— Действительно, ни на кого нельзя полагаться…

Хань Су размышлял над словами госпожи Хун и думал о том, что было бы, если бы в этот раз семья Сюй ему не помогла.

Возможно, с помощью госпожи Хун и её людей он тоже смог бы получить лицензию следователя.

Но тогда он бы попал в их ловушку. Конечно, он мог бы делать одно, а думать другое, но в этом мире кто знает, не накладывает ли так называемое «условие» какие-то невидимые оковы в тот самый момент, когда ты на него соглашаешься?

А если бы он не согласился, то разве они не смогли бы с лёгкостью помешать ему получить эту лицензию?

В этом Департаменте действительно трудно…

На каждом шагу ловушки. Опасения Чжан Чиго, когда он только вступал в Департамент, начали сбываться.

Вернувшись в свою квартиру, Хань Су первым делом, как обычно, налил стакан воды и поставил его рядом. Он долго ждал, но ничего необычного не произошло.

Он вспомнил об аномалии, которую увидел в Департаменте, и о том властном женском голосе, и подумал:

«Госпожа Ай хорошенько его проучила, и, похоже, это дало свои плоды. Значит ли это, что в ближайшее время мне не нужно беспокоиться о том, что этот монстр будет за мной подглядывать?»

Впрочем, его трансформация скоро завершится, и, возможно, в следующий раз им придётся столкнуться лицом к лицу.

Конечно, был ещё один очень важный вопрос: госпожа Ай не только одобрила мой отчёт, но и подтвердила и закрыла дело Призрачного грузовика. Те обломки тоже были запечатаны как неопровержимое доказательство.

Значит ли это, что я тоже могу в определённых случаях попробовать вызвать Призрачный грузовик?

В конце концов, появление Призрачного грузовика всегда сопровождается густым туманом, да и даже если его кто-то и увидит, он уже совсем не похож на прежнего…

Подавив в себе желание немедленно выехать за город и попробовать, он сначала привёл свои мысли в порядок и задумался над другими вопросами:

Госпожа Ай напомнила мне о праве возобновить дело о похищении.

Госпожа Хун и те, кто за ней стоит, ещё до моего повышения до следователя, хотели выдвинуть мне условия, чтобы меня ограничить.

Почему они все так этим обеспокоены?

Тогда они смогли закрыть это дело, а теперь, когда за него взялся я, разве его нельзя будет закрыть?

…

И ещё один вопрос: «Тот украденный фрагмент механизма находится в Особняке „Сирень“…»

«Независимо от того, какую роль этот фрагмент сыграл в деле о похищении, я должен его заполучить…»

Он медленно открыл глаза и посмотрел на стакан с водой. В нём по-прежнему не было ни малейшего движения.

Похоже, подглядывания действительно больше не будет.

Хань Су взял телефон и набрал номер:

— Помощник Сюй, всё прошло довольно гладко. Призрачный грузовик, скорее всего, больше не будет беспокоить Сюй Цзи.

— Я знаю, господин Хань. Должен признать, вы блестяще справились с этим делом. Я с нетерпением жду вашего будущего в Департаменте.

— Оставим эти любезности, господин Сюй. Вы узнали насчёт Особняка „Сирень“?

«…»

— Это…

Услышав это, помощник Сюй вдруг сделал паузу и сказал:

— Я узнал на следующий же день, но, должен сказать, это оказалось сложнее, чем я ожидал. Владелец Особняка „Сирень“ в настоящее время не хочет рассылать новые приглашения.

Хань Су даже замер:

— Хм?

В какой-то степени он уже почти привык к всемогуществу семьи Сюй.

А теперь они даже не могут достать приглашение?

— Я предполагаю, это связано с тем, что завтра в Особняке „Сирень“ состоится частная вечеринка. Владелец, должно быть, очень дорожит этой встречей и не хочет в такой важный момент рассылать новые приглашения посторонним. Если господин Хань не торопится, то примерно через три дня…

Хань Су перебил его:

— Я немного тороплюсь.

— Мне любопытно, этот владелец Особняка „Сирень“ даже семье Сюй не оказывает уважения?

Помощник Сюй немного поколебался и сказал:

— В Цингане действительно много гордых людей. Хотя они и поддерживают хорошие отношения с семьёй Сюй, но не обязаны во всём её слушаться.

— Эксперт по мистике, которого я приглашал в прошлый раз, и этот владелец Особняка „Сирень“ — оба из этой категории.

«…»

В голове Хань Су промелькнул образ той старухи, что разбила хрустальный шар, и у него сложилось определённое мнение об этом владельце Особняка „Сирень“.

Похоже, за пределами Департамента мистической силой обладают не только враждебные таинственные организации, одержимые идеей впустить что-то в реальность, но и более нейтральные люди.

То есть, та старуха и этот владелец Особняка „Сирень“ — оба принадлежат к старой школе мистиков?

Немного подумав, он спросил:

— Тогда что за частная вечеринка он собирается проводить?

Помощник Сюй вздохнул с облегчением. Если бы Хань Су настаивал на получении приглашения через семью Сюй, ему было бы очень трудно.

Но на другие вопросы он отвечал без утайки:

— Это спонсорский вечер, посвящённый конкурсу красоты. Будет много влиятельных людей.

Хань Су нахмурился:

— Спонсорский вечер, что это?

— Сбор денег, — сказал помощник Сюй. — Кто-то хочет за деньги повысить свою репутацию, кто-то столкнулся с какой-то проблемой и нуждается в решении, кто-то просто хочет попасть в этот круг и завести полезные знакомства, а кто-то — просто чтобы вблизи увидеть фавориток конкурса красоты.

— Вот они и собираются вместе, надевают свои лучшие наряды, говорят самые приятные слова и смотрят, нельзя ли из этого извлечь какую-нибудь выгоду.

«…»

Хань Су кивнул:

— Понял.

В его голове уже промелькнула мысль: может, просто проникнуть туда?

Пока он размышлял, помощник Сюй, подумав, снова заговорил:

— Господин Хань, если вы действительно хотите поскорее попасть в Особняк „Сирень“, то есть один способ, вот только этот способ…

‘Есть способ, а ты раньше не говорил?’

Хань Су спросил:

— Какой?

Помощник Сюй, казалось, немного мялся:

— Семья Сюй тоже получила приглашение на этот вечер. Господин никогда в таких мероприятиях не участвует, но молодой господин может пойти. Возможно, вы могли бы пойти в качестве ассистента молодого господина, вот только в таком случае…

Он наконец-то сказал это:

— …это было бы слишком неуважительно по отношению к вам.

— ?

Хань Су даже потерял дар речи:

— У вас, богачей, столько заморочек…

Он уже подумывал о незаконном проникновении, а тот беспокоился о его статусе.

— Организуйте мне это.

Он сказал это без всяких колебаний. Перед тем, как повесить трубку, он вдруг вспомнил ещё об одном вопросе.

О том фрагменте механизма были и репортажи, и новости, и фотографии, и даже демонстрационные видео. Это не было секретом, так что стоило собрать побольше информации.

Подумав, он сказал:

— Кстати, помощник Сюй, я знаю, что люди вашего статуса много знают, чего не знаем мы. Так вот, вы что-нибудь знаете о том фрагменте механизма, который был украден из Музея науки и техники Центрального города десять лет назад?

Помощник Сюй заметно замер:

— Фрагмент механизма?

Хань Су сказал:

— Да, десять лет назад он выставлялся в Музее науки и техники Центрального города, но был внезапно украден, об этом даже писали в газетах. Кража произошла в тот же день, что и наше похищение.

«…»

Ответ помощника Сюя был немного растерянным:

— Кража фрагмента механизма… была такая?

Хань Су почувствовал, как у него в груди зародилось очень странное чувство. Он медленно сказал:

— Вы можете сами поискать.

— Хорошо.

Помощник Сюй с некоторой растерянностью согласился. Раздался стук клавиш, и его голос вдруг стал удивлённым:

— Да, кража, я видел это, я… я почему-то не помню.

Странное чувство у Хань Су усилилось:

— Что вы имеете в виду?

— Я изучал то дело о вашем похищении, и, естественно, изучал все другие возможные связанные с ним дела.

Помощник Сюй говорил откровенно, но с растерянностью:

— Это господин попросил меня провести расследование. В конце концов, господин Хань, вы связаны с этим делом и очень из-за него страдаете. А вы — единственный настоящий друг, которого молодой господин нашёл за всю свою жизнь, так что мы, естественно, следим за этим.

— Но… но это так странно. Я расследовал это дело о фрагменте механизма, даже докладывал об этом господину. Но когда вы только что упомянули об этом, я почему-то всё начисто забыл…

«…»

— Хм?

Внимательно выслушав помощника Сюя, странное чувство у Хань Су превратилось в какое-то абсурдное.

Повесив трубку, он долго размышлял, а затем набрал номер Чжан Чиго:

— Дядя Чжан, у меня к вам один вопрос.

— Вы помните о фрагменте механизма, украденном из Музея науки и техники Центрального города?

«…»

Чжан Чиго, похоже, был занят. Когда он взял трубку, можно было ещё услышать, как он заканчивает разговор с кем-то другим:

— Да, даже если придётся просить госпожу Ай взломать ещё один замок, нужно найти того, кто слил информацию.

Затем его голос стал немного спокойнее:

— Какой фрагмент механизма? Я же сказал тебе отдохнуть. Не торопись с заданиями.

Хань Су перебил его старческое брюзжание:

— Недавно найденный фрагмент механизма, украденный из Музея науки и техники Центрального города, дядя Чжан, вы думаете…

«…»

Хань Су не стал присылать ему ссылку, но в голосе Чжан Чиго послышалось недоумение:

— Было такое?

Рядом с ним, должно быть, была секретарь Цуй Цяо. Услышав его слова, она тут же поискала в интернете и протянула ему планшет. Голос Чжан Чиго тут же стал очень странным:

— Это дело? Странно, я, кажется…

Но он не стал говорить сразу, а сказал:

— Подожди меня.

Раздались торопливые шаги, затем он вошёл в кабинет, и послышался звук перебираемых вещей.

Когда голос Чжан Чиго снова раздался, в нём даже послышалась растерянность:

— Сяо Хань, почему ты об этом спросил?

— Я стараюсь расследовать всё, что связано с делом о похищении, и, естественно, наткнулся на этот репортаж.

Хань Су уже кое-что подтвердил. Он медленно сказал:

— Дядя Чжан, вы не обратили на это дело внимания?

— Обратил.

Чжан Чиго мрачно ответил, а затем добавил:

— Я даже помню, что специально изучал и расследовал эту кражу. Только что я даже нашёл в самом дальнем ящике своего стола заметки об этой краже, с моим тогдашним анализом.

— Но…

Он сделал паузу и медленно произнёс:

— …до того, как ты мне об этом напомнил, я совершенно забыл об этом деле.

— Заметки были там, и я тогда отметил, что нужно продолжать расследование, так как это, возможно, связано с делом о похищении. Но на самом деле… за все эти годы я совершенно забыл следить за этой кражей, забыл о том, что нужно продолжать расследование.

— Я даже несколько раз перечитывал свои заметки, освежая в памяти дело, но не обращал внимания на соответствующую часть.

«…»

Услышав это, догадка Хань Су полностью подтвердилась. Он не мог описать своего изумления. Он повесил трубку.

Понял!

Только теперь он полностью понял, почему Сун Чуши сказал, что лишь некоторые помнят об этом фрагменте механизма.

Эта вещь, оказывается, может заставить людей полностью о ней забыть?

Её существование, репортажи о её краже — всё это было в интернете, в газетах.

Кто-то видел её, кто-то расследовал, но, как ни странно, стоило отвернуться, и эти люди начисто забывали о её существовании, не могли вспомнить об этом деле…

Это было чертовски странно.

Если, по привычке Департамента, оценивать её по рангу, то какой ранг должен быть у этого фрагмента механизма, который постоянно влияет на бесчисленное количество людей в Цингане?