Дворецкий с удовлетворением взглянул на застывших на месте детей, а затем элегантной походкой подошёл к левой стене зала. У ряда пыльных шкафов он тихонько постучал, и передний шкаф медленно открылся.

Из него, сгорбившись, медленно поднялся мужчина с фонарём в руке.

До того, как он вышел, трудно было представить, что в такой маленький шкаф может поместиться такой большой человек.

Но когда он вышел, это, наоборот, показалось вполне логичным, и стало ещё интереснее, что же находится в остальных шкафах.

Дворецкий тихо кивнул сгорбленному человеку, а затем повёл группу детей с пустыми взглядами к концу гостиной, к маленькой, в половину человеческого роста, дверце в левой стене.

Тихонько толкнув её, он открыл лестницу, ведущую вглубь подземелья.

Тёмную, неведомо какой глубины.

Под тихий хлопок дворецкого все дети один за другим пошли в эту маленькую дверцу.

Хань Су послушно следовал за ними. Хоть всё в этом замке и рождало в нём множество идей для побега, он решался выбрать лишь самый надёжный.

Риск был необходим, но нужно было исключить как можно больше опасностей, потому что он был уверен: если он умрёт здесь, то это будет настоящая смерть, и все его последующие жизни потеряют смысл.

…

В подземелье было темно, лишь узкая деревянная лестница вела к маленькой дверце, через которую они вошли. Окон не было.

Запертый здесь, даже без света, Хань Су мог лишь мысленно вести счёт, ориентируясь по времени, когда дети начинали плакать и разговаривать, чтобы определить, сколько прошло времени.

Включая Хань Су, никто не знал, как долго их здесь продержат. Лишь изредка доносился крик ворон снаружи, и иногда с верхних этажей замка, непонятно через какой материал, доносились короткие, испуганные крики детей.

Все дети сжались в комок, их окутывал невидимый страх, но они даже не смели громко плакать, боясь, что их плач привлечёт кого-нибудь.

«Первая ночь — ночь плача, вторая — ночь мёртвой тишины, третья — ночь веселья, четвёртая — ночь преображения…»

Он мысленно повторял ключевые моменты, которые запомнил.

По опыту Хань Су, самый подходящий момент для одиночного побега — это день после третьей ночи веселья, но до наступления четвёртой ночи преображения.

В прошлый раз он тоже пытался в это время вывести детей, которые ему поверили.

Но в этот раз он не собирался ждать так долго. Он уйдёт сегодня же ночью.

Помимо того, что ключ был у Бледного Гиганта, и его было относительно легко достать, было ещё две причины:

Во-первых, в эту ночь дети были очень беспокойны, что отвлекало внимание нескольких монстров.

Во-вторых, Хань Су знал, что после того, как он и остальные дети будут заперты в подвале, дворецкий, опутанный увядшими лианами, уйдёт.

Останется лишь сгорбленный человек с фонарём. Хоть этот сгорбленный и обладал силой, несравнимой с детской, он был связан правилами.

Он был всего лишь слугой, поэтому не смел причинять вред детям.

Это был шанс!

…

В темноте все дети сбились в один угол. Слышались лишь сдавленные всхлипывания, никто не смел делать лишних движений.

Они не знали, как долго их продержат, и не знали, не случится ли в следующую секунду что-то ужасное.

Особенно в этом тёмном подвале. Дети боятся темноты, боятся монстров в темноте, поэтому они хотят к взрослым, хотят на волю, хотят плакать, но боятся монстров снаружи, поэтому и плакать громко не смеют, лишь всхлипывают.

Лишь Хань Су сохранял спокойствие, его взгляд медленно осматривал всё вокруг.

Раз уж он решил уйти сегодня ночью, то чем раньше, тем лучше.

Сейчас его телу было всего девять лет, оно было слабым. Чем дольше он будет тянуть, тем меньше у этого тела останется сил, и тем меньше будет шансов на побег.

Размышляя, он поднял голову и посмотрел в один из углов подвала. Там, в темноте, была ржавая железная труба, высотой около трёх-четырёх метров. На её конце виднелись какие-то мешки и сломанные доски, но сейчас там была прибита свежая доска.

«Действительно, эту дыру тоже заделали».

Однажды он именно оттуда выбрался из подвала, а затем, найдя способ, поднялся наверх и искал выход. Теперь придётся искать другой способ.

— Вы все боитесь, а я не боюсь.

Пока Хань Су размышлял, среди сбившихся в кучу детей кто-то, вытирая слёзы и размахивая кулаками, говорил остальным:

— Мой папа обязательно придёт и спасёт меня. Если вы будете меня слушать, я попрошу папу, чтобы он и вас спас.

— Мой папа очень сильный.

— Папа — секретарь №2, но его власть больше, чем у мэра. Стоит ему кивнуть, и непослушного садовника убьют и бросят в саду собакам. Поэтому папа обязательно придёт и спасёт меня.

— Когда он придёт, этих монстров, этих монстров всех посадят в тюрьму. А если вы не будете меня слушать, вас тоже посадят в тюрьму.

‘…’

Когда дети напуганы, они ищут опору, даже если эта опора будет их обижать и ругать. Поэтому слова этого маленького господина с пробором вселили в этот маленький подвал некоторую надежду.

— Я буду слушаться, буду слушаться…

‘…’

А неподалёку Хань Су лишь холодно наблюдал. Он редко считал какого-либо ребёнка плохим, но этот маленький господин с пробором был исключением.

В таком юном возрасте, а уже, чёрт возьми, такой глупый, злой и эгоистичный.

В тот раз, когда он сбегал из этого подвала, он только успел залезть наверх по трубе, как этот парень выскочил и приказал ему сначала поднять его. Он, конечно, отказался, и тогда этот парень вдруг начал громко кричать.

Из-за его криков он запаниковал, поспешил залезть наверх и глубоко порезался о гвоздь, что замедлило его, и его чуть не догнала женщина-обрубок.

Кроме того, он уже много раз слышал, как тот говорил, что он — ребёнок из семьи секретаря №2.

Каждый раз, когда его запирали в подвале, он, испугавшись, начинал хвастаться, какой у него сильный отец, секретарь №2.

Несколько раз подслушав и проверив, Хань Су уже знал, что, если он говорит правду, на счету его отца-секретаря было как минимум три-пять человеческих жизней.

Кто-то испортил цветы, кто-то разбил тарелку, кто-то разозлил госпожу…

Даже он сам хвастался, что, когда хотел потрогать грудь служанки, а та не дала, он притворился, что у него болит живот, и сказал, что служанка дала ему несвежую еду, а потом смотрел, как её забили до смерти.

От его хвастливого и самодовольного вида у Хань Су, взрослого человека, по спине пробегал холодок.

Впрочем, в этом деле были и странности. После того, как он сбежал, семьи всех этих детей приходили к нему.

Некоторые были знатными, некоторые — богатыми, но среди них, кажется, не было никакого так называемого секретаря №2.

Теоретически, этот секретарь №2 был самым влиятельным человеком в Цингане после мэра. Если бы его ребёнка похитили, то об этом трубили бы все городские СМИ, но он никогда об этом не слышал.

'Может, из-за его особого статуса это, наоборот, скрыли?'

Хань Су пока не мог разобраться.

'Но как бы то ни было, шанс на побег в этот раз выпал на твою долю…'

Пока дети хвастались и поддакивали друг другу, чтобы набраться смелости, он старался сохранять спокойствие. В его голове возникла схема большей части подземелья ниже пятого этажа.

'Хоть принцип — избегать любой возможной опасности, но в этот раз, чтобы выбраться, кажется, придётся рискнуть с самого начала…'

Размышляя, он поднял голову и посмотрел наверх, на лестницу, на маленькую, в половину человеческого роста, дверцу в её конце. Он вспомнил того странного человека, который, когда дети в подвале начинали слишком сильно плакать, спускался с фонарём и пугал их.

Приняв решение, Хань Су тут же начал действовать.

Он слушал того мальчика с пробором, который, всё больше и больше хвастаясь своим отцом, казалось, даже забыл о страхе, и вдруг с силой кивнул, поддакивая:

— Твой папа — секретарь №2? Тот самый сильный чиновник, который убивает людей, а управление безопасности даже не смеет расследовать?

‘…’

Мальчик с пробором, услышав, как Хань Су поддакивает, на мгновение замер, а затем, самодовольно скрестив руки на груди, окинул Хань Су взглядом, увидел на нём чёрную куртку и сказал:

— Ты знаешь, какой у меня сильный папа?

— Тогда я приказываю тебе снять свою куртку и отдать мне, потому что мне холодно.

Говоря это, он даже задрал подбородок и самодовольно добавил:

— Если будешь слушаться, я разрешу тебе вытирать мне задницу, когда я буду какать. В нашем доме все борются за право вытирать мне задницу.

Говоря это, он даже огляделся по сторонам.

Он уже давно хотел в туалет, но, во-первых, боялся, а во-вторых, не умел вытирать задницу, поэтому терпел.

Хань Су сказал:

— Ну вот и нашёлся.

Сказав это, он размахнулся и влепил ему пощёчину.

Мальчик с пробором опешил, схватился за щеку и с недоверием посмотрел на Хань Су. Казалось, эта пощёчина разрушила его мировоззрение. Ведь даже его отец его не бил. Насилие для него было чем-то из другого измерения.

— Мою сестру за то, что она разбила любимую тарелку твоего отца, он натравил на неё собак, и они её загрызли. Моей сестре за то, что она разозлила твою мать, когда у той было плохое настроение, сломали ноги и выбросили.

— Мою двоюродную сестру ты оклеветал, и она погибла. Моего двоюродного брата за то, что он испортил один цветок, твоя семья закопала в саду…

‘…’

Хань Су кричал, размахивая руками, и влепил ему ещё несколько пощёчин. Он был похож на мстительного демона.

Хоть, учитывая его духовный возраст, бить этого ребёнка было похоже на то, как взрослый издевается над ребёнком, но кто виноват, что у этого парня такая отвратительная семья?

Он и не бил его сильно. Одна пощёчина за одну человеческую жизнь — это ведь не слишком много?

К тому же, он его не обманывал. Все страдающие люди — его братья и сёстры