Хань Су, сопровождаемый группой вооружённых людей, покинул управление безопасности. Его посадили в машину без окон и привезли в какой-то мрачный и гнетущий комплекс зданий, а затем поместили в комнату, отделанную чёрным металлом.

На протяжении всего этого времени он вёл себя очень сговорчиво. В конце концов, когда тебя окружают столько людей с оружием, лучше поумерить свой пыл.

Но в его голове ни на секунду не прекращались мысли: «Что это за так называемый Департамент по оценке аномальных катастроф?»

«И кто тот человек, который вынес вердикт по этому делу? Почему одно его слово заставило Департамент по борьбе с катастрофами проигнорировать наше похищение, проигнорировать столько пропавших без вести детей?»

«Среди пропавших детей многие были из влиятельных семей. Их просто обманули, или некоторые из них уже сыграли в этом какую-то роль?»

‘…’

Ответов он пока не находил, но чувствовал смутное волнение и возбуждение, которого никогда не испытывал во время всех своих предыдущих бесполезных расследований.

Впервые у него было ощущение, что он приближается к чему-то важному.

А ещё он не мог удержаться и то и дело касался своего правого глаза. Ощущения, которые он испытал, столкнувшись с призрачным грузовиком, были для него новыми и захватывающими. То странное чувство, когда духовная сила вытекала из его правого глаза, словно открыло ему дверь в новый мир.

Даже несмотря на то, что Чёрная роза предупреждала его, что за использование этой силы придётся заплатить, он хотел попробовать снова.

Если не считать её непрофессионализма, его паршивая жизнь и так уже была такой, что ему было нечего терять.

Его больше интересовали способы использования этой мистической силы, её применение, и возможность использовать её, когда он вернётся в замок, чтобы чего-то добиться…

Конечно, думать — это одно, но над головой на него смотрели две яркие камеры, так что ему приходилось пока сдерживаться.

Кроме того, когда Сун Чуши только дал ему заклинание, Хань Су думал, что с его помощью сможет доказать тем, кто ему не верил, что он действительно сталкивался с мистическими вещами.

Но слова Чжан Чиго напомнили ему: раз «кто-то» вынес вердикт по этому делу, то доказывать что-либо уже не имело значения.

То, что ему не верили, могло быть не из-за сомнений, а из-за намеренного неверия.

В такой ситуации самым разумным было бы спрятаться.

Проведя столько времени в замке, играя в прятки с теми гигантскими тварями, он слишком хорошо понимал, как важно оставаться в тени.

Даже если трезво оценить нынешнюю ситуацию, он понимал, что находится под пристальным вниманием, и скрываться или нет — уже не имело значения. Но если удастся скрыть хотя бы часть себя, это уже хорошо.

«Ладно, сначала надо спокойно выспаться…»

Глубоко вздохнув, он лёг на матрас на маленькой кровати.

Хоть это и была металлическая комната, хоть она и была небольшой, а дверь заперта, и всё это походило на тюремную камеру, обстановка здесь была на удивление неплохой, были даже туалетные принадлежности.

За этот день произошло столько всего, что Хань Су впервые после побега почувствовал, что может спокойно заснуть.

Оставалось лишь надеяться, что этот шаг поможет ему получить более важную информацию, что он получит какие-то сведения, которые придадут ему больше уверенности, когда он снова вернётся в замок и столкнётся с теми монстрами…

На следующий день, когда Хань Су открыл глаза, он увидел, что металлическая дверь его комнаты открыта.

Та женщина в чёрном костюме стояла в дверях с документами в руках и равнодушно сказала:

— Вставай, умывайся. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак. В девять утра тебя отведут в одно место. Если пройдёшь ту проверку, сможешь приступить к обучению.

Сказав это, она, не дожидаясь ответа, зацокала каблуками и ушла, оставив только что проснувшегося Хань Су в недоумении.

Можно сказать лишь, что завтрак был неплохим: сосиски, яйца, молоко.

После завтрака пришли двое вооружённых охранников и отвели Хань Су в просторную комнату. Стены были покрыты чёрным звукопоглощающим материалом, что делало её похожей на профессиональную студию звукозаписи.

Вот только на стенах висело несколько очень дорогих колонок.

Хань Су был уверен, что колонки очень дорогие, потому что видел такие в одном из домов Сюй Цзи.

На пустом полу ничего не было, лишь в самом центре стоял стул. Люди, приведшие Хань Су, усадили его на стул, а затем вышли из комнаты.

— Сейчас ты услышишь какие-то звуки.

Внезапно из колонок раздался голос женщины в чёрном костюме.

— Тебе нужно внимательно слушать, очень внимательно.

— Неважно, если не поймёшь, но ты должен постараться понять смысл этих слов.

— Постарайся понять смысл этих слов, а также запомнить некоторые слоги и повторить их.

— Если почувствуешь какое-либо недомогание, немедленно подними руку!

— Пожалуйста, запомни, не делай никаких самонадеянных поступков. От этого зависит, сможешь ли ты вступить в Департамент по борьбе с катастрофами… или, вернее, сможешь ли ты вернуться в нормальное общество.

‘…’

'Если я не понимаю, как я могу понять смысл этих слов?'

В голове Хань Су было много вопросов, но он смотрел на чёрное стекло на стене. Изнутри комнаты не было видно, что происходит снаружи, но он смутно чувствовал, что за стеклом на него смотрит много людей.

Поэтому он спокойно кивнул.

— Понял.

А в это время, по ту сторону одностороннего стекла, Чжан Чиго смотрел на Хань Су в комнате и необъяснимо чувствовал беспокойство.

Вооружённые охранники рядом с ним, по идее, должны были его защищать, но сейчас он чувствовал, что они представляют какую-то опасность.

Но дело уже зашло так далеко, и он ничего не мог поделать. Лишь глубоко вздохнув, он сказал:

— Начинайте воспроизведение!

Когда сотрудники снаружи начали действовать, Хань Су услышал, как из нескольких колонок вокруг раздался треск электричества, а затем комнату наполнил древний и таинственный звук.

Это, должно быть, был какой-то язык, с присущими языку интонациями и ритмом.

Но на слух это больше походило на шум, вызывая необъяснимое раздражение и дискомфорт.

Главное, что эти звуки были очень нечёткими, сопровождались какими-то стонами и криками, звуками разрываемой плоти, и даже отдалёнными звуками столкновений и воплей.

При таком дорогом звуковом оборудовании реалистичность была настолько сильной, что на мгновение ему показалось, будто он попал в другой мир, словно его окружает безумная и жуткая обстановка.

Даже его мысли вышли из-под контроля, и перед его глазами промелькнул образ.

Это была сцена, которую он видел, когда впервые произнёс заклинание: Бледный Гигант, явившийся в мир.

Это были люди в лохмотьях, которые с помощью ржавых автомобильных кузовов, заброшенных бочек с маслом и обнажённых женщин приносили жертвы какому-то божеству у столба ЛЭП, увешанного колючей проволокой…

'Что это такое?'

Хань Су вдруг нахмурился, чувствуя нарастающий дискомфорт.

Этот звук вызывал инстинктивное желание держаться от него подальше. А они слушали его слишком внимательно, и от этого становилось очень неприятно.

Но звук не отпускал его. Он становился всё громче, словно приближался издалека, со всех сторон, поглощая его.

Хань Су ещё не расслышал конкретных слов и не понял, что это за звуки, но когда они стали громче, он вдруг почувствовал что-то знакомое.

Он терпеливо ждал, и когда этот звук появился снова, его сердце ёкнуло, и он тут же понял:

Нет ошибки!

Этот звук он слышал, и слышал много раз. Хоть он и не понимал его смысла, но по стилю мог определить, что это был язык, на котором говорил один из монстров, участвовавших в похищении в тёмном замке.

В этом Департаменте по борьбе с катастрофами есть язык, на котором говорил один из монстров из тёмного замка?

— А?

За односторонним стеклом Чжан Чиго, всё время следивший за его выражением лица, вдруг напрягся.

«Я попал в нужное место?»

В комнате, пока Хань Су с недоверием боролся со своим внезапным порывом, перед его глазами вдруг потемнело, моргнуло пару раз и снова стало как обычно.

Но Хань Су инстинктивно почувствовал, что что-то изменилось.

Он резко широко раскрыл глаза, не сводя взгляда, три секунды, шесть, десять…

Мерцание повторилось, словно в комнате были проблемы с контактом у лампы.

В этот момент Хань Су вдруг почувствовал жуткий страх, но ещё больше — недоверие.

— Опять?

— В прошлый раз интервал был около полумесяца, а в этот раз, с момента моего побега, прошёл всего один день, даже, чёрт возьми, меньше двадцати четырёх часов, и меня снова похищают?

— Как это может быть?

— Интервал, он что, действительно сразу сократился до нуля?

— Не должно быть так быстро…

‘…’

Вокруг странные и раздражающие звуки быстро удалялись, словно их отделяла толстая стена.

Хань Су почувствовал, как за его спиной вдруг стало невероятно холодно.

Словно за ним появилась огромная пустота.

Далёкая, глубокая, ледяная.

Словно человек в космосе, смотрящий на бескрайнюю звёздную вселенную, а за спиной — огромная, бездонная чёрная дыра.

Все реальные предметы вокруг: ковёр, стул, стены, колонки — казалось, теряли свою реальность, скручивались, превращаясь в неразборчивые световые пятна.

— Тик-так, тик-так, тик-так.

Под чёткий и размеренный звук механических шестерёнок, похожий на старые часы, Хань Су, казалось, увидел, как какой-то взгляд издалека приближается всё ближе. Шёпот, полный зловещего умысла, с радостью окутал его, и его настроение резко упало.

'Чёрт, действительно пришло…'