Фэйри смотрела на доклад. Только теперь она заметила, чего в нём не хватало.

«Травница, перешедшая с Северного континента».

В докладе значилось, что Крис пожалел её во время войны и подобрал — нечто вроде пленницы Восьми Врат.

«Лучшая убийца дома Зелёного Кинжала».

Про неё говорили, будто она даже не пыталась убить Криса, а влюбилась в него с первого взгляда. Такое вполне могло быть. Но даже если нет, факт оставался фактом: эта убийца действительно не сделала ничего примечательного.

«Появление Боевого рыцаря».

Бывший рыцарь Хоёма. Почему он оказался при Белом Флаге? Фэйри едва не захотелось поаплодировать тому, кто сумел всё это скрыть и встроить в план. И ведь она действительно могла это сделать.

Поднялась на чердак и постучала.

— Входите.

Линд встретил её с таким светлым лицом, будто ничего не произошло.

— С какого момента всё это было запланировано?

— С самого начала.

— Значит, и сюда вы пошли за мной намеренно?

— Ну, не думаю, что вы сами мне хоть когда-нибудь верили.

Возразить было трудно. Фэйри считала, что сумеет проверить правдивость сведений. И проверяла.

На Ройса отправила охотников на Рыцарей Виса. На Графе, Эмилию и Агату — убийц. Йенлида оставила умирать на Юге.

Хвилькена и Алису не трогала. Чтобы ударить по ним, требовалась сила, сравнимая с той, что нужна для самого Криса. Поэтому из владений Людвига она отвела глаза. Ресурсы были ограничены. Приходилось выбирать.

И она выбрала. А потом провалилась. Не полностью. Южане откликнулись на её предложение.

Йенлид и правда исчез.

«Но головы мне не принесли».

Югу она не доверяла. К Ройсу отправились только фэйри. Не какие-нибудь новички. И всё же погибли все. В тех местах сошёл оползень.

Ройса тоже не нашли.

«И здесь половина результата».

Головы цели у неё не было. Оставалось одно.

— Вы правда думали, что уйдёте отсюда живым после того, как пошли за мной?

— Я?

Линд ткнул пальцем себе в грудь. Он по-прежнему сидел за столом. И выглядел совершенно спокойно. Фэйри вспомнила чувство, которого не испытывала очень давно.

Раздражение. Её задело за живое. Оружие Линда — артефакт Белый Снег и лук.

Оба у него забрали. Правда, далеко не уносили. Если бы Линд действительно перешёл на их сторону, из него получился бы прекрасный клинок.

— Тот, кто слишком верит в свой ум, от него и погибает. Линд Сонейт. И ваша сестра тоже.

Линд пришёл сюда не один. С ним были двое. Младшая сестра и отец женщины, которую он якобы собирался взять в жёны.

Линд улыбнулся.

— Я живу не умом.

— А чем?

— Верой.

Раздражение фэйри стало вдвое сильнее. Она обратилась к связанному с ней мысленно товарищу.

«Убейте их».

Сначала двоих, которыми Линд дорожил. Потом всех остальных. И особенно его господина.

Криса оставлять в живых было нельзя. Перед тем как приехать сюда, она уже задействовала последний запасной ход. Стрела должна была давно сорваться с тетивы.

***

— Всё будет нормально?

Дего редко тревожился вслух.

— За кого ты переживаешь?

Я фыркнул. Йенлид? Ройс? Алиса? Ябриан? Хвилькен? За Линда я немного беспокоился.

Но этот гад точно не даст себя спокойно прикончить.

— Если только стихийное бедствие не случится, со всеми всё будет в порядке.

— А-а-а-а!

Впереди Банс стоял в полуприседе, а потом с воплем сложился на землю. Силы ещё есть. Даже кричать способен. Когда действительно выматываешься до предела, кроме вдоха и выдоха уже ни на что голоса не остаётся.

Я это на собственной шкуре проходил.

— Ещё раз.

Дего без слов поднял Банса и помог снова принять стойку.

— Не могу больше. Всё. Не могу!

Жалобно сказал Банс. Значит, силы точно остались.

— Делай — и получится, — ответил Дего.

Правильно. Делаешь — и получается. Каждую ночь я сам разминал ему тело настоями и травами, так что невозможного здесь не было.

За суставами и мышцами следил особенно внимательно. Ломать ученика на первой неделе — глупость. Сам Банс ничего об этом не знал. Стоило добраться до постели — отключался намертво.

— Корабль пришёл.

Мы как раз издевались… помогали Бансу тренироваться на заднем дворе постоялого двора, когда туда заглянул хозяин.

— Тот самый, с обгоревшим наполовину бортом?

— Он самый.

Я подкинул серебряную монету. Хозяин ловко поймал. Наконец-то.

Хорошо, что явился до того, как начнётся настоящее веселье. Я предпочитал встречать гостя прилично одетым: Драконобой в руках, Драконья Чешуя на теле. Максимум уважения.

***

— Я теперь моряк, понял?!

Стоило заявиться к дворфу и сказать, что у меня есть заказ, как он заорал с порога.

— Капитан обещал тебя убить, если ещё раз полезешь на его корабль.

Я слышал, как они разговаривали. Там было столько любви, что до убийства оставалось полшага.

— Ах ты проклятый коротышка! Вон с моего корабля!

— Да пошёл ты! Я стану лучшим моряком в мире!

— Держите меня… я его сейчас зарежу!

Если бы пятеро матросов не вцепились в капитана, он бы выхватил саблю и превратил половинку человека в четыре четвертинки. Мне стало даже интересно.

— Что ты там натворил?

— А?

— На корабле. Что сделал?

— Да укачало немного.

— Насколько немного?

— Голова болела. Я решил выпить пару бутылок и уснуть.

Дворфы — прирождённые пьяницы.

— Пару?

— Ну… выпил побольше. Какая разница?

Я невольно представил обычную дворфийскую норму. Этот, наверное, высосал половину запасов рома. Плата за выпивку вышла дороже его жалованья.

— Две бутылки оставил, — буркнул он.

Да он даже по меркам дворфов чудовище. Но капитан не стал бы убивать его только за выпивку. Заставил бы платить — да. А тут явно было что-то ещё.

— Буйствовал?

— Не знаю. Не помню. Укачало, пил, потом совсем напился.

Я молча посмотрел на него. Перед дворфом стояла пустая кружка. Я поднял руку.

Таверна была крошечной: всего четыре стола. Веснушчатый паренёк лет пятнадцати принёс пиво и поставил перед нами.

— Пей.

Я улыбнулся доброжелательно. Дворф покосился на меня и схватил кружку. Судя по виду, денег у него не было, ремеслом не занимался и просто шатался по городу.

Если спросить, что дворфы любят сильнее всего, ответов два: выпивку и драгоценности. А этот за годы среди людей, похоже, даже нормально выпить не мог.

— Глоть! Глоть! Фу-у-ух!

Два огромных глотка — и кружка пустая.

— Говорят, я парус разорвал, — признался дворф.

Что? Парус? Я, конечно, не моряк, но если порвать парус посреди моря, можно ведь и сдохнуть.

— Ещё, говорят, штурвал расколол.

Что ты там творил, урод?

— Давно просто нормально не пил.

М-да. Я вообще того дворфа нашёл? Я аккуратно положил Драконобой так, чтобы оружие бросалось ему в глаза.

Он даже не посмотрел. Точнее, взгляд иногда скользил по копью — и проходил мимо. Никакого узнавания.

— Сразу предупреждаю: я пришёл только потому, что ты обещал платить, — сказал он.

— Обещал.

Я скрестил руки и внимательно изучил его. Кажется, ошибся человеком.

— Ты точно дворф?

— Какого хрена ты несёшь?

Характер подходит. Выпивку любит. Я решил не ходить кругами.

В прошлой жизни мне доводилось общаться с дворфами. И я знал, чего они хотят.

— Хватит бегать в море.

Он моргнул. У всех дворфов была одна мечта. Сберечь почти исчезнувший народ и снова найти место, где тот сможет жить.

Я пришёл предложить именно это. Он починит Драконобой и Драконью Чешую. Получит от меня ещё кое-что. Так и будет заключён договор. Единственный дворф на поверхности связывал подземный народ с внешним миром.

Значит, сейчас он просто великолепно притворяется идиотом.

— Хватит убегать в море. Я помогу исполнить мечту твоего народа.

Он всё ещё молчал. Ладно. Возможно, сразу не поверит. Я добавил то, что должно было доказать: мы на одной стороне.

— Я собираюсь воевать с хозяевами Глейшер-Хилла.

Дворф побледнел.

— Ты что, псих?

Да. Вполне нормальная реакция.

— Нет. Я Крис Фраунмунд. К этому моменту мы с Северным континентом уже, наверное, смертельные враги.

— Чёрт.

Дворф выругался и спросил:

— За выпивку ты ведь платишь? Сам сказал, что угощаешь.

…А?

Он начал коситься на мальчишку-служку. Что-то слишком уж естественно он себя ведёт.

— Эй, тебя бешеная собака кусала? На вид вроде нормальный человек, а несёшь такое…

Может, никакой игры и нет? Ты реально понятия не имеешь о мечте дворфов?

— Ладно. Этот великий Райндохф сегодня отвечает за выпивку. На счёт «три» бежим. Понял?

Дворф переводил взгляд с меня на служку. Тот как раз отвернулся.

— Три!

В тот же миг я положил Драконобой ему на плечо.

— Угх!

Не ударил. Просто положил. Но Драконобой весит совсем не как обычное копьё.

— Ты рехнулся?!

Райндохф зашипел. Я достал десять серебряных и рассыпал по столу. Дзинь-дзинь.

Впятеро больше нашего счёта.

— Ты серьёзно?

— В смысле?

Понятно. Каким бы ни было прошлое, дворфы слишком прямолинейны, чтобы так великолепно играть роль годами. Зря я всё это устроил.

Раз уж в городе кузнецов живёт дворф, думал, найду того, кого искал. Я закрыл глаза, успокоился и вспомнил человека из прошлой жизни.

— Если встретишь кого-нибудь из моего народа, купи ему выпить. Только лучше что-нибудь такое, чтобы нос отвалился.

Так просил дворф, однажды спасший мне жизнь. В этой жизни мы не встретились. Да и искать его было почти невозможно. Я надеялся, что Райндохф окажется им.

Не оказался — ничего страшного. Но просьбу я выполнить мог.

— Самое крепкое, что есть. Бутылку.

И положил золотую монету. Служка примчался бегом.

— Есть «Дыхание грифона». Самая крепкая выпивка Тегиса.

— Неси.

— Она… полторы золотые за бутылку.

Я добавил ещё две монеты.

— Тогда две бутылки.

— Сейчас!

Парень умчался. Райндохф моргал, глядя на меня.

— Пей.

Пей. Сегодня я тоже выпью за того дворфа, который когда-то спас мне жизнь. Принесли «Дыхание грифона». Купажированный виски из нескольких злаков. Выдержка — двадцать восемь лет.

Дорогой. И очень крепкий. Дворф, которого обычным алкоголем и не проймёшь, к середине второй бутылки уже смотрел мутными глазами.

«Все дворфы обладают бездонной печенью. И все дворфы, напившись, превращаются в буйных мерзавцев».

Кажется, так писал какой-то историк.

— Фу-у-у…

Ночь давно опустилась. Остальные посетители разошлись. Служка дремал, прислонившись к столу. За нашим столом остались только я и Райндохф. Пива мы тоже выпили прилично. Даже я почувствовал хмель.

— Пошли.

Пора возвращаться. Райндохф посмотрел сначала на меня, потом на копьё и, положив подбородок на стол, спросил:

— А чего у него, ик… древко треснуло?

— Дрался.

— С кем?

— С Орк-лордом.

— С Окена?

Так официально называли Восточный континент. Знания у него всё-таки есть.

— Ага.

— Крис Фраунмунд… фу-у… это ты… фу-у… герой, который закончил войну… фу-у…

Сколько раз ты ещё вдохнёшь между словами?

— Я.

Отрицать смысла не было. Может, Висом разогнать хмель? Кстати, в такой момент было бы даже забавно, если бы на нас напали северные убийцы.

Пьяный — не значит глухой. Я всё ещё чувствовал наблюдение. Но подойти достаточно близко, чтобы услышать разговор, они не могли.

У фэйри отличный слух. У меня тоже. Так что им оставалось торчать далеко и смотреть.

— Драконобой ведь?

— Да.

Я уже поднялся из-за стола. Райндохф приподнял голову. В пьяных глазах появился блеск.

Так смотрел Хвилькен, когда переставал прятать когти. Так смотрел Канерак, когда бросал пить и выходил на поле боя.

— В центре Балтиса есть Главная кузница. Ею распоряжается мэр. Ик. Под ней есть лавовая печь. Фу-у… нет, настоящая лава там не течёт. Просто… фу-у…

Я начал складывать услышанное в голове. Так ты всё-таки притворялся?

— И ещё, фу-ух… трезвым я работать не могу. Принеси минимум пять бутылок крепкого.

Что за… В один миг всё встало на места. Опыт этой жизни и знания прошлой сложились в один ответ.

Дворфы рождаются кузнецами. В металлургии и обработке металла людям до них далеко. Но их народ уничтожили.

Причин было много. Выжившие скрылись под землёй. И каждый дворф мечтал однажды снова выйти на поверхность.

Северные фэйри не позволяли. Стоило показать настоящее кузнечное мастерство — они приходили. Поэтому Райндохф должен был скрывать талант.

Но дворфы не умеют хорошо врать.

— Раздвоение личности?

— Фу-у… да. Проснусь — опять ничего не вспомню.

Вот почему он крушил корабль только пьяным. Когда напивался, наружу выходил настоящий Райндохф. На корабле он, наверное, орал о позоре и гибели своего народа, рвал паруса, ломал штурвал.

Может, даже собирался утопиться, проклиная себя за беспомощность. Ну и история. Трезвый — жалкий коротышка.

Пьяный — совсем другой человек.

— Меня зовут Райндохф. Я лучший кузнец, которого породил наш народ.

С этими словами он бухнулся лбом в стол.

— …Ты в таком состоянии молот-то удержишь?

Хр-р-р-р! По таверне разнёсся храп. Служка от неожиданности проснулся.

Я махнул ему рукой: спи дальше. Затем взвалил Райндохфа на плечо и вышел. Чужой взгляд всё ещё лип к спине.

Не пришли? Если яд, клинок и обычная засада не работают, у Северного континента остаётся ещё один ход. И если операция Линда прошла успешно, они наверняка попробуют его на мне.

Ждать всегда скучно. Но кроме ожидания у меня были дела. Первое из них —

«Пять бутылок крепкого».

Дворфийский кузнец обходился недёшево.