мы не будем видеться долго, так зачем тратить время на гнев?

С этими словами она протянула пистолет:

— Забирай. Сегодня он мне не нужен.

Феджин, напротив, протянул ей запасной магазин:

— Отныне ты всегда должна носить с собой оружие.

Эйприл посмотрела на то, что он ей дал, кивнула и сказала:

— Теперь уходи. Я ещё побуду здесь, может быть, я больше не вернусь.

— Я распоряжусь, чтобы церковь закрыли, пока ты не выйдешь.

С этими словами Феджин вышел из церкви.

Эйприл осталась в пустой церкви и снова посмотрела на реликвии.

Ей нужна была молитва. Очень долгая молитва.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Только утром Эйприл вернулась в особняк и положила пистолет, который дал ей Феджин, на стол.

Дети ещё не проснулись, и в особняке Лунос было тихо.

Это был серебряный складной револьвер. Она вспомнила, что Феджин говорил ей, когда они ехали в горы-близнецы. У складного револьвера был недостаток — он мог стрелять только относительно слабыми пулями, поэтому он не годился для охоты.

Шейфер говорил, что лучше иметь мощное оружие, даже если перезарядка медленная, но Феджин сказал, что этот револьвер достаточно хорош, чтобы убить человека, а быстрая перезарядка важнее.

Если сохранять хладнокровие в критической ситуации, можно победить даже численно превосходящего противника.

Тогда Феджин считал, что для Эйприл человек опаснее зверя. И, видимо, он приучал её к этому револьверу, потому что думал, что ей понадобится оружие на долгое время.

Неужели в жизни наступит момент, когда ей придётся убить кого-то?

Эйприл снова взяла в руки револьвер с клеймом производителя из Ласской империи.

На этот раз она крепко сжала его обеими руками, чтобы не дрожать, и представила перед собой кого-то. Надеясь, что когда придёт время, она не будет колебаться перед тем, как забрать чужую жизнь.

Если ей придётся убить одного человека, кто это будет?

До сих пор она думала, что это будет Миллер Диеус. Ни разу не сомневаясь в этом.

Но в её мыслях снова и снова появлялся Феджин — и исчезал.

Это не ты.

У неё нет причин так сильно злиться на него.

Феджин Диеус — никто.

Просто человек, который уедет в Империю и больше не появится перед ней.

Она не хотела тратить на него ненависть, но он всё равно возникал перед глазами.

Эйприл закрыла глаза и сосредоточилась. Всё, что у неё есть к нему — это чувства, и как только они исчезнут, всё закончится.

Как только они исчезнут, их отношения вернутся к нулю — так она думала.

Она посчитала до десяти и снова открыла глаза.

Всё вернулось в норму.

Но перед ней по-прежнему был не Миллер Диеус.

Если у неё останется только один патрон, она не потратит его на своего заклятого врага.

Перед ней был герб императора Ласской империи.