— …Сейчас.

Работа была закончена. То, что Лесной Волк съел один из моих “запасов”, было неожиданным поворотом событий, но в целом это был удовлетворительный результат. Отнести Харли в школу и заставить Энви расшифровать ее — вот последние оставшиеся задачи.

Зависть была гуманоидной слизью, которую я использовал в качестве “Стража”. Как следует из ее названия, ее способность имитировать голос и внешность человека или подобного организма была чрезвычайно полезна, но ее двумя недостатками были ее низкий интеллект, делавший ее неспособной к разговору, а также ее бесполезность в бою, учитывая, что ее магическая сила была одной из самых низких из всех демонов. Первую можно было преодолеть, напрямую управляя Завистью, как я делал ранее, но вторую было бы трудно обойти. Ну, тем не менее, она все равно была идеальной для убийства, и все будет зависеть от того, как ее эксплуатировать…

Внезапно, как будто кто-то навязчиво вырвал нерв, боль пронзила мой висок.

― М!?

Подавляя вырвавшийся из горла стон, я прижал руку к вискам.

Похоже, кто-то силой нарушил барьер, который я установил вокруг этого пространства, и вторгся.

Несмотря на то, что барьер был сделан в спешке, это была сложная предварительная установка, в которой я хорошо разбирался. Разрушение барьера, несомненно, заняло бы много времени, особенно потому, что сам барьер был сделан довольно незаметно. Прежде всего, если бы кто-то был в состоянии снять барьер, сигнал был бы немедленно передан мне, что позволило бы мне сбежать в течение короткого периода времени. Тем не менее, как если бы иголка была проткнута в воздушный шар, барьер был мгновенно пробит, и тот, кто его разрушил, вероятно, находился в непосредственной близости. Это, возможно, самая коварная ситуация, с которой я сталкивался за долгое время.

…Было ли это неизбежно…

Использовать технику “Пожиратель душ” на Харли больше не было для меня возможным. Запихивая чувство сожаления в сердце, я положил руку на шею Харли, пока она дремала.

Собрав всю свою магическую силу в кулак, я беспрепятственно сокрушил тонкую шею Харли.

Затем мой облик был скрыт плащом тумана на моем теле после того, как “Туманная вуаль” была в действии. Это была единственная продвинутая магия среди “правильной” магии, которую я, не считаясь исключительным магом, напрягал, чтобы достичь, потому что, сталкиваясь с “Прозрачной” магией против простой магии, такой как “Безымянный”, моя истинная личность часто раскрывалась.

— Продолжайте расшифровывать труп мисс Харли и Лесного Волка.

Зависть, которая была подобна луже воды, медленно окутала тело Харли после получения моих инструкций. Транскрипция была актом хищничества Зависти, так сказать, и было невероятно практично избавиться от трупа, не оставив ни пылинки, однако процесс был мучительно утомительным. Как правило, пожирание этих двух трупов, скорее всего, займет около пяти минут. В это время мне придется заняться незваным гостем.

Какая суета.

Сохраняя вертикальное положение посреди главной улицы после того, как я покинул переулок с такими чувствами, я, наконец, увидел фигуру незваного гостя, и мне захотелось поднять глаза к небесам.

Это было больше, чем просто хлопотно… это было действительно неприятно.

― Это городские силы безопасности “Кагуя”. Установка несанкционированного барьера для выселения людей из города запрещена в целях предотвращения преступлений. Пожалуйста, высвободите свою магическую силу и пройдите со мной.

На сцене появился Рейн Алдар, вундеркинд из Академии Селбет.

Недавно, несколько дней назад, я победил Ортезию, мага полупервого класса, в учебном бою, и он был последним человеком, с которым я хотел бы столкнуться в данный момент. Сам Алдар был магом второго класса, но с точки зрения боевой мощи его следует считать вторым после мага полупервого класса. Как я, всего лишь маг третьего класса, мог бороться с таким монстром?

Чтобы выиграть время, я изменил голос и начал разговаривать с ним.

— …Ты Рейн Алдар, не так ли? Ты хорошо известен в нашем мире. Командир отвратительной “Кагуи” и лицензированный маг второго класса.

— Прошло десять секунд. Вы проигнорировали мое предупреждение, и я применю силу.

— Подождите, я еще не закончил говорить...

В этот момент мне оторвало правую ногу по колено.

— ～～～～～～～!?

Произошло то, что я полностью потерял понимание. Мое зрение сместилось после короткого интервала, и грубая текстура грязи ощущалась на моей щеке. Я запоздало понял, что моя поза была дезориентирована и что я упал.

Впереди меня стоял Алдар, бесстрастно наблюдавший за мной, сжимая в руке странный магический инструмент.

Сальный горшок мгновенно пробежал по всему моему телу. В конце концов, этот человек был настоящим. Его способности также были солидными, но тот факт, что он не вращался, оторвав мне правую ногу без задней мысли, доказал, что он не допускал никаких угрызений совести, лишая жизни других. Даже если он был студентом, попадание в ловушку бессмысленных действий может фактически привести к моей смерти.

Застонав от боли, я поднял глаза к Алдару над головой. Алдар держал у уха устройство связи и, по-видимому, общался с кем-то или чем-то.

Сейчас был единственный момент, чтобы сделать шаг.

— Это Алдар. Я нашел цель, которая, похоже, является “Ластиком”. Я собираюсь вынести его сейчас, но он ранен, так что держите медика наготове…

— Интересно, как бы ты от этого увернулся!

Утолив жажду крови, я вытащил из-за пояса пистолет и держал его наготове.

Это было оружие, которое должно было быть чуждым для этой страны, тем не менее, в ту самую секунду, когда оно было выпущено в Алдара, его ноги наполнились магической силой, и он подпрыгнул, словно собираясь исчезнуть.

— Чёрт, я надеялся закончить на этом…!

Я уперся руками в землю и позволил своему телу медленно подняться. Внизу моего поля зрения черный фиолетовый электрический (неортодоксальный цвет каждый раз, когда я смотрю на него) издал звук дребезжания.

Поднявшись на ноги, я твердо встал на “две ноги” и повернулся лицом к крыше дома.

Алдар все еще стоял там, глядя на меня с пустым выражением лица.

— …Кажется, ты не слишком шокирован, а?

— Совсем недавно я был поражен студентом первого курса, который вел себя беспорядочно.

— Хех, я бы тоже с удовольствием с ним встретился.

— Ты такой наглый. В любом случае, ты, вероятно, их знаешь.

Его слова на мгновение напугали меня, но он, по-видимому, не знал, кто я на самом деле.

— В городе было много шума. Как вы могли этого не услышать?

— …Итак, меня разоблачили.

На этот раз я смог лишь смутно это заметить.

Магический инструмент, напоминающий пистолет, внезапно оказался в положении быстрого высвобождения, когда Алдар направил его на меня и дважды нажал на курок.

Я быстро обернулся, но мое левое плечо было заполнено ощущением потери. При взгляде на меня в моем левом плече образовалась зияющая дыра размером с детский кулак, которая тут же закрылась после моргания глазом.

— Какая досада, эта твоя способность...

— Как будто ты тот человек, который может это сказать.

Алдар, чья физическая сила была усилена магией, приблизился к дому, пробегая вдоль стен. Даже когда я накладывал магию на свои физические способности, Алдар к тому времени уже был прямо у меня под носом. Когда рука Алдара исчезла, и я рефлекторно напряг мозг, то, что встретило меня, было магическим инструментом, торчащим из кожи моей шеи, неглубоко ее разрывающим. Напоминавший до недавнего времени пистолет, он загадочным образом принял форму небольшого меча.

— Агх!

— М!

Прежде чем Алдар двинулся, я схватил протянутую руку и послал магическую силу в браслет в правой руке, активируя “Чакрамет”, который был в нем установлен. Из кончика моей правой руки выдвинулся бесцветный, прозрачный магический меч, которым я замахнулся на схваченную руку Алдара. Даже у меня была ловкость в ближнем бою; на самом деле, я был более опытен, чем средний маг. Текущая последовательность действий также была за долю секунды до того, как его рука была опущена, но прямо перед тем, как это произошло, меня остановил удар ножом по запястью.

— Агх.

Моя голова была отрезана начисто, и даже прежде, чем я успел произнести фразу “Это, должно быть, шутка”. Его удар ножом в руке, казалось, был использован как “Чакрамет”, и он использовал его, чтобы отрубить мне голову, но это было слишком быстро. Возможно, сейчас действительно не время скрывать свои движения.

— …Так эту часть тоже можно регенерировать? Это настоящая неприятность, не так ли?

— ～～～～Как я уже сказал, ты не имеешь права так говорить!

Прежде чем кровь успела хлынуть наружу, вид моего собственного тела, падающего с моей шеи, вызвал вспышку темно-фиолетовой молнии, и к тому времени, как моя голова коснулась земли, мое зрение вернулось к прежнему сценарию.

Заставив себя закричать на него, пока мои голосовые связки не восстановились, я прицелился в шею Алдара свободной правой рукой, словно в ответ на услугу, но он легко уклонился и отстранился от меня. В ответ на атаку магического инструмента (который снова принял форму пистолета) я быстро развернул “Стену маны”, но она была без усилий пробита и снова превратила мое тело в воздушное.

Раны моего тела можно залечить, но чувство боли нельзя отключить. Впервые за сегодня мучительная агония изуродовала мое лицо.

— Сколько бы раз я это ни делал, ты ведь регенерируешь, не так ли? Ты действительно бессмертен?

На бесстрастном лице Алдара отразилось смятение, и я немного блефовал.

— Даже если я бессмертен, боль все равно существует. Тебе придется быть немного мягче, когда будешь меня захватывать.

— Это невозможно. Если вам это не нравится, то, пожалуйста, позвольте себя покорно арестовать.

Алдар занял позицию во второй раз. Первоначальная цель выиграть пять минут времени достигнута, и я хотел бы уйти сейчас. Однако я уже испытал на себе необычайную сложность ускользания от него. Подкрепление грозило прибытием, если бы было еще хоть какое-то промедление, и мне пришлось бы использовать то, что я не хотел использовать.

Из верхней части карманов брюк я убедился в его наличии. У меня их было четыре на руках. Мой разум был сосредоточен исключительно на том, чтобы скрыться, но…

[…!?]

Как раз когда Алдар шагнул вперед, откуда-то рядом резко вырвался огромный поток магической силы. Мы с Алдаром тут же повернули головы в ту сторону.

В нескольких сотнях метров впереди нас маячил столб света цвета глицинии. После его исчезновения послышались мириады шагов, направлявшихся к нам. В это время и эта магия... Когда все это в конечном итоге соединилось в один ответ, я поблагодарил ее от всего сердца впервые за долгое время.

— Это…!

— Ах!

Пока Алдар отвлекся там, я достал из кармана оригинальный магический кристалл, который я только что создал из девушки. Схватив его на одном дыхании, я выпустил дух — огромное количество магической силы, что была в нем.

Вся магическая сила, которая вливалась в мое тело, была направлена на укрепление моего физического тела. Выражение лица Алдара впервые рухнуло, и он трижды нажал на курок, но теперь его атака была мне совершенно ясна.

О, так вот что в меня выстрелили — это “Волшебная пуля”.

С чувством недоверия к истинной природе пуль, которые влетели, я отбил их все голыми руками. Мой кулак чуть не оторвало, но он восстановился в течение секунды.

А через секунду Алдара уже не было видно.

У меня вырвался вздох облегчения, и я позвал человека, который ждал меня здесь, как только понял, что преследователей нет.

— Спасибо, госпожа Ксения. Впервые я действительно ценю вашу помощь.

— Тебе не обязательно обращаться со мной как с чужаком, ты же знаешь. В трудные времена мы все оказываемся на месте друг друга, верно?

Практикующая магию Ксения изогнула губы в своей фирменной чарующей улыбке.