— Поразительно…

Хань Су внимательно рассматривал фотографию повешенной студентки и сравнивал её с той, что сидела рядом с ним:

— Из-за этой фанатичной веры, даже умерев, она может оставаться в реальности и стать призрачным последователем, чья единственная цель — проповедовать о богах?

Оказывается, он и раньше сталкивался с аномалиями, и не просто сталкивался, а даже вступал в близкий контакт. Вот только тогда всё было нормально, настолько нормально, что он об этом даже не вспоминал.

Так почему же сейчас, встретив её, он наконец увидел её истинную сущность?

Потому что он овладел нормальным проникновением духа и его духовная сила пробудилась, или потому, что тот монстр сейчас в процессе трансформации и ему не до того, чтобы за ним следить?

Говоря это, он поднял стоявший у его ног чемодан, со щелчком открыл его и выхватил электрошокер.

Затем, нажав на кнопку, он ткнул им в эту длинноволосую студентку.

Раздался треск, и студентка отлетела в сторону. Её фигура замерцала, словно от скачка напряжения. Отлетев от удара электрошокером, она не упала на пол, а, с хрустом костей, медленно выпрямилась в воздухе.

Её ноги не касались земли, она словно висела в воздухе. Голова была неестественно повёрнута, а на лице застыло выражение изумления, искажённое, холодное и странное.

Её фигура быстро отступала, но при этом она медленно парила в воздухе, идеально совпадая с фотографией.

— Это и есть призрачный последователь?

Хань Су поднялся, сжимая электрошокер, и внимательно осмотрел её. В его сознании на мгновение возникло какое-то смутное чувство: аномалия, осквернённая мистической силой, просочившейся из истории…

Её постоянные разговоры о возвращении богов почему-то необъяснимо напоминали ему…

…о семидневном сошествии бога, о котором говорил старый дворецкий?

Неужели история, особенно история до эпохи Восстановления, и есть источник всего этого проникновения?

В его голове промелькнуло третье правило из устава Департамента — то самое, которому Департамент придавал особое значение: доступ к любой информации до эпохи Восстановления предоставлялся только при достижении определённого уровня допуска.

…

…

— Подлые, грязные, невежественные! Когда боги освободятся из пыли истории, вас всех уничтожит небесная кара!

Один удар электрошокером превратил милую и невинную длинноволосую студентку в странное, искажённое чудовище, от которого исходил трупный запах.

Пахло так, словно она очень, очень долго пролежала в земле.

Вокруг замерцал свет, то гаснув, то загораясь. Её голос был полон отвращения и ненависти. Хань Су даже мог различить, что это была ненависть не к нему лично, а ко всему человечеству.

— Вж-ж-жух!

Холодный ветер подул от неё, заставляя страницы всех книг вокруг трепетать и шуршать.

Хань Су почувствовал, будто на него надвигается искажённая, клубящаяся тень.

Там, где эта извивающаяся тень касалась его, тело начинало холодеть и цепенеть, словно этот ледяной холод проникал в костный мозг, подчиняя себе тело, вторгаясь в сознание и впечатывая в мозг беспорядочные фразы.

— Поклоняйтесь богам…

— Человечество обречено на гибель…

— Стать последователем богов — единственный путь к спасению…

«…»

‘Это и есть духовное заражение?’

Хань Су чувствовал, как со всех сторон на него обрушивается этот словесный поток заражения. Он не сильно на него влиял, но был очень настороже.

Он резко поднял чемодан, заслонив им часть надвигающейся на него тени, затем отступил на шаг и мысленно произнёс:

【Я войду в бездну】

【…】

Сделав шаг назад, его фигура уже стала немного расплывчатой, и ледяные оковы спали с него.

В следующее мгновение Хань Су снова бросился вперёд, подняв электрошокер и выставив мощность на максимум.

100% мощности.

Раздался треск, и длинноволосая студентка, словно начав гнить, с силой отлетела назад. Удар током стопроцентной мощности уже достиг ужасающей убойной силы.

Проблема была лишь в том, что заряд расходовался слишком быстро. Пару таких ударов — и он закончится.

Но было очевидно, что одного этого удара хватило, чтобы вселить в этого призрака ужас. Она издала пронзительный крик и быстро отступила между двумя рядами книжных полок.

Приблизившись к этим толстым и старым книгам, её фигура начала смутно исчезать, словно она пыталась спрятаться в них.

Эту странную силу было трудно понять, но у Хань Су уже была идея. Глядя, как она отступает вглубь книжных полок, он стоял на месте и медленно произнёс:

【Я приказываю тебе явиться на свет!】

【…】

В тот миг, как сорвалось с его губ заклинание, налетел порыв ледяного ветра, в десять раз сильнее прежнего. Призрачный последователь уже начал растворяться, но из-за заклинания её тело вдруг неудержимо снова начало сгущаться и даже поплыло в сторону Хань Су.

Она не могла контролировать свои движения, а на её лице, казалось, появилось выражение страха, как у живого человека.

А Хань Су в этот момент мог лишь тихо вздохнуть. Он снова выставил электрошокер на сто процентов и, встречая плывущую к нему её, ткнул вверх, в этот раз, ослепительный электрический свет стал её последним оставленным в этом мире следом.

С распадом её воли ледяной ветер рассеялся, а её последний крик едва слышно затих.

— Хм?

Но Хань Су, уверенный, что последний удар её уничтожит, в тот момент, когда произнёс заклинание, вдруг услышал в своей голове странную фразу, похожую на скрежет металла, в которой смутно угадывались слова вроде «бронза», «отражение».

Этот звук, казалось, был скрыт в его сознании, но случайно был активирован. Он пронёсся по его голове и постепенно затих.

‘Опять этот звук…’

Хань Су стоял на месте, медленно подняв левую руку. На тыльной стороне ладони смутно проступил крестообразный медный шрам.

Словно этот шрам, оставшийся с прошлой жизненной линии, пытался вернуться на его руку.

‘Почему этот звук появился именно сейчас? Совпадение? Или я активировал его своим заклинанием?’

‘…’

Хань Су постоял немного в тишине, дожидаясь, пока этот звук в его голове утихнет, а затем медленно поднял голову. Он обошёл библиотеку, убедился, что призрачный последователь окончательно уничтожен, и только тогда отправил госпоже Ай краткий отчёт о задании:

【Выполнено】

Госпожа Ай ответила: 【Благодарим господина Мясника за вклад в защиту реальности Цингана. Пожалуйста, покиньте место происшествия. Специалисты проведут сканирование зоны проникновения.】

【Два других задания также отправлены на почту господина Мясника. Пожалуйста, выполните их в удобное для вас время.】

【…】

Хань Су всё ещё испытывал очень странное чувство. Он пробным шагом ответил: 【Можете ли вы прислать мне информацию об этом призрачном последователе, или, вернее, о богах из истории, о которых она рассказывала?】

Подумав, он добавил: 【Я хочу узнать больше, чтобы лучше справляться с работой в будущем.】

Но в ответ получил лишь большой смайлик от госпожи Ай: 【Господин Мясник ещё не получил лицензию следователя, недостаточно прав!】

【И ещё, дружеское напоминание господину Мяснику: в этом мире не существует богов!】

【Так называемые призрачные последователи — это лишь аномальное психическое состояние. При жизни они, изучая исторические документы, столкнулись с какой-то аномалией и были заражены, что вызвало у них сильную мизантропию и желание рассказать о существовании аномалии другим.】

【Поэтому они решают остаться в библиотеке, чтобы ждать появления людей, интересующихся этой историей, и заражать их.】

【…】

Хань Су нахмурился и убрал телефон. Он взял свой чемодан и, повернувшись, чтобы уйти из библиотеки, неожиданно у входа увидел, как кто-то спорит со сторожем:

— Почему нельзя войти и поучиться, если уже поздно?

— Я пришёл с девушкой в библиотеку, чтобы поучиться, что в этом такого?

— Не надо мне про камеры, кто сказал, что в библиотеке обязательно нужно заниматься этим? Это же святое место для учёбы…

«…»

Услышав этот знакомый голос, Хань Су застыл на месте. Присмотревшись, он наконец убедился, что тот, кто пытался пройти в библиотеку с девушкой, был действительно его дорогой сынок.

Он тихо кашлянул.

— А?

Тот человек обернулся и, увидев Хань Су, застыл на месте.

Он усиленно заморгал, убедился, что перед ним действительно Хань Су, и с воплем бросился к нему:

— Старина Хань, я так по тебе скучал…

Хань Су поднял чемодан, заслонив им Сюй Цзи, который, бросив свою девушку, с восторгом кинулся к нему, и удивлённо спросил:

— Ты разве не должен быть под домашним арестом?

— Я под арестом, а не в тюрьме, — сказал Сюй Цзи. — Было так скучно, что я сказал маме, что иду учиться. А она, наученная горьким опытом, даже такой благовидный предлог не до конца приняла. Обязательно приставила ко мне людей. Поэтому мне пришлось взять с собой девушку и прийти сюда…

— Я как раз думал, вдруг встречу тебя здесь, кто бы мог подумать, что ты и правда тут?

«…»

‘Я теперь не каждый день сюда хожу…’ — с досадой подумал Хань Су, но тут же вспомнил причину ареста Сюй Цзи, вспомнил проблему, которую он только что здесь решил, и его лицо вдруг стало серьёзным.

Он оттолкнул Сюй Цзи и сказал:

— Мне всё равно, насколько тебе скучно, держись от меня подальше. Я уже получил от вашей семьи всё, что нужно, они не велели мне к тебе приближаться.

— Чёрт, это так в духе моей семьи, — выругался Сюй Цзи. — Но, старина Хань, наша дружба должна выдержать это испытание. Ты не можешь меня так просто бросить…

— Катись подальше, — сказал Хань Су. — Где я появлюсь, там тебя быть не должно, понял?

Сюй Цзи разозлился:

— Старина Хань, ты…

— Я говорю… — Хань Су посмотрел ему в глаза. — Где я появлюсь, там тебя быть не должно. Если встретимся, сразу уходи, понял?

Сюй Цзи замер, вдруг что-то сообразив. Его взгляд упал на чёрный чемодан в руках Хань Су, и он, понизив голос, спросил:

— Неужели в прошлый раз мы столкнулись с чем-то таким…

Хань Су:

— Катись!

Сюй Цзи:

— Есть!

Сказав это, он тут же ретировался. Девушка, пришедшая с ним, смотрела на это с изумлением. «Что за человек, — подумала она, — строит из себя богача, а от одного окрика убегает…»

«Мой вкус, похоже, не очень. А я-то думала, что на этот раз действительно встретила богатого…»