Госпожа Ив, которая жила в доме Феджина, видимо, изрядно досаждала Эйприл, как только услышала, что пришла Хайди.

Разница между бальным платьем и домашним нарядом для приёма гостей была лишь в степени украшений. Домашние платья не расшивали бисером и не украшали драгоценностями — зато ткань играла главную роль, и потому требовалась по-настоящему дорогая материя, чтобы выглядеть достойно.

Эйприл вышла в бледно-жёлтом платье — оно прекрасно сочеталось с её светлыми волосами, заплетёнными в косу на одно плечо и украшенными лентой из той же ткани и прозрачными хрустальными бусинами.

Феджин, стоявший перед ней, бросил:

— Я скоро вернусь и поиграю с тобой, так что перестань капризничать.

Эйприл, и без того раздражённая тем, что он всё время заставлял её лежать, метнула на него сердитый взгляд.

Он вздохнул:

— Чего ты хочешь?

— Хочу выйти.

— Выйдешь — сделаешь пару шагов и снова скажешь, что голова болит.

— Тебе я не скажу. Я буду страдать в одиночестве.

— Ты не создана для торговли. Ты совершенно не умеешь вести переговоры.

Феджин обхватил её за талию одной рукой и повернулся к Хайди:

— Я отведу её в комнату и вернусь.

— Хорошо, я пока пойду.

— Я скоро выйду проводить вас.

— Нет, не нужно.

Хайди улыбнулась на прощание, и Феджин повёл Эйприл в спальню.

Оставшись одна, Хайди отпила остывший чай и усмехнулась, пробормотав себе под нос:

— «У него есть лишь нужда в ней»?

Даже если у Феджина действительно были свои причины, это не имело никакого отношения к его чувствам.

Когда Эйприл вышла, она лишь мельком встретилась взглядом с Хайди и тут же отвернулась, словно та не стоила внимания. В этом не было ничего нового — презрение всегда было ей знакомо. Но другим было то, как Феджин успокаивал Эйприл, которая хотела выйти. Его взгляд.

Хайди вспомнила взгляд маленького Феджина, когда он целыми днями ходил за ней, держась за подол, и болтал без умолку.

Тогда она думала, что это просто ребячество.

Когда Эйприл унижала её и она плакала, спрятавшись, он приносил ей маленький цветок, садился на корточки и заглядывал в лицо. Когда он уплывал с правого острова и, усмехнувшись, сказал ей не волноваться.

Феджин Диеус действительно любил её.

То был тот самый взгляд.

Взгляд, каким он смотрел, когда любовь разрушила всё в его жизни.

Хайди встала.

Миллер ошибся в оценке ситуации. Но его решение, которое привело к гибели дома Лунос, и его нынешняя оценка — были ясны.

Он сеял сомнения в душе Эйприл, давал им достаточно питательной почвы. Как тогда, когда он заложил семена тумана под домом Лунос, чтобы уничтожить этот род.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Феджин затащил Эйприл в спальню, и она с недовольством покосилась на него:

— Кто так перестраховывается при лёгком сотрясении?

— Те, у кого слабое здоровье, как у тебя.

— С каких это пор на правом острове водятся слабые люди?

В этом она была права. Феджин действительно был чрезмерно осторожен с ней, но на самом деле она была крепче многих — если бы он привёз её в Империю, она оказалась бы даже здоровее прочих.

Семь лет она питалась картошкой и яйцами, и даже с помощью красителя выживать в тумане ей помогала врождённая стойкость жителей правого острова.

Он понимал это умом, но сердце отказывалось принимать. В его глазах она по-прежнему казалась хрупкой.

Феджин взял её за руку. Когда они встретились у озера, её пальцы были белыми, но за два дня отдыха и сытной еды под его защитой кончики пальцев порозовели, словно персики.

Он усмехнулся, с иронией глядя на себя:

— Да, ты права, ты действительно здоровая.

— Конечно.

— Похоже, я просто не хочу, чтобы ты уходила.

Он поглаживал её пальцы:

— Если ты будешь в моём доме, тебе не придётся попадать в такие передряги.

Эйприл смотрела, как он водит пальцами по её руке. Ей было странно, но это не было неприятно — она не могла остановить его.

Он, казалось, совсем увлёкся этим занятием, и, что самое странное, ей это нравилось.

Она заговорила:

— Выходит, это не ты должен со мной играть, а я с тобой.

— Так, пожалуй, точнее.

Он согласился и, наконец осознав, что слишком увлёкся её рукой, медленно опустил её на кровать.

Эйприл переводила взгляд со своей руки на него.

— Не отпускать? — спросил он, нахмурившись, потому что она смотрела умоляюще.

— ...Да.

Она кивнула — ей нравилось это лёгкое прикосновение.

Феджин улыбнулся, снова взял её руку и медленно провёл ею по своей щеке.

Она следила взглядом, как её пальцы скользят по его лицу, касаются глаз, носа, губ, затем медленно опускаются к шее и груди.

Иногда она отводила взгляд, быстро моргая, но до конца не отворачивалась.

Когда он отпустил её руку, она сама начала касаться того, чего хотела. Затем, расстегнув одну пуговицу, она взглянула на него — и он снял рубашку, опираясь на руки над ней.

Она смотрела на его приближающиеся губы и спросила:

— Врач разрешил?

— С сегодняшнего дня — да.

— Как предусмотрительно.

— Это элементарная совесть.

Он улыбнулся, и она, опрокинутая его движением, почувствовала, как он поддержал её спину и медленно опустил на кровать.

— На самом деле ты не так уж больна.

— Да, мне виднее.

Её тело полностью легло на кровать, руки и густые золотые волосы разметались по белоснежной, невероятно мягкой простыне.

Увидев дрожащие глаза напряжённой Эйприл, Феджин сбавил темп.

Она упрекнула его за это промедление:

— Я знаю, ты нетерпеливый. Просто действуй.

— Я подстраиваюсь под тебя.

— Я что, стеклянная? Я не разобьюсь.

Он усмехнулся, приподняв уголок губ:

— Какой у тебя тип? Подлец?

— Да, ты хорошо себя знаешь.

— Среди тех, кто меня любит, нет никого, кто бы так меня бесил.

Они продолжали пререкаться, но Феджин, как бы ни спорил, вскоре перестал сдерживаться и, схватив её за ногу, притянул к себе.

Он снова стал тем Феджином Диеусом, которого она знала, — своенравным, но бестолково проницательным. Он знал, что ей нравится, а что нет, быстрее, чем она сама. И сегодня она узнала, что эти две вещи в постели могут означать одно и то же.

Единственным недостатком было то, что он бессмысленно испортил её платье, не думая о цене.